Глава 9 Маньяк

Машина ждала меня у служебного выхода.

— Домой, — откинувшись на спинку сиденья, попросил я водителя. И автомобиль плавно выехал с парковки.

Лилия не обманула, когда рассказывала про шоу. Оно действительно было постановочным. А с экрана все выглядело красиво. Хорошо, что эта ересь шла только на стриминговых платформах.

В кармане зазвонил телефон. Я вынул аппарат, взглянул на экран, где высвечивался номер Никона. Мужик явно метит на повышение. Нужно будет поставить на него отдельную мелодию.

Вздохнул и провел пальцем по экрану, принимая звонок:

— У аппарата.

— Как прошла съёмка, мастер Морозов? — участливо поинтересовался синодник. — Простите, что не смог посетить площадку. Дела службы.

— Ничего страшного. Я все понимаю. Съёмки прошли отлично. Режиссер похвалил команду. Думаю, персонал студии тоже остался мной доволен.

— О, по этому поводу можете не переживать, — заверил меня Никон. — Мне уже позвонили со студии. Все просто в восторге. Вы были очень обходительны с персоналом и выполняли все инструкции. Сам Барашкин отозвался о вас весьма лестно. Что ему, в общем-то, не свойственно.

— Рад, что произвел хорошее впечатление, — ответил я. — Может быть, ещё раз пригласят.

Никон захихикал, давая понять, что шутка ему понравилась:

— Ну, не буду больше отвлекать вас, мастер. Рад, что ваш первый опыт в съемках прошел хорошо, и все остались довольны. До свидания, Михаил Владимирович.

— Всего доброго, — ответил я и сбросил вызов.

Открыл браузер, вбил в поисковой строке "рингтон колокольный набат". Нашел и скачал нужную мелодию. Мстительно улыбнулся и установил его как мелодию звонка для Никона. Теперь я точно буду знать, кто звонит. Убрал телефон в карман, и прикрыл веки. Можно немного передохнуть. А дома начну собирать информацию по совместному с Шереметьевой делу.

***

— А вы молодец, князь. Даром времени не теряете.

Лилия бросила эту фразу, едва я вошёл в гостиную. Девушка была облачена в голубое платье, расположилась в кресле, по привычке подобрав под себя босые ноги, и листала страницы на планшете.

Я остановился, пытаясь понять, сарказм это или она говорит правду. Но секретарша была сама серьезность:

— Уж не знаю, как тебе это удалось, но за полдня ты успел выбить совместный с Шереметьевой контракт, произвел впечатление на Барашкина, который выслал с курьером свою книгу на наш адрес…

— Сомнительное достижение, — фыркнул я.

— С этим не спорю. Клоун возомнил себя знатоком женских сердец. Пытается учить молодых и глупых тому, как заполучить любую девушку.

— И насколько эти курсы действенны? — усмехнулся я.

— Они помогают Барашкину снимать апартаменты в Снежинск-Сити и продолжать нести ересь в массы.

— А его фанаты?

— Получают советы, которые работают только с фигурками садовых гномов, — отмахнулась Лилия. — Представляешь, этот гуру уверяет, что есть травоядные и хищные мужчины. И они борются за самок.

— Дай угадаю, он считает себя львом? И всех женщин исключительно кошками?

— И даже не понимает, насколько глупо звучит, — кивнула Водянова. — Но меня больше интересует, как тебе удалось выпросить приглашение на отдых на базе Пожарских.

Я только развел руками:

— Они сами это предложили.

— Местечко весьма достойное. У Ивана и Марьи на лобном месте собираются популярные ведьмаки.

— Они там не строят отношения? — подозрительно уточнил я.

— Что? — девушка нахмурилась. — Насколько знаю, молодежь там отлично проводит время, развлекается и не заморачивается постройкой отношений.

— Там нет камер и съемочной группы?

— Тебе так понравилось сниматься в шоу? — поддела меня Водянова и тут же успокоила, — Нет. Кроме снимков и трансляций, что сделают сами гости, не будет никаких съемок. Насколько знаю, у Пожарских там охрана и глушилки. По крайней мере, мне прислали договор о неразглашении, который тебе придется подписать.

— Отлично, — я снял пиджак, опустился на диван и пригладил волосы.

— Не понравилось шоу? — участливо поинтересовалась Лилия.

Девушка подошла ко мне, встала за спиной и принялась мягко массировать мои затекшие плечи.

— Оно оказалось весьма утомительным, — выдохнул я и криво усмехнулся. — Ты была права, что правды в нем меньше, чем них…

— Попрошу в доме не выражаться, — девушка сжала мое плечо чуть крепче.

