Глава 27 Ночные гости

Федор кивнул и направился встречать гостей. Я же сел в кресло и прикрыл глаза. В голове промелькнула мысль, что Виктор меня предал. Только он знал о моих планах, а значит, мог подставить. И самое гадкое, что антимаг будет в своем праве. У каждого из нас в этом мире свои интересы.

«Никому нельзя доверять», — прозвучал в памяти голос Александра.

Старик может оказаться прав. Вот только доказать мою вину даже с помощью главного антимага будет очень сложно. Практически невозможно, учитывая, что второго темного в этом мире больше нет. А если и получится — что ж. Созданный мною портал уже выпустил из этого мира Александра. Значит, способности мироходца я освоил.

В любом случае, на пересылке на каторгу может случиться всякое. Но одно я знал точно: в острог я не пойду.

Голоса со стороны входной двери заставили меня напрячься. Кто-то довольно грубо отвечал Федору, отчего мои пальцы сжались в кулаки.

— Разбудите хозяина! — прикрикнул незнакомец.

— Вас ожидают в гостиной, — степенно сообщил дворецкий. — Прошу, входите.

Звук тяжелых шагов отозвался эхом. А через секунду в гостиную вошли трое. Двое из них были в чёрной форме с нашивками отделения антимагов. Третий же носил синий сюртук особого отдела жандармерии императорской охранки. Я медленно поднялся и обошел кресло, чтобы поприветствовать гостей.

— Здравы будьте, господа. Что привело вас в дом моей семьи в столь поздний час?

Кажется, такого приема незнакомцы не ожидали. Шедший первым сбился с шага и положил руку на кобуру. Хотя стоило отметить, что та была закрыта. Вероятно, этот факт нервировал гостя больше всего, и он коротко откашлялся.

— Простите что побеспокоили, мастер Морозов, — коснувшись кончиками пальцев полей шляпы, хрипло начал Виктор. — Думаю, вы уже знаете, что сегодня в городе был убит Верховный жрец.

Я пожал плечами:

— Простите, у меня был очень тяжёлый день. И я не успевал следить за новостями.

Мне показалось, что Феникс едва заметно усмехнулся. Но спокойно продолжил:

— Но признаться, я удивлен, что сообщить эту новость прибыли из отдела антимагов.

— Можете считать это визитом вежливости, — офицер в синем сюртуке вышел вперёд. Виктор недовольно покосился на него. Видимо, глава антимагов не привык, чтобы его перебивали. Но промолчал. — К вам мог бы прибыть целый спецотряд. И в вашу дверь стучали бы уже кувалдой.

— Ну хорошо, что не прибыли, — спокойно развел руками я.

— Это почему? — опешил гость.

— Натоптали бы тут, может разбили бы вазу какую-нибудь ценную, — я пожал плечами. — Меня зовут Михаил Владимирович, княжич Морозов. С кем имею честь общаться?

Мужчина едва заметно покраснел, наверняка поняв, что повел себя непрофессионально.

— Здравствуйте, княжич. Меня зовут Леонид Токарев, я главный дознаватель тайного отдела императорского сыска.

— Очень приятно, — кивнул я. — Позвольте полюбопытствовать, чем же я вызвал такое пристальное внимание охранки?

— Я всего лишь провожу проверку по факту убийства, — ответил Леонид. — Проверяю версии.

— И причем же здесь вы, когда все дела происходящие внутри Синода относятся к ведению антимагов? — сухо уточнил я.

— Погибший был очень видной фигурой в городе. Дело находится на личном контроле императора, — ответил Токарев. — Поэтому охранка направлена в усиление сыскных групп антимагов.

Я кивнул:

— Что ж, раз мы больше никого не ждем, то предлагаю вам располагаться. Думаю, разговор серьезный, раз он не стал ждать до утра, — я указал на кресла и диван, стоящие ближе к центру комнаты. — Федор, принеси нам чаю.

Домовой коротко поклонился, ловко развернул мое кресло к гостям, и я благодарно ему кивнул и занял свое место. При этом я отлично видел всех гостей, а им приходилось щуриться, глядя на огонь, который танцевал за моей спиной. Гости расселись. Виктор занял отдельно стоящее кресло и закинул ногу на ногу. В его глазах качнулась красная дымка и я подумал, что стоит однажды узнать о природе его силы.

— Итак, чем я могу вам помочь? Убийство верховного жреца — это оскорбление для всех ведьмаков. И мой долг содействовать в поисках душегуба, — начал я.

