Глава 8 Новые знакомые

"Ну? Ты уже придумал, как добраться до верховного жреца? — уточнил наставник, когда я вышел из ванной. — Не то чтобы Мезоамерика мне уже надоела, но основные достопримечательности города мы успели посмотреть. Можно делать то, за чем приехали и возвращаться домой. И чем быстрее тем лучше".

— Тебе здесь не нравится? — хмыкнул я.

«Местечко уж больно негостеприимное».

— Да брось. И это говорит тот, кто живет в склепе, — я подошел к окну и окинул взглядом открывшейся пейзаж.

Он и впрямь впечатлял. Восьмой уровень оказался достаточно высоким, чтобы я смог оценить и стоящие вокруг менее величественные пирамиды. А также воды залива, отражающие в своей поверхности бледно-голубое небо.

Строения из камня здесь соседствовали со строениями из стекла и металла. Стоило признать, что смотрелось все гармонично. Если бы не высившиеся вдали храмы, ступени которых были обагрены кровью. И пусть я не видел ее, но знал, что погубленных жизней в этом мире не считают.

«Чего ты завис, малой? Какие планы у разведки?», — недовольно проворчал Александр.

— Сделаю так, как это принято в моем мире, — пожал плечами я. — Прослежу за главой нужного мне культа, определю место, где с ним будет проще всего расправиться. Ну а дальше — дело техники.

"Думаешь сможешь одолеть аватар одного из верховных богов"?

— Сейчас меня больше всего заботит путь отступления, — немного подумав, ответил я. — Валить нужно будет как можно быстрее. Вряд ли местные власти скажут мне "спасибо" за убийство высокопоставленного деятеля.

"Насчёт последнего можешь не беспокоиться, — обнадежил меня наставник. — Среди жрецов Мезоамерики идёт постоянная борьба за власть. Так что за устранение верховного многие скажут тебе только «спасибо». В хаосе смуты каждый попытается урвать кусок пожирнее. Им будет просто не до тебя. По крайней мере, тебе стоит воспользоваться переполохом и свалить побыстрее".

Я только равнодушно пожал плечами:

— Значит, одной проблемой меньше.

"А вот с "проследить" будет немного сложно.

Никто не пустит туриста, тем более из Европы, в квартал жрецов. Для местных, особенно высокородных, это будет считаться святотатством. Осквернением святой земли". — Это ещё почему? — не понял я.

"В свое время испанцы пытались оккупировать Мезоамерику. И сначала, они хотели сделать это мирным путём. Миссионеры из Европы под маской добродетели поселились в квартале жрецов. Чтобы побольше узнать о культуре и богах местных цивилизаций. И в процессе, они смогли подкупить верховного жреца и через него пытались воздействовать на жителей. Некоторое время, у испанцев это почти получалось. Правда, потом заговор раскрыли. Заговорщики были принесены в жертву, чтобы умилостивить богов. А жрецам с тех пор запрещено пускать в храмы туристов из Европы. Чтобы те своим присутствием не оскверняли святыни. Правда, по слухам, теперь здесь отираются миссионеры из Британии". Я задумался. Интересный способ выбрали испанцы, чтобы подчинить народ Мезоамерики. И почти бескровный. "Потом испанцы несколько раз пытались захватить эту Империю,— продолжил наставник. — И каждый раз это заканчивалось плачевно и безуспешно. В этой стране есть одна очень интересная особенность. Почти все представители старой культуры являются носителями силы. И неплохо ею владеют. В основном, конечно,здесь в чести путь крови. Но и мастера других школ тоже имеются. Так что у европейцев попросту не было шансов. И если бы не тяга местных к жертвоприношениям"...

— Странно это, — протянул я.

"Что именно"? — не понял наставник.

— Ну, высокоразвитая цивилизация, и такие варварские обычаи.

"Это да, — согласился Александр. — Мезоамерика быстро развивается в плане технологий. Правда, коренные жители не очень любят делиться этими технологиями с остальным миром. Но при этом здесь процветает культ жертвоприношений.»

— Хорошо хоть, что люди идут на алтарь жертвоприношений довольно,— произнес я.

"О, ты ошибаешься, мой юный друг. Такая участь здесь весьма почетна, — добавил наставник. — Умереть на алтарном камне — великая честь для любого гражданина Империи. Как среди бастардов и простолюдинов, так и для аристократов".

— Что, даже граждане имперской крови добровольно отдают себя в руки жрецов? — полюбопытствовал я.

"И такое бывает в особых случаях", — подтвердил наставник.