— Ну и один из участников сказал, что я пришлый.

— Бывает, — ответила Лилия. — Битва — это своеобразный цирк уродцев. Он же не сказал, что ты мироходец?

Я покачал головой, и девушка продолжила:

— Ну вот. Значит, по его мнению, ты вполне можешь быть инопланетянином. Или рептилоидом. Или ещё кем-нибудь. На то, что несут участники Битвы, уже мало кто обращает внимание.

— Но его смотрят.

Лилия кивнула:

— Люди любят забористый треш. И наблюдать за сбежавшими из домов скудоумия. Но если ты так беспокоишься — я могу узнать про этого фрика. Кто он?

— Назвал себя отступником, — ответил я.

— Хорошо. Завтра вся информация будет у нас. Ты голоден?

— Не уверен.

— Иди к себе и переоденься. Потом спускайся к ужину…

— Я бы лучше перекусил в комнате. Заодно посмотрю задания от учителей. Распорядись, пожалуйста.

— Хорошо. Кстати, про отдых. Приглашение на двоих, — произнесла Водянова, направляясь в сторону кухни. — Так что придется тебе искать компаньонку. Но это решаемо.

— А братец? — уточнил я. — Он не поедет?

— Денис Владимирович ведёт затворнический образ жизни, — пояснила Лилия. — И все к этому привыкли. К тому же сейчас у него много дел. Я отправила тебе на почту все документы по заданию с Шереметьевыми.

Подтверждая ее слова, в кармане пискнул телефон. И я кивнул:

— Ага, спасибо. Что бы я…

— …без меня делал, — закончила за меня девушка и покачала головой. — Иди уже, темный.

Тяжело ступая по лестнице, я поднялся на второй этаж. Вошел в свою комнату.

"Явился", — ехидно прошептал голос косы. Но я только отмахнулся:

— И я рад тебя видеть. Прости, но не могу сейчас поболтать. Мне нужно привести себя в порядок и поработать.

Когда я вернулся из ванной, то обнаружил, что мою несвежую одежду забрали, а на столике накрыт ужин. При виде густой похлебки, куска пирога и чайника с отваром, я расплылся в довольной улыбке. Все же с Федором семье повезло. Наскоро перекусив, я завалился на застеленную кровать, взял со стола планшет. Открыл почту и полистал документы, которые успели собрать Шереметьевы.

В Мануфактурном районе, между Алексеевской и Трудовой улицами стали находить мертвых людей. Кто-то поджидал одиноких, загулявших путников, и нападал на них с ножом. Убивал, отсекал конечности и бесследно пропадал. После третьего убийства, патрули жандармов в Мануфактурном районе были усилены. Но в первый же вечер, один из патрулей бесследно исчез. И тогда жандармерия решила обратиться к ведьмакам.

"Если ты хотел поработать, то зачем пялишься в эту коробку"? — послышался из угла недовольный голос.

— Потому что здесь все документы, — не отвлекаясь, ответил я.

Александр недоверчиво хмыкнул, но расспрашивать, как работает чудо-коробка, не стал.

"И что там"? — полюбопытствовал наставник спустя минуту напряженного молчания.

Я посмотрел поверх планшета на косу. Глаз уставился на меня. Моргнул, ожидая ответа.

— Как ты это делаешь? — едва слышно спросил я.

"Делаю что"? — не понял Александр.

— Подглядываешь за мной. Как ты выбрался из клетки?

Александр многозначительно хмыкнул:

"К сожалению, мое бренное тело не может покинуть круг рун. Так что я не объявлюсь в этом мире, не волнуйся. Это всего лишь безобидные цыганские фокусы. Ладно, что там у тебя за дело"?

Я вкратце пересказал, что смог узнать из отчётов.

"Хм, — задумался Александр. — Давай поищем старые преступления неподалеку от мест, где нашли тела. Поехали в жандармерию".

В голосе наставника прозвучала надежда на выезд в город, но делать этого я не собирался. Поэтому вбил в браузере планшета "преступления. Мануфактурный район".

"Да что ты ковыряешься в этой коробке? — послышался недовольный голос из угла. — Поехали".

— Зачем? Сейчас все узнаем. И ехать никуда не надо, — ответил я, открывая ссылки с преступлениями прошлых лет.

"Откуда? — удивился наставник. — Из этой коробчонки? Ересь какая-то. Как в нее влезли все архивы жандармов"?

— Не мешай, — отмахнулся я, понимая, что если начну объяснять наставнику, как работает Сеть, то управлюсь только к завтрашнему утру. — Это маленькие цыганские фокусы. Ага, кажется, нашел.

