Глава 15 Драккар добычи полон

Телефонный звонок застал меня врасплох. Мне совсем не хотелось говорить хоть с кем-то. Вернувшись в спальню из ванной комнаты, я взял аппарат и увидел на экране имя Пожарского.

— Здрав будь, княжич, — услышал я, когда принял вызов. — Как ты поживаешь?

— Чуть лучше, чем надеялся, — искренне ответил я и добавил, — рад тебя слышать.

— И почему сам не позвонил? Или теперь ты слишком важный?

— Еще какой, — хохотнул я, промокая волосы полотенцем. — Меня тут недавно мышью стращали и прогоняли с кухни.

— А что ты делал на кухне? — удивился парень.

— Обычно там хранится еда, — напомнил я и тут же подумал, что княжич мог никогда не заглядывать в подсобные помещения.

— Столовая тебе на что? — подтвердил мои подозрения Иван.

— Вспомнил сиротское детство и решил сам себе приготовить еду.

— Ну ты даешь, — засмеялся приятель и тут же посерьезнел. — А я ведь тебе не просто так звоню.

— О как. А я понадеялся, что ты всего лишь решил узнать, как я поживаю.

— Между делом и узнал, — не стал отпираться Пожарский. — Но ты ведь понимаешь, что война войной…

— Ясно, что обед по расписанию, — усмехнулся я.

— При чем тут обед? Ты все еще голоден? — не понял поговорки Пожарский.

— Не бери в голову. Так что от меня требуется?

— Вот зря Марья считает тебя раздолбаем. Я лично…

— Никогда такого не говорила, — воскликнул знакомый голос и я невольно улыбнулся. — Не слушай его, Миша. Я думаю, что вы оба такие.

— Вот спасибо.

— Пожалуйста, — не смутилась девушка.

Я не был удивлен, что она участвовала в нашем разговоре. Очевидно, что близнецы частенько были рядом.

— Так вот, — продолжил Иван как не в чем не бывало, — мы решили подарить тебе кое-что по-настоящему шикарное.

— Надеюсь, это не красные труселя, — пробормотал я себе под нос.

— У нас не настолько близкие отношения, Морозов, — строго отчеканила Марья, но я слышал, как ее брат давится смехом. — Но если у тебя напряженка с бельем…

— Нет. Это я пошутил.

— Странный юмор у тебя, темный.

— А чего еще ждать от такого, как я?

— А подтяжки не нужны? — поддержал меня Иван.

— Фи на вас двоих, — сдалась девушка, и ее голос принялся отдаляться, — непонятно кто на кого плохо влияет, честное слово…

— Она обиделась? — на всякий случай уточнил я.

— Не бери в голову, — вернул мою же фразу парень. — Ты же не откажешься от подарка к русальей неделе?

— Рекламная коллаборация? — догадался я.

— Ты ведь не против?

— Конечно, я согласен. Вы поддержали меня, когда о темном ведьмаке никто и слыхом не слыхивал. Неужели я откажу в поддержке друзьям?

— Здорово, — в его голосе послышалось облегчение. — Если честно, у меня были сомнения.

— Брось. Ты лучше расскажи, что вы там задумали? Мне надо ввести в курс дела секретаря. Это ее проект.

— Ты хочешь сказать, что ваша секретарша одна устраивает фестиваль?

— Она очень талантливая, — с гордостью подтвердил я.

— Про вашу Водянову легенды ходят, — неожиданно сообщил Иван. — Знаешь, сколько раз ее пытались переманить?

— Не удивлен, — мне стало не по себе оттого, что Лилия оказывается в центре внимания.

И дело было вовсе не в пресловутом чувстве собственничества. Я беспокоился, что сирена раскроет свою истинную суть. Неизвестно как на ее происхождение отреагирует Синод. Ясно, что верховный в курсе, кто ведет дела Морозовых. Но официально все было чинно и благородно.

— Так вот, по поводу подарка, — вернул меня в реальность голос друга. — Через час мы можем встретиться у Морца. Там ведь будет проводиться фестиваль, верно?

— Так подарок уже в пути? — поразился я.

— А чего ждать? — не смутился Иван.

— А если бы я отказал тебе? — хитро уточнил я.

— Ну, я в тебе не сомневался, Михаил Владимирович. Ты парень хоть и звездный, но не подлец.

— Через час буду на месте. Приезжай с сестрой.

— У нее другие планы, — удивил меня парень и добавил заговорщическим тоном, — кажется, у нее свидание.

