Глава 21 · Семейные посиделки
Некоторое время мы стояли, глядя друг на друга. А затем нарушил молчание:
— Не пригласишь? — сощурился он, в упор глядя на меня.
— Это твои владения, — я развел руки в стороны. — Так что чувствуй себя как дома.
— В этом ты прав, — мужчина оттеснил меня и вошел в квартиру. Прикрыл за собой дверь. Огляделся, словно ожидая увидеть тут что-то новое.
— Ты не стал делать здесь ремонт по своему вкусу, — подытожил он. — Думал, что тебе захочется тут все как-то украсить. Не знаю, мебель передвинуть там…
Я пожал плечами:
— Зачем? Я прихожу сюда, чтобы переночевать. А для этого мне хватает кровати, душевой и кухни, где можно приготовить кофе.
— У тебя вполне скромные требования, — резюмировал князь.
— Ты пришел ко мне, чтобы обсудить требования и изменения в интерьере квартиры? — нахмурился я. — Уже был дома? Общался со старшим сыном?
— Успеется, — отмахнулся Владимир.
Я подумал, что Денис будет в ярости, что отец не пришел к нему, а после прибытия в мир отправился сразу к теневому двойнику. Оставалось надеяться, что брат не узнает о том, что князь приехал ко мне.
— Вышел на свободу по звонку и с чистой совестью? — ехидно уточнил я.
— Это было бы возможно лет через сорок. А ждать так долго мне очень не хотелось. Увы, мой сын мироходец не торопился возвращаться за своим родителем с кувалдой и повязкой на лице.
— Ты этому удивлен? — усмехнулся я. — На самом деле считал, что я должен был искать тебя по мирам и пытаться устроить тебе побег из тюрьмы?
— Я надеялся, что ты хотя бы дашь нам шанс, сын.
— Не называй меня так, — сурово припечатал я.
— Ты ведь Морозов. Судя по баннерам, которые висят по всему городу, ты не отказался от фамилии своего отца. Если бы хотел, то отрекся.
— Чтобы семью расформировали?
— Какая тебе разница? — сухо поинтересовался князь. — Ты ведь не считаешь меня отцом.
— Семья состоит не только из тебя, — я ткнул пальцем во Владимира. — И после твоего исчезновения ничего непоправимого не произошло. Морозовы не потерялись. Мы все еще семья, которая заставила остальных уважать наше мнение. И прислушиваться к нему.
— Ты добился многого, сынок, — издевательски протянул мужчина. — Стал известным ведьмаком. Раздаешь повсюду афтографы. Половина бездельников на улицах ходят в майках с твоим фото на груди. Слышал, что императорский сын на твоих похоронах проронил скупую мужскую слезу. Или врут?
Я не ответил.
Гость же подошел к окну, встал у стекла и заложил руки за прямую спину. Я невольно подумал, что даже в пыльной одежде, явно с чужого плеча, с небритым лицом и давно не стриженой шевелюрой он выглядел настоящим князем. Денису до него далеко.
— Мне удалось сбежать из острога чуждого нам мира. Я сумел снять с себя оковы, которые не давали мне использовать силу. И что же я вижу, вернувшись домой? Ведьмак тяжело вздохнул, обернулся и покосился на меня.
— Что семья поднялась на первое место в рейтинге ведьмаков? Что мы выползли из долговой ямы? Обеспечены контрактами? Добились права принимать в семью бастардов любых фамилий? — начал перечислять я.
— Это ты считаешь достижением? — зло оскалился отец.
— Если у тебя не хватает прозорливости понять все преимущества этого шага, то стоит обратиться к лекарям.
— Какой же наглый вырос щенок, — мужчина цокнул языком. — А с виду не кажешься таким опасным, как о тебе говорят.
— А ты и выглядишь не особо убедительно, — парировал я.
Воздух заметно нагрелся. Между нами дрогнуло пространство. Отец хорошо себя контролировал. Просто его сила была куда больше той, которой обладал Денис.
— Хочешь проверить насколько тебя хватит, старик? — бросил я холодно.
— Ты уверен, что справишься со мной, мальчик? — князь откинул полу плаща и положил ладонь на рукоять меча. — Александр тоже когда-то совершил эту ошибку, положившись на свою тьму.
— Ты справился с братом, который был потрепан боем с врагами семьи, — напомнил я. — У меня нет таких проблем.
— Ты кажешься немного потрепанным, сынок.
— Когда кажется — надо креститься, — ответил я с кривой улыбкой и подхватил косу, которая в моих руках отозвалась предвкушающим звоном.
— Она тебя приняла? — недовольно скривился отец.
— Это я принял тьму, — ответил негромко, готовясь к атаке.
