Глава 13

Сергей

«Она целовалась с другим».

Кровь кипела в венах от воспоминания, как Дрэгон целовал Катю, а она с радостью отвечала ему. Позволила прикоснуться другому мужчине к своему телу, а его, Сергея, не подпускала ни на шаг к себе.

Он к ней со всем сердцем, а она ноги об него вытирает, на шею вешается к Дрэгону.

Он прислушался к своей сущности: она как всегда молчала. Скат, как предпочитала называться его сущность, вообще не любил вмешиваться в земные дела, только изредка вставлял своё мнение. И Катя была одной из немногих, о ком тот высказался, и довольно нелестно. Сергей уважал своего соседа по телу, но насчёт Кати был категоричен: она станет его женой, хочет того Скат или нет.

Злость подогревалась страхом: вдруг она передумает выходить замуж за него, выберет Дрэгона? Он раз за разом перекручивал в голове её поцелуй с соперником и замечал всё новые детали. Её глаза прикрылись от удовольствия. Катя обняла мужчину в ответ. Её лицо вспыхнуло страстью. Дыхание участилось.

Невыносимо об этом думать! И не вспоминать невозможно. Ревность сжигала его изнутри.

Сергею пришла мысль, что зря он оставил двух голубков вместе. За ночь может случиться непоправимое. Вдруг Дрэгон предъявит на неё права? Тогда Сергею придётся отступиться от невесты. Холодный пот выступил на ладонях. Он рисковал потерять Катю навсегда!

Всю ночь Сергей метался по квартире, как тигр в клетке. Когда понял, что совершил очередную глупость, первым порывом было броситься назад в особняк принца и вернуть невесту. Он уже спустился на лифте вниз, когда понял, что упустил момент. Дорога займёт много времени, Катя, должно быть, уже спит. Да и машину теперь проверять на бомбы необходимо. Если Катю неизвестный так стремится убрать, он может достичь цели — надо всеми силами этому помешать. Да, сейчас не время давать волю чувствам. Предсказуемость — роскошь, которую он не мог теперь позволить.

Утром он один из первых прибыл в офис. Его помощница пришла уже позже и, как выяснилось, напутала со временем встреч. Сегодня Сергей был нетерпим к чужим ошибкам, уволил девушку, несмотря на извинения и мольбы. Бессонная ночь и муки ревности совсем не смягчали его характер. Кадрам приказал найти нового сотрудника, более квалифицированного.

Пятница. Сегодня отец устраивает банкет в особняке, величественном, как средневековый замок. На самом деле, лет пятьдесят назад его и строили неприступной крепостью, маскируя под огромный дом американского типа. Внутри роскошью он не уступал дворцу маленького королевства, а по сути[С1] таковым и являлся, потому как власть принца на Земле его отец не признавал. Он сам собрал вокруг себя верных существ, готовых противостоять официальной власти.

Сергей нервничал перед банкетом. Он планировал представить Катю обществу, объявить о помолвке, но она отказалась пойти с ним. И зря. Существа Лимидора должны знать, что Катя его невеста и находится под защитой семьи. Если в особняке он появится без пары, его помолвка будет казаться пустым звуком.

Сегодня многие попали под руку боссу, в коридорах и кабинетах стояла рабочая тишина, то есть только монотонный гул от работы на клавиатуре и щелчков мышки да ответы на звонки партнёров было слышно. Он не удивился бы, если бы пустили слух, что он питается девственницами на завтрак, а по ночам приносит очередную жертву дьяволу во имя богатства и успеха. М-да… тяжело будет найти новую помощницу.

К счастью, его опасения не подтвердились. Уже в обед в дверь постучалась брюнетка в деловом костюме, с аккуратной причёской и минимумом макияжа. Чёрные очки сексуально обрамляли глаза, выдавая в ней хищницу. Не удивительно, что она не побоялась устроиться на работу к злому людоеду. Сергей кивком разрешил женщине войти.

— Здравствуйте, мистер Василевский. Хэлен, ваш новый помощник. Какие будут указания? — новая сотрудница уверенно вплыла в кабинет, виртуозно балансируя на высоких шпильках.

Удовлетворив любопытство, Сергей потерял к ней интерес. В его мыслях по-прежнему царила лишь Катя, а её поступок только внёс сумятицу. Неспособность сконцентрироваться на работе его бесила. «Больше хладнокровия, меньше чувств! Бизнес и чувства не совместимы», — твердил себе Сергей, раздавая приказы подчинённым.

Новая помощница пока справлялась и с его поручениями, и с отвратительным настроением босса, стойко переносила его тон, море указаний и бесконечные звонки, на которые должна была отвечать, прежде чем перевести ему.

— Подготовь все документы до пяти. Вечером меня не беспокоить, отвечай на все звонки сама. Если позвонит моя невеста, Катя, немедленно соедини. У меня всё.

— Да, мистер Василевский, — с готовностью отозвалась новенькая.

Её исполнительность радовала: без обид и стенаний, она как стойкий оловянный солдатик выполняла всё, что он ни сказал бы.

