Возмездие

Домой я отправился уже затемно. В голове приятно шумело, а ноги были тяжелыми. Мотоцикл мне обещали доставить завтра, потому что я наотрез отказался самостоятельно садиться за руль.

Водитель такси пару раз уточнил адрес, словно не совсем доверял моим словам.

— Я так однажды привез одного князя, а оказалось, что у него пропуска нет, — пояснил парень за рулем. — И этот клиент потом на меня ругался.

— А ты при чем? — удивился я.

— Так надо ж на кого-то наорать, — нехотя пояснил таксист.

— Я правда там живу, — сказал я, — и кричать на тебя точно не стану.

Парень внимательно посмотрел на меня через зеркало заднего вида и прищурился:

— Простите за дерзость, а не вы ли тот самый темный ведьмак?

— Все так, — тотчас подобрался я, помня, что меня могут снимать на камеру.

— Серьезно? — ахнул водитель и заерзал на сиденье. — Никто ж не поверит…

Я провел пятерней по волосам, вынул телефон и привычно сделал автофото с табличкой, на которой виднелся номер машины. И тут же запостил снимок в сеть с подписью «с хорошим водителем дорога не кажется долгой».

— О! — воскликнул парень, открыв мою страницу на своем аппарате. — И правда, Морозов! В нашей семье вы самый любимый ведьмак. Вас все просто обожают. Кроме деда. Он говорит, что лучший был ваш дядя…

Парень запнулся и виновато пожал плечами.

— Дед ваш дело говорит, — сказал я негромко, и мы оба засмеялись.

— Смотрел интервью с вами и Лулем. Странный он, этот Игорь. Мне казалось, что он постоянно хотел вам что-то гадкое ляпнуть.

— К своему стыду, еще не смотрел передачу, — пришлось признаться мне.

— Заняты были, — понятливо кивнул парень. — Вашими ведьмачьими делами.

— Не совсем, — зачем-то разоткровенничался я. — Если честно, то я устроил себе выходные.

— У вас много работы.

— Не больше чем у обычного работяги с завода, — отмахнулся я. — Только трудягу никто героем не считает.

— Ну, вы сравнили тоже, княжич, — удивлённо протянул водитель. — Где обычный заводчанин и где ведьмак.

— Если бы у простого были силы, то и он смог бы истреблять зло и стоять на страже империи, — отмахнулся я. — Настоящими героями были те парни из народного ополчения в Бергардовке которые по зову набата вместе с дружиной готовы были стоять насмерть против волны упырей, чтобы женщины и дети малые уйти могли. До появления ведьмаков парни ходили в дозоры и упырей гоняли, не обладая ни силой, ни знаниями.

Водитель удивлённо покосился на меня, а я продолжил:

— Вся разница между нами в том, что мне повезло родиться с силой. И в семье, которая дала мне право этой силой пользоваться.

— Морозовых всего двое, — как-то очень грустно сказал парень.

— Император добротой своей позволил нам взять бастардов из любого рода и дать им свою фамилию.

— Правда? — опешил парень и даже скорость снизил.

— Все так, — я довольно улыбнулся, прикинув, как быстро запись с камеры слежения за салоном разойдется по всем новостным каналам. — Теперь мы можем отбирать таланливых ребят, чтобы обучать их в нашей школе.

— Неужто впрямь фамилию давать станете?

— Без права наследования титула, — пояснил я. — Но скоро Морозовых может стать больше.

— Если они будут такими же, как вы, княжич, то за империю можно быть спокойными.

— Спасибо за доверие, — я хлопнул парня по плечу. — Я лишь выполняю свой долг и стараюсь жить по совести. Как и многие честные жители нашей страны.

Я попросил высадить меня у ворот. Парень сфотографировался со мной, получил оплату своей работы и тепло попрощался, пожелал мне удачи.

У створок дежурили двое дружинников. Я приложил карту к сканеру. Замок пискнул и ворота открылись, пропуская меня внутрь. Оказался на территории и прошелся по дорожке. Даже поздним вечером здесь кипела жизнь. Красивые девушки в эффектных костюмах прогуливались с крохотными собачками в смешных костюмчиках, делали зарядку. Перед ними согнувшись работали фотографы. Некоторые девушки вели стримы. Между площадками и дорожкой прогуливались охранники. Я набросил на голову капюшон, чтобы не попасть в чей-то кадр.

