Глава 7 · Три девицы

Спустя четверть часа раздался звонок в дверь. Моя гостья вздрогнула и отложила ноутбук, за которым работала.

— Ни о чем не беспокойся, — улыбнулся ей я. — Никто посторонний сюда прийти не может.

Но сам я не был в этом так уверен и потому приготовился к нападению. Однако за дверью оказался молодой официант с тележкой. За его спиной возвышался дюжий охранник. При виде меня он пробасил:

— Начальник службы безопасности велел сопровождать к вам всех посетителей.

— Меня об этом не предупредили, — я пожал плечами, пропустив в квартиру парня из ресторана.

Тот прокатил тележку в кухонную зону и выставил блюда под крышками на стол. Затем уточнил:

— Сервировка требуется?

— Нет, — я покачал головой. — Мы сами разберемся с этим.

— Также мне велено передать вам гостевой ключ, — безопасник протянул мне конверт. — По нему будет вестись учет передвижений гостя по комплексу. Это правила Снежинск Града. И ко всему прочему, личное распоряжение относительно ваших апартаментов, мастер Морозов.

Я взял ключ карту и повертел в руках.

— Не извольте беспокоиться. Все ключи индивидуальные и с прибытием других гостей мы сможем проследить за каждым отдельным человеком, кому будут переданы конверты.

— Я также хочу попросить установить камеры на входы и выходы из всех наших апартаментов. Никто посторонний не должен войти к нам и уйти без контроля. Учитывая предыдущий инцидент, — я понизил голос, чтобы нас не услышали посторонние, — мне не хочется беспокоиться о том, что кто-то может проникнуть на территорию моей семьи.

— Сделаем и проконтролируем, — кивнул мужчина.

Когда мы остались вдвоем, Ксения уточнила:

— Почему ты не дал официанту чаевые?

— Тут это не приветствуется. Все дополнительные платы уже включены в цену.

— Ясно, — девушка подошла ближе и предложила, — я могу помочь?

— Было бы здорово, — я указал на ящик со столовыми приборами. — Там отличные ножи и где-то должны быть салфетки.

— Где-то? — княжна усмехнулась. — Держу пари, что ты не ориентируешься на своей же кухне. Привык, что тебя обслуживают.

— Звучит как обвинение, — хмыкнул я. — От меня не зависело, что в семейном доме меня долгое время даже на кухню не пускали. Или ты считаешь, что мне стоит стыдиться того, что мне по статусу положено не стирать белье в реке? Сама-то часто ходишь по воду к колодцу?

— Я не об этом, — смутилась девушка.

— А я об этом, — не стал спускать я дерзости. — Если тебе интересно, то я вполне могу самостоятельно заправить кровать, пришить пуговицу или помыть за собой посуду.

— Невероятно, — девушка криво улыбнулась.

— Мне интересно, сколько мозолей ты заработала на чистке картофеля, — я ухватил Серову за руку и повернул ее ладонь к свету. — Уж больно кожа у тебя нежная.

— Просто не было необходимости в чистке картошки с помощью ногтей, — фыркнула княжна и вернулась к исследованию кухонных ящиков.

Я поднял крышки с блюд и по комнате разлился приятный аромат томленой телятины и овощей.

— Я буду жить в этой квартире какое-то время? — небрежно утончила девушка.

— Тут обитаю я и Маришка, — отозвался я. — Но весь этаж принадлежит Морозовым. Просто остальные апартаменты использовались для сдачи в аренду. Ты займешь квартиру по соседству.

— Щедрый жест, — оценила девушка.

— Так решил Денис. И я считаю, что это правильный ход. Снежинск-град сейчас намного безопаснее твоей квартиры.

— Считаешь, что мое жилье не соответствует статусу княжне? — девушка внимательно на меня посмотрела, словно искала повод обидеться.

— У меня нет предрассудков, — отмахнулся я. — Просто в твою квартиру легко может проникнуть кто-то посторонний. Сейчас это опасно.

— Мало кто знает мой адрес, — буркнула Ксения. — Я сняла ее совсем недавно. Раньше жила в другом месте.

— А почему сменила? — беззаботно осведомился я.

— Были причины, — буркнула она смущенно.

И я подумал, что у Ксении вполне могли быть финансовые трудности, о которых она не хотела говорить. Уточнять подробности я конечно же не стал. Вместо этого устроился на стул и пригласил гостью:

— Присоединяйся. Тут нам принесли вкусности. Будем оценивать лучший ресторан Снежинск Града.

