Глава 19 Затишье перед…

Утром следующего дня я проснулся в смятых простынях. Маришка приходила ко мне ночью и тихо ушла перед самым рассветом, немного смущенная, но довольная.

После тренировки я сидел на кухне. Компанию мне составляли Маришка и Лилия. Я доел свой завтрак, состоящий из каши и пары пышных ватрушек с творогом. Компаньонка сосредоточенно что-то чертила в блокноте, время от времени поглядывая на меня. А Лилия листала ленту соцсети. Ее телефон пиликнул, и секретарша воскликнула:

— Какой же этот святоша назойливый!

Маришка уронила карандаш и удивленно посмотрела на меня. Видимо, раньше она не была свидетелем такого поведения секретаря и потому обеспокоилась.

— Все хорошо, — успокоил я ее мягкой улыбкой и обратился уже к Водяновой. — Что на этот раз случилось?

— Никон напоминает, что тебе надо получить лицензию.

— Ясно, — я скривился, представив, что снова придется тащиться в город.

Телефон секретарши зазвонил, и Лилия нахмурилась и пробормотала:

— Извините, я вас оставлю.

Секретарь быстро направилась прочь из столовой, потом спохватилась, вернулась за брошенной на пол обувью. Поспешно сунула стопы в туфельки из атласа и покинула комнату.

— Она красивая, — отметила Маришка без зависти.

Стало понятно, что она следила за мной. Видимо, заметила, как я смотрел на обнаженные ноги Водяновой. Я подошел к ней и пригладил блестящие рыжеватые волосы. Девушка отчего-то сразу же спрятала то, что писала в блокноте, перевернув его вверх обложкой. Потом подняла ко мне лицо и улыбнулась.

— Ты очень красивая, — сказал я ей и провел пальцем по ее припухшим после ночных развлечений губам.

Между нами качнулась сила. Маришка сжала колени и тихонько охнула.

— Миша… — выдохнула она и покраснела. — Мы ведь с тобой всю ночь…

— Займись сегодня своими делами, — посоветовал я. — И составь список, чего тебе не хватает на новом месте.

— Хорошо, — она просияла и, схватив блокнот, ушла через боковую дверь, что вела на кухню.

Я же вышел на веранду и набрал номер Алины. Та ответила не сразу. Но все же на пятом гудке взяла трубку.

— Привет. Не отвлекаю? — спросил я.

— Я рада тебя слышать, — искренне отозвалась девушка. — Вы уже выполнили задание?

— Да. Можно и так сказать, — я нервно дернул плечом. — В нашей деревеньке никаких следов, кроме погрома на поминках.

— А у нас свадьба, — напряженно сообщила Алина. — Нет ни тел, ни живых. Только перевернутые столы, разгромленная столовая и много крови.

— Ты в порядке?

— Миша, ты ведь не считаешь меня нежной фиалкой? — хмыкнула Шереметьева. — Хотя пара упырей, которых, мы встретили на улице пустой деревни, меня удивили.

— Что с ними было не так?

— Они были странные. И вегвизир на них не среагировал.

— Даже так? — я нахмурился.

— Но убить их удалось довольно легко, — продолжила ведьмачка. — Так что в отчете пришлось указать: причин исчезновения людей не нашли. Как и самих людей и их останков.

— Примерно то же будет и в моем отчете.

— Странно это, — вздохнула девушка. — Но, быть может, другие получили больше информации. Кстати, видела анонс твоего блога.

— Да? — удивился я.

— «Он несет свет во тьме», — торжественно произнесла Алина. — Звучит красиво.

— Спасибо.

Мы оба замолчали и спустя пару секунд Шереметьева вздохнула:

— Мне пора.

— И у меня еще много дел, — с сожалением сообщил я.

— А если бы ты был свободен? — хитро уточнила девушка.

— То обязательно позвал бы тебя на прогулку.

— И я бы согласилась.

Судя по голосу, она улыбалась.

— Значит, ты не против составить мне компанию, если я попрошу тебя поехать со мной к Пожарским?

— Попроси и узнаешь, Миша, — выдохнула собеседница и тут же положила трубку.

Я усмехнулся, понимая, что только что назначил девушке настоящее свидание. Надеюсь, что князь Шереметьев не расценит это как повод для помолвки своей дочери и темного ведьмака.