"Рассказывай", — тут же потребовал Александр.

— Дело каннибала с Трудовой, — начал излагать я. — Если вкратце, то тридцать лет назад, в подвале одного из заброшенных домов по Трудовой улице было найдено два тела без конечностей. Подозреваемым в убийстве оказался бродяга, который самовольно вселился в одну из квартир заброшенного дома. При задержании, подозреваемый оказал сопротивление и был убит. А при обыске, на кухне квартиры были обнаружены части тел, которые подонок, скорее всего, употреблял в пищу.

"А с домом что стало"? — сухо уточнил наставник.

— Стоит, — ответил я. — Какое-то время бездомные, которые там селились, рассказывали, что в комнатах завелась нежить. Но проверки ведьмаков ничего не дали. И все списали на горячечный бред. А потом в дом повадились сталкеры.

"Это ещё кто?" — не понял Александр.

— Журналисты, которые любят посещать заброшенные постройки, о которых ходят дурные слухи, — пояснил я. — И двое пропали. Прямо перед убийствами.

"Ну а что они хотели? — удивился Александр. — Дома, про которые ходят дурные слухи, следует обходить десятой дорогой. Но никак не снимать там репортажи. Вот маньяк дебилов и наказал".

— А маньяк здесь при чем? — не понял я. — Этим вроде жандармерия заниматься должна.

"Да не такой маньяк, балда! Маньяк — это злой дух проклятого человека, который селится на месте смерти. Он даже обладает неким подобием памяти. Людоед, которого убили при задержании, был проклят. И его дух остался в том доме".

— А убивает он в тех местах, где раньше похищал людей и тащил их в дом, — догадался я.

"Верно. Радиус убийств маньяка будет совпадать с тем, в котором орудовал людоед".

— А как дух может убивать людей? — уточнил я.

"Маньяк питается страхом, — терпеливо пояснил Александр. — И при необходимости маньяк может обретать что-то вроде подобия тела. Выходить из мира духов. Ненадолго, но ему хватит, чтобы взять нож и убить пару людей. В этом состоянии он мучает жертву перед убийством, чтобы получить как можно больше энергии. Нужно быстрее с ним разобраться. Пока он не отожрался.»

— А отрезание конечностей?

"Скорее, старая привычка. Видимо, пока был жив — очень любил человечину. Вот и остались пристрастия побаловать себя свежатиной".

— Тогда почему маньяк начал убивать только сейчас?

Александр немного помолчал. Потом наконец ответил

"Призрак обитает в астрале и питается страхом. Но пока он находится в мире духов, то подбирает только крохи силы. Чтобы вытащить его из этого состояния, нужна формула призыва. Тогда маньяк перейдет в наш мир и восстановит силы. Его призвали. Может, шутки ради или по совету кого ушлого. Но маньяк быстро начал набирать силы от бродяг. И в это время в дом полезли сталкеры…»

— И он научился обретать форму, — закончил я. — И смог убивать людей.

"Молодец, соображаешь, — похвалил меня наставник. — Тварь уже сильно отъелась. Чем быстрее вы ее убьете — тем лучше".

— И что подействует на маньяка? — полюбопытствовал я. — Ну, чем его можно убить?

"Кровь не подойдёт, — чуть помедлив, ответил наставник. — Противник-то бесплотный. Так что остаётся колдовство. Ну а в качестве металла — железо. Твой обрез идеально подойдёт. Нужны нарезанные железные гвозди. Или крупная стружка".

— А из способностей?

"Миньон для ближнего боя, — начал перечислять Александр. — Кража силы, темное пламя, ну и на всякий случай добавь выжигание и объятия мглы".

Я кивнул. Отложил планшет и взял телефон. Нашел в адресной книге номер Алины и набрал его. Девушка на удивление быстро взяла трубку:

— Привет, Морозов.

— Привет, привет, — ответил я.

"Совсем с ума сошел? — послышался из угла обеспокоенный голос наставника. — Зачем ты разговариваешь с этой коробкой? Какая-то магия? Я тебя этому не учил!"

Я поморщился и знаком показал Александру немного помолчать. А затем включил громкую связь, и наставник мигом успокоился, услышав в динамике голос Алины:

— Морозов? Ты меня слышишь? Алло.

— Да, я здесь, — ответил я.

— Решил позвонить тебе по поводу нашего общего дела.

— Уже успел почитать бумаги? — удивилась Шереметьева. — И что думаешь?

— Что в одном из заброшенных домов на Трудовой завелся маньяк. Ну, который призрак.