Внезапно воздух между нами замерцал и в нем появилась полупрозрачная кошка. Она крутанулась на месте и зашипела на опешившего князя. Видимо, один из воинов моей дружины решил проверить все ли у меня в порядке.
— Что это… — оторопело уточнил Владимир.
— Преимущества, — я пожал плечами. — Это ты еще медведя не видел.
Князь убрал руку с оружия и нахмурился.
— Ты пришел, чтобы наказать меня, словно мальчишку, — зло процедил я, легко потрепав кошку по загривку. — Но рискуешь скатиться по лестнице и оказаться в нашем семейном склепе. Мертвым.
— То-то братец обрадуется, если узнает, что я займу его место, — фыркнул князь.
— Он вряд ли узнает о твоей судьбе, пока я не схожу к нему в гости.
— Может расскажешь, как он сбежал? — Владимир аж почернел от ярости.
— Не сбежал, а ушел, — поправил я Морозова. — Потому что я решил, что нельзя держать родича в остроге.
— Ты не понимаешь… — начал было князь, но я его перебил:
— Смотрю, ты много понимаешь.
Я понял, что нападать никто не собирается и направился к бару.
— Возможно, я бы вышел из острога, если бы не братец, — зло ответил Владимир. — Которого, как оказалось, ты выпустил из склепа по своей воле.
Я только пожал плечами и достал из бара бутылку коньяка:
— Он обучал меня. Стал наставником и воспитателем. Можно сказать, заменил отца, которого я никогда не видел.
— Безумный старик, который только озлобился за то время, пока мы скрывали его от Синода.
— В заключении в бетонном мешке, — закончил я, разливая напиток по стаканам. — Хорошая благодарность за то, что он спас семью.
Я хотел было добавить, что и даже после такой благодарности, Морозов ради семьи Верховного жреца, хотя мог бы этого не делать. Но промолчал.
— Потому что это было необходимо! — возразил князь.
Я кивнул:
— Понимаю. Вы бы с радостью прикончили его, но не смогли.
— Ты…
Я наполнил второй бокал и толкнул его по столешнице в сторону отца:
— Ты правильно подметил. Он был мироходцем. И мог бы просто уйти из этого мира. Быть свободным. Но семья решила иначе. И теперь боится последствий этого решения.
Владимир молчал.
— Он взял на себя твою роль. Заботился обо мне, когда я только учился ведьмачьему делу. От тебя же я не видел ничего хорошего. Даже сейчас ты пришел меня воспитывать вместо того, чтобы просто извиниться.
— За что? — изумился мужчина. — Я спасал тебя!
— Ты облегчал себе жизнь, — возразил я. — Сделал меня заложником другого мира потому что решил, будто имеешь на это право.
— Вот когда у тебя родятся свои дети тогда и поговорим, — отмахнулся мужчина.
— К слову, о детях. Мы приняли в семью несколько подростков, которые не имеют права наследования титула. Но их надо воспитывать. Было бы неплохо, если бы ты хотя бы продолжил то, что начали твои дети.
— Посмотрим, — строптиво заявил Владимир, и взял бокал с темным напитком.
Но я заметил, что он спорит из принципа. Наверняка поразмыслив поймет все преимущества нового положения Морозовых.
— Сколько ты уже здесь? — уточнил я.
— День, — нехотя отозвался князь.
— Голоден?
— Я еще не забыл, как сделать заказ в ресторане, — он залпом опрокинул в себя выпивку, скривился и просипел, — А вот о крепости коньяка позабыл.
Я подвинул к нему тарелку с крекерами. Отец кинул в рот горсть соленых печенек и захрустел ими.
— Почему ты перебрался сюда? Я думал, что вы с Денисом живете в родовом доме.
— Так вот почем ты явился в апартаменты, — наконец догадался я. — Думал тут отсидеться?
— Хотел привести себя в порядок, — проворчал мужчина. — Потом позвать нотариуса и ваших кураторов из Синода, чтобы войти в курс дела.
— Никон бы никогда не стал общаться с тобой без моего разрешения, — усмехнулся я.
— Ты много о себе думаешь, — фыркнул отец.
— Да-да, — протянул я с ядовитой усмешкой и поймал себя на мысли, что мы поступаем по-детски. Оба.
— Кураторы действуют в интересах Синода, — снизошел до пояснений Морозов.
— Ты многое пропустил, князь, — отозвался я и растрепал волосы. — Сейчас в Синоде неспокойно. Верховного жреца больше нет. И на его место метят другие жрецы.
— Что же теперь с Воронцовым, раз его куратор отправился на ту сторону? — отец по-хозяйски забрался в холодильник, и вытащил мясную нарезку.
— Старший в остроге, — спокойно ответил я и вынул из ящика салфетки. — А молодой… пропал. По крайней мере, это официальная версия. Но он точно не вернется, так как не способен воскресать.
