Глава 14 И вновь продолжается бой...

Я молча смотрел на экран телевизора, где что-то продолжать вещать диктор. Ну ничего себе — съездил погостить инкогнито на несколько дней в другую страну. А ведь план был отличный! Надежный, блин, как швейцарские часы.

"Ты переплюнул самого Воронцова, — издевательски продолжил Александр. — Семья Морозовых вышла на мировой уровень".

Я взял со стола телефон и вбил короткий ответ:

"Зачем"?

Сообщение быстро сменило статус на "прочитано". А затем, ведьмачка написала:

"Все сложилось даже лучше, чем мы предполагали. Давай обсудим все при встрече. Я пришлю за тобой машину. Подготовься к бою ".

Я с трудом сдержался, чтобы не написать какую-нибудь гадость. Но чем дольше смотрел на экран, тем яснее понимал, что девушка ни в чем не виновата. Она получила от нашего союза максимальную выгоду, как сделала бы любая ведмачка в Империи. И, в общем-то, не совершила ничего плохого, разделив со мной славу.

Однако, получается, Вагош нашла способ добраться до жреца уже сегодня?

Машина прибыла через двадцать минут. Я как раз успел нанести на предплечья несколько рун, как на столе пискнул телефон. На экране высвечивалось сообщение от ведьмачки:

"Выходите, князь. Карета подана".

Я подхватил стоявшую в углу косу, которая недовольно пробурчала что-то, и вышел из номера.

В этот раз машина прибыла с водителем:

— Неплохая работа, коллега, — поприветствовала меня сидевшая за рулём Вагош, едва я забрался на пассажирское сиденье.

— Мне не стоило светиться, — сказал я негромко.

— Ты ведь несерьезно? — удивленно уточнила девушка. — Хочешь сказать, что тебе не нужна слава? Может и рекламные контракты не интересны?

— Все немного сложнее, — я повел плечами, понимая, что это прозвучало неубедительно. — Мой куратор не знает о моем отъезде.

— Да он от восторга будет прыгать, когда узнает, насколько ему повезло с протеже, — резонно возразила девушка.

— Прыгать у Никона выйдет не особенно хорошо, — я невольно улыбнулся, подумав о толстячке. — Странно, что он мне еще не позвонил.

— Быть может, играет роль разница во времени, — предположила Вагош, а потом встревоженно посмотрела на меня. — У тебя и впрямь могут быть неприятности из-за того, что стало известно, что ты улизнул из Империи? Все настолько плохо, Морозов? У тебя взяли подписку о невыезде?

— Запрета на путешествия у меня не было, — мне пришлось признать очевидное. — То есть прямого приказа оставаться на Родине у меня нет.

— Тебе стоит воспользоваться обстоятельствами.

— Какими? — я иронично приподнял бровь.

— Победителей не судят, Миша. Пора это уже осознать.

— Победа должна быть весомой, — тихо произнес я.

— А тебе был нужен еще какой-то повод, чтобы убить бога? — жестко уточнила Вегош и хищно усмехнулась. — Теперь он у тебя стал более весомым, не так ли?

Мне хотелось сказать что-то злое в ответ. До зубовного скрежета стало важно закричать. Что-то темное внутри моих вен вскипело и с великим трудом удалось успокоить нервы.

— Прости, — неожиданно примирительно сказала девушка и робко улыбнулась. — Я не хотела вредить тебе.

— Все в порядке. Мои проблемы тебя не касаются.

— Знаешь, — Вагош помедлила, словно не решалась в чем-то признаться, а потом все же продолжила, — я бы никогда не отправилась на такое задание без помощи темного. Такие как ты способны впитывать в себя силу от убитого демона. Темного это не убьет. Он впитает в себя энергию. Другим это не под силу. А темных в этом мире почти нет.

— Почти? — нахмурился я.

— Официально темных больше нет, — пояснила напарница и тут же добавила, — в нашем мире… — она запнулась, — в этом мире быть темным небезопасно. Где-то такого просто сожгут, а где-то — съедят заживо.

Я хмыкнул, оценив шутку, а потом понял, что девушка говорит серьезно. Какое-то время мы ехали молча. Вагош вцепилась в руль сильными пальцами, явно жалея, что наш разговор зашел в такое русло.

— Ты ведь не просто так решила мне помочь, — наконец сказал я и ободряюще улыбнулся, когда девушка бросила на меня колкий взгляд. — Но я благодарен тебе за помощь. Точно знаю, что один бы я не сумел бы справиться так скоро. А может и совсем бы не смог.

— Мы еще не свершили дело, — нервно напомнила коллега.

Стало понятно, что она неспроста ничего не пояснила и возражений не последовало. Возможно, она не захотела лгать. И я не мог винить ее ни за что. В конце концов, мы хоть и земляки и коллеги, но при этом каждый из нас преследует свои цели.