Я только недоверчиво хмыкнул. Впрочем, если гражданам империи нравится подобная жизнь — флаг им в руки. Кто я такой, чтобы лезть в чужой монастырь и объяснять прихожанам, как следует жить?

"Ладно, на этом краткий урок местной истории и культуры можно считать законченным, — произнес Александр. — Теперь думай, как добраться до верховного жреца".

— Мертвец в хижине у Лукоморья сказал, что члены их секты прибыли из-за океана, — задумчиво начал я. — И среди них был британец, который был связан с Верховным жрецом. Он убил тех, кого не удалось вытащить из Российской Империи. Как там его звали?

«Записывай, если память подводит»!

— Его зовут, Эрон, — я не стал отвечать на колкость. — Видимо, очень ценная фигура, раз он решал вопрос с культом в Бергардовке. Если мы сможем его найти — то узнаем о жреца больше.

"Логично, — похвалил меня наставник. — И если этот Эрон в городе — найти его не составит большой проблемы. Здесь очень мало мест, где могут жить европейцы".

Я кивнул, отошел от окна и собрался было прогуляться по городу,как зажужжал лежавший на столе телефон. Я взял аппарат и взглянул на экран, на котором высветилось сообщение. Писала симпатичная девушка. Местная, судя по аватарке:

"С прибытием в Мезоамерику, мастер Морозов. Я очень рада, что великий темный ведьмак Российской Империи посетил наш город".

Я нахмурился. Девушка на аватарке была мне незнакома. Красивая, смуглая, с выбеленными по местной моде волосами с бирюзовыми прядями, в которые были вплетены яркие бусины. На ее лице виднелась золотая краска, складывающаяся в дивные узоры. Темные глаза смотрели с лукавством, а пухлые губы сложились в хитрую усмешку. Интересно, что ей нужно?

Быстро набрал ответ:

"Добрый день. С кем имею честь общаться"?

Сообщение сразу же сменило статус на "прочитано". Но прошло несколько минут перед тем, как незнакомка начала писать ответ.

«Михаил Владимирович, как насчет встречи где-нибудь за дегустацией мамахуаны? Я угощаю».

Я подумал, что в этом мире девушки очень часто приглашают меня на встречи. На своей родине я не пользовался таким успехом.

«Надеюсь, что вы предлагаете мне что-то приличное. Я порядочный имперец», написал я.

«Значит, ограничимся какао», — пришел мне ответ.

"Мы с вами коллеги, Михаил Владимирович. Ну, почти. У нас профессия охотников на чудищ называется немного иначе. Но мы делаем одно дело".

Я взглянул на окно диалога. Но имени разобрать не смог.

Девушка тем временем прислала сообщение:

"Я наслышана о вас, мастер Морозов. И смотрела ту презентацию. Где показывали видео, как вы вдвоем с братом перебили несколько сотен мертвецов. Очень впечатлена".

"Вот как"? — отправил я в ответ.

Девушка замолчала, видимо, сбитая с толку вопросом. И я написал:

"Я имел в виду, что мне очень приятно, что меня знают даже за океаном".

"Возможно, я покажусь вам навязчивой, мастер Морозов, но не могли бы мы с вами встретиться? Если, конечно, у вас нет сегодня срочных дел".

Я задумчиво посмотрел на экран. Идти на встречу с незнакомой девушкой, в чужой стране…

"Для меня это уникальный шанс пообщаться с вами. Когда ещё выпадет такая возможность", — продолжала тем временем девушка.

А с другой стороны — почему бы и нет? — мелькнула в голове мысль. — Если не болтать лишнего — может быть, даже узнаю чего-нибудь интересного.

"Нет, что вы? До пятницы я совершенно свободен, — усмехнувшись, набрал я фразу из культового в моем мире мультфильма и добавил:

"Когда и где"?

Девушка немного помолчала. А затем прилетело сообщение:

"Почему именно до пятницы"? — полюбопытствовала собеседница, и я едва слышно выругался. Местная охотница за чудищами наверняка не смотрела классический мультфильм про медведя и его верного друга-поросенка. Вот и не поняла смысла фразы:

"Это такая русская шутка, не обращайте внимания", — быстро ответил я.

"И что она означает"? — уточнила незнакомка.

"Что сегодня я свободен. И завтра тоже".

В ответ мне прилетел смеющийся смайлик. И сообщение:

"А. Теперь, кажется, поняла. Простите, мастер Морозов, я плохо владею русским. Если вы свободны — я пришлю машину", — был мне ответ. А следом прилетело ещё одно сообщение:

"Вы ведь остановились в "Вавилоне"? Прекрасное место".