Антимаги переглянулись. Токарев же откашлялся. Вынул из кармана сюртука блокнот и ручку. Уточнил:

— Вы в курсе произошедшего?

— Только с ваших слов.

— Где вы находились в период с семи до восьми часов вечера?

— Здесь, — спокойно ответил я. — В этой гостиной. Давал интервью Тальяне Лошадчак. Журналистка обещала залить его в сеть в ближайшее время.

— Ага, — пробормотал дознаватель, записывая ответ в блокнот. — И блогер Лошадчак может это подтвердить?

— Думаю, это подтвердит вся ее команда. А также временные отметки на записи.

— Хорошо, — протянул Токарев.

— Простите, мастер Морозов. Это всего лишь формальность, — подал голос Виктор. — Свидетели уже опознали подозреваемого. Он задержан, и дал показания. Человек заявил, что вы могли его подставить. Мы отрабатываем эту версию…

— Вы выдаете тайну следствия, мастер Круглов, — одернул его Токарев.

Виктор сохранил спокойствие и не стал отвечать. В этот момент в гостиную шмыгнула белая мышь. Она стремглав добралась до стола, запрыгнула на него, встала на задние лапы и воинственно осмотрелась.

— У вас грызуны, — побледнел дознаватель и скривился.

— Ну хоть не бородавки и на том спасибо, — я пожал плечами и обратился к нарушительнице спокойствия. — Возьми печеньку и ступай к себе. У нас тут важный разговор.

Бориска придирчиво выбрала угощение и ловко соскочила на пол.

— Про вас ходят разные слухи, но это… — капитан явно не находил слов.

— Бросьте, — я отмахнулся. — У многих в доме есть питомцы.

— Грызуны должны содержаться в клетках.

— Теперь понятно, откуда у вас детские травмы. Ваша клетка была слишком тесной, — пробормотал я достаточно тихо, чтобы Токарев это услышал.

Антимаги улыбнулись. На лице Леонида же проступили заметные красные пятна:

— Вы ведёте себя вызывающе, мастер, — начал он. — Напомню, что я прибыл к вам, чтобы опросить вас по поводу убийства Верховного жреца. А это очень тяжёлое преступление.

— И поэтому вы вломились ко мне в дом, как к преступнику, — кивнул я. — Понимаю. Но мне скрывать нечего. Я не совершал ничего противозаконного.

— Неужели? — мужчина вынул из кармана белый платок и вытер лоб. — И вы всерьез полагаете, что я приму ваши слова на веру? Что хоть на секунду предположу, что Темный может говорить правду?

— У вас есть серьезные причины не доверять слову княжича из старейшей ведьмачей семьи? — ледяным тоном осведомился я.

— Моя работа — никому не доверять.

— Так делайте свою работу, а не бросайтесь словами, которые я могу принять за оскорбления, уважаемый.

— Никаких оскорблений. Всего лишь мои личные наблюдения.

— И многих темных вы наблюдали? — я склонил голову к плечу. — Или в вас говорят предрассудки?

— Темным доверять нельзя. От таких, как вы можно ждать чего угодно…

— Пожалуй, я смогу вас удивить, — я иронично усмехнулся. — Скоро вы отправитесь домой. Я же выложу пост в своей социальной сети. Сообщу подписчикам, что честного ведьмака, героя страны и Мезоамерики, ведьмака, который верен Синоду и трону, пытаются обвинить в убийстве. И добавлю заголовок: Все потому, что я Темный?

Токарев скривился.

— Как вам заголовок? Не особо толерантный, но что поделать.

Я с интересом склонил голову к плечу, взглянул на гостя.

— Этот пост может иметь последствия, — прошипел Токарев.

— Какие же? Дуэль по поводу оскорбления личности? — я откинулся на спинку кресла. — Так пожалуйста. Я всегда готов. Только учтите: жалеть вас я не стану. И буду в своем праве убить вас. Или покалечить. На дуэльный кодекс не распространяется ни ранг, ни титул, ни занимаемая должность.

Я говорил спокойно. Но Токарев побелел. Казалось, только сейчас он понял, что у его поведения могут быть последствия. И спесь тут же слетела с дознавателя, словно позолота с цыганского самовара.

— Я объявил вам о своих намерениях и готов ответить за каждое слово. Может решим все прямо сейчас? Что вы выберете, дорогой гость? У нас прекрасная оружейная, где можно выбрать что-то по руке и по душе. Вы умеете обращаться с копьем или мечом? Знаете хоть что-то о Спарте? — я откровенно развеселился.

