Глава 6 Новые берега

День прошел в решении накопившихся дел. А оставшееся до вылета время я потратил на обучение вызова демона, которого презентовал мне ренегат. Как объяснил наставник, эта школа колдовства называлась "демонология" и почти полностью состояла из призыва разных тварей и усиления этих самых созданий.

И после долгих уговоров Александр соизволил мне в этом помочь. Хотя мне казалось, что он и сам был не против посмотреть, как у меня получится провести ритуал. Но становиться «хорошим дядюшкой» старший Морозов не спешил.

"Для вызова демона тебе нужно знать только его имя. И покойный глава ведьмачьего рода тебе его передал. Осталось вспомнить его. Затем начертать. Последнее будет очень сложно. Потому что имена этих тварей состоят из одних закорючек. Одна ошибка и есть шанс призвать другую тварь. Незнакомую, злую и очень голодную. И с ней у тебя не будет заключенного пакта. Это не просто опасно, но и очень невесело. Итак, пробуй".

Вспомнить имя мне удалось легко. Оно само прозвучало в голове хриплым шепотом. А вот с зарисовкой имени пришлось попотеть. Несколько раз я ошибся. Кто-то не очень дружелюбный ударился в стену нашей реальности. Я ощутил его всей кожей. Каждый волосок на теле приподнялся, а нервы напряглись. Мне повезло, что способность просто не напиталась силой и тварь не прорвалась в мой мир.

Я потратил не один час перед тем, как заклинание начало откликаться на касание силы.

"Молодец, — похвалил меня Александр. — Быстро справился. А теперь идём. Попробуем способность на практике".

Я подхватил косу и вышел из комнаты. В доме стояла тишина, лишь с кухни доносился звон посуды и шкворчание чего-то аппетитного. Аромат свежего хлеба вился в воздухе. Не в первый раз я подумал, что понятия не имею, как выглядит процесс приготовления пищи в этом особняке. Стоило бы хоть раз зайти на кухню и посмотреть, как домовой справляется с приготовлением вкусностей. Отчего-то я представил Федора в клетчатом поварском переднике и от этого едва не рассмеялся. Позвякивание тотчас прекратилось, а у двери появился сам дворецкий.

— Вам что-нибудь нужно? — спросил он, покосившись на оружие.

"Скорбь" сделалась холоднее, а в моей голове раздался недовольный голос Александра: «Что б ему пусто было, чертяка бесталанный. И ведь подкрался незаметно!»

Говорить то же самое вслух я не стал и потому вежливо ответил:

— Нет, спасибо.

Уже снаружи уточнил у наставника:

— Чего это ты так злишься на Федора? Какая кошка между вами пробежала?

«Гаденыш меня подвел», — мрачно сообщил Александр, но продолжать не спешил. Я подумал, что он имеет право на свои секреты и не стал выяснять подробности.

Да и вряд ли мне удалось узнать подробности, если Морозов не захотел бы говорить о чем-то.

Мы пришли на тренировочную площадку. Там уже я остановился напротив манекенов.

"Ну, пробуй", — нетерпеливо приказал Александр.

Я с сомнением покосился на "Темную скорбь", не решаясь активировать плетение.

"Да смелее ты, — подбодрил меня наставник. — Кто знает, может быть эта способность сохранит тебе жизнь на чужих, враждебных берегах. Возможно ты даже вернешься целым и не потеряешь свой скальп.»

Я глубоко вздохнул и активировал плетение. Указал рукой в центр площадки и произнес имя. Выгорание тут же дало о себе знать. И я стиснул зубы, чтобы не закричать от нестерпимой боли. В голову словно вбили пару дюжин гвоздей. Накатил озноб, а кости заломило. Я пошатнулся и едва устоял на ногах.

"Перезарядку, — послышался гневный голос наставника. — Иначе перегоришь, недотепа!"

Я с трудом активировал "Вихрь ненависти". И боль хоть и не сразу, но начала уходить, уступая место эйфории. Посмотрел по сторонам.

Секунду ничего не происходило. А затем, на земле в центре площадки появился черный провал. И из него показалась мускулистая, покрытая шипами, когтистая лапа. Когти заскребли по земле, оставляя на плитах глубокие царапины.