После работы Сергей переоделся в кабинете в смокинг и отправился в особняк отца. Местность охраняло много существ, все были разных видов, видимо, воспользовались услугами наёмников. В холле уже толпилось много народа. Партнёры по бизнесу, верные вассалы с семьями, конкуренты — сегодня все приехали поздравить его родителя с юбилеем. Но лишь избранные знали истинный возраст именинника — тысяча пятьсот лет, самый расцвет для дракона. Его семья была одной из самых влиятельных среди бизнесменов, но ещё больший вес имела среди представителей Лимидора. Немногие могли похвастаться такой мощью, потому что даже самые сильные из них умирали, находясь долго на Земле. За секрет выживания и наращивания магии убил бы каждый, и только один дракон понял его суть, тот самый, который сражался за внимание к его невесте.

— Добрый вечер, Серж, дорогой. Ты сегодня поздно. Отец уже заждался, иди поздоровайся с ним и поздравь, — мама церемонно обняла его, задержав в объятиях буквально на секунду дольше принятого в обществе.

Тепло пробежалось по коже от её любви, она единственное существо, ради которого стоило вернуться домой.

— Добрый, мама. Рад тебя видеть, — он погладил её руку.

Мама всегда была на его стороне, защищала, как могла, от отца. Он не сомневался, что женитьба — исключительно отцовская придурь.

Отец стоял в другом конце зала и беседовал с партнёрами. Сергею стало жаль его, среди толпы он не мог вспомнить ни одного друга родителя, у того на первом месте всегда стояли бизнес, власть, богатства, и только где-то в конце бесконечного списка — жена и ребёнок. И ни одного друга.

Сергей обменялся с ним ничего не значащими фразами, поздоровался со знакомыми лицами и вышел в сад, отдохнуть от лицемерия общества. Пока работал в цирке, привык к хорошему отношению коллег, поддержке друзей, искренности и участию. Как будто в шкуре другого человека побывал, а теперь вернулся в свою. Его жизнь уже не казалась идеальной, даже сносной можно было назвать с большой натугой. Это было существование изо дня в день, из недели в неделю, сухое, безрадостное, как у робота. Он настолько задумался о никчёмности своей жизни, что не сразу заметил автомобиль Дрэгона, из которого вышла его невеста. Длинное платье в пол, очень короткие волосы, практически ёжик. Свозь вечернюю темноту он едва её узнал, если бы не Дрэгон, поддерживающий свою помощницу под локоть. Так, значит, вот какие дела планировал её босс на вечер пятницы?! Решил присвоить в качестве дамы на банкет его невесту! Он за это заплатит!

Сергей крепко сжал кулаки, чтобы сразу не броситься на конкурента. Он ждал, когда они приблизятся, желал возмездия. Он нуждался в невесте, а она нуждалась в защите его семьи. Удачный момент объявить о помолвке.

* * *

Катя

— Я освобождаю тебя от нашего уговора. Ты не обязана идти сегодня на банкет и красть артефакт, — утренние слова Дина потрясли моё воображение.

Не думала, что когда-нибудь лишусь дара речи от обычных слов.

— Что так? — только и смогла произнести.

Весь мой сарказм и язвительность оказались повержены.

— Я вчера дал клятву Лимидором, что не стану принуждать тебя к чему-либо.

Ах вот оно что! Он всего лишь верит в сказки своего народа. Кивнула, не веря в свою удачу. Если в прошлый раз я лишилась волос, то сегодня на кону была моя голова, а её терять совсем не хотелось. К тому же моими волосами (вернее, тем, что от них осталось) обещал заняться известный стилист, имя которого никак не могла запомнить. Возможно, мне не придётся пугать высшее общество своей ультрамодной причёской. Жизнь налаживается.

— Отлично! Значит, не пойду.

Дин помялся немного и кивнул. Не на такой ответ рассчитывал? Наивный!

— Хорошо. Останешься здесь до моего возвращения.

— С какой стати?! Я домой хочу, — возмутилась я: опять проснулись у него собственнические замашки дракона. — Меня Сергей ждёт, хотел родителям представить невесту.

Дин скрипнул зубами.

— Вчера он не очень-то стремился тебя спасти от злого дракона. Думаешь, сегодня ему уже не всё равно? — разозлился босс.

— Это всё из-за тебя! Зачем ты меня поцеловал на глазах Сергея? Это был твой коварный план, чтобы нас рассорить?!

— А если и так, ты очень расстроишься? Поползёшь к нему на коленях прощения просить?

— Наши отношения с Сергеем — не твоя забота!

— Ты полностью моя забота! Нравится тебе это или нет.

Дин развернулся и вышел из комнаты. Чёрт! А я не закончила этот спор!

— Вернись сейчас же! Я не хочу! Не буду тебя ждать! Слышишь? — крикнула вслед этой самодовольной морде и тихо проворчала: — Как со стеной разговариваю. Вот уж упертый как баран!

Что ж, один-ноль в его пользу. Но это только пока.