Леонид нервно сглотнул и оттянул ворот сютртука.

— Чай, господа.

Спор прервало появление Федора. Слуга вошёл в гостиную, поставил на низкий столик чайник и четыре чашки с дымящимся отваром. Он разлил горячий чай по кружкам и застыл у стола.

— Спасибо, Федор. Можешь идти, — поблагодарил его я.

Слуга кивнул и вышел из гостиной. Я же взял чашку, сделал глоток и улыбнулся:

— Кажется, разговор зашёл не туда. Итак, мастер Токарев, хочу поинтересоваться, каким образом я мог убить уважаемого Федора Петровича?

— У темных есть школа иллюзий, которая может давать право воровать личину, — быстро ответил Токарев. — Я читал про такое. Раньше даже существовал орден убийц, которые били себе на затылки татуировки в виде штрих кода.

— Наверное есть, — ответил я. — Но я самоучка, который прошел инициацию не так давно. Полагаю, такие фокусы нужно изучать годами. Да ещё и под контролем наставника. Наверно нигде нет курсов для темных, которые можно посещать, чтобы освоить подобное искусство. Я так думаю.

— Все так, — растерянно протянул Токарев.

— К тому же я был здесь. А значит, должен был направить на преступление иллюзию, — продолжил я. — То есть я должен быть мастером иллюзии, верно?

— Ну…

— Иллюзия не способна воровать личину.

— Не способна, — повторил Токарев.

Я с трудом сдержался от довольной усмешки. Теория этого Коломбо, за которую он наверняка рассчитывал получить повышение, затрещала по швам.

— Вы не против, если я с коллегами осмотрю территорию особняка? — уточнил Токарев.

— Мастер Токарев, вы же понимаете, что без разрешительного письма прокурора мы не имеем права… — начал было Виктор, но я его перебил:

— Как пожелаете, — спокойно позволил я и развел руками, — Говорю же, мне скрывать нечего. Пожалуйста, можете осмотреться. Сразу оговорюсь: осмотр особняка будет возможен только после разрешительного письма. Я принципиально не хочу пускать посторонних в свои личные покои и комнату моего брата. Также не желаю, чтобы беспокоили наших домашних без повода. А территорию… только у меня большая просьба: не сходите с тропинок.

— Это почему? — тотчас осведомился дознаватель.

— Иначе вас убьет стража моей семьи, — я пожал плечами. — Все нарушители покоя будут восприняты как враги. Уж простите, но артефакт работает именно так. И повлиять на это я, увы, никак не могу.

Присутствующие переглянулись.

— Не беспокойтесь. Если вы не сойдете с дорожки, то призрачная стража не причинит им вреда.

— Это законно? — спросил антимаг, который сопровождал Виктора.

— Тут действуют правила моей семьи, — тот мрачно усмехнулся.

— Никто не смеет указывать ведьмакам, какие порядки устанавливать в своем доме, — дополнил я.

— Святая правда, — согласился Виктор и встал из-за стола. — Леонид Сергеевич, вы идёте?

Стоит отдать дознавателю должное: он не струсил. Немного побледнел, но все же кивнул:

— Идёмте, мастер Морозов.

Разговор прервал голос Федора:

— Добро пожаловать, мастер Никон. Скорбная весть привела вас в наш дом в столь поздний час?

— Все так, Федор, — послышался от дверей голос синодника. — Уж простите, что без звонка. Позволишь пройти? У меня срочное дело к мастеру Морозову.

— Прошу.

Никон появился в гостиной через пару секунд. Торопливо вошёл в комнату, остановился у дверей, осмотрел собравшихся за столом. При виде Токарева, куратор нахмурил брови. Но в следующую секунду, на добродушном лице снова заиграла улыбка:

— Мир дому вашему, мастер Морозов, — начал он. — Приветствую всех собравшихся. Простите за опоздание. Меня совсем забыли уведомить о том, что к моему протеже прибыли сотрудники охранки. Торопился как мог — и вот я здесь.

Он развел руками, словно извиняясь, и бодро затопал к столу.

При виде прибывшего Никона, Токарев, как мне показалось, чуточку расстроился. Но сумел сохранить лицо. Куратор же сел в свободное кресло и продолжил:

— Итак, о чем беседуете?

