Глава 16

«Убирайся отсюда!» — неожиданно прорезался голос Ашера в голове. Я вздрогнула, но руку не убрала от друга. Как дракон босса меня заметил? Я же пряталась от дерущихся! Значит, моё возвращение не прошло мимо и отца Сергея.

Я обернулась на чешуйчатых: теперь Ашер отступал под напором противника, несколько раз пропустил удар, его движения становились медленнее. «Что будет, если босс проиграет? — у меня кровь в жилах застыла от страшной мысли потерять Дина и Сергея одновременно. — Нет! Даже думать о поражении не смей!» — прокричала себе в голове и дала виртуальный пинок. Дин… Со мною он был властным, жёстким, но безмерно заботливым. Меня постоянно раздражала его манера отдавать приказы. А как хотелось вытянуться перед ним по струнке, как новобранец перед генералом! Меня часто выводили из себя наши словесные баталии. «Нет, — остановила я себя, — я не готова потерять Дина».

— Не могу, — я чуть слышно прошептала скорее для себя, не рассчитывала, что дракон услышит.

В самом деле, не кричать же ему через всю сокровищницу?!

«Очень даже можешь. Пока можешь. Если Василевский до тебя доберётся и ноги переломает, и тогда будешь ползти, иначе умрёшь! Убирайся немедленно!»

Слышишь шёпот на расстоянии? Прекрасно! Не теряя времени, я решила провести переговоры по спасению жениха:

— Ашер, нужно унести отсюда Сергея и самим отсюда выбираться. Без тебя я не уйду.

«Я немного занят, а тебе точно пора уносить отсюда свои красивые ножки», — настойчиво посоветовал чёрный дракон, он продолжал отступать под напором синего.

— Ашер! Ты же умный! Что-нибудь придумай!

На мою откровенную лесть он не среагировал, полностью отдавшись сражению.

Я кусала губы в поиске спасения и пришла лишь к одному варианту.

— Сергей, миленький! Обратись в человека, ты слишком тяжёлый, чтобы тащить на себе.

В ожидании ответа я замерла. Слышал ли он меня? Или всё это время был без сознания?

Вдруг воздух замерцал вокруг лежащего дракона, я уставилась в восхищении на метаморфозу друга: вначале исчез хвост, лапы плавно перетекли в руки и ноги, тело сменилось на человеческое, голова уменьшилась, и вместо морды зверя оказалось такое дорогое лицо. Костюм хотя и помятый, а местами и порванный, по-прежнему как влитой сидел на Сергее, а сам он сломанной куклой распростёрся на каменном полу. Из-за превращения я не заметила вовремя угрозы, рычание дерущихся драконов воспринимала как фоновый шум, устала вздрагивать каждый раз от их запугивающих звуков. «Ка-а-атя! Беги!» — крик Ашера в голове заставил обернуться: огромный синий дракон нёсся уже на меня. Ох! Я только и успела плашмя растянуться на полу и сильно ударилась о камни. Монстр пролетел мимо, зацепив когтем. Резкая боль обожгла спину. Чёрт!

Ашер хвостом следовал за ним и нагнал в воздухе, когда тот замедлился и попытался схватить меня. Чёрный дракон вцепился ему зубами в шею, синий взвыл, отбиваясь крыльями, но сделать против захвата ничего не мог. Они упали с грохотом, хозяин сокровищницы оказался внизу, а его голова — под тушей противника. Дракон Дина скатился с поверженного врага и сразу вернул себе облик человека. А я продолжала прижиматься щекой к холодному полу, не в силах унять дрожь в теле. Похоже, у меня от приключений адреналиновый шок начался. Моя пятая точка не привыкла к таким виражам!

— Катя! Ты как?

— Жива.

Дин подбежал ко мне, помог подняться, его руки в панике шарили по моему телу: искали повреждения.

— Кровь? Ты ранен! — я отстранённо просипела.

Его руки были в крови, как и моя одежда. Всё происходило словно в замедленной съёмке, мой голос казался чужим.

— Дин, ты его убил? — я решилась спросить у босса.

— Нет, просто без сознания.

Я машинально кивнула, ладонями продолжала водить по телу поверх смокинга, чистого, хоть и потрёпанного. Ничего не могла понять.