Колокольный звон вывел меня из задумчивости. Я принял вызов от Никона, и в динамике послышался жизнерадостный голос синодника:

— Михаил Владимирович, дорогой вы мой ведьмак, как дражайшее здоровье? Как самочувствие?

— Вашими молитвами, — привычно сказал я, понимая, что вопросы риторические.

— Я был бы рад дать вам времени на отдых, но вам надобно получить лицензию. Для этого положено явится в Синод.

— Именно сегодня? — я потер лоб.

— Желательно в ближайшее время. И заодно покажетесь рекламному отделу в костюме.

— Дайте угадаю, — я усмехнулся, — Мне надо быть в форме рядом с Синодом через два часа. Верно?

— Вот, за что я вас уважаю, так это за прозорливость, княжич, — не стал отпираться жрец.

— И кто меня там будет ждать?

— Фанаты получили наводку, что их кумир будет на месте в это время. Так что будьте готовы к внезапной съемке.

— В следующий раз говорите прямо, — попросил я. — Мне выгодно светиться. И я это понимаю.

— Поэтому вы мой любимый ведьмак. Мне повезло с вами, — довольно заключил Никон.

— А Морозовым повезло с вами, — ответил я на любезность и попрощался.

После этого направился в дом. В комнате меня ждал свежий костюм, в который я с удовольствием облачился. Надел перевязь и закрепил на ней косу. Та подозрительно помалкивала, чему я был даже рад. Все же иногда хотелось побыть наедине с собой.

В дверь деликатно постучали и тотчас ее открыли.

— Войдите, — хмыкнул я.

Но это не смутило Лилию. Она вошла и внимательно меня осмотрела.

— Ты собрался в Синод?

— Никон наверняка тебе все сообщил.

— Но я хотела узнать у тебя, — она примирительно улыбнулась. — Я приготовила отчет по поводу бильвизов. Может быть, занесешь его в канцелярию?

— Зачем нужны печатные копии, когда есть электронные версии? — недоуменно уточнил я. — Только бумагу переводить.

— Бюрократию никто не отменял. Может быть, в твоем прошлом дела делались иначе, но здесь любят бланки с печатями и росписями. Тебе еще повезло, что не пришлось паспорт выправлять самому.

— Кстати, я так и не понял, как Денис его добыл.

— Ты получил документы одного из бастардов, который погиб несколько лет назад, — Лилия помрачнела. — Парень числился пропавшим.

Последние слова она произнесла почти шепотом. Потом опустила голову, сразу показавшись потерянной. Поддавшись порыву, я обнял ее поникшие плечи и привлек девушку к себе. Лилия замерла, но не отодвинулась сразу же, как я ожидал. Однако быстро пришла в себя и медленно отошла на шаг назад. Я нехотя разжал руки, отпуская ее.

— Ты в порядке? — глухо спросил я.

— В полном, — девушка улыбнулась, но вышло у нее невесело. — Тебе надо ехать, Миша. Дела не ждут.

— В семье Морозовых у всех есть секреты, — раздраженно выдал я.

— Вот такая у нас семейка.

Я вышел из комнаты и пошел по коридору, ощущая спиной взгляд сирены.

* * *

Машина уже ждала меня у крыльца. Водитель стоял у открытой задней двери.

"Мммм, черная "Победа", — прошептал наставник. — Хоть что-то в этом мире до сих пор в моде. И считается классикой.

Я воровато осмотрелся по сторонам и прошипел:

— Будешь болтать со мной на людях — поедешь в багажнике.

"Злой ты. Все, молчу".

Я подошёл к машине. Коса уменьшилась, и я положил оружие на заднее сиденье. Сел рядом и откинулся на спинку. Водитель занял место за рулём, и машина выехала за ворота.

В кармане пискнул телефон, и я достал аппарат. На экране высветилось сообщение от Алины Шереметьевой, которое пришло во "Вместе":

"Посмотрела ваш блог. Бой на высшем уровне. Будто на тренировочной площадке".

Разблокировал телефон, но не успел написать ответ, как прилетело ещё одно сообщение:

"Везёт тебе Морозов на исчезающих существ. Маньяк, бильвизы".

Я улыбнулся и набрал в ответ:

"Я ещё и крестиком вышивать умею. Пришли ссылку, пожалуйста".