— Серьезно?

— И она нарочно выбрала время, когда я совершенно точно буду занят и не попрусь вслед за ней.

— Хитро, — отметил я. — Ты хотя бы догадываешься, кто этот счастливчик, которого выбрала Марья?

— Понятия не имею. Но уверен, что если придурок и сделает глупость, то сестренка снесет ему голову до того, как это успею сделать я.

— Не сомневаюсь.

Мы попрощались, и я направился в гардеробную. Наскоро выбрал неброскую одежду, ограничившись толстовкой и джинсами.

— Как тебе мерч? — раздался голос от порога, когда я выбирал кроссовки.

— Кто тебя учил подкрадываться? — пожурил я Маришку.

Девушка пожала плечами, подошла ко мне и деловито поправила капюшон.

— Ткань выбирала я сама.

— И она замечательная, — отметил я. — И ты тоже замечательная.

Компаньонка зарделась и опустила глаза. Ей очень шли джинсы и простая белая футболка с принтом темного ведьмака на груди.

— Спасибо, — произнесла она с непонятной тоской. — Приятно, что ты меня ценишь.

— Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

— Что ты, — отмахнулась девушка и провела изящными ладонями по моим плечам. — У меня все в порядке. Я очень благодарна тебе и всей семье за то, что дали мне шанс проявить себя. Со мной занимаются учителя. Ты ведь заметил, что я и говорить стала совсем по-другому.

— Конечно. Но знай, что ты особенная не потому, что красиво говоришь или сменила прическу.

— Уверен? — она склонила голову к плечу.

— Я бы не стал тебе врать, милая.

Притянув к себе девушку, я коснулся губами ее виска.

— Прости, что не уделяю тебе достаточно времени. Я не самый хороший компаньон.

— Глупости, — фыркнула Маришка. — Мне хватает твоей силы, чтобы ощущать себя бодрой. Я почти не устаю, представляешь?

— Здорово, — я погладил ее по голове. — Я не говорил, что благодарен судьбе, что у меня есть такая компаньонка.

— Такая? — уточнила она с едва слышимой тревогой.

— Заботливая, ласковая и понимающая.

— Захвалишь меня, — отмахнулась Маришка, но я заметил, как она довольно улыбнулась.

Однако тут же между ее бровей на переносице залегла тревожная складка.

— Ты опять куда-то уходишь? А Лилия Владимировна знает?

— Я всего лишь собрался в Морец, — ответил я и добавил, — И почему ты полагаешь, что я должен отчитываться перед Водяновой?

Девушка как-то странно улыбнулась, словно я сказал что-то очень глупое. Потом она обвела мое лицо тонкими пальцами и смахнула отросшую прядь волос со скулы.

— Она очень беспокоится о тебе, Михаил. Возможно, чуть больше, чем стоило бы.

— И что это значит? — нахмурился я, не понимая, к чему клонит девушка.

— Что тебе стоит не отчитываться перед Лилией. А просто предупредить, что ты не пропадешь надолго. Мне было очень тревожно видеть ее нервничающей.

— Она ведь не обижает тебя, — напомнил я.

— Конечно же нет, — Маришка покачала головой. — Но сирене нельзя быть несчастной. Это к беде, Морозов.

Меня не удивило, что девушка узнала о сути Водяновой. Больше меня поразило то, что компаньонка так спокойно говорит об этом.

— Ты осторожнее со словами, — мягко предупредил я. — Они могут быть опасны.

— Я все понимаю, — хмыкнула девушка. — Ты забыл, что я дала клятву верности семье? Не думай, что я глупая.

— Прости. Не хотел тебя обидеть.

Мы обнялись, и я понял, что Маришка странно напряжена.

— Я все же думаю, что-то случилось, — негромко сказал я.

Девушка вздохнула и повела плечами, освобождаясь от моих объятий.

— Ты не опаздываешь? — робко спросила она.

— Хочешь съездить со мной? Тут недалеко до Морца…

— С удовольствием, — расцвела девушка и взяла меня за руку. — Пойдем.

Я снял с вешалки куртку и протянул компаньоке

— Возьми. К вечеру станет прохладно.

— Я не мерзну, — заявила девушка, все же взяв куртку

Федор чистил камин и при нашем появлении выпрямился.

— Вы решили выбраться в город? — мужчина цепко оглядел мой костюм и, кажется, не остался доволен.

— Мы в Морец поедем, — с готовностью сообщила Маришка.