— Катя, тише… тише, родная. Не волнуйся, я цел, — он взял меня на руки. — Всё будет хорошо.

— Куда подевалась твоя рана? Столько крови… — я не успокаивалась. — Надо её перевязать.

— Это твоя кровь. Как только выберемся — перевяжу.

Я опять кивнула. Правильно, сначала надо покинуть сокровищницу злого дракона, пока тот не очнулся. До ужаса чувствовала себя благоразумной, без паники и лишних эмоций.

— А Сергей?! Мы же его не бросим?

Я забеспокоилась о друге. Он неподвижно лежал на полу, даже рваное дыхание и стоны пропали.

— Он ещё жив?

— Пекло Ада! Ладно, и его возьмём с собой. Держись, — Дин дал мне указание, а сам перебросил меня на плечо, второй схватил за шиворот Сергея.

— Почему не слышно, как он дышит? — в моём ровном голосе послышалась нервная нотка.

Разговаривать на плече было неудобно, но состояние друга меня тревожило сильнее.

— Впал в кому для исцеления. Очнётся через два часа огурцом.

Дин пронёс нас через проход и повернул налево, ныряя в полный мрак. Его глухие шаги разносились по коридору, перемешивались с шуршанием и стуком туфлей бесчувственного Сергея по полу.

— Мы здесь не заблудимся? Ничего не вижу.

— Зато я вижу всё. Я помню путь.

Босс быстро шёл вперёд, не сбивая темп. На все мои вопросы отвечал спокойно, его уверенность оплетала меня лозой. «Всё будет хорошо», — отбивала дробь мысль Дина у меня в голове, пока он в темноте петлял по бесконечному семейному лабиринту Василевских. «А разве сейчас по-другому? — неожиданный вопрос сбил дробь в сознании, но через секунду ритм восстановился. — Нет, всё хорошо. Всё хорошо! По-другому и быть не может».

— Зачем в сокровищнице чёрный ход? Даже ежу понятно, больше дверей — легче провернуть кражу!

Меня съедало любопытство. Мы попали в самый настоящий лабиринт со множеством поворотов. Были ли там ответвления и вели они в тупики или в реальные комнаты — неизвестно. Мрак не сдавал своих позиций, я в очередной раз поразилась отличному зрению Дина.

— Я слышал, что, когда первые драконы пришли в земное измерение, они долгое время жили под землёй. А он как раз из числа первопроходцев. Чёрный ход просто остался с тех времён.

— А давно драконы пришли?

— Нет. Всего тысячу лет назад. Меня, конечно, тут ещё не было, но то, что я слышал, убило во мне жалость к этим первопроходцам.

— Почему?

Удивление в моём голосе поразило меня в самое сердце. Насколько я идеализировала босса? Его слова не вязались с образом заботливого правителя, который успел нарисоваться в голове.

— Что почему? Почему я здесь ещё не был?

— Нет. То есть да, это мне тоже интересно. Но вот про жалость расскажи поподробнее.

Дин замолчал, я даже испугалась, что своими вопросами наступила на «больную мозоль» и он передумал отвечать. Но мы прошли ещё немного пути, прежде чем прозвучал его голос:

— Я не хотел бы это рассказывать, но тебе необходимо узнать и страшные аспекты нашей истории. Ты же слышала легенды про драконов? — Дин не собирался ждать моего ответа. — Они сжигали целые деревни, крали молодых девушек, которых больше никто никогда не видел… Это всё было… правдой. Мои предшественники не желали прятаться от людей и подчиняться более слабой расе. Они попытались захватить этот мир, и им бы это удалось, если бы… Если бы не другие лимидорцы. Мы ведь не единственная раса существ на Земле, остальные пришли сюда ещё вместе с зарождением человечества, и им не понравилось наше поведение. Они устроили самосуд и…

— Лимидорцы? Кто они? — я перебила его.

Я считала, что драконов более чем достаточно для нашей маленькой Земли.