Шереметьева немного промолчала. А затем произнесла:

— Морозов, маньяки — это сетевые легенды. Как и формулы призыва.

"Существуют они, — буркнул Александр. — Вернее, раньше существовали".

Я поморщился. Хорошо, что Алина не слышала голос косы.

— Кстати, откуда ты взял информацию? Из Сети?

Ссылаться на темного наставника я не стал. Скорее всего, для всего мира Александр уже давно умер. Не просто же так его держат в склепе. На что бы сослаться? А, есть одна идея.

— Помнишь культ, который я недавно обезвредил? — спросил я и когда Алина растерянно ответила "помню", продолжил:

— В особняке я нашел кое-какие бумаги, которые позже мы показали журналистам на пресс-конференции. Разные дневники, записки. Потом наш дом передал их Синоду в качестве доказательств. Так вот. Перед тем как передать, я полистал их. Там была заметка о маньяке в городе. Скорее всего, культ хотел устроить диверсию.

— Ну, да, — задумчиво протянула Шереметьева. — И даты сходятся. Мне нужно обсудить это с отцом. А завтра я позвоню тебе и подумаем, что делать.

Хорошо?

— Хорошо, — согласился я.

Возникала пауза, и я замялся, не решаясь прервать диалог. Потом отключил громкую связь и прижал телефон к уху.

— Значит, ты общался с моим отцом? — уточнила девушка.

— Да. Он оказался вовсе не жутким ведьмаком.

— Неужели? — девушка явно улыбалась. — Это ты просто не угонял у него любимую машину на свое шестнадцатилетние.

— А ты, оказывается, еще та хулиганка.

— Не всегда же быть хорошей девочкой, — добавила она шепотом.

Глаз с косы смотрел на меня не осуждающе, но как-то напряженно.

— Я буду рад встретиться с тобой снова.

— И я. Но уже поздно, Михаил Владимирович. Мне нужно учить уроки и делать домашние задания.

Я хмыкнул и признался:

— Самое смешное, что мне тоже надо это делать.

— Хорошего вечера.

— И тебе.

Трубка замолчала.

Я бросил телефон на тумбочку. Интересно, Шереметьева мне поверила?

"Взял и присвоил себе чужие догадки", — буркнул из угла наставник.

— Прости. Я не хотел, чтобы завтра утром в особняк приехала комиссия из Синода. Из отдела по вопросам с ведьмаками.

"И то верно. Антимаги могли бы наворотить дел. И доставить неприятностей семье", — протянул Александр.

— Кстати, как ты узнал про маньяков? Даже у Синода нет данных про них.

"Кто тебе сказал, что у Синода нет данных? — тут же уточнил наставник. — Есть. Просто они засекречены. Откуда, по-твоему, берутся слухи в этих ваших сетях"?

— Но зачем их засекречивать? — не понял я.

"Потому что маньяк-существо призывное. И если формула призыва попадет не в те руки"…

— Но ведь ведьмаки… — начал было я, но Александр меня прервал:

"Они тоже люди. И могут перейти на темную сторону. Поэтому призывателями занималась специальная комиссия. А мы убивали только существ".

Я замолчал, обдумывая его слова. Выходит, ведьмакам тоже не чужда коррупция?

— Но легенды…

"Их создает сам Синод. Вернее, специальный отдел. Чтобы правда, если она и просочится в Сеть, утонула в информационном шуме. Только раньше это делалось через статьи в развлекательных газетенках и журналах".

Я задумчиво потер переносицу. А ведь в словах учителя было рациональное зерно.

Взял в руки планшет, открыл поисковик и вбил "формула призыва маньяка".

Ссылок было много. В основном на форумы с обсуждениями. Ещё было несколько статей очевидцев, мол они собственными глазами маньяков видели, но на них я внимания обращать не стал. И сосредоточился на форумах, где сотни доморощенных ведьм и чернокнижников оставляли ветки комментариев. Почти все заметки были в духе "пробовал, не получилось". Правда, некоторые писали, что все работает как надо. И у неудачников, что не смогли все сделать, или руки кривые, или нет мозгов и таланта. Правда читая дальше, я начинал понимать, что эти люди просто развлекались, подначивая окружающих. А иногда, явно глумясь и провоцируя недалеких коллег.

— А ловко они все это придумали, — пробормотал я, откладывая планшет.

"В Синоде работают далеко не дураки, — был мне ответ. — Ладно, нам пора".

— Куда? — удивился я.

"В склеп, — хихикнул наставник. — Или ты решил прогулять практический урок"?