"Сейчас", — написала Алина, а через несколько секунд, в чат прилетела ссылка. Я перешёл по ней и оказался на видеохостинге. На канале Серовой. Нажал на "запустить", и на экране, под тяжёлую музыку, появилась заставка. Сгущающийся черный дым, который принял силуэт человека в плаще и с косой за спиной. А затем, глаза создания вспыхнули багровым огнем. Он протянул в сторону зрителя открытую ладонь, на которой появилась стекающая красными каплями надпись:

"Он несёт свет во тьме".

Заставка исчезла, и на экране появилась Ксения, которая стояла на фоне красного хромакея:

— Всем привет, дорогие подписчики, — начала она. — Меня зовут Ксения Серова, и я хотела бы рассказать вам про семью ведьмаков Морозовых. И про темного ведьмака этой семьи, Михаила. Для этого я буду ездить с ними по всему княжеству, выполняя задания Синода, и записывать заботу. И сегодня, я сделала первую часть, где мы посетили деревню Салтыковка, чтобы проверить странные исчезновения людей. Подписывайтесь на социальные сети Михаила и Дениса, там есть ещё много интересного из жизни и работы ведьмаков. Ссылки на них в описании под видео. А мы начинаем.

Дальше пошло видео, которое Ксения присылала нам на согласование. Но я всё равно пересмотрел ролик с удовольствием. Затем зашёл в комментарии, которых уже было почти две тысячи. Самым залайканным было сообщение от пользователя "Олюшка":

"Работа братьев смотрится интересно. Но побольше бы совместных роликов с Алиной и Михаилом. Бой с маньяком был просто на высоте. Шереметьева и Морозов очень хорошо смотрятся в кадре.

P.S Переживаю за отношения Алины и Михаила больше, чем за свои".

На втором месте по популярности был комментарий от "Серой Ведьмы":

"Работа ведьмака это, конечно, хорошо, но может быть, вы сможете заснять несколько дней из обычной жизни Михаила? Думаю, не мне одной было бы интересно посмотреть, каков темный ведьмак вне работы. Лайк на этот коммент, чтобы вывести его вверх".

Лайков на комментарии было много. Стояло даже сердечко от владельца канала. А в ветке Серова написала:

"Ну, если зрителям будет интересна жизнь обычного ведьмака, я попытаюсь договориться с Михаилом Владировичем".

Дальше в ветке шла цепочка сообщений от пользователей, которым эта идея пришлась по душе. И я усмехнулся: ну уж нет.

Я полистал другие комментарии и наткнулся на очень интересный. От пользователя "Вика":

"Ксения Васильевна, умоляю вас, помогите нам. Я уже не знаю, куда обращаться! Мы живём в Бергардовке, по соседству с нами деревня, Воронов холм. И там уже две недели творится что-то неладное. А у нас что не ночь, упыри людей крадут. Мы уже совсем отчаялись. Деревня наша в страхе живёт. И все с ужасом думают, проснемся ли мы, или нас упыри сожрут. Прошу вас, Ксения Васильевна, помогите нам! Больше нам помощи просить негде".

Ниже шли ответы от других пользователей. Самым верхним был совет обратиться в Синод, чтобы жрецы приняли меры. На что Вика написала:

"Обращались уже. Ни ответа, ни привета".

Я нахмурился: Воронов холм? Интересно, почему его до сих пор не проверили? Нужно будет узнать про это у Никона.

Полистал ленту. Чуть ниже в популярном было видео "Новое движение анархистов. Что думают о нем ведьмаки"?

Название заинтересовало. Запустил ролик, и на экране появился какой-то незнакомый паренек:

— Доброго времени суток, уважаемые подписчики. В последнее время мы все чаще слышим про новое движение, которое называет себя "Life for bunD".

На экране пошла подборка пьяных дебошей, погромов и драк, записанных как очевидцами, так и камерами видеонаблюдения. А также задержания и дебоширов и стычки с жандармами. А блогер тем временем прокомментировал видеоряд:

— Члены этого движения хотят выйти за рамки традиций. Им плевать на мнение окружающих и общественное порицание. Во многих княжествах участились случаи пьяных погромов. Часто такие стычки заканчиваются задержаниями, драками с жандармами и арестами. Но несмотря на это, количество последователей движения только растет. Мнения пользователей Сети разделились. Одни осуждают действия анархистов, другие называют их героями нашего времени. Послушаем, что же думают по поводу этого движения представители ведьмачьих семей?