Домовой на мгновенье напрягся, но тут же благостно улыбнулся.

— По делам фестиваля?

— Все верно, — ответил я и добавил, — сообщи Лилии Владимировне, что к ужину мы будем дома.

— Хорошо, княжич. Удачи в делах.

Федор вернулся к своим заботам, как только мы вышли из дома. Я попросил Петра выгнать мотоцикл.

— Вы уверены, княжич? — с сомнением уточнил водитель. — Дорога местами проселочная…

— Ты мне доверяешь? — обратился я к Маришке.

— Да, — тотчас ответила она.

— Но шлем все равно наденешь, — велел я и пригладил выбившийся локон ее рыжих волос.

Петр выкатил мотоцикл и смахнул с бака несуществующую пылинку.

— У князя такой вот агрегат угнали в Морце.

— И как же так вышло? — подивился я.

— Бродячий цирк стоял у города. Вот кто-то и сподобился. Но это уже давно было.

— Ясно. Буду внимательнее, — я принял предупреждение.

Я сел в сиденье, и Маришка устроилась позади, обняв меня за талию. Ее хватка стала крепче, когда мотор взревел и мотоцикл тронулся с места.

Солнце стояло еще достаточно высоко, чтобы не было необходимости включать фары.

Тьма выскользнула и сложилась перед моим лицом в тончайший, но прочный щиток. Именно в ней я был уверен. В этом новом мире моя тьма была мне опорой и маяком. Жизнь без силы казалась далекой и почти забытой. Я не мог вспомнить, как жил до того, как в моих венах растеклась энергия аристократического рода.

Мотоцикл катил по дороге, выбрасывая из-под колес мелкие камешки. Слева от нас раскинулись заливные луга, покрытые сочной травой. Справа темнел пролесок, от которого тянуло прохладой.

Вскоре показались дома деревеньки, и я с удовольствием отметил, что их обновили свежей краской и побелкой.

У дома старосты нас встретила чумазая детвора, которая с любопытством рассматривала мотоцикл.

— Здравы будьте, княжич, — воскликнул запыхавшийся староста, выбежавший нам навстречу.

При виде Маришки он расцвел и развел руки в стороны:

— Как же радостно встретить тебя, радость наша, — с теплом произнес он и обнял девушку. — Как ты похорошела. Всегда ладной была, но стала еще краше.

Та стиснула мужчину в объятьях и потом повернулась ко мне пояснив:

— Я тут жила, пока не поселилась в хозяйской усадьбе.

Мне вспомнилось, что об этом говорила Водянова. Вроде она упомянула, что Маришку еще ребенком забрали из приюта и этот дом стал для нее родным.

— Все ли хорошо в деревне? — осведомился я. — Какие-то просьбы или пожелания есть?

— Что вы, барин, — заулыбался мужчина и пригладил седеющие вихры. — У нас все как надо. Готовы к русальей неделе. Марфа, жена моя, токма волнуется. Но у нас теперь Прохор в помощниках, — он хитро посмотрел на Маришку. — И в доме всегда порядок и наготовлено вкусностей. Нам осталось только толстеть да радоваться.

Мы понимали, что староста лукавит и забот у него хватает. Тем более, в преддверии фестиваля.

Из двери дома показалась хозяйская дочка в свободном сарафане с вышитым подолом.

— Да знаю я, мам, — проворчала она через плечо и замерла, уставившись на Маришку. — Привет, — улыбнулась слегка растерянно.

Девушки поздоровались и обнялись. Глаза моей компаньонки подозрительно блестели, но она не выглядела несчастной. Точнее была растрогана встречей. Не было похоже, что тут с ней плохо обращались.

— Я скоро приду, — сообщила мне Маришка и махнула рукой. Подруга тянула ее вглубь дворика.

— Не торопись. Я без тебя не уеду.

— Вы отдохнуть, барин, или по делам? — поинтересовался староста.

— Отдохнуть не получиться, — с неохотой признался я. — Так что пока только дела порешаем. Скоро должен приехать мой приятель, княжич Пожарский.

— Надобно ему дом справить на ночлег? — деловито осведомился староста.

— Не думаю, что он остановится на ночь. Мой друг обещался привезти подарок. Да только я не знаю какой.

— Стало быть, что-то ценное привезет и это надобно под охрану поставить? — занервничал мужчина.

— Понятия не имею, — я развел руки в стороны, все видом показывая, что не знаю ответа.