— Опрашиваем мастера Морозова по поводу сегодняшних событий, — кисло ответил дознаватель.

— Вот как? — удивлённо поднял бровь куратор. — Выходит, разговор у вас без протокола. Потому что при официальном диалоге сотрудников имперской охранки и ведьмаков обязательно должен присутствовать представитель Синода.

— Без протокола, — буркнул Токарев.

— Вот и хорошо, — с улыбкой подытожил Никон. — А на чем вы остановились?

— Мы бы хотели осмотреть территорию.

Никон взглянул на меня:

— Смею напомнить, Михаил Владимирович, вы можете отказать гостям. И будете в своем праве.

— Почему? — удивился я. — Пусть осматривают. Мне скрывать нечего.

Куратор кивнул:

— Ну, если так.

Я сделал глоток, отставил в сторону чашку, встал из-за стола:

— Прошу господа. Пройдёмте.

Направился к террасе. Гости последовали за мной.

Во дворе нас встретил Тихон, который насвистывая незатейливую песенку. Он что-то искал в кустах ,и заметив нас, остановился, поправил шляпу, с открытым от удивления ртом уставился на вышедших на террасу людей. По счастью, никто дворового не увидел. Кроме разве что Виктора, которому Тихон решил показаться. Гость взглянул на маленького человека, улыбнулся и подмигнул ему. Тихон же коснулся полей шляпы, приветствуя гостя.

— Идёмте. Только прошу вас, господа, ступайте за мной шаг в шаг, — предупредил я, и гости согласно закивали.

О том, что бывает, если не соблюдать правила, гости узнали очень быстро. Токарев оступился, сошел с дороги. Подошва ботинка коснулась газона, и к нему тут же заспешило несколько бесформенных теней. Ситуацию спас Виктор, который подхватил дознавателя и затащил его на тропу. И тени остановились. Зависли на месте, словно потеряв нарушителя из виду.

— Блуждают тени возле дома разных сказочных зверей, — пробормотал антимаг, рассматривая охрану. — Исчезнут и возникнут снова. Интересная охрана, мастер Морозов. Не так ли, мастер Токарев?

Он обернулся к начальнику группы. Бледный как простыня дознаватель сглотнул и быстро закивал.

Виктор усмехнулся:

— Идёмте.

Осмотр двора был недолгим. Видимо, стража дала Токареву понять, что шататься по территории ночью не стоит. Поэтому очень скоро Токарев остановился у ворот кладбища.

— Думаете, кто-то скрывается в семейных склепах Морозовых? — усмехнулся я.

Дознаватель застыл, вглядываясь в темноту кладбища. Словно отвечая ему, где-то на дереве территории каркнул ворон. И от этого звука Токарев вздрогнул и покачал головой:

— Нет, что вы, Михаил Владимирович. Зачем тревожить покой мертвых ведьмаков, да ещё и среди ночи.

— Надеюсь, мастер Токарев, у вас больше нет вопросов? — уточнил Никон. — Тем более что я слышал, что у следственной группы уже есть подозреваемый. Которого опознали свидетели. А у мастера Морозова нет мотива, есть алиби, да и он поговорил с вами ничего не скрывая.

— Да, — пробормотал Токарев. — Вы правы, мастер Никон. Извините, Михаил Владимирович, такова наша работа. Приходится отрабатывать самые глупые на первый взгляд версии. Надеюсь, у нас не возникнет недопониманий.

— О чем речь, — ответил я. — Все понимаю. Такова служба на защите и безопасности Отечества. Но если у вас все — прошу меня простить. У меня сегодня выдался крайне утомительный день.

— Я был бы очень признателен, если вы проводите нас к машине, — поспешно произнес дознаватель.

— Охотно. Идёмте.

Я вывел гостей к крыльцу. И быстро попрощавшись, они сели в машину. А через несколько секунд, черная "Волга" выехала с территории.

— Ну вот, — задумчиво пробормотал Никон, глядя вслед удаляющейся машине. — Версия отработана. И не подтверждена. Скорее всего, старшему Воронцову придется отвечать за свое злодеяние. Вы ведь в курсе, что именно его видели с пистолетом на месте убийства.

— Как же он небрежно совершил жуткое преступление, — я покачал головой.

— Хорошо, что вы в это время вы были не один, мастер. Иначе простым визитом дознавателя не обошлось.

— Наверняка, — согласился я. — Идёмте, мастер Никон. У меня есть к вам один очень важный разговор.