— Да что тут происходит? — шокированный князь уселся за стол.
— Темный ведьмак пришел, и все покатилось как с горы, — горько вздохнул я. — А вот если бы ты не отправил своего отпрыска в чужой мир и тот воспитывался тут, то вполне возможно мир остался привычным. Может даже твой сын уважал бы тебя. Представляешь?
— Тебе еще не надоело? — насупился князь.
— Ты всерьез считаешь, что, встретив тебя, я должен забыть, что ты выкинул меня из своей жизни на пару десятков лет?
— Невыносим!
— Вероятно, есть в кого, — парировал я и вновь наполнил стакан.
В этот момент в кармане зазвонил телефон, и я взглянул на экран. Выругался.
— Плохие новости? — насторожился отец.
— Брат, — я показал ему имя на экране и отклонил вызов.
— Что ты не поделил с Денисом?
— Это у нас видимо семейное, — я невесело усмехнулся и пояснил. — Братья в нашей семье не понимают друг друга. Один становится князем, а второй…
— Ты ведь не натворил дел, как Александр в свое время? — повысил голос Владимир.
— Творил ты, когда вместо того, чтобы прикрыть брата посадил его в склеп, — я ударил кулаком по столу. — А я делаю все, чтобы семья осталась жива. Чтобы нас не уничтожили.
— Денис в курсе, что надо делать. Он знает, как быть князем. А ты…
— Да не собираюсь я занимать место во главе стола, папаша, — отмахнулся я. — Неужели ты так еще ничего не понял?
— И что я должен понять?
— Что я не хочу быть тобой, — сказал негромко, но мои слова в тишине прозвучали словно гром. — Предпочитаю оставаться темным, который сам выбирает свою дорогу.
— Никто из нас не принадлежит себе, — проговорил отец, отвернувшись к окну. — Может ты и прав. Стоило оставить тебя здесь. Засунуть в Муром и дать там тихо расти, не показывая своей сути. Быть может, тогда ты вырос бы покорным.
— Да-да, — повторил я издевательски. — А мог бы просто посадить на цепь в семейном склепе. Там как раз было место для второго ведьмака. Мы оба знаем, как полезно держать темных взаперти.
— Ты невозможный!
— Таким воспитал меня мой отец, — я ухмыльнулся и стукнул себя по лбу ладонью, — точно, отец-то меня выкинул из своей жизни. Потому все претензии предъявляй к волчьей стае, которая меня воспитала.
— Стае? — обескураженно переспросил Владимир.
— Или медведю, — продолжил я без азарта, поняв, что про Маугли тут никто не слышал. — Не бери в голову. И правда, сходи в душ. Ты будто в хлеву ночевал.
— Одну из ночей, — не стал отпираться Владимир. — Или ты думаешь, что легко сбежать, набраться сил, найти нужную точку для перехода…
Мужчина покачал головой.
— Тебе надо принять душ, вызвать цирюльника, сменить одежду…
— Я не стану надевать мерч с твоими фотографиями на груди, — проворчал князь.
— А если на спине? — беспечно уточнил я и тут же поднял руки в жесте капитуляции. — Понял. Никаких народных ведьмаков на твоей одежде.
— Эта фраза даже звучит глупо, — отец закатил глаза.
— Нормально звучит, — возразил я. — Просто до меня никто не догадался стать народным. Сложно, наверное, быть человеком, когда можно быть почти божеством.
— Ты видишь ведьмаков такими высокомерными? — неприятно удивился Владимир.
— Такими вас видят простолюдины, — ответил я и демонстративно зажал нос пальцами. — Умоляю, прими ванну. Я как раз попрошу принести тебе что-то из одежды и закажу ужин.
— Только не вздумай просить что-то новомодное. Я хочу мяса и свежего хлеба.
— Хорошо, как скажешь.
На мгновенье отец замер и посмотрел на меня с каким-то странным выражением на лице. Мне показалось, что он сейчас скажет что-то после чего я не смогу на него злиться. Но он промолчал и тяжело зашагал в сторону ванной комнаты.
— Не вздумай ломиться ко мне, пока я моюсь, — предупредил отец.
— Вот почему я не остался ночевать в гараже? — простонал я и набрал номер администратора.
Заказать одежду князю вышло несложно. Как и стейк со свежей сдобой и картофелем. Думаю, что такой гарнир придется по вкусу старшему Морозову.
Телефон ожил, разразившись трелью, и я принял вызов.
— Простите, княжич. Но к вам поднимается князь Морозов.
— Еще один? — усмехнулся я. — Надеюсь, что это последний. Я больше не выдержу.
— Простите…
— Пусть принесут три порции еды, — перебил я парня и отменил звонок.