Демон вылез и шагнул в мою сторону. Не мигая уставился на меня горящими багровым огнем глазами.

"Приказывай", — послышался в голове расслаивающийся голос. Будто несколько человек говорили разом.

"Теперь слушай, — начал урок Александр. — Эти твари умом в большинстве своем не блещут. Поэтому выполняют основные приказы хозяина. Например, "защищать" или "атаковать". Если прикажешь защищать, он перебьет всех, кто пытается на тебя напасть. Если же ты укажешь атаковать, он убьет всех, на кого ты скажешь пальцем. И будет стоять и смотреть, как тебя разделывают. Но долго держать его в этом мире нельзя. Демон теряет силы и быстро слабеет, если его не кормить. Но подпитка очень опасное занятие. Демон может высосать из тебя всю силу, ты выгоришь и… в общем, результат тебе известен".

Я кивнул, мол: все понятно.

"Ну, теперь пробуй".

Я глубоко вздохнул. Активировал манекен, призывая химеру. Деревянный человечек исчез во вспышке дыма, а через секунду на его месте появилась тварь. Она застыла, глядя на меня, и я тут же отдал приказ, указывая на существо:

— Атакуй!

Демон неуклюже развернулся к противнику. Шагнул в сторону призванного существа.

Химеру стояла, не мигая глядя на фамильяра. Скорее всего, пытаясь найти уязвимые места в защите демона. Взмахнула хвостом, ударив костяным шипом о плиты площадки. Ощерилась, показав тонкие иглоподобные зубы. И бросилась в атаку.

Химера двигалась очень быстро. В один прыжок оказалась рядом с демоном и взмахнула хвостом, целя в лицо фамильяру. И я было решил, что демон сейчас отправится обратно в свой мир, но пришелец меня удивил. На удивление быстро отмахнулся, отбивая выпад, и контратаковал. Да так стремительно, что химера успела отскочить только в последний момент. Демон же шагнул к противнику и схватил брыкающуюся тварь. Химера пыталась отбиваться и ударила хвостом, но демон вцепился в шип, одним движением оторвал его и отбросил в сторону. Белый костяной наконечник ударился о плиты пола, окропив их красным.

"Идеальный боец, — восторженно произнес Александр, и как мне показалось, в голосе наставника послышалось восхищение. — Не ведает ни жалости ни сострадания. Только холодный расчет".

Химера скорее всего была не согласна с восторгом наставника. Тварь завизжали и попыталась было вырваться. Забилась в руках демона, желая освободиться. Но фамильяр держал крепко. Он резко обернулся ко мне. В багровых глазах читался немой вопрос: "Хозяин, что прикажешь делать с этим недоразумением".

"Прикажи добить"! — попросил Александр.

И я сделал это. Фамильяр равнодушно кивнул, взялся лапой за голову визжащей твари, без особых усилий оторвал покрытую шипами башку и отбросил в сторону тело.

— Красиво, — только и смог оценить я.

"Эффективный боец, — согласился со мной Александр. — Но школа сложна в освоении. И ресурсозатратна. Даже не знаю, сколько времени понадобилось ведьмаку-отступнику, чтобы освоить призыв одного демона. Ладно, атаку ты сумел воспроизвести. Теперь пробуй защиту. Эта тварь владеет отводом глаз. Делает себя незаметным до тех пор, пока не атакует. Пробуй"

Я кивнул и приказал:

–— Исчезни и защищай.

Демон стал как будто полупрозрачным, сотканным из серого дыма. Я же активировал манекен, призывая новую химеру.

Второй бой прошел ещё быстрее. Химера бросилась на меня, но демон возник на ее пути, словно из ниоткуда, перехватил тварь, и одним движением разорвал ее пополам. В сторону только щепки полетели.

"Отлично, — подытожил наставник. — А теперь отошли его прочь и идем домой".

Отпускать демона я уже умел, так что с этим проблем не возникло.

— Сложное это дело, демонология, — задумчиво протянул я, когда демон исчез в воронке. — Но интересное. Жаль, ты не учил меня этому.

"Ну во-первых, ты до сих пор не дорос до этого уровня, — спокойно пояснил наставник. — А во-вторых, я слишком плохо знаю эту школу колдовства".