— Демоны, валькирии, ведьмы, волшебницы… Рас много, всех не перечесть. Многие не любят жить на Земле из-за оригинальной внешности, она мешает мимикрировать под людей, но всё равно пытаются, — нетерпеливо ответил Дин на мой вопрос и продолжил рассказ: — Так вот, до драконов находчиво донесли, что законы магического мира обязательны для всех. Лимидорцы казнили самых жестоких, а остальным приказали жить скрытно и мирно, даже священные бои драконов запретили под страхом смерти. Старейшие из нас тяжело перенесли запрет, и многие не смогли смириться, продолжили принимать вызовы и драться в драконьей форме, но кара лимидорцев настигла каждого из них.

— О боже! А ты сегодня дрался с Василевским! И Сергей тоже! Вас теперь казнят?

— Нет, если ты никому не скажешь.

— Я никому! Вот могила, обещаю!

— Я тебе верю, солнышко. Если бы не был уверен в тебе, ничего бы не рассказал. Но важнее, что никто не сможет залезть к тебе в голову и считать мысли.

— Ой! Точно.

— Мы пришли.

И правда, темноту прорезал лунный свет. Металлическая лестница вела наверх к люку, который был уже открыт. Дин оставил Сергея внизу, а сам забрался по лестнице, всё так же перекинув меня через плечо. Наверху нас встретили его люди: немного, человек пять, но все настороженные, нервные. Ощутимая волна облегчения прокатилась по ним, когда в поднявшемся силуэте узнали своего хозяина. Никогда я не была рада такому количеству монстров: я всё ещё боялась, что Василевский успел очнуться и организовать за нами погоню. Вместе отбиваться будет легче!

Дин аккуратно переложил меня на обе руки и остановился перед огромным верзилой. В лунном свете черты его лица казались знакомыми, но окончательно заставил узнать звучный бас его голоса:

— Ваше величество, вы можете доверить мне вашу даму.

— Почему ты меня бросил там?! — я гневно взорвалась, глядя на протянутые ко мне руки ненадёжного напарника.

— Я пытался помочь! Но дракон слишком приблизился к тебе, нельзя было рисковать! А спуститься к тебе не мог при всём своём желании: помнишь про заклинание? Оно бы только обратило меня против тебя. Зато я позвал Дина на помощь, — его умоляющий взгляд смягчил моё негодование.

— Я знаю, ты сделал всё возможное для её безопасности, — с этими словами босс передал меня напарнику.

Дорогие руки сменились чужими, мне резко стало холодно. Судорожный всхлип вырвался вместе со вздохом. Нет, я не собиралась возмущаться и истерить, это была боль в спине. Она накатила словно цунами, я вспомнила, что дракон успел меня цапнуть в полёте. Почему я не чувствовала её раньше?

Я нашла взглядом ставшие такими дорогими глаза. Казалось, Дин почувствовал мою боль, быстро перехватил меня назад и прижал к телу.

— Я с тобой. Никуда не уйду.

Справившись с порывом, босс повернул голову к существам.

— Внизу остался отпрыск Василевского, спуститесь за ним, он находится в коллапсе.

Напарник переглянулся с остальными качками, выражение их лиц я не особо разглядела, но добровольцев среди них не нашлось.

— Что такое? Темноты боитесь? — я разозлилась их бездействию.

Друг мне жизнь спас, а они медлят.

— Он сын врага, — напарник озвучил мнение большинства и сплюнул на землю.

— Сергей нам не враг. Сегодня он встал на защиту Кати, бросил вызов отцу и теперь с нами. Он такой же подданный, как и вы, и моя обязанность его защитить, даже от собственного отца.

Гробовое молчание сменилось удивлённым гулом.

— Они дрались?

— В настоящей форме?

— Это же запрещено!

— Невероятно!

Со мной на руках Дину трудно было управлять взбудораженными драконами-оборотнями, я чувствовала насколько ему не хватало рук, но ни один мускул не дрогнул у него на лице.

— Тихо! Замолчите все! Их бой должен остаться тайной. Я рассказал это не ради сплетен и пересудов. Вы должны понять, что теперь Сергей на нашей стороне и заслуживает помощи.

Про себя я подумала, что свой бой с мистером Василевским Дин решил умолчать. Ну и правильно! Если бой смог вызвать такой ажиотаж, лучше ограничиться одной сенсацией, вторая вызовет как минимум сердечный приступ у подданных.

— Я спущусь, — вызвался напарник.