Из-за поворота с гулким звуком рокочущего мотора выехал мотоцикл. За ним показался грузовой автомобиль с длинным крытым кузовом. Следом катился микроавтобус.

— Подарок крупнее, чем я думал, — заметил я.

— Значит, и утащить его вряд ли смогут, — повеселел хозяин дома и приосанился.

На байке ожидаемо оказался Пожарский. Он притормозил в нескольких метрах от меня и спешился.

— Отличные колеса, — вместо приветствия сказал я.

— Не надейся, я не его собираюсь тебе подарить.

— Жаль, — вздохнул я и пожал протянутую ладонь. — Но у меня есть свой. Имей в виду, тут не так давно у моего брата угнали мотоцикл.

— Если ты таким образом придумал себе алиби, то не надейся. Я тебя заподозрю первым.

— Лишь бы обидеть злыми словами, — хохотнул я. — Вот возьму и найму цыган, чтобы угнали твоего железного коня.

— Верю-верю, — парень поднял ладони вверх в жесте капитуляции. — Но я ведь с подарком явился. Быть может, он тебе придется по вкусу, коварный темный ведьмак.

В это время фура притормозила у ворот. Из вставшего поодаль микроавтобуса вышли крупные мужики в рабочих робах. Они надели рукавицы и принялись собирать странную конструкцию из металлических реек.

— Что происходит? — насторожился я.

— Русалья неделя ведь проводится у воды, верно? — прищурился Иван. — Я посмотрел по картам и узнал, что сразу за домами течет река. А поодаль есть озеро. Но оно относится к усадьбе Морозовых.

— Все-то ты знаешь, — я сложил руки на груди.

— Я проверил, что кто-то заказал сюда доставку плотов и понтона.

— Кто-то следит за ходом моего фестиваля? — ухмыльнулся я.

— Семья Пожарских решила сделать подарок семье Морозовых, — торжественно произнес Иван и нетерпеливо оглянулся.

— Сейчас, барин, — крикнул прораб и коротко распорядился, чтобы его подчиненные поторапливались.

Те засуетились, но я не смог рассмотреть, что из себя представляет конструкция, которую уже собрали. Княжич положил ладонь мне на плечо и повернул в сторону реки, откуда тянуло прохладным влажным воздухом.

— Мой отец знал твоего. Много лет назад наши семьи были близки. Они воевали плечом к плечу. Но прошло время, и дороги наших предков разошлись. Мы не ссорились и не враждовали. Нам нечего было делить. И вот спустя годы у нас появился шанс вновь сомкнуть ряды и стать рядом.

— Вместе, — добавил я многозначительно.

— Точно. Вместе — это куда важнее, чем просто быть рядом. Я хочу, чтобы ты знал, Михаил Владимирович, у тебя есть друг в семье Пожарских. Ты пришелся мне по душе, ведьмак. Хотя некоторые поговаривают, что ты бедовый и можешь принести несчастье.

— Кто ж такой смелый? — как бы между прочим спросил я.

— Знамо дело — Воронцов и те, кто поддерживают его.

— Но не твоя семья? — для проформы уточнил я, сдерживаясь, чтобы не развернуться на грохот, который раздавался за спиной.

— Не моя семья. И не я сам, — подтвердил парень. — А это официальное заявление от семьи Пожарских...

Он развернул меня, и я ахнул. На металлических рейках направляющих стоял деревянный корабль викингов. Длинный и узкий, с высоко поднятыми носом и кормой. Сам нос представлял собой искусно выточенного дракона.

— Красота, — довольно резюмировал Иван. — На парусе изображены герб твоей семьи. А на щитах вдоль бортов любой желающий сможет рассмотреть герб нашей семьи. И это заявление не сумеет проигнорировать никто. Пожарские поддерживают Морозовых.

— Сильно, — протянул я восхищенно. — Ты подарил мне лодку!

— Драккар, — поправил меня парень. — И он будет ходить по реке словно перышко на ветру. Имей в виду, что судно зарегистрировано как транспорт.

— Поразительно, — я подошел ближе и првоел ладонью по деревянной поверхности. — Я не видел ничего более…

— Пожалуйста, дружище, — ухмыльнулся Иван.

— Спасибо, — спохватился я. — Смогу ли я ответить хоть чем-то соизмеримым.

— Какая милая лодочка, — рядом со мной оказалась Маришка и коротко поклонилась Пожарскому. — Здравы будьте.

— Здрастье, — пробормотал неожиданно побледневший парень и сглотнул. — Буду… здрав. И вы тоже, здравы будьте…