— Я могу вам помочь? — обратился ко мне один из дюжих охранников.

Я молча показал ему ключ и позволил считать с него информацию.

— Княжич Морозов, — он коротко поклонился. — Извините за беспокойство. Вам нужна помощь?

— Все в порядке. Просто возвращаюсь домой, — пояснил я и уточнил. — А это тоже жители комплекса?

— Нет, господин. Они арендовали площадки для фотосессии.

— Снаружи? — удивился я. — Ночью?

— Так стоит это куда дешевле, чем снять апартаменты или даже технические помещения. А днем тут цена будет выше.

— И зачем им это надо? — все еще не мог взять в толк я.

— Чтобы казаться важными и богатыми, — мужик пожал плечами.

— А вы тут зачем?

— Чтобы никто из этих ушлых не попытался проникнуть в комплекс.

— А если они снимут кого-нибудь случайно?

— Вы можете потребовать, чтобы мы изъяли все аппараты и проверили записи, — вздохнул охранник. — Имеете право.

— Не беспокойтесь. Хорошей смены, — я махнул рукой и пошел дальше.

Позади кто-то взвизгнул и раздался собачий лай. Когда проходил мимо беседки, услышал женский смех и низкий голос. Я прибавил шаг.

Еще дважды у меня проверяли документы, и я понял, что охрана тут и впрямь серьезная. В холле было тихо, и навстречу мне вышел администратор в знакомом алом камзоле и сапогах.

— Здравы будьте, господин, — сказал он, внимательно меня осматривая.

— Я вернулся домой, — показав ключ-карту, направился к лифту.

— Не желаете отужинать?

— Не слишком поздно?

— Кухня ресторана работает круглосуточно.

— Даже для одного посетителя?

— Наши жители и гости могут пользоваться услугами всех служб комплекса в любое время. Я также в силах организовать доставку в ваши апартаменты выбранные вами блюда или продукты.

Я подумал, что Маришка уже спит и было бы лучше, если бы я перекусил в ресторане.

— Я достаточно хорошо одет? — уточнил на всякий случай.

— Конечно, Михаил Владимирович. Я могу проводить вас…

— Незачем. Просто укажите направление, и я найду нужное место.

Мужчина протянул мне небольшую брошюру, в которой я нашел схему этажа.

— Приятного аппетита и хорошего настроения, — пожелал мне администратор и вернулся за стойку.

Ресторан оказался неподалеку, и мне пришлось пройти совсем немного, чтобы очутиться в нужном помещении. Меня встретила бодрая сотрудница в строгом платье и с лучезарной улыбкой на приятном лице.

— Здравствуйте, — добродушно начала она, — желаете выбрать столик или вас ждут?

— Ждут, — раздался громкий окрик, и я увидел гостью, которая вскинула руку, чтобы привлечь внимание.

— Не может быть, — едва ли не застонал я.

— Вы займете отдельный стол? — неуверенно уточнила девушка.

— А это поможет? — риторически спросил я и пошел в сторону Лошадчак.

Та сияла, как стоваттная лампочка, и даже встала со своего места и отодвинула для меня стул.

— Ты тоже любишь ночью наесться от души?

— А у тебя дома холодильник пустой? — спросил я и воспользовался приглашением Тальяны.

— В отличие от твоего — почти полный, — блогерша вновь махнула ладонью, подзывая официантку. — Подайте моему другу перепелов с ананасом и…

— Нет, — я ухватил руку девушки и потянул ее вниз. — Хватит вести себя как хабалка.

— Ты меня стыдишься? — нахмурилась соседка. — Серьезно?

К нам подошел парень и протянул меню, но я покачал головой.

— Если возможно, то я хотел бы стейк средней прожарки и салат из любых овощей, которые повар посчитает подходящими к мясу.

— Ты всем пытаешься угодить, — ядовито заметила Тальяна, когда мы остались одни. — Тебе не противно пресмыкаться?

— Для тебя это выглядит так? — неприятно удивился я.

— А как еще? Ты такой угодливый, такой милый, — девушка потянулась ко мне, с желанием потрепать по щеке.

— Не вздумай, — предупредил я и собеседница отдернула руку.

— И такой грозный, когда не надо, — хихикнула она. — Я ведь с тобой дружить хочу. А ты колючий как ежик, Миша.

