Глава 11 · Минус один

Просыпаться одному было как-то непривычно. И холодно. Раньше меня это не особенно беспокоило. Но сейчас я вдруг остро ощутил, как не хватает женского общества. С неохотой встал с кровати, взял лежавший на столе телефон, проверил сообщения. Из первого я узнал, что Тоня благополучно поправляется, хотя еще не пришла в сознание. Второе пришло от Водяновой и гласило: договоренность с администрацией комплекса достигнута. Апартаменты под Морозовским этажом теперь принадлежали мне. Лилия подчеркнула, что владельцем стал я, а не семья, что накладывает на меня обязательства по оплате. И добавила, что мне это будет по карману с предложенной рассрочкой.

От последнего сообщения я довольно улыбнулся. Положил телефон на стол и поплелся в ванную, где привел себя в порядок и отправился завтракать.

На кухне меня ожидала тишина и отчетливое осознание, что я успел привыкнуть к накрытому столу. А ведь раньше вполне справлялся со всем самостоятельно.

Заглянул в холодильник и нашел там кое-что, и создал какое-то подобие завтрака. Заварил свежий чай. Уселся за стойку бара и принялся разбираться с телефоном, который мне выдал Епископ. Аппарат оказался простым, кнопочным, со скромным функционалом. В записную книжку я вбил несколько важных контактов. Но звонить все же решил с прежнего номера, разумно рассудив, что если кто-то и прослушивает мой телефон, то не стоит настораживать следящих внезапной тишиной.

Никон ответил мне почти тотчас.

— Здравы будьте, княжич, — настороженно сказал он.

— Вашими молитвами, — произнес я и спокойно продолжил, — Мне нужна ваша помощь.

— Всегда готов.

— Я хотел бы пригласить на русалью неделю Шуйских. Знаю, семья сейчас не самая популярная, но мне подумалось, что стоит привлечь к ним внимание и заручиться поддержкой.

— Лишних друзей не бывает, — мужчина сразу смекнул о чем я. — Но думаю, что это нетелефонный разговор, Михаил Владимирович.

— Все верно. Буду вам благодарен, если бы вы смогли договориться о скорой встрече с представителями семьи.

— На какое время?

— Ближайшее.

— Ждите моего звонка, — деловито распорядился мужчина и прервал беседу.

Я же быстро поел, собрался и направился в апартаменты по соседству. Ради приличия надавил на клавишу звонка и дождался, пока мне откроют дверь.

— Доброе утро, — поздоровался я с лекаркой, которая мне поклонилась.

— Девушка в порядке, — сразу же сообщила она. — Только все еще спит. Но это даже полезно для ее восстановления. Мы можем привести ее в чувство, но…

— Я возражаю, — раздался немного хриплый голос и в комнату вошла Ксения.

Она казалась уставшей. К тому же мне было непривычно видеть Серову в длинной футболке с моей фотографией на груди.

— Не думай, что я твой фанатка, — фыркнула девушка. — Просто у меня нет своей одежды. Пришлось взять кое-что из реквизита для съемок.

— Закажи все, что нужно в нашей новой сети, — предложил я, смущенно отводя глаза от княжны. Под тонкой тканью было заметно, что белья на Ксении не было. — И почему ты против пробуждения нашей больной?

— Кости и мышцы срастаются лучше, когда она спит. Если для тебя важно ее здоровье, то придется подождать хотя бы день. Тем более сейчас ты вряд ли получишь от нее ответы. Девушка будет как в тумане.

— Пусть спит, — кивнул я.

Серова скрестила на груди руки и нахмурилась:

— Долго еще нам сидеть в этой башне из стекла и бетона?

— Жди своего рыцаря, принцесса, — бросил я с кривой улыбкой. — Пока я твой дракон и отпускать никуда не собираюсь.

Девушка хмыкнула и предложила:

— Может угостить тебя чаем, дракон?

— Спасибо. Но у меня дела. Не стану тебе мешать. Если что-то понадобится…

— Я воспользуюсь кредиткой твоей семьи, — продолжила за меня Ксения и довольно усмехнулась. — Ищу плюсы в сложившейся ситуации.

Я попрощался, вышел из квартиры, спустился на лифте в полупустой холл. Почти дошел до дверей, когда меня окликнул знакомый голос. Дружинник на входе напрягся, но с места не сдвинулся. А я медленно повернулся. И нехотя протянул:

— Какая встреча.