— Но откуда тогда…

"Если ты про Шуйского, то ответ напрашивается сам собой, — жёстко отозвался Александр, очевидно недовольный моим вопросам. — Ему явно помогали".

Я был того же мнения. Поэтому не стал спорить. Молча поднялся на террасу и вошёл в дом.

Тенью в коридоре метнулся Федор, но подходить не стал. Я ему был благодарен за возможность побыть одному. Или почти одному, учитывая косу. Та что-то бурчала вполголоса, но слов разобрать у меня не вышло.

Я наскоро принял душ, набросил на плечи халат и быстро перекусил оставленными дворецким гренками. Александр вновь увлеченно смотрел сериал на планшете, время от времени закатывая большой глаз.

Остаток дня пролетел в сборах. Я отправился в гардеробную, чтобы выбрать несколько футболок, пару спортивных костюмов и упаковки с бельем.

Там меня застала Водянова. Она постояла недолго в проеме двери, а потом все же высказалась.

— Надо проследить, чтобы на одежде не было маркировки, которая могла привести к семье.

— Считаешь, что меня будут опознавать по вещам? — удивленно уточнил я, поправляя махровый халат, который норовил распахнуться на груди.

— Багаж могут потерять или украсть, — секретарша небрежно отмахнулась.

Потом она подошла к небольшой нише в углу, взяла оттуда пакет и сама сложила необходимые мне вещи. Потом с помощью вакуумного аппарата ей удалось уменьшить пакет с одеждой настолько, что он занял минимум места.

— Все хорошо? — спросила девушка, придирчиво оглядев меня. — Ты смотришься немного усталым.

— Тебе кажется. Я в порядке и не собираюсь падать в обмороки.

Девушка покачала головой и подошла ко мне ближе. Ее глаза стали темнее и глубже. Я уже не удивлялся этой особенности сирены.

— Ты решила подарить мне поцелуй на удачу? — тихо спросил я.

— Глупенький, — Лилия смахнула влажную прядь с моего лба. — Вряд ли тебе поможет…

Я сгреб ее в охапку и вжал в себя так сильно, что секретарша охнула. Ее дыхание обожгло мою шею.

— Мне поможет, если ты перестанешь относиться как к мальчишке.

— Миша…— прошептала она.

— Дождись меня дома, и мы обсудим твое поведение позже, — я отодвинул от себя напряженную девушку и насладился ее растерянным видом.

Затем взял пакет с одеждой и вышел прочь. В своей комнате я быстро переоделся, выбрав дорожный костюм темного синего оттенка без привычного уже герба. Затем подхватил стоявший в углу рюкзак, убрал в него свернувшуюся косу и подошёл ко входу. Уже на пороге я остановился, обернулся, бросил прощальный взгляд на комнату, которая за это время стала моим домом. Я глубоко вздохнул, успокаивая гулко бьющееся сердце, и вышел из помещения.

Лилия ждала меня в коридоре. Она мяла в пальцах белоснежный платок и при виде меня понурилась. Потом молча проводила меня до машины. У открытой двери авто мы остановились. И секретарь порывисто обняла меня. Тихо прошептала на ухо:

— Возвращайся скорее.

— Продолжишь меня пилить?

— Вернись живым, Морозов.

— У меня нет выбора, — ответил я. — Нам ещё русальную неделю проводить.

Девушка слабо улыбнулась и сунула мне в карман свернутый платок. Я же сел на заднее сидение машины и помахал рукой секретарю:

— Не скучай тут без меня.

Лилия кивнула. Отошла на пару шагов и вдруг показалась потерянной и замерзшей. До меня донесся аромат ночных цветов. Петр сел за руль, и авто выехало с территории, увозя меня навстречу новому приключению.

***

Небольшой аэропорт встретил меня распахнутыми ангарами, в которых суетились люди в желтых комбинезонах. При въезде нашей машины на территорию, к двери подбежал парнишка в сером костюме и постучал костяшками пальцев по окну.

— Простите, милсдари, но тут запрещена стоянка, — сообщил он, когда я опустил стекло.

Взяв рюкзак, я вышел наружу и коротко распорядился:

— Петр, ты свободен.

Водитель тотчас развернул авто и уехал.

