Глава 11. Путешествие

– Может, все-таки поехать с тобой? – предложил открывший дверь мобиля Макс.

Я выбралась в холодную ночь, пробирающую до костей после протопленного салона, поежилась и покачала головой.

– Уверена? Это может быть сложно.

Я вгляделась в лицо приятеля. Макс с грустью пояснил:

– У меня две сестры в пожаре умерли, в один день хоронили.

И он был младше, чем я сейчас…

– Соболезную, – искренне откликнулась я. – И спасибо. Но это… В общем, я не знаю, как это будет, не закончится ли какой-нибудь семейной драмой и все такое.

– О. Прости, не подумал. Тогда могу лишь пожелать удачи. Если я могу чем-то помочь, то только скажи.

– Ты уже помог, – я кивнула на мобиль.

– Вы там долго еще, голубки? – раздался недовольный возглас сидевшего за рулем Копатыча.

Он, несмотря на предложенные мной деньги, ехать до города посреди ночи ехать отказывался наотрез. Пока не вмешался копавшийся в железках Макс, пообещавший перебрать какой-то «большой альтдвижитель».

– Уже все. Спасибо вам большое. Макс, если Эля не спит, то расскажешь, что я до вокзала доехала, ладно?

– Без проблем, – улыбнулся приятель. В шутку отдал честь и добавил: – буду ждать возвращения. Или звонка.

Я улыбнулась в ответ. Макс переживал искренне.

А Влад даже не подошел. Не то чтобы обязан был, но… Но, кажется, права была Элька: я просто повелась на красивую мордашку. Ну его. Дурость это все, как и Евстигнеевские выходки и все прочее. Детство.

Привокзальная площадь не пустовала даже в поздний час. Бородатый извозчик пытался заставить лошадь тронуться с места, еще один помогал даме с багажом, третий просто замер на облучке. Вон магомобиль подъехал, еще один отъезжает…

И в одном из них может быть моя мать. Да, выехала она раньше, но могла ведь и задержаться. А скандал мне не нужен.

– Я пойду. Спасибо еще раз.

– Держись, – Макс хлопнул меня по плечу. – Сначала будет дерьмово, а потом привыкнешь.

– Ага, хоронить – как бухать. Только в первый раз совсем плохо, – подал голос Копатыч.

– Ну Валерий Михайлович…

– Я и в том и в том эксперт, детишки. А еще я поехал, – движитель интернатовского мобиля утробно заурчал, обдавая магическим теплом.

Я отшагнула в сторону, и Макс забрался на мое место. Хлопнула дверь, тепло усилилось на мгновение, а потом магомобиль тронулся.

Тронулась и я, направляясь к массивному, двухэтажному зданию с контрфорсами и лепниной. Вокзал тут не самый большой, но круглосуточный.

Надо выяснить, как добраться до Москвы. Почти зимней ночью мне туда ехать не доводилось.

Морозовское имение не в Москве, конечно, но не думаю, что в Тверь отсюда легче доехать. Хорошо хоть не в столицу надо, до Петербурга за ночь точно не добраться. У нас там только квартира, жил отец в имении, Марина, до поступления, тоже. И дерево рода там.

Колючий ветер бросал в лицо мелкий снежок. Долго он ждал, долго не шел... Я подняла ворот пальто. Тонкая шапка грела так себе, но ушанку пришлось оставить в интернате. Это пальто без знаков отличий, просто черное с красным кантом, да и штаны со шнурованными сапогами носить может кто угодно, а вот ушанка, даром что теплая – с символом Корпуса, принадлежность к которому светить не хотелось.

Внутри вокзала было намного теплее, несмотря на сквозные двери и высокие стрельчатые окна. И зачем тут такая здоровая люстра? Никогда не понимала.

Сонный кассир встрепенулся при моем появлении.

– До Твери ночью есть маршрут?

– Нет, госпожа, только утренний.

– Тогда до Москвы на ближайший.

– Одну минуту, – билетер наклонил голову, сосредоточившись на чем-то за перегородкой. Я ощутила магическое тепло. Не такое как от мобиля, совсем слабое.