Девушка перестала хмуриться и устроилась на стуле по другую сторону стола, напротив меня. Какое-то время мы ели молча, а потом Ксения заметила:

— Ваша кухарка готовит лучше.

— Полностью согласен, — кивнул я. — Даже простые блинчики у нее выходят роскошные.

— Ты только не подумай, что я часто бываю в вашем доме.

— Брось, я не заморачиваюсь на эту тему. В конце концов, мой брат — взрослый парень. Вы оба свободные…

Девушка неожиданно улыбнулась.

— Ты намного свободнее Дениса, — заметила она. — Ты можешь жить как хочешь и не обязан держать лицо.

— Неужели? — я качнул головой. — Ты ведь понимаешь, что за мной практически постоянно следят.

— Но зато ты сам можешь выбирать с кем тебе можно связывать свою жизнь… — она запнулась и опустила глаза.

Потом и вовсе сделал вид, что заинтересовалась нарезанной зеленью, украшающей блюдо.

— Мне жаль, что Денис несет такой груз на своих плечах, — вздохнул я. — А ты думаешь, что брату тяжело дается роль князя?

— Он никогда в этом не признается, — тихо сказала она. — Но я бы предпочла, если бы Денис был младшим княжичем.

Я понимал, о чем княжна говорит. Будь Денис не князем, он мог выбрать себе пару по своему вкусу. Тут меня посетила мысль, от которой я закашлялся.

Ксения захотела было встать на ноги, чтобы помочь, но я отмахнулся, дав понять, что справлюсь с кашлем сам.

— А князю случайно никого не сватали? — на всякий случай уточнил я.

Ответ стал понятен до того, как девушка заговорила:

— Сейчас Морозовы — самые завидные холостяки империи. Ты просто редко заглядываешь в свой блог и в социальные сети. Потому и не знаешь, какой ажиотаж вокруг твоей персоны.

— А Денис также популярен на рынке невест? — невинно уточнил я.

— Практически как и ты, — сквозь зубы процедила девушка. — Многие заметили, что он красив, молод, живет отшельником…

— Прямо мечта для девочки подростка, — размышлял я вслух.

— И не только, — вздохнула Серова. — После того, как в семью начали принимать бастардов, стало ясно, что расформирование роду не грозит. К тому же активничаешь только ты. И теперь князь внезапно показался хорошей партией для девиц из высокородных семей.

— Бедный Денис, — без улыбки произнес я. — Он не любит толпу и публику.

— Все так, — кивнула девушка и с тоской взглянула на меня. — И можешь смеяться, но я ему нравлюсь.

— Тут нет ничего смешного, — я пожал плечами. — Ты красивая, умная, смелая. И, конечно же, Денис не мог этого не заметить.

— От меня отказался отец. Пусть только формально, но все же.

— Знаешь, я думаю, что с этим должен разобраться сам князь Морозов. Я не стану решать за него и судить его тоже не возьмусь.

— А если бы ты был на его месте? — с затаенной болью спросила девушка.

— Не знаю, — слукавил я, надеясь, что выгляжу честным. — Сложно представить себя на месте старшего Морозова в семье. Остается лишь догадываться, через что он вынужден проходить.

Рядом со мной на столешнице ожил телефон, и я взял трубку.

— У аппарата.

— Она уже у тебя? — без предисловий уточнил брат.

— Мы обедаем.

— Где? Почему не доставил в квартиру? — засуетился князь.

— Мы уже тут. На кухне. Все в порядке, — тотчас успокоил я парня.

Судя по всему, Ксения услышала тон голоса Дениса, и глаза ее блеснули.

— Я договорился о доставке Тони в наши апартаменты. С ней прибудет команда лекарей, которых тоже придется разместить в одной из квартир на этаже. Тебе, Михаил, придется проконтролировать происходящее, потому что наши секретари могут работать только удаленно из особняка. Маришка рвется в город…

— Пусть останется дома, — вздохнул я. — Я не хочу переживать еще и по поводу ее безопасности. Пока мы не поймем, кто грозит нашим близким…

На другом конце провода раздался сдавленное ругательство. А потом Денис, понизив голос, продолжил:

— У тебя есть подозрения?

— Я буду разбираться с этим.