— Прости, — едва слышно произнесла девушка.

— Все хорошо, Ирина, — мягко сказал я.

Индианка вздрогнула, словно ее ударило током. Она нервно взглянула на меня, а потом гулко сглотнула. Я успел заметить огромные зрачки в ее потемневших глазах. Затем на ее предплечьях заискрились нарисованные руны.

— Не зови меня так, — прошипела девушка. — Не надо.

— Не стану, — пообещал я и мягко сжал ее плечо. — Не злись.

— Да я не… — Вагош тряхнула головой и сухо хохотнула. — Я отвыкла от той жизни. Очень долго привыкала к этому миру, к своей новой судьбе.

— Ты имеешь право быть той, кем хочешь.

Она кивнула и потом закусила губу.

— Ты придумала, как добраться до жреца? — прямо спросил я, меняя тему разговора.

Вагош кивнула, вбивая координаты в навигатор:

— На допросе британец сдал жреца Кавиля с потрохами. Так что его ждёт гражданская казнь. Высокопоставленная шишка вот-вот пустится в бега. Но бойцы Храма Солнца уже выехали на задержание. Они потянут время. Как раз до нашего прибытия. Нам осталась, по сути, мелочь. Убить самого Кавиля. И все.

— Думаешь, стражи храма не смогут скрутить жреца?

Девушка фыркнула:

— В этой стране никто не знает, что он одержим. Иначе жрецы других храмов уже давно бы нашли способ расправиться с ним. А одержимость Кавиля будет большим сюрпризом для бойцов. Даже для нас, ведьмаков, убийство божка будет нелегкой задачей. А у стражи нет никаких шансов.

Нужный дом располагался за городом. И едва только машина подъехала к воротам я понял, что Вагош была права.

Высвободившаяся сила чувствовалась издалека. Ворота были выбиты. Похоже, бойцы Храма Солнца действовали по той же схеме, что и при штурме притона. Над высоким глухим забором поднимался столб жирного черного дыма. За оградой слышались звуки боя.

Вагош въехала на территорию, резко затормозила, отчего меня кинуло вперед, и ремень безопасности впился в грудь до боли.

— Не зевай, — весело приказала девушка и выскочила из салона.

У крыльца виллы было несколько угловатых черных внедорожников. Одна машина уже догорала, остальные были разбросаны, словно игрушки, которые раскидал ребенок.

А ещё, на зелёной лужайке, в неестественных позах лежало пяток тел в чёрно-белых одеждах. Они валялись на зелёной траве сломанными куклами. Это и были те самые жрецы храма. Одно тело обгорело, остальные были сильно изранены.

Ещё одно тело лежало на ступеньках крыльца. Судя по доносившиеся из дома шуму, остальным удалось прорваться внутрь.

К чести бойцов, они не отступили, даже понимая, что противник намного сильнее. И пошли в бой, понимая, что миссия скорее всего самоубийственная.

Мы перебежали по дорожке, поднялись по ступеням крыльца, и ворвались в дом.

В холле все было перевёрнуто вверх дном. Мебель разбита в щепки и разбросана по комнате. На полу блестели осколки посуды. Здесь же на каменных плитах лежали и остатки отряда. Под телами уже растекались красные лужи.

Верховный жрец стоял на лестнице. Кавиль был высоким, крепким, с мышцами, перекатывающимися под бронзовой кожей. Ее покрывала вязь татуировок. Поверх рисунков кто-то нанес полосы почти черной краски на манер воинов из старых боевиков. Словно выточенное из камня лицо казалось породистым. Я подумал, что подобные черты изображали на старинных табличках, которые потом размещали в учебниках истории. Из одежды на жреце осталась лишь набедренная повязка и сандали с длинными лентами, обернутыми вокруг лодыжек. Отчего-то я ожидал, что у жреца окажется головной убор с перьями. Но все украшения Кавиля составляло золото и кости. Ожерелье, прикрывающее грудь, множество широких браслетов и колец. Его уши оттягивали кольца.

Жрец склонил голову к плечу, став похожим на огромную хищную птицу. Его седые волосы, сплетенные в сотни тончайших косичек, зашелестели вплетенными в них бусинами и перекатились по спине. Мужчина забросил их на плечо и мне показалось, что на кончиках прядей блеснули металлические иглы. Его пальцы покрывали накладки, которые образовывали длинные когти. Они казались не самым важным оружием, в отличии от топора, который потемнел от крови.

Завидев нас, старик растянул тонкие бескровные губы в глумливой усмешке:

— Ещё двое решили покончить с собой? Очередное мясо.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил я.