Выходит, сообщающиеся доски действительно добрались и до нас. О таких в прошлом году на артефакторике рассказывали. Громоздкая штука на альтене, вроде ящика. На его поверхности – слова, символы, что угодно. Штука в том, что такие ящики можно через подобие Демидова-Стивенсона объединить в сообщающуюся систему. Кто-то что-то поменяет в символах у себя – и это поменяется у всех. Наш артефактор рассказывал, что такие стали закупать на железной дороге, хотят продавать купе не только на конечных. Похоже, правда.

– Простите, но на двадцать третьем все места в первом и втором классе заняты.

– А еще какой-то вариант уехать? Третий класс?

– Госпожа, вы уверены? Всего через три часа пройдет семьдесят первый маршрут. Да, вы окажетесь в Москве ближе к полудню, но третий класс…

– Давайте третий, – я проблемы не видела, – мне срочно. Найду где разместиться.

– Как вам угодно. Три рубля.

Вот и прекрасно. Ильич дал пять, должно хватить и до Твери доехать. Интересно, для матери третьего класса просто не существовало в природе или она соврала насчет отсутствия мест?

Что-то загудело, защелкало – и машина рядом с билетером, не то полностью механическая, не то с таким слабым кристаллом альтена, что я его не чувствовала, выплюнула карточку. Кассир оторвал ее, протянул мне и, улыбнувшись, пожелал счастливого пути.

Было бы неплохо. Ага, седьмой вагон, наверняка в конце состава. Стоят поезда здесь недолго, надо будет не зевать.

Я оглянулась. В зале ожидания народу было немного, в основном те, кто ехать никуда не собирался и за мзду ночевал в тепле. Но и пару женщин с детьми и вещами видно, и вон прилично одетый мужчина, похожий на служащего, солдаты в углу в карты играют...

Тут кто-то и из Корпуса может быть. Или мать. Почему ее нет, кстати? Уже ехала? Но она говорила, что поезд один.

– Простите, господин, – я вновь повернулась к кассиру, – а раньше поезда на Москву или на Тверь есть?

– Конечно. С Тверью сложно, с нашей стороны все на Москву идут, это вам с пересадкой надо. А так можете уехать и днем.

– Это я понимаю. А ночью, но раньше? Какой-то недавно уезжал?

– В десять часов. Вон там расписание, в углу, если хотите. Там все в подробностях: четные дни, нечетные, летние поезда отдельно, зимние – отдельно.

– Спасибо.

Я еще раз оглянулась. Матери нет. Наверное, в платном зале, тут такой есть наверху. Хотя так-то поезд скоро приедет.

Расписание я посмотрела. Быстро запуталась: слишком много всего. Ладно хоть яти отменили дурацкие, старые книги из-за них читать – морока. Но и тут черт ногу сломит… Выходило, что поезда в Москву ночью ходят в десять и в два, а днем – в семь, двенадцать и шесть. В два – это мой. Выходит, мать должна со мной ехать.

Хорошо это или плохо? А черт его разберет. Ладно, пойду на перрон, надо еще сообразить, где седьмой вагон, езжу-то я раз в год. Да будет проще следить за теми, кто выходит из здания. Мне почему-то хотелось знать, тут мать или нет, поедет – или соврала.

На перроне было холодно и снежно. По пустому пути ехал паровоз. Самый настоящий, на воде который. Странная штука. Зачем изобретать такой, если есть альтен? Да, на альтеновозы кристаллов уходит больше, чем на магомобили, зато никакого чада и дыма. На конечной достаточно поменять пустой кристалл на полный – и все. По крайней мере так говорил Макс, обожавший все связанное с альтеновыми движителями и всем прочим. Я-то в этом не соображаю.

А паровоз какой-то… Монументальный, что ли. Тянет через снег крытые вагоны, дымится, пыхтит, отливая черным боком. Здоровенная штука. Медленная, массивная и неповоротливая. Зато без всякого альтена, дешевле и в магии не нуждается. Такие во всякие глухомани ездят, где магов нет и куда Корпус альтен не поставляет.

И если паровоз казался здоровенным черным утюгом, из сломанной ручки которого валил пар, то подъехавший вовремя альтеновоз был куда красивее. Может, так казалось потому что я успела порядком замерзнуть в ожидании, – мать на перроне так и не появилась, – но устремленные вперед оводы, отсутствие всяких труб и поджарый силуэт немаленькой, так-то, махины вызывали симпатию. Как и тепло, обдающее при ее приближении. Магическое тепло, приятное. Говорят, маги любят магию просто так, потому что она – часть нашего существа. Может, так и есть.