Отвечать девушке я не стал, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Блогерша повторила мой жест.

— Я не верю, что ты на самом деле такая мерзкая.

Эти слова неожиданно задели Лошадчак. Она нахмурилась, поджала губы и окинула меня недобрым взглядом.

— Как ты меня назвал?

— Никак. Повторяю, не верю, что ты…

— Я услышала, что ты сказал. И это неприятно.

— Это неприятно тем, кто тебя окружает. Думаешь, им нравится твое поведение? Эти твои выходки…

— Я веду себя так, как считаю нужным. И не пытаюсь нравиться.

— Значит, я тоже могу вести себя так, как захочу.

— Я тебе не мешаю, — девушка провокационно усмехнулась. — И не ограничиваю. Сделай наконец то, что хочешь.

Официант застыл рядом со мной, настороженно уточнив:

— Все хорошо? Вы готовы приступить к трапезе?

— Конечно.

Передо мной появилась тарелка из белоснежного фарфора, на которой возлежал ломоть мяса. Он источал аппетитный аромат, и я понял, что и впрямь проголодался.

Позабыв о соседке, которая наблюдала за мной, я неспешно принялся за еду. Тальяна не мешала мне, рассеянно ковыряясь вилкой в салате. Она несколько раз порывалась что-то сказать, но я качал головой, и она замолкала. Когда с телятиной и ломтиками хрустящих огурцов было покончено, я отложил приборы и вытер губы льняной салфеткой.

— Дома тебя не так вкусно кормили, верно? — медовым голосом осведомилась девушка.

— Ты ведь познакомилась с морозовской кухней, — заметил я. — И должна была понять, что я привык к хорошей стряпне.

— Иногда ты говоришь прямо как провинциал, — Лошадчак принялась осматривать свой маникюр. — Все же сложно вывезти из человечка Муром.

Я взял со стола стакан воды, сделал глоток и оценил прохладу напитка.

— Ты и компаньонку выбрал себе из народа. Верно? — продолжила девушка с издевкой. — Тебе так спокойнее, да? Ведь привести в дом кого-то образованного, хоть немного выше по статусу тебе не по плечу.

— Ты что-то имеешь против моих домашних?

— Мы сейчас не в твоем доме. И я могу говорить то, что хочу.

— Это даже забавно, — я улыбнулся.

— Твоя любовь к челяди настораживает. Неужели все дело в том, что ты рос среди навоза и привык к…

Она не договорила. Я поднялся и неспешно вылил воду на голову блогерши.

— Что… Что? — она не сразу осознала происходящее и посмотрела на меня снизу вверх.

— Я веду себя так, как считаю нужным, — вернул я девушке сказанную ею прежде фразу. — И не пытаюсь нравиться. По твоему совету я сделал то, что хотел. И знаешь, ты права. Это действительно приятно.

Вынув несколько купюр из портмоне, я положил их рядом с тарелкой и обратился к подбежавшей администраторше:

— Добавьте к счету стоимость блюд моей дорогой подруги. Если она пожелает, то отправьте ей комплимент в апартаменты. За счет Морозова.

— Ты что себе позволяешь? — наконец пришла в себя Тальяна и вскочила на ноги. — Как ты смеешь…

— А чего ты ждала от темного? — усмехнулся я и пошел прочь.

— Вы всем довольны? — невпопад уточнила сотрудница, нагнав меня у выхода.

— Все было вкусно. И сотрудники тоже замечательные. Жаль, что вы вынуждены обслуживать всех, несмотря на личности.

Оглянувшись, убедился, что Лошадчак нервно промокает влагу с волос предложенными салфетками.

Я направился к лифту и уже стоял у кабины, когда блогерша нагнала меня.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук? — прошипела она и попыталась ткнуть меня пальцем в грудь.

Но я увернулся и негромко засмеялся.

— Знаешь, а тебе идет прохладный душ. С тебя слетает спесь, и ты кажешься живой.

— Ты пожалеешь, что связался со мной.

— Не придумывай. Я с тобой не связывался. Просто имел глупость впустить тебя ночью через окно, чтобы ты не свалилась и не свернула шею. Но сейчас всерьез думаю, что надо было просто задернуть шторы. А вчера оставить на крыше, чтобы ты замерзла там пьяной.