После чего пошел к двери. Скорее всего Денису позвонила Ксения. Она видела князя на моем пороге и решила сообщить об этом своему избраннику. Потому как работники комплекса никогда бы не додумались рассказать о воскресшем родиче моему брату.
Когда двери лифта разъехались в стороны, я увидел мрачного как ночь брата.
— Почему ты не отвечал? — зло выплюнул он.
— Почему ты такая заноза в заднице? — тепло улыбнувшись, уточнил я и добавил, — давай обойдемся без семейных разборок и поножовщины. Хотелось бы провести вечер без вот этой Морозовщины.
— Мой отец правда здесь? — дрогнувшим голосом спросил парень.
Я ухватил его за руку и втянул в квартиру, говоря отчетливо:
— Наш отец здесь, — а потом добавил уже тише, — не надо делать достоянием общественности наши маленькие семейные секреты.
— Почему он приехал к тебе?
— Князь приехал в Снежинск Град, — терпеливо пояснил я. — Чтобы привести себя в порядок и не пугать тебя своим запущенным видом.
— Запущенным? — испуганно осведомился брат.
— Сейчас он в ванной. Отмывает пыль дорог. Я заказал ему еду и одежду.
— Надо как-то объяснить, кто ты такой и почему тут. Ты что ему сказал?
— Денис, ты немного тупишь, — я приобнял его за плечо и подвел к окну, из которого виднелся ночной город. — Владимир ехал через город, где на каждом углу висят рекламные щиты и баннеры. Как ты думаешь, много ли там размещено моих снимков и подписей?
— Не знаю, — прошептал он пораженно.
— Я знаю. Много. Очень много, — я похлопал его по напряженной спине. — И хоть князь устал — он способен видеть и читать. И у тебя, братец, не получится выставить меня секретарем или наемным работником.
— Что же делать? — простонал он, со страхом глядя в сторону ванной спальни.
— Бежать тебе надобно, — проговорил я убежденно. — Бери паспорт, шинель, сапоги кирзовые и беги…
— Ты издеваешься? — взвился парень.
— Вы меня оба заколебали, — признался искренне. — И я очень хотел бы, чтобы папаша приперся в твой дом, где вы отпраздновали встречу без лишнего члена семьи. И было бы вам так хорошо без одного ненужного темного. И мне было бы славно без двоих огненных Морозовых.
В дверь коротко постучали. Денис вздрогнул. Я поплелся к порогу, принять вешалку на колесиках с одеждой для князя. Еду на тележке вкатил официант в сопровождении охранника.
— Вы не ожидаете больше гостей, мастер? — спросил меня верзила.
— Все возможно, — пожал я плечами. — Не удивлюсь, если еще кто-то припрется. Вы, главное, позвоните мне, чтобы предупредить.
Я выпроводил сотрудников из квартиры, заметив, как из соседней двери выглянула встревоженная Ксения.
— Все хорошо? — нервно осведомилась она.
— Не переживай, — я ей подмигнул. — Если что, они вдвоем справятся.
— Я не хотела этого, — девушка побледнела.
— Речь об ужине, — поспешил я ее успокоить. — Все хорошо.
С этими словами я закрыл дверь.
Денис заглянул под чехол, чтобы оценить костюм и едва заметно скривился.
— Что не так? — тотчас уточнил я.
— Готовые костюмы всегда немного…- он икнул и принялся поправлять собственный пиджак. — Как я выгляжу?
— Да перестань ты дергаться, — раздраженно одернул его я. — Будто невеста перед первой брачной ночью. Отец вернулся, а не императорская мама пришла на тебя посмотреть. Ты правда думаешь, что ему будет дело до того, что на тебе надето?
— Ты его не знаешь, — буркнул парень.
— Это факт, — не стал спорить я и решил расставить накрытые крышками блюда на столе. — Я и для тебя еду заказал.
— Мне кусок в горло не полезет.
— Сытые люди становятся добрей, — философски заметил я.
— Ты не понимаешь. Отец не простит мне вызова теневого двойника.
— Это фарш не провернуть назад, — я покачал головой. — И поверь, отец не станет тебя корить за мой призыв.
— Не называй его так, — шикнул на меня Денис.
— Не стану, — согласился я, пряча улыбку.
— Что смешного? — княжич напряженно переминался с ноги на ногу. Я же вдруг расхохотался.
— Ты чего? — не понял Денис.
— Никогда не думал, что со мной такое случиться, — ответил я сквозь смех.
— Какое?
— Батя вернулся из тюрьмы. Я тут поляну накрываю, а брательник беспокоится, что накосячил. Семья — это прям святое. И как я раньше без всего этого жил?
— Почему на кровати лежит женский шелковый халат? — крикнул князь из моей спальни. — Я чего-то не знаю о твоей жизни, сын?