А затем мне привезли одежду и обувь, как и обещал Дин. Среди вещей особенно выделялось офигенное платье от-кутюр, я такое только на звёздах на красной дорожке видела. Залипла на него знатно. Кружилась, вертелась в нём, даже пожалела, что отказалась идти на банкет: профукала такой шанс надеть платье своей мечты!

Вдруг послышался шум, ругань, громкие мужские голоса. Решила выяснить, кто пожаловал. Да-а-а! Любопытство кошку сгубило, и мне поддаваться ему не стоило.

Старые знакомые бандиты прибыли в особняк и теперь бурно обсуждали мою отставку из их дружного состава.

— Ой! — вскрикнула я, когда перед носом захлопнули дверь.

А я ведь собиралась только одним глазком подсмотреть, что тут творится, и быстренько назад юркнуть.

— Ты! — указал здоровенным пальцем на меня злосчастный качок, который назывался моим напарником.

— Я?

— Как ты могла сорвать всю нашу операцию?! Мы столько тренировались! А теперь… Где мы найдём так быстро нужного человека?

Настрой у него был серьёзный, а вид — очень возмущённый и устрашающий. Я прониклась его словами, честное слово! Но, хоть убей, не понимала, почему именно на мне свет сошёлся клином?

— Гимнастов в городе пруд пруди! Чем они вам не угодили?

— Да разве в гимнастах дело?!

— А в чём? — задала глупый вопрос.

Почему всем очевиден ответ, кроме меня?

— В твоём ментальном щите, конечно!

А то! Ну конечно! Почему же я о нём ни сном ни духом?

Я повернулась к Дину за объяснениями. Что, мать всех ёжиков, тут происходит?! Он стоял прямо пришибленный, не знал, что ответить. Вернее, он-то знал, но не хотел говорить, а ложь с ходу придумать не успел.

Босс пожал плечами.

— Это все объяснения? Я жду! — подошла к нему нос к носу.

Нет, не так. Получилось нос к груди, но я упорно задрала голову и посмотрела в глаза. Трудно было сохранить грозный вид, но я очень постаралась.

— Я не слышал твои мысли в голове.

Ох мамочки! А как же телепатия?

— То есть не сразу, но их считывать было трудно, а со временем уже невозможно. Лишь обрывки слов, эмоции, не более того.

Обалдеть! А я-то боялась, что он узнает о моей тайной работе на ФБР. С облегчением вздохнула.

— И зачем вам моя суперспособность? Неужели нет других?

— Нет, — вздохнул босс, — ты единственная, кого мы обнаружили.

— Ну не тяни кота за хвост! Зачем я вам сдалась такая талантливая?

— Ну как? Если твой мозг умеет блокировать доступ к мыслям, то и к телепатическим приказам тоже.

Я непонимающе смотрела на Дина.

— Как? Ты не помнишь тренировки в моей сокровищнице?

— Помню, конечно.

— Что ты чувствовала, когда касалась магических лучей?

Я задумалась:

— Неприятные были, навязчивые. Хотелось всё бросить и молить тебя о прощении. Глупо, конечно…

— Нет, это не глупо. Это магическая установка, самая совершенная система защиты во Вселенной. Вор, попавший в магические сети, сам придёт ко мне молить о прощении.

— Ого! Круто, наверное.

— Да. А ты справилась с ними, и не раз.

Ох! Святые ёжики! Кажется, я действительно крута.

Мы с Дином подъехали к огромному дому. Банкет был уже в разгаре, судя по количеству припаркованных машин. Я почувствовала, как напряглась рука Дина, и повернула голову в ту же строну, куда посмотрел и он. Фонари освещали лишь крыльцо и газон перед домом. Остальное терялось в полумраке вечера, но именно туда мой спутник повернул и повёл меня. Его сощуренный взгляд был направлен на невидимую цель. Ощущение, что за мной наблюдают, появившееся, как только я вышла из машины, закрепилось.

Мы вошли в скрытый темнотой участок под деревьями. До боли знакомые глаза встретились с моими.

— Сергей? Я думала, ты сегодня дома у родителей?

Он прищурился, сжимая кулаки.

— А я и есть дома. Родители устраивают банкет здесь.

— Как? — удивлённо воскликнула, повернулась быстро к Дину. — Ты знал? Ну конечно знал.

Меня не хило подставили. Задание, сокровищница, дракон. А на самом деле ему просто хотелось взбесить Сергея.

— К чему весь этот фарс… — хотела добавить «с кражей», но вовремя осеклась.

Его взгляд, полный страха, сказал о многом. Значит…

— Серёжа, — глухим голосом позвала друга, — а ты приёмный сын?

— Нет, — удивленно вылупил глаза женишок, он даже забыл злиться. — Почему ты спрашиваешь?

— Да так, мысль глупая в голову пришла. Ладно, это уже не важно.

— Раз так… Ты очень вовремя, мне нужно познакомить тебя с семьёй, — ловко увёл он меня из рук Дина и потащил в дом.

Ох, неловко-то как будет, если потом узнают, что я украла их любимое сокровище!