— Не ожидали, княжич? — прошипела девушка и направилась ко мне.

Я стоял и ждал Лошадчак, наблюдая, как она вышагивает ко мне в умопомрачительных ботфортах из бархата. Наряд ее состоял из короткого платья и куртки, напоминающей мундир с эполетами с бахромой.

— У меня мало времени, — сообщил я и многозначительно постучал пальцем по циферблату часов.

— Для меня найдешь, — прошипела девица, когда оказалась рядом.

Она скрестила руки на груди, вскинула подбородок и громко заявила:

— Эти подонки решили всерьез выселить меня из Снежинск-Града.

Я пожал плечами:

— Правила едины для всех.

— Ты постарался? — она злобно оскалилась. — Испугался меня? Решил подстраховаться, Михаил?

— Владимирович, — строго напомнил я девице и погрозил пальцем. — И ты себе льстишь. Мне тебя бояться точно не стоит.

— Докажи! — она топнула ногой. — Скажи, что не имеешь ко мне никаких претензий. Еще все можно исправить, если ты замолвишь за меня словечко. Тебе не обязательно становиться моим врагом.

— Ты неправильно просишь об одолжении, деточка, — холодно усмехнулся я. — Надо говорить волшебные слова, не повышать голос…

— Решил меня воспитывать? — казалось, что еще пара секунд и дама кинется на меня с кулаками.

— Поздно. Воспитывать надо было, когда с этого был прок. А сейчас поможет только содержание в клетке. В изоляции от людей. Хотя ты и решетку умудришься испачкать в дерьме назло уборщикам.

— Пожалеешь, Морозов, — прошипела Лошадчак.

— Повторяешься, — я вновь посмотрел на часы. — Если это все, что ты хотела сказать…

— Они не позволяют войти в мои апартаменты. Заявили, что новый владелец решит, что выслать мне, а что присвоить. Там мебель, картины, моя статуя!

Она оглянулась и пробормотала что-то нецензурное.

— Твоя личная? — внутренне содрогнулся я.

— В полный рост, во всех анатомических подробностях, — с гордостью ответила Лошадчак и самодовольно улыбнулась.

Да, я не мог не отметить, что она обладала хорошей фигурой. Вот только наполнение меня не устраивало.

— Так и быть, я верну тебе статую.

— Что? — она даже побледнела от напряжения.

— Составь список вещей и передай через администратора, — посоветовал я, а потом хлопнул себя по лбу, словно вспомнил о чем-то важном, — Ах да! Тебя ж больше не пустят в комплекс.

— Морозов…

— Значит, вышли список письмом моему секретарю. Если Водянова не забудет, то передаст его мне. И когда будет время…

— Не может быть, чтобы ты забрал себе…

— Но статую я точно вышлю сразу же, — поспешно возразил я. — Потому что видеть ее по утрам чревато несварением желудка. Хотя, с другой стороны, если понадобится отпугивать кого-то от сейфа…

Девушка взвизгнула и кинулась на меня. Тотчас ее запястья опутали почти прозрачные жгуты, которые бросил дружинник, что все так же стоял у двери.

— Скажи ему спасибо, — негромко произнес я. — Если бы ты коснулась меня, то дала повод оторвать тебе руки.

Видимо, что-то было в моих глазах, отчего Тальяна гулко сглотнула и подалась назад.

Я развернулся и пошел прочь. На выходе обозначил поклон в сторону дружинника, который лишь блеснул глазами в ответ.

— Вызвать вам машину нашей службы такси? — уточнил швейцар, когда я оказался на пороге. — Прибудет в течение минуты.

— Изволь, — кивнул я и добавил, — адрес я скажу водителю по дороге.

Почти сразу же к площадке у нижней ступени подкатил автомобиль. Пока я спускался, парень вышел из-за руля и открыл передо мной дверь. Я устроился на заднем сиденье и лишь потом бросил взгляд на стеклянные двери, сквозь которые была видна размахивающая руками девушка. Пусть привыкает, что за все в жизни надо платить.

В кармане раздался звон колокола, и я довольно отметил, что Никон не дремлет. Принял вызов и услышал довольный голос куратора:

— Шуйские готовы встретиться в удобное для вас время. Когда вы сможете приехать в их городской особняк?