— У вас есть билет? — озабоченно уточнил сотрудник и получил утвердительный ответ, успокоился. — Вы уж простите, но у нас такие правила.

— Все в порядке, — отмахнулся я.

Он указал мне направление в зал регистрации и убежал. У стойки меня ждала девушка с дежурной улыбкой. Она поправила на груди бейджик и поприветствовала меня.

— Добрый день. Вы забронировали билет?

Я с готовностью продиктовал номер, который мне выслала Лилия, и вынул бумажник с документами.

— Достаточно цифрового кода, — остановила меня сотрудница. — Мы не отмечаем паспортные данные.

— Удобно, — понимающе кивнул я.

— Это весь ваш багаж? — девушка указала на рюкзак. — Сойдет за ручную кладь.

— На это я и рассчитывал.

Меня проводили в зал ожидания, откуда почти тотчас я перешел по коридору к микроавтобусу, который отвез меня и еще нескольких пассажиров к самолету.

Тот оказался небольшим с креслами в два ряда. Я занял свое место у окна и почти тотчас нацепил на лицо предложенную маску для сна.

Полет я не запомнил, потому что измотанный за день заснул и проснулся, только когда самолёт уже подлетал к аэропорту. Из иллюминатора я увидел город, разделенный на строгие сектора.

И он удивил меня необычной планировкой.

Постройки поднимались в гору, у подножия которой виднелись фермы земледельцев. Дальше высились дымящие трубы мануфактур рабочих кварталов. А за ними вам поднимались здания администратума. За ними высились шпили пирамид жрецов. И на самой вершине раскинулся дворец императора и квартал придворной знати. Каждый квартал был выше, чем предыдущий и наглядно показывал иерархию в обществе людей Мезоамерики.

Процедура приема была упрощена. Зона регистрации, где меня спросили цель визита в страну. Я почти не соврал, когда ответил "турист". Служащий кивнул, подписал гостевую грамоту и передал ее мне. Я покинул прилетную зону, подхватил рюкзак со спрятанной в нем косой, закинул его за спину и вышел из здания аэропорта.

Поблизости от постройки стояло несколько жёлтых машин такси. Но к моему удивлению водителей рядом видно не было. И только через несколько мгновений я нашел табло. На нем на нескольких языках было написано: "Служба роботакси".

Я с интересом подошёл к одной из машин, открыл дверь переднего пассажирского сиденья. И табло на приборной панели автомобиля мигом ожило. Сначала приятный женский голос говорил какие-то фразы на неизвестном мне языке. Пока наконец программа не дошла до знакомого великого и могучего:

— Вас приветствует служба роботакси "Альваро". Спасибо, что выбрали нашу компанию. Мы доставим вам в любую точку города. Если вы хотите общаться на этом язык, скажите "да".

— Да, — послушно произнес я.

Табло пискнуло, и голос продолжил:

— Присаживайтесь. Если у вас есть крупногабаритные вещи, прикажите открыть багажник.

Багажа у меня не было, и я сел на сиденье рядом с пустовавшим местом водителя. Положил рюкзак рядом.

— Калибровка пассажирского сиденья, — продолжила автоматический диспетчер. — Скажите, когда положение будет наиболее комфортным для поездки. Для того, чтобы выбрать положение скажите "хорошо".

Спинка сиденья начала двигаться, видимо, подбирая более удобное для пассажира положение.

— Хорошо, — произнес я, когда сиденье стало удобным.

— Активация программы пристегивания пассажира, — продолжила диспетчер.

Из-за спинки выехал ремень, который обхватил меня и щёлкнул, примагнитившись к сиденью.

— Куда вас доставить? Если вы не забронировали гостиницу, наша служба может подобрать для вас подходящие варианты.

— Подберите, — щедро позволил я, и на табло начали высвечивается варианты. Их было так много, что у меня голова кругом пошла. Поэтому я выбрал "Вавилон". Гостиницу в виде пирамиды в туристическом квартале.

— Желаете проехать по живописному маршруту? — уточнил диспетчер?

— Да, — подтвердил я, и такси ответило:

— Маршрут для обзорной экскурсии по городу построен. Счастливого пути.

Завелся двигатель, и машина выехала с парковки.