Пройтись, чтобы добраться до входа в нужный вагон, пришлось совсем немного. Ну и подождать тоже пришлось. Несмотря на глубокую ночь, и выходило, и садилось неожиданно много народу. Ничего примечательного: крестьяне в драных тулупах, цыганки, пара служащих с дипломатами, семьи с детьми, одинокий старик… Все, у кого не было денег на вагон получше или кому, как и мне, уехать нужно было прямо сейчас.

Проверка билета, несколько шагов по узкой лестнице – и я внутри. За внутренней дверью вагона запах немытых тел смешался со спертым воздухом. Людей тут было действительно много – в каждом купе заняли все сидячие места, многие и на верхние полки залезли, туда, где не было багажа. Место нашлось только в самом конце вагона, и то лишь относительно свободное: пришлось просить подвинуться старушку, занявшую с внучкой всю скамью.

– Кыш, кыш! – замахала на меня пожилая крестьянка. – Аглаю разбудишь!

– Сударыня, вы три места заняли вдвоем. Подвиньтесь.

– Уйди! Вон туда садись, – старуха ткнула пальцем в соседнюю скамью, на которой разместились двое пахнущих перегаром работяг. – А нас не тронь!

– Госпожа…

– Вы подвинетесь, – произнесли за моей спиной. – И они подвинутся.

Я обернулась и увидела того служащего, которого заметила еще на вокзале. Черноволосый мужчина, на вид чуть за тридцать, смотрел спокойно и уверенно.

Один из работяг нарочито всхрапнул.

– Милейший…

– Игорь Евгеньевич Распутин, тайная полиция, – «служащий» достал из-под воротника плаща медальон. – И я хочу, чтобы вы освободили два места.

– О, нам к друзьям надо, – один из работяг быстро «проснулся». – Да, Савельич?

– Да, да! – второй тоже поднялся. Миг – и их места освободились.

– А мы, это, прогуляемся, – старуха засуетилась. – Пойдем, милая, подышим воздухом…

Старуха увела внучку в коридор, и я присела на освободившееся сиденье. С краю.

– Они не вернутся, – усмехнулся охранитель, устраиваясь напротив. – Только за вещами. Удивлен, что и вы не хотите сбежать.

– У тайной полиции есть ко мне счеты? – я испытующе посмотрела на принявшегося стягивать пальто мужчину.

– Я даже имени вашего не знаю, так что вряд ли, – усмехнулся тот. – Но обычно люди уверены, что человек с моей фамилией несет несчастья всем вокруг. Словно двоюродный дед действительно убил императора.

Николай Второй умер всего через три года после своего воцарения. Упал с лестницы, сломал шею. Глупая, нелепая смерть. Ходили разные слухи – и что Григорий Распутин, близкий к венценосной семье, постарался, он-то как раз рядом стоял, и что проклятие там было, и даже что рядом с императором вдруг открылся Разлом, вот он от неожиданности и оступился. Мне для урока истории магии пришлось по этому случаю доклад делать, газеты просматривать. И, выходит, сейчас рядом со мной двоюродный внук Григория Распутина.

Мужчина явно ждал реакции на свои слова. Зачем, интересно? Скучно ему? Или хочет понять, не нужна ли я его ведомству?

– Обычно боятся меня, – усмехнулась я, снимая шапку с перчатками и устраиваясь поудобнее. Пальто только расстегнула – в вагоне было прохладно. – Магию почувствую как-нибудь, а все эти люди или предметы, приносящие несчастья – чушь.

– Вы слишком молоды для экспедиционного мага, – прищурился Распутин. – Интернат?

И как понял? По покрою пальто или сапогам что ли?

– Интернат. Увольнительная, – я уставилась на него. – Законов не нарушаю.

– Вот и прекрасно, – многозначительно ответил охранитель и откинулся на спинку сиденья. – Счастливого пути. Я подремлю с вашего позволения.

Словно ему нужно мое позволение... Странный тип. Хотя в тайной полиции, говорят, кто только не служит и что они там только не делают.