Кадр сменился, и на экране появился Арсений Воронцов:

— Я и моя семья решительно осуждаем подобную деятельность, — начал он. — Я считаю, что это гибельное движение, в котором участвуют преимущественно маргиналы. И уж таких людей точно нельзя назвать героями нашего времени.

Следующими выступили с заявлениями близнецы Пожарские. Затем высказались и остальные. Алина была последней. Все ведьмаки осуждали движение и всячески клеймили его участников разными нехорошими словами. И я начал догадываться, почему Шереметьева вчера уточняла, не звонили ли мне из Синода.

— Приехали, княжич, — произнес водитель, вырывая меня из раздумий. Я убрал телефон в карман, вышел из машины. И сразу увидел несколько молодых людей, которые смотрели в сторону стоянки.

— Это он, — пискнула девушка в черной толстовке с черепом на груди.

Я приветливо махнул фанатам рукой и вынул из салона косу. Та сразу же вытянулась, словно разминая костяную рукоять. И мне показалось, что вокруг нас закрутился прохладный воздух, который тут же стал теплее.

— Темный ведьмак! — восторженно воскликнул паренек с веснушчатым лицом, когда вся компания подошла ближе.

Я заметил, что охрана Синода остановилась в паре шагов от нас, но не вмешивалась в разговор.

— Привет, — улыбнулся я. — Рад вас видеть.

— Михаил, вы только что с задания? — спросила одна из поклонниц, снимая наш разговор на телефон.

— Мы с братом недавно вернулись с задания. И сейчас я иду делиться информацией со жрецами. Мы работаем, чтобы жизнь простых людей стала лучше.

— Вы правда темный? Покажите!

— Да, покажите! — закричали остальные

— Будьте осторожны, — предупредил я, грозно сдвинув брови. — Я темный, но несу свет во тьме.

Несколько девушек завизжали так, что заложило уши. Охранники мягко оттеснили их от меня, а я выпустил тьму. Та выскользнула из-под кожи черными клочьями и взмыла в воздух, растворяясь в высоте.

— Еще! Покажите еще! — отчаянно закричал фанат.

Я поднял косу, и та замерцала. С лезвия сочилась чернильная дымка. А за моими плечами развернулись огромные, сотканные из тьмы крылья.

Фанаты охнули и подались назад. А потом взорвались овациями и криками одобрения.

— Он несет свет во тьме! — закричала девица в черной кофте и бросилась ко мне.

Ее ловко перехватил охранник, избавив меня от необходимости защищаться.

Я убрал темноту и закрепи косу на поясе. Затем позволил снять меня на фоне Синода, рядом с ребятами.

— А куда отправитесь в следующий раз?

— А у вас с Шереметьевой отношения?

— Куда вы пойдете на свидание с Алиной?

Я не давал ответов, только загадочно улыбался и пожимал плечами.

— Можно вас поцеловать? — спросила нагловатая девица, которую тут же дернул к себе парнишка с веснушчатым лицом.

— Если я уколюсь о веретено и засну в высокой башне, то буду ждать именно вас, прекрасная леди, — сказал я и поднял руку. — Спасибо вам за поддержку. Мне важно знать, что вы верите в меня. Это делает меня сильнее.

— Он несет свет во тьме, — прокричал кто-то и я подмигнул толпе.

— Я несу свет во тьме, — вторил им я.

Когда уже шагал к Синоду за моей спиной скандировали девиз. Я подумал, что эта фраза уже не кажется мне удачной. Хотя и ушла в народ.

В фойе служка позвал меня к стойке администрации. Там мне выдали именной пропуск с отметкой «допуск Д».

— Постарайтесь не потерять, — попросил администратор.

— А нельзя сохранить его в электронном виде? — удивился я.

— Для этого вам надо скачать приложение «Мой Синод». Через него можно получать извещения от куратора, узнавать официальный рейтинг семьи…

— Так зачем магнитная карта?

Парень смутился и шепотом тихо пояснил:

— Многие ведьмаки и жрецы не любят новшества. И им не хочется разбираться во приложении и карты кажутся им удобнее. Ну и приложение работает в тестовом режиме. Иногда… зависает. Ну и чудит маленько.

— Ясно, — я кивнул и взял карту, прошел через турникет.