Осведомленность незнакомки начала пугать. Но я всё же ответил:

"Вы угадали".

"Тогда до скорой встречи, мастер Морозов. Я напишу вам, когда машина прибудет".

А следом прилетело уведомление о запросе в друзья. И я добавил девушку.

"Ну что ты там завис"? — послышался недовольный голос наставника.

Я не ответил. Зашёл в профиль девушки. И удивлённо присвистнул. Подписчиков у местной охотницы было куда больше, чем у младшего Воронцова.

— Интересно, сколько у нее стоит один рекламный пост? — протянул я.

"Ты о ком"? — не понял Александр.

— Да об одной из местных охотниц на чудищ.

"Да? О которой"? — тут же полюбопытствовал наставник.

— Я не владею местным языком, — ответил я. — Так чт не смогу назвать тебе ее имени. Даже если очень сильно захочу.

"И что ей от тебя надо"? — уточнил Александр.

— Говорит, что хочет встретиться.

Наставник немного промолчал. А затем коротко произнес:

"Уж не знаю, к добру ли это. Но почему бы не пообщаться с одной из местных ведьмачек? Может быть, она и правда твоя фанатка"?

Диалог прервало сообщение от новой знакомой:

"Машина прибыла, мастер Морозов. Маршрут к месту встречи уже проложен. Столик на имя Вагош Смертопряд".

"Понял, выхожу", — коротко ответил я. Встал с кресла и подошёл к двери. И уточнил у наставника:

— Ты можешь уменьшить "Скорбь"? Хочу взять тебя с собой на это свидание.

* * *

Я вышел из отеля и тотчас смахнул со лба выступившую испарину. Тут было жарко. Оставалось надеяться, что я сумею привыкнуть к таким температурам или не останусь здесь надолго. Машина ждала меня у дорожки и в салоне оказалось прохладно. Я откинулся на спинку сиденья и продиктовал адрес. Автомобиль плавно тронулся в путь, а мне оставалось лишь смотреть в окно на проносящиеся виды города. Людей тут было немного, но все же стайки молодежи порхали по мостовым между торговыми центрами и кафетериями. Они казались экзотическими птичками в ярких одеяниях и с выкрашенными в разные оттенки волосами.

На зданиях виднелись баннеры с рекламой. Красивые люди с бронзовой кожей рекламировали кофе, какие-то телефоны. С экранов на зрителей взирали странные люди с острозаточенными зубами, почти полностью покрытые татуировками.

Все здесь казалось удивительным и порой отталкивающим. Особенно напрягало обилие украшений из костей. Видимо, здесь они были в чести. Как и золото. Многие поверхности блистали желтым металлом. И спустя время это перестало казаться роскошью.

Ресторанчик, который выбрала моя знакомая, оказался расположенным на двенадцатом уровне торгового центра. К счастью, я уже понимал, что лифт надо искать в центре здания. Там он и нашелся. Кабинка была куда больше той, которой я пользовался в гостинице. Да и людей здесь было достаточно. Между ними сновали роботы, уборщики. Они ловко маневрировали между посетителями и делали это бесшумно. Оставалось только удивляться такому гармоничному соседству.

Здесь тоже были зазывалы, которые предлагали мне листовки. На карточках вспыхивали голографические рисунки и незнакомые буквы. Когда я оказался у нужной двери, в моих руках скопился целый ворох рекламных буклетов. Отказаться хоть от одного не вышло. Раздатчики были наглыми и не понимали слова «нет».

— Добрый день, господин, — поприветствовал меня высоких кряжистый мужчина у входа в ресторан на почти чистом русском. — Вы наш гость?

— Все так, — я оглянулся в поисках урны для мусора, но швейцар покачал головой.

— Не стоит, господин. Каждый взятый проспект равен контракту на покупку.

— Но я не собирался…— опешил я.

— Позвольте, я возьму их у вас и отдам почтовику, который развезет их владельцам.

— Спасибо, — я вручил макулатуру сотруднику и лишь потом вошел в ресторан.

Там меня встретила прохлада и негромкая музыка. Ко мне тотчас подошла невысокая девушка с венком из косточек на голове. Она мне поклонилась и спросила:

— Вы впервые у нас, господин? У вас заказан столик?

— Меня ждет госпожа Вагош, — припомнил я странное имя.

При упоминании девушки администраторша просияла и приложила ладони к груди.

— Она забронировала столик под другим своим именем, видимо. И пока не пришла.