— Хватит строить из себя идиота! — она всплеснула руками.

— Прекрати истерить, — мягко попросил я и вошел в кабину, в которую открылись створки.

Лошадчак вошла следом за мной и скрестила на груди руки, все своим видом демонстрируя, что недовольна. Я нажал на кнопку с номером моего этажа и встал напротив девушки. Тоже уперся спиной о стену и повторил позу Тальяны. С ее ресниц вновь потекла тушь, помаду девушка стерла еще в ресторане, волосы повисли влажными прядями.

— Не говори, что никто не поступал с тобой так, — сказал я, когда тишина сделалась напряженной.

— Такого от аристократа я не ожидала, — прошипела девушка.

— Ты сама заметила, что я не столичный житель. Я ведь простой муромский парень, волею судеб оказавшийся в этом благословенном Спасителем городе.

— Ты все понимаешь, — фыркнула она и стянула с себя мокрый пиджак.

— Так ты меня просто подначивала? И не считаешь меня крестьянином? — я сделал вид, что удивлен.

— Хватит уже, Морозов. Прекрати играть.

— Я себе даже в зеркало не улыбаюсь. И сейчас предельно серьезен. Мне не нравится, когда кто-то смеет говорить дурно о моей семье и моих домашних. И если я спустил тебе такое поведение на интервью, то тут не обязан проявлять терпимость.

— Ты во время интервью не спускал…

— Дрессировке ты не поддаешься, — я потер пальцем переносицу. — С тобой нельзя вести себя по-человечески, видимо…

— Да я тебе… — девица швырнула пиджак на пол и шагнула ко мне.

— Только тронь, — холодно процедил я. — И я тебе отвечу. Обещаю, что буду бить аккуратно.

— Поднимешь руку на женщину? — ахнула Лошадчак.

— Думаешь, ногой будет уместнее? — развеселился я.

— Ты ведь несерьезно, — впервые в глазах Тальяны промелькнула неуверенность.

— В деревне, где я воспитывался, девчонки могли за себя постоять и никогда не бросались на парня, если не надеялись, что смогут его поколотить.

— Дикарь, — выдохнула блогерша и неожиданно дернула на своей груди рубашку.

Пуговицы покатились по полу.

— Ты что творишь? — я нахмурился. — Тут ведь работают камеры…

Двери на моем этаже разъехались в стороны, и я быстро вышел наружу.

— Прекрати делать вид, что я тебе безразлична. Я же поняла, что нравлюсь тебе…

— Не подходи ко мне, — я шел прочь, надеясь, что эта сумасшедшая не наброситься на меня как бешеная лисица.

— Тут мы можем не беспокоиться о свидетелях. Никто не сольет видео о нас или…

— Нас нет и быть не может, — я приложил карту к панели двери, но та внезапно распахнулась.

На пороге стояла Маришка в коротеньком красном халатике, в пушистых тапочках, с распущенными волосами. Она уперла руки в бедра и неожиданно твердым голосом спросила:

— А что тут происходит?

— Дорогая, я дома, — протянул я с усмешкой.

Ситуация была странной и показалось мне забавной. Тальяна прищурилась, будто плохо видела без очков. И на ее лице появилась ядовитая улыбка.

— Ты въехал в Снежинск Град, чтобы притащить сюда свою дешевую компаньонку? Неужели у тебя в жизни все настолько уныло…

— Тальяна… — начал я, но не успел ничего добавить.

Маришка ухватила меня под локоть и рывком завела в квартиру. А потом внезапно вышла наружу и захлопнула дверь. Звукоизоляция была хорошей, но все же я смогу услышать громкий визг, который прервался хлестким звуком удара. Я положил ладонь на ручку двери, и та показалась мне горячей. Быть может, моя компаньонка долго ждала меня тут и держала пальцы на металле.

Я толкнул дверь от себя, но не смог открыть ее. Сделал это вновь с усилием, а потом ударил по металлической поверхности. Включил экран домофона, но он темнел черным прямоугольником. Крик снаружи затих, и я зачем-то попятился от порога. Дверная ручка повернулась и дверь со странным чавканьем открылась. Маришка шагнула в апартаменты и поправила на груди распахнувшийся халатик. Потом пригладила растрепанные волосы и довольно улыбнулась.

— Больше она к нам не придет.