Ответом мне был сухой смех, похожий на карканье вороны:

— Ты силен, мальчик. Не зря Большой Папа послал тебя за мной. Но даже у тебя не хватит сил меня одолеть.

Боковым зрением Я заметил, что Вагош удивлённо на меня покосилась.

— Ну так, давай проверим кто кого, — ответил я, и сделал шаг вперёд.

Рукоять косы легла в ладонь, повинуясь команде. «Наконец-то достойный противник», — шепнул Александр. Я взмахнул рукой, и с кончиков пальцев сорвались красные искры. А над головой жреца вспыхнул ореол метки крови. Я же прыгнул к старику и взмахнул косой, на ходу выжигая плетение точного удара.

Жрец на удивление ловко отбил мою атаку. Лениво взмахнул рукой, блеснуло лезвие топора, а коса врезалась в невидимую преграду. Удар отдался в руки, и от кистей до плеч растеклись оцепенение. Мышцы словно занемели, и я едва не выронил оружие.

А жрец быстро контратаковал. И спасла меня только руна миньона, которую я наложил на куртку. Призванный страж-призрак толчком отбросил старика, схватил его, чтобы бросить на лестницу, но жрец разорвал плетение одним ударом. Потерпела неудачу и моя атака в спину. Миньон, возникший позади старика, ударил косой и просто разлетелся на мелкие части. Я же едва успел отскочить в сторону, потому что жреца окутал красный пульсирующий кокон. Миг — и он взорвался, разлетевшись на тысячи брызг. И пришлось бы мне худо, если бы в бой не вмешался наставник. Коса моей руке дернулась, очертив передо мной полукруг, и капли с шипением врезались в невидимый щит.

"Не за что", — прохрипел наставник.

Возле уха что-то свистнуло. В бой вступила Вагош. Девушка стояла в холле, натягивая тетиву лука. А несколько стрел уже врезались в выставленный противником щит.

Я быстро активировал “пелену мрака”, из которой на верховного жреца бросилась моя копия. Старик на лету сбил мираж, но в этот момент, Вагош оказалась рядом. Замахнулась топором, отвлекая старика, я создал миньона, который атаковал противника. А следом, в жреца полетело плетение гарроты. Фамильяр взмахнул косой, и лезвие зацепило плечо жреца, рассекая ткань, и оцарапав кожу. Призывной фамильяр растворился, выполнив свою роль. А через долю секунды, на морщинистой шее старика затянулась удавка. Противник захрипел, хватаясь ладонями за шею и пытаясь ослабить смертоносную петлю. Вагош уже замахнулась было топором, чтобы решить исход боя. Но в этот момент старик взмахнул рукой, и Вагош застыла с занесенным топором, словно замороженная:

— Хватит! — рявкнул жрец, и его голос эхом разлетелся в стенах особняка. — Жалкие насекомые, как же вы меня утомили.

Его голос расслаивался, словно бы несколько человек говорили одновременно. А затем, тело старика осело на ступеньки, и на лестнице появился Кавиль. Высокий, широкоплечий, с маленькой головой, которую украшали загнутые назад рога. А глаза пришельца горели багровым огнем. Мускулистые ноги оканчивались копытами, а пальцы рук венчали огромные когти. Тварь была закована в черную броню, а за спиной пришельца раскрылись кожистые крылья.

— Пора с вами покончить!

Он поднял со ступеней топор жреца, который увеличился в размерах, и замахнулся.

Я едва успел создать миньона, который оттолкнул Вагош в сторону. И удар огромного топора со свистом рассек воздух.

"Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — подал голос наставник. — Не пора ли призвать подарок ведьмака-отступника"?

Я кивнул и поспешно забормотал ритуал призыва. Строчки имени вспыхнули в воздухе и сгорели, осыпаясь на пол затухающими искрами. А на лестнице возник темный провал, из которого выбрался демон.

— Атакуй! — приказал я, указывая на Кавиля.

"Слушаюсь, повелитель", — ответило существо. А затем, демон атаковал.

Удар когтистой лапы пришелся в грудь Кавиля. Настолько сильный, что пробил броню. Разлетелись кусочки металла, брызнула кровь. Кавиль покачнулся, с удивлением взглянул на нового противника. А затем взревел и ударил в ответ топором. Удар пришелся в невидимую броню и соскользнул. И на лестнице закипела драка двух гигантов.

— Что за… — послышался удивленный голос Вагош. — Это ты призвал? Где такому научился?

Кавиль бросился было на нас, но демон схватил его за кожистое крыло и отбросил на площадку второго этажа, попутно ударив бога о стену. Кавиль взревел, и от этого рева, казалось, содрогнулся весь дом. А побоище переместилось на площадку второго этажа. Бог и демон избивали друг друга так, что вилла ходила ходуном. Нам оставалось только наблюдать за побоищем. Влезать в этот замес не хотелось ни мне, ни Вагош.