— Русалья неделя на носу, — напомнил брат. — Там наши близкие окажутся как на ладони. Если кто-то пожелает нанести им вред…

— Надо успеть до начала мероприятия, — озвучил я его мысль, прежде, чем сам Денис это сказал. — Я тебя понял. И все решу.

— Сможешь? — напряженно уточнил князь.

— Да, брат.

Я положил трубку и понял, что не смогу больше ничего съесть. Во рту появился горький вкус, от которого хотелось избавиться. Сидящая напротив девушка, робко уточнила:

— Помощь требуется?

— Да. Скоро доставят Тоню с лекарями. Надо будет проконтролировать размещение ее сопровождения. Я буду благодарен, если ты проследишь за камерами, которые установит служба безопасности. И…

— Я могу проследить, как ее лечат. Быть может даже смогу сама приложить к этому руки.

— Если ты поможешь восстановить ее здоровье, то я буду тебе обязан.

— Прямо «обязан», — хитро сощурилась девушка и добавила, — и больше не станешь зыркать на меня своими страшными глазами?

— Страшными? — я притворился, что не понимаю, о чем речь.

— Я сделаю это для семьи, Морозов, — Ксения отложила вилку, но продолжала держать в руке нож. — И однажды я тоже попрошу тебя о помощи. Ты поможешь мне не потому, что стал мне «обязан». А потому что я — часть твоей семьи.

— Хорошо, — я едва удержался от улыбки, оценив ход Серовой.

Вновь зазвонил телефон. Администратор сообщил, что в комплекс прибыла лекарская карета.

— Я проконтролирую их размещение, — по-деловому заявила Ксения и взяла с края стола конверт с ключом. — Не беспокойся. Я сумею все организовать. А ты делай то, что обещал князю.

— Ты и наедине его так называешь? — усмехнулся я.

— Не твое дело, — беззлобно отозвалась девушка и тотчас посерьезнела. — Будь осторожнее, Михаил Владимирович. Мне правда страшно, что с тобой что-то случится. Потому что потом возьмутся за Дениса. Пусть у вас есть уже бастард и на подходе еще несколько, но это все еще чужие в семье люди.

Она пошла прочь, а я задумчиво принялся загружать опустевшие тарелки в посудомойку. Ксения была права и пока еще Морозовы не стоят на твердой земле. Рано еще расслабляться.

Затем набрал Маришку и дождался ответа.

— Алло, — выдохнула она в трубку. — Миша, я не понимаю, почему мне нельзя выходить за территорию особняка? Это ведь глупо.

— Слушайся князя и не вздумай перечить, — строго потребовал я и девушка замолкла. — Не пробуй сбегать или придумывать еще что-то.

— Это приказ? — сухо поинтересовалась она.

— Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то, — смягчился я, ощутив вину за свой тон. — Кто-то вытолкнул Тоню из окна. Она чудом осталась жива. Если ты пострадаешь, то я себе этого не прощу.

— Все так серьезно?

— Мариш, иначе бы я не стал бить тревогу.

— Тебе там без меня будет плохо, — заявила Маришка с грустью.

— Конечно, моя хорошая, — я преувеличенно громко вздохнул. — Но сейчас мне нужно, чтобы ты мне помогла.

— Что нужно?

— Обсуди все с Лилией…

В этот момент послышался шум и уверенное «дай мне трубку».

Спустя несколько судорожных ударов сердца из динамика раздалось:

— Здравствуй, княжич.

Я оперся о столешницу и сжал аппарат в ладони так, что пластик скрипнул.

— Лилия Владимировна, как ваше здоровье?

— К чертям собачьим вопросы о здоровье, — отозвалась она отрывисто. — Я давно уже ощущаю себя вполне сносно. Ответь, почему ты перестал пить чай, который выдал тебе Федор? Маришка проверила сбор на твоей кухне, и тот оказался нетронут.

— Потому что меня вылечил один дядька, — ответил я, растрепав волосы. — Смешной такой с чешуей на хвосте.

— Неужели? И он сделал это сам, без принуждения? — тотчас насторожилась девушка.

— Сам. Сказал, что должен был дядюшке. И теперь долг выплачен.

— И как ты себя чувствуешь? Избавился от болезненной тяги? — ее голос зазвенел от напряжения.

— От тяги не избавился, — ответил я и добавил спустя несколько мгновений. — Но не ощущаю ее болезненной. Ты считаешь, что нам нельзя видеться?