Потомок того самого Распутина оказался прав: ни бабушка с внучкой, ни работяги не вернулись даже после отправления. Поначалу в голове все крутились мысли, но стоило поезду набрать ход, а городу – остаться позади, как меня потянуло в сон. Ложиться не хотелось – не занимать же все места как эти двое? Я прикрыла глаза, погружаясь в дрему под покачивания вагона.

Сначала в разум лезли интернат, Дорожкина и мать, но потом мне показалось, что я в поезде, но каком-то совсем другом. Везде полки, и везде лежат люди. Даже в проходе, где ряды этих полок, коротких совсем, находятся вдоль вагона. И я – словно бы не я, а какой-то другой человек. Словно я еду домой с войны. Странной такой, в которой были какие-то большие махины, громкие взрывы, летающая смерть. Я размешиваю ложечкой чай в простецком стеклянном стакане... И что-то взрывается совсем рядом. Стекло бьется, в ушах звенит. Становится холодно, очень холодно и совсем пусто.

И я вновь в лесу и вижу то безумно жуткое существо, теперь совсем другое на вид, вновь чувствую его прикосновение…

Кто-то задел меня по ноге, вырывая из сна. Потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, где я. Поезд уменьшил ход, а рядом стояла «сбежавшая» пожилая крестьянка.

– Коль место заняла, так хоть с вещами помоги.

– Моей помощи не хотите? – полюбопытствовал проснувшийся, или не спавший, охранитель.

Старуха в ответ лишь перекрестилась.

Ясно все. Я распрямилась – как шея-то затекла – и потянулась за вещами. Две корзины и плетеная сумка оказались тяжелыми. Кирпичи, что ли, возят?.. На спасибо я не рассчитывала. И не зря – забрали багаж и ушли. Ну и ладно, не убудет с меня. Зато можно пересесть к окну, все равно пока никого нет.

Новые попутчики себя ждать не заставили, вошли на этой же станции. Две женщины заняли места через одно от меня и охранителя, с краю, напротив друг друга. Понимали они друг друга без всяких слов и ездили ночью в третьем классе явно не в первый раз – почти синхронно размотали свои длинные вязанные шали, сложили их так, чтобы получилось подобие подушки, и, расслабившись, закрыли глаза.

Мне же засыпать пока не хотелось. Не люблю такие сны. Мне и в интернате изредка такая вот ерунда снилась, а теперь почему-то еще и казалось, словно в моих воспоминаниях о Путешествии не хватало небольшого куска, в котором я после прикосновения Покровителя мгновение чувствовала себя кем-то другим, другой, старше и мудрее...

Хотя на самом деле это все выдумки. Ильич как-то говорил, что считает эти сны проявлением какого-то «Взрослого», вроде как есть такая часть в разуме каждого человека, самая рассудительная и правильная из всех. И коль мне пришлось ребенком уехать из дома, то этот «Взрослый» пытался себя проявлять, помочь привыкнуть к новому миру вокруг и все такое. Сны, по мнению старшего воспитателя, были такими странными потому, что я вроде как придумывала этой своей части ее жизнь. Как умела.

Как можно придумать такой поезд?.. Надо будет начать книжки писать когда-нибудь. Но с мозгами у меня все в порядке, никаких проблем, так что и плевать. Пока бодрствую, то все нормально, никаких дурацких голосов или еще какой-то мути. Просто иногда приходит ощущение, что многие тревоги завтра покажутся ерундой, да и все. Полезная штука. Да и в дурных снах обычно мелькали или ссоры в интернате, или, как я теперь понимаю, воспоминания о «чудовище»-Покровителе и Путешествии.

Ритмичное покачивание вагона убаюкивало, и я вновь закрыла глаза.. Раздражало, что охранитель не спал, я его взгляд то и дело чувствовала. Но что он сделает? Сопрет два рубля? Я их надежно спрятала, во внутренний карман, да и смешно это. Да, он едет третьим классом, но первые два заняты и имя он свое назвал. Пусть смотрит, если хочет.

В этот раз мне снился лишь туман, интернат и Влад. Рыжий презрительно кривился.

Люди входили и выходили, дрема то обрывалась, то становилась глубоким сном. На рассвете за окном показалась Москва.