Глава 15

- Может, не стоит сегодня сбегать из Академии? – спросила Чарли, распластавшись на моей постели.

Закрепила ножны на бедре, спрятала их под широкими пижамными шортами и скептически посмотрела на парня, что играл своим клинком, проверяя его баланс на кончике пальца.

- Ты решил поиграть в мамочку? – изогнула бровь и присела на край кровати рядом с другом.

- Я-то, нет, - хмыкнул он. – А вот Зуман может прийти и поиграть в папочку. Ты сегодня сама не своя, а это не осталось и без его внимания тоже. Если уж он проверил у тебя температуру сегодня во время тренировки, то не исключено, что он может явиться к тебе в ночи и проверить пульс. А тут я лежу. Представляешь? А мало ли через какие места он решит нащупать пульс. Я не хочу этих неловкостей. А вдруг он потом не перезвонит!

- Фу! – поморщилась я и шлепнула его по ноге. – Не придет он. Тем более за этим