— Не знаю, — как-то неуверенно ответила секретарша и, судя по звуку, прикрыла трубку ладонью. — Я боюсь причинить тебе вред.

— Хочу тебя увидеть, — хрипло сказал я.

— Я боюсь…

— Ничего ты не боишься, — перебил ее я. — Ты всегда уверенная в себе и вредная. И я уже смирился, что другой ты не будешь.

— Михаил Владимирович, перестаньте вести себя как…

— Я соскучился по тебе, — едва слышно сказал я и добавил уже громче. — Не отвыкай от меня, Водянова. Я вернулся к тебе, слышишь? Вернулся, потому что знал, что ты меня ждешь. Ведь ждешь?

— Перестань, — простонала она. — Ты делаешь только хуже.

Мы молчали, слушая дыхание друг друга в динамиках. Я точно знал, что ее пальцы также сильно сжимают аппарат, как и мои.

— Это все яд, — тихо сказала она наконец.

— Во мне его больше нет, — ответил я уверенно. — И я все равно хочу быть рядом.

— Ты просто…

— Непросто, Лиля, — возразил я и откинул со лба отросшие волосы. — Между нами все не просто. Но я все исправлю. Я найду способ.

— Это невозможно.

— Нет ничего невозможного, — со злостью я саданул кулаком по столешнице. — Не смей отказываться от меня.

— Все это лишь от действия яда. Ничего личного, княжич.

— Не ври, — я покачал головой. — Иначе ты выпила бы меня до конца, когда был шанс. Ты не просто так пощадила меня. Я теперь это точно знаю. И не откажусь от шанса быть с тобой.

— Миша, ты упрямый. Погубишь себя и как мне потом жить?

— Со мной будешь жить.

— Глупый.

— Какой есть, — ответил коротко и пожалел, что не могу высадить прямо сейчас стакан чего-то горячительного. — Давай по делу. У нас русалья неделя на носу. Нужно приглашение для администрации комплекса Снежинск Града.

— Один билет?

— Думаю, что мы можем позволить себе выделить два.

— Ты такой щедрый, княжич, — хмыкнула девушка, вновь напомнив себя прежнюю.

— Есть вероятность, что нам предложат выкупить этаж апартаментов, который расположился под нашим.

— Нам это не по карману, — тут же посуровел голос Водяновой.

— По цене застройки, — пояснил я. — Думаешь, не потянем?

— В рассрочку?

— Договоримся. Полагаю, мы сможем прорекламировать их взамен.

— На русальей неделе все рекламные места проданы, — тут же деловито сообщила Лилия. — Я вышлю тебе список тем, которые тебе стоит затронуть в интервью.

— Список? Не сами тексты? — удивился я.

— Ну… — тут же замялась с ответом девушка. — На самом деле, я надеялась выдать тебе суфлера.

— Серьезно?

— Так будет удобно, — заверила меня Водянова. — В наушник будут тебе текст наговаривать.

И я подумал, что готов согласится на любые ее условия, лишь бы продолжить слушать нежный голос.

— Согласен? — ласково уточнила девушка и я ответил без заминки.

— Да, Лилия Владимировна. И еще отмени пригласительный на имя Лошадчак. Выдай распоряжение, чтобы гнали взашей. Тот, кто заметит и выкинет ее с праздника, получит от меня премию.

— Ты уверен? Она ведь отыграется, — вкрадчиво произнесла Водянова.

— Поздно играть в дипломатию, — я усмехнулся. — Эта женщина перешла границу. Ей стоит понять, что темные прощать не умеют.

— И я так и не смогла выяснить, кто ее покровитель. И есть подозрение, что его уже давно нет. Быть может он и был у нее вначале карьеры, а потом умыл руки или вовсе — помер. А Тальяна продолжила играть роль золотой девочки.

В этот момент я нахмурился и подумал совсем о другом. Точнее, о других.

— Ты права, — вырвалось у меня громче положенного.

— Как и всегда, — довольно заключила девушка и вновь произнесла, прикрыв трубку ладонью, — Ты получил мое письмо?

— Да.

— Будь осторожнее, Миша. «Никому», запомни.

— Даже тебе?

— Даже мне. Особенно мне, ведьмак.

Она оборвала звонок, и я какое-то время держал трубку у уха, словно мог услышать что-то кроме коротких гудков.