Кавиль бил топором и применял какие-то способности, но заклинания оставляли на шкуре только подпалины, а оружие царапало толстую шипастую шкуру.

"Антимагический панцирь, — пояснил Александр. — Тебе очень повезло с миньоном".

Кавиль тем временем начал выдыхаться. Он пропустил одну из атак, и демон схватил его за нагрудную пластину, рванул на себя. Брызнула кровь. Демон же схватился за наплечник, легко сорвал его и бросил на пол.

— Проклятая тварь!

Кавиль схватил противника за плечи, отбросил в сторону. Мой фамильяр врезался в стену и замер без движения. Кавиль же остановился, переводя дыхание. А затем шагнул к поверженному и замахнулся топором.

— Нужно ему помочь, — забеспокоилась Вагош.

Я кивнул. Поудобнее перехватил косу и шагнул к лестнице. В два прыжка оказался за позади Кавиля. Размахнулся и ударил в широкую спину, усилив атаку "точным ударом". Лезвие пробило броню и вошло в плоть. И коса завибрировала, впитывая силу бога.

Голова закружилась, ноги подкосились. Десны заледенели, а по телу растеклась волна эйфории и спокойствия. Казалось, что сейчас мне под силу абсолютно все.

— Осторожнее!!!

Предостережение Вагош чуточку запоздало. Кавиль развернулся, и я выпустил из рук древко косы. Противник же вырвал ее из раны и отбросил в сторону. В багровых глазах бога стихий читались все муки мира, которые меня ждут за мой безрассудный поступок:

— Жалкая букашка! — взревел он, замахиваясь топором. Но удар пришелся в щит, который я выставил. Броня выдержала атаку, и ярость Кавиля сменилась удивлением.

— Ну, и кто из нас букашка? — усмехнулся я и активировал руну "объятий тени". А затем ударил кулаком в грудь противника. Резко отдернул руку, вырывая вкусную и приятную силу.

Кавиль отлетел к стене. Коса же, повинуясь моей воле, оказалась в ладони. Я шагнул к пытавшемуся встать противнику. И в глазах бога я заметил мелькнувший страх. И непонимание.

— Браво, юноша, — послышался за спиной знакомый бас. — Мадмуазель Смертопряд.

— Что за… — удивлённо протянула Вагош.

За спиной раздались тяжёлые шаги и стук трости.

— Можете отпустить несчастного Кавиля, — произнес Легбе. — Теперь он не представляет опасности.

Я обернулся. У лестницы стоял хозяин Перекрестка. В неизменном черном сюртуке и высоком цилиндре. За его спиной маячил светловолосый парень.

Гость кивнул ему, и помощник поднялся по лестнице. Остановился рядом с телом Кавиля и протянул тому руку. Бог усмехнулся, роняя с губ кровавую пену:

— Ну привет, Большой Папа.

— Ты нарушил простые правила, Кавиль, — произнес Легбе, и в его голосе послышалось сожаление. — И в наказание мне придется забрать тебя в… другой мир. Выводи.

Помощник кивнул, помог Кавилю встать, повел его к выходу.

— Что дальше, — тяжело дыша, прямо спросил я. — Кажется, теперь мой долг закрыт?

Легбе достал из кармана сигару, чиркнул спичкой, затянулся и выпустил к потолку клуб сизого дыма:

— Все точно так, — подтвердил он. — Ваш счёт из кафе закрыт.

Мужчина достал из кармана сюртука истрепанный чек, дунул на него, и бумага воспламенилась, за несколько секунд обратившись в пепел.

— Теперь хранители времени вас не тронут. Даю слово. А вот ваш бонус.

Он сунул ладонь в карман сюртука, достал бумажный прямоугольник и потянул его мне:

— Можете обменять вексель в любое время.

— Благодарю, — я взял бумагу и убрал ее в карман.

— До встречи юноша, — произнес Папа и вышел из гостиной. А на лестнице зашевелился, приходя в сознание, жрец:

— Что за… — прохрипел он, но Вагош, которая вышла из ступора, не дала ему договорить. Быстро оказалась рядом с ним и ударила старика ногой в голову. Глаза жреца закатились, и он обмяк на ступенях. Девушка же поднялась выше и взялась за рукоять топора Кавиля:

— Неужели это Соул Рипер? — удивлённо спросила она. — Собиратель душ. Наверное, очень хорошая вещь.

А в следующую секунду произошло несколько интересных событий. Сперва топор уменьшился как раз под руку ведьмачки. И девушка без труда подняла его с пола, удивлённо повертела в ладонях. А через долю секунды, на улице послышался рев сирен.

"А вот и подкрепление, — прохрипел Александр. — Отпускай демона, чтобы не было лишних вопросов".