— Хоть сейчас, — ответил я.

Никон продиктовал адрес, который я повторил водителю. И произнес в трубку:

— Выезжаю из Снежинск-Града.

— Передам Шуйским, что в течение часа вы будете на месте. Полагаете, мне нужно присутствовать на вашей встрече? Я вижусь с… родней неподалеку. И могу подъехать.

Я тотчас подумал, что возможно моя беседа приобретет не самый мирный настрой. И мне вовсе не хотелось, чтобы Никон узнал подробности гибели старика Шуйского. Потому я с наигранным безразличием сказал:

— Это будет обычный визит вежливости. Не более. Достаточно того, что вы устроили нам встречу.

— Хорошо, — с заметным облегчением ответил мужчина и добавил, — если понадоблюсь — звоните, Михаил Владимирович

— Непременно. И спасибо вам за помощь.

— Пустое, мастер, — протянул мужчина, явно довольный собой.

Дом Шуйских располагался в старой части города. Это был особняк в два этажа, с мансардой под покатой крышей. Сквозь кованые ворота виднелась гравийная дорога, которая тянулась между аккуратными рядами подстриженных кустов.

К машине подошёл стоявший на воротах дружинник.

— Михаил Морозов. Меня ждут, — сообщил я. Боец тотчас махнул рукой и створки распахнулись.

Машина въехала на территорию. Я отметил, что растущие здесь деревья нуждались в уходе, хотя сад пока еще не выглядел слишком запущенным.

Площадка перед порогом смотрелась внушительно. Под ногами раскинулось роскошное панно из яркой плитки белого и всех оттенков синего цвета. Кусочки мозаики складывались в изображение женской головы с волосами-змеями. Только в отличие от жуткой Горгоны, эта дама лукаво улыбалась. По обе стороны от ступеней возвышались две статуи из гладкого мрамора. Это были воины в плащах со странными лицами, половину которых занимали глаза. Несмотря на удивительную анатомию, они выглядели внушительно и не уродливо.

На верхней ступени стоял высокий парень в темном костюме. Достаточно парадном, чтобы принять знатного гостя, но без галстука, что давало понять: меня принимают без официоза. Мне даже стало неловко за свой неформальный облик. Обычные джинсы, куртка с замком наискосок и тяжелые ботинки показались слишком простыми.

— Здравы будьте, княжич Морозов, — поприветствовал меня старший в роду Шуйских.

Он спустился на несколько ступеней, а я поднялся, чтобы встать с ним рядом. Руку я протянул первым и ладонь стиснули крепкие пальцы.

— Добрый день, Матвей Сергеевич. Спасибо, что вы согласились меня принять.

— Признаюсь, не ожидал звонка от вашего куратора. Не знаете, зачем Никону нужно было нас сводить? Вряд ли семья Шуйских может быть полезной для Морозовых. Мы еще разбираем документы после смерти отца, но уже ясно, что дела у нас плохи.

Я удивился такому откровению, но решил ответить взаимностью.

— На самом деле это я попросил Никона договориться о нашей встрече. Куратор просто выполнил мою просьбу.

— Даже так? — молодой князь уже иначе посмотрел на меня. — Что ж…

— У вас очень необычное оформление дома, — решил я разбавить напряженную атмосферу.

— Вы же не жили раньше в столице и не знаете историю ведьмачьих семей, — устало улыбнулся хозяин дома. — Мне всегда казалось, что эти легенды придумали наши предки, когда собрались в кабаке. И каждый старался сочинить сказку пострашнее. Мой пращур был очень изобретателен и поведал, что когда-то его предок встретил истинную дочь подземных рек. Та оказалась хороша собой и увлекла Шуйского в свою опочивальню, где провела с ним ночь. А наутро проводила наружу и попрощалась. Парень поначалу подумал, что просто развлекся с красивой высшей нечистью. Однако не сумел покинуть это место навсегда. Сердце сжалось от боли, когда он понял, что больше никогда не увидит ее. Дороги всегда приводили его к холмам, где скрылся вход в подземелье.

Я рассматривал рисунок на мозаике, отмечая талант мастера. На солнце кусочки, покрытые глазурью, переливались искорками.