Я почувствовала благодарность к этому верзиле. Он действительно оказался не виноват в покушении на мою жизнь в цирке, а я так долго на него злилась, винила во всех бедах.

— Спасибо, — я почти прошептала, но он услышал и просто кивнул.

— Не за что, птичка. Я это делаю не ради тебя.

Напарник скрылся за люком, а я поняла, что даже имени его не знаю. Возможно, он и представился, но я не слушала никого, кроме своей обиды и злости, и сразу записала его во враги, называла верзилой и качком, обезличила. Так проще было ненавидеть и показывать своё отношение, унижать врага. Как же я была не права!

Имена остальных для меня тоже оставались тайной, потому что считала их бандитами, уголовниками и убийцами. Навешала на всех ярлыки без разбора и права на презумпцию невиновности. Конечно, их не спутаешь с невинными ягнятами, и до друзей им было ещё далеко, но вечернее происшествие показало, что положиться на их руку помощи я могла, и врагами перестала их называть.

Где бы я была, если бы напарник не позвал Дина? Правильно, до сих пор блуждала бы в лабиринте или поджарилась бы на драконьем огне, как и Сергей.

Бедный друг! Он пострадал из-за меня! Я даже обрадовалась, что Сергей оказался монстром. Без их чудесного исцеления он не выжил бы.

Напарник вытащил Сергея на поверхность и потащил к машине. Люк закрыли, присыпали землёй и сухой травой с листьями: обычная поляна среди заброшенного парка. Люди работали слаженно, молча доводили маскировку до совершенства.

— Нам повезло, что выход не охраняется, — я подала голос.

Кто-то из ребят хмыкнул и фыркнул, напарник оказался не таким деликатным, он просто заржал.

— Нет, его как раз охраняли лучше Пентагона! — отдышавшись от смеха отозвался тот.

Я сразу подумала о худшем сценарии, а лицо меня предало, отразив страшные мысли.

— Не волнуйся, все живы-здоровы, скоро придут в себя. Мы же не животные — убивать своих без надобности! — укоризненно добавил качок.

Я пожала плечами, всё ещё сидя на руках у босса. Движение получилось неловким, но что я ещё могла сделать или сказать в своё оправдание?

— Извини, ещё не привыкла считать вас хорошими ребятами, — пробормотала я.

Да, над доверием нам надо ещё много работать, ничего само собой не приходит. Прозвучало коряво, но напарника моё извинение устроило. Кривая улыбка угадывалась на его лице, он повернулся к машине и забросил Сергея в багажник.

— Ка-а-ак?! Он же ранен! Нельзя его туда!

— Очень даже можно, — сказал Дин и залез со мной в машину, не снимая меня с рук.

Я прониклась к нему ещё большей симпатией: уже поняла, что моя боль просыпается только вдали от него.

— Сергей сейчас в коллапсе, ничего не чувствует, это как кома, только магическая. Я тебе рассказывал. Его ранам багажник не повредит, а когда доедем, разместим его удобнее, пацан даже не узнает, где ехал. А мы сможем все поместиться в салоне.

— Ладно, — трудно было не согласиться с его доводами.

Мысленно я приняла на себя заботу о друге и теперь рьяно следила за ним, пока он оставался без сознания, такой беспомощный и одинокий.

— Что это? — я испуганно указала на знакомый флакончик с зелёной жидкостью.

— Зелье для исцеления. Его нужно выпить, Катя, сейчас. Прошу тебя! — Дин меня просто умолял, а я не могла отвести взгляд от чёртова флакончика.

— Нет.

— Катя! Не начинай сначала!

— Я без него в прошлый раз исцелилась! И в этот раз обойдусь!

— В бомбе магия не содержится! Вот и залечилась быстро. Царапина от когтей дракона просто так не заживёт. Раны от магии никогда быстро не залечиваются!

— Значит, помучаюсь дольше! И вообще, ты обещал меня больше ни к чему не принуждать!

— Это просьба! Какое ж это принуждение? Ну хочешь, на колени встану? Только выпей, а?

Я поморщилась: на коленях ползать передо мной — уже перебор. Но затем воображение подкинуло красочную картинку из темы БСДМ с Дином на коленях передо мною, и меня залил жар. Святые ёжики! Как теперь развидеть свою фантазию?!