Ко мне подошел охранник и нацепил на "Темную Скорбь" бумажную ленточку.

— Прошу не активировать оружие, — попросил он, с сомнением осматривая косу, которая сделалась настолько аккуратной, что больше походило на декоративную.

В лифте мне пришлось соседствовать с толстяком в рясе. Та явно была явно мала синоднику, и обтягивала объемное пузо, подпоясанное вышитым кушаком. Жрец, который бросил на меня снисходительный взгляд и поднял глаза к потолку.

— Понаберут по объявлению, — выдохнул он и осенил себя священным знаком.

Комментировать это высказывание я не стал. Вместо этого сделал вид, что мне резко поплохело. Расстегнул воротник, засипел и принялся покашливать.

Мужчина нахмурился, прижался к стене и начал перебирать четки из слоновой кости. Как только дверцы разъехались в стороны, он шустро выскочил наружу и потрусил по коридору. Я же довольно усмехнулся и поехал дальше.

На нужном этаже легко нашел кабинет Никона. Оценил высокие тяжелые двери и постучал в косяк.

— Войдите, — прозвучало приглушенно.

В небольшой приемной с раскидистым фикусом в углу и внушительным столом у окна сидела тощая женщина. Она остервенело клацала по клавишам печатной машинки. Секретарша бросила на меня острый взгляд.

— Княжич Морозов? — уточнила она, сверившись с записью в блокноте.

— Верно, — я невольно подумал, что наша помощница куда приятнее на вид.

Женщина взяла трубку телефона и принялась крутить диск, набирая короткий внутренний номер. Потом каркнула:

— Господин Никон, к вам ведьмак Морозов-младший…

Она положила трубку на рычаг, поджала губы, недовольно меня осмотрела, словно перед ней был не представитель княжеской семьи, а обычный оборванец с улицы.

— Проходите, княжич. Вас ждут, — выдавила она с неохотой и вернулась к набору текста на механической клавиатуре.

Я подумал, что в следующий раз принесу ей шоколадку. Вдруг она станет немного добрее.

Никон сидел в широченном кресле в залитом светом кабинете. Массивная мебель соответствовала своему хозяину. Пол был устлан толстым ковром, под потолком висела большая хрустальная люстра, которая буквально сияла.

— Михаил Владимирович, — он радушно развел руки в стороны. — Добро пожаловать в мои владения. Как вам?

Я осмотрел полки с книгами, портрет мужчины в красном мундире на стене за спиной Никона, столешницу обтянутый зеленым сукном и лампу с изумрудным абажуром.

— Уютненько, — ограничился я простым ответом, подумав, что видел похожую обстановку в фильмах про революцию.

— Вы принесли бумаги?

— Да.

Я положил перед мужчиной две папки. И сел в кресло напротив стола.

— Тут отчет.

— Лилия Владимировна писала? — уточнил Никон, бегло пробежав взглядом по листам.

— Верно.

Жрец тотчас поставил подпись и оттиск печати «проверено».

— Водяновой я доверяю.

— Нам повезло с секретаршей, — кивнул я.

Мои документы он проверил подробно, повертев свидетельство о рождении на свету. Потом поскреб пальцем сургучную печать. Мне даже показалось, что он хотел попробовать ее на зуб. Но передумал.

— Оставьте мне. Я все оформлю и потом завезу. Или вы сами забежите.

— А что любит ваша секретарша?

— Отпуск, — скривился Никон. — Приходится терпеть, так как ее боятся буквально все.

— Ясно.

— Что ж, до новых встреч.

— Мне хотелось уточнить кое-что, — вежливо начал я. — Тут в блоге я наткнулся на комментарий, что в Бергардовке неспокойно.

— И? — удивленно посмотрел Никон.

Потом нацепил на переносицу очки и открыл вкладку на компьютере. С минуту щелкал по клавиатуре и поджимал губы.

— Нет такой информации, — он скривился. — Может вброс.

— Я прошу вас уточнить, — настойчиво попросил я.

— Сделаю, — ответил мужчина.

Он снял очки, убрал их в футляр и потер лоб.

— Спасибо, — я понял, что здесь мне больше делать нечего. — Пожалуй, я пойду.

— Здравы будьте, княжич.

— Вашими молитвами, — по привычке сказал я и вышел прочь.