— И как не искал парень вход в подземелье, чтобы встретить ту деву, не смог найти. Любой другой потерял бы надежду, забыл о той, что подарила ему только одну ночь. Но парень не слушал голос разума. Выстроил избушку у подножья холма, решился оставить мир, чтобы провести жизнь рядом с той, кто забрал его сердце. И когда надежда почти оставила, врата в подземную обитель отворились. Дева вышла к парню и одарила его силой, до того неведомой.

— Она сделала его ведьмаком, — догадался я.

— Когда мой дед перебирал с коньяком за праздничным ужином, то уверял, что высшая нечисть когда-то жила с нами в мире.

— И вы думаете, что такого не могло быть? — предположил я с видимой беспечностью.

— Думаю, что мы никогда не узнаем правды, — уклончиво ответил парень. — В нашей истории много легенд. Какие из них основаны на реальных событиях, а какие являются пьяными сказками наших дедов?

— Странно, что у всех предков сказки одинаковые, — я еще раз осмотрел мраморных воинов, напряженно смотрящих в сторону ворот.

— Я дурной хозяин, раз держу вас на пороге, — спохватился князь. — Пройдемте, угощу вас чаем.

— Вы подарили мне интересную историю. Поверьте, это дорогого стоит.

Внутри было тепло от зажженного камина. Он казался порталом в другой мир, и я с удовольствием подошел к огню, чтобы согреть руки.

— Сегодня снаружи зябко, — сказал Матвей, занимая кресло напротив камина.

Я оценил огромную люстру множеством рожков и россыпью сотен хрустальных капель подвесок. Хотелось спросить, не слезы ли это морских дев, но прикусил язык. Вряд ли таким секретом кто-то стал бы делиться.

Дворецкий принес поднос и поставил его на столик.

— Дом нуждается в ремонте, — нехотя пояснил парень. — Рамы рассохлись и подлежат замене. Мы с сестрой подумываем переехать в городские квартиры. Вот только бросать родовой особняк дурной тон. Боюсь, нас не поймут в обществе.

— Понимаю, — кивнул я.

— Однако это не предмет нашего разговора, Михаил Владимирович. Вы прибыли не для того слушать жалобы на жизнь, — парень устало потер переносицу.

— На самом деле, я хотел бы позвать вас с сестрой на Морозовский фестиваль.

— На русалью неделю? — удивился князь.

— Я выпишу вам пропуск на все семь дней, а вы сами решите, сколько времени сможете уделить нашему празднику.

— Ольга будет в восторге, — оживился Матвей и наконец открыто улыбнулся. — В последнее время она погрустнела.

— Вам тоже не помешает отдохнуть, — осторожно продолжил я. — К слову, я могу предложить вам помощь, если это уместно.

— В какой области? — насторожился парень и его улыбка поблекла.

— Если вы так долго разбираетесь с делами, то, возможно, вам нужен грамотный аудит?

— Нам сейчас нужны контракты, — вздохнул парень. С его лица слетела маска взрослого человека, и мне показалось, что передо мной мальчишка, который только что окончил школу и не решил, в какой ВУЗ поступать.

— Знаете, вам повезло, что у вас есть старший брат.

— Не могу не согласиться, — не стал я спорить. — Но мы играем теми картами, которые раздает жизнь. У Шуйских сейчас тяжелые времена. И я хотел бы протянуть вам руку помощи. Как брату по оружию.

— Не могу взять в толк, зачем вам это, — собеседник напряженно ждал ответа.

— Еще вчера моя семья была на грани роспуска и почти разорена. Я хорошо знаю, что порой очень нужно, чтобы кто-то помог. Мне вот Алина Шереметьева купила бутерброд на фесте.

— Там же бесплатная еда, — удивился парень.

— Да? — я сделал вид, что возмущен. — То есть я напрасно потом позвал ее на дружеский ужин? И как после этого доверять женщинам?

Мы оба засмеялись, и обстановка разрядилась. Молодой князь уточнил о времени сборов на фестивале, о форме одежды и возможности сделать прямые эфиры для своих подписчиков. А у меня внутри ослабла пружина, которая сжималась по дороге сюда. Я ведь всерьез подумывал, что Шуйские решились на месть. Но судя по тому, что я видел, молодым наследникам было не до меня. Значит, убивать их не нужно. Минус один в списке подозреваемых.