Что со мной творится? Я вообще обычно плююсь с таких тем, они мне чужды. Разозлилась на своё смущение, на Дина, который не держит язык за зубами, и даже на машину, в которой вынуждена сидеть у него на коленях. Но затем я вспомнила свою боль, когда напарник забрал меня на руки от босса, и…

— Давай своё проклятое зелье! — в сердцах рыкнула на него, схватила флакончик и одним махом проглотила содержимое, пока не передумала.

Замерла.

— Ну вот видишь? Ничего страшного не случилось! — удовлетворённо прокомментировал Дин.

— Подожди! Ещё не вечер! — я возмутилась его тону и приготовилась к страшному.

— Вечер-вечер, — посмеиваясь, передразнил он.

Был бы человеком, узнал бы все прелести ускоренного лечения и понял бы, что это совсем не смешно!

— Значит, не подействовало!

Дин приподнял с моей спины одежду и провёл по коже рукой. По телу поползли приятные мурашки. А затем то же самое проделал с моей рукой. На спине оказалась идеально гладкая кожа, без рубцов, даже неприятных ощущений не осталось после заживления.

— Но как же так?! В прошлый раз я чуть не умерла от боли при исцелении, а тут…

— Ты разочарована?

— Не то чтобы разочарована… Но почему сейчас ничего не почувствовала, а в прошлый раз на стену лезла от боли?!

— Ахах! Сравнила! Ты посчитала, сколько костей у тебя переломалось тогда? А сейчас? Ни одной! А рану от когтей залечивать проще.

Я смотрела на его довольное лицо и думала: «Как бы сбить с него спесь? Убила бы на месте, но потом же сама плакать по нему буду».

— Почему ты мне раньше не сказал об этом?!

— А почему небо голубое? Потому что бесполезно тебе что-то доказывать, пока ты сама это не прочувствуешь! Я достаточно тебя изучил, чтобы не тешить своё самолюбие. Ведь я прав? Ты бы мне не поверила?

Я вздохнула, принимая его доводы. Он оказался прав. Я успела составить мнение о его чудо-средстве и потом уже никого не слушала. Сама оказалась виновата в своих страхах.

— Извини, — я прошептала ему в шею, прижавшись к расстёгнутому смокингу.

Его запах кожи дурманил мозги, но я уже устала спорить, что-то доказывать себе и окружающим. Всё! Сегодня я беру выходной своему невыносимому характеру. Иногда я завидовала людям, которые могли плыть по течению и просто радоваться жизни, принимать неудачи и препятствия как данность. На сколько моя жизнь стала бы легче! Но это была бы уже не я.

— Я знаю, кто обрезал верёвки в цирке.

— Кто? — Дин задержал дыхание.

— Василевский-старший. Не знаю почему, он не стал объясняться, но он сам признал свою вину.

— Надо было его убить! — взревел босс у самого уха, а я от неожиданности дёрнулась. — Почему ты не сказала раньше?! Я не оставил бы камня на камне в его сокровищнице! Он должен заплатить за вред, который успел причинить!

— Хм… Нам там было не до разговоров собственно, — я замялась.

Его возмущение понимала и даже чувствовала то же самое, но такого не допустила бы. От сражения в истинной форме Дину грозило наказание, а труп дракона — не таракан, спрятать не получилось бы. Неприкрытый цинизм мыслей поразил меня в самое сердце: рассуждать так хладнокровно про убийство мне ещё не доводилось.

Соображения пришлось оставить при себе: я ведь обещала держать язык за зубами об увиденном. Поэтому не стала мешать боссу на все лады материть противника. Это хорошо, что Дин пар выпустил здесь, в машине, а не решил вернуться в сокровищницу и добить моего мучителя.

Его люди поддержали шефа также эмоционально, мне оставалось только поглаживать его по руке, чтобы сильно не увлекался мыслями о возмездии. За содержательной беседой я не заметила, как машина доехала до особняка босса. Я изо всех сил порывалась спуститься на землю и пойти сама, но Дин удержал и донёс на руках. Он раздел меня, усадил в ванну, намылил спинку, пополировал пяточки. Я так устала, что позволила за собой поухаживать по полной программе. На стеснительность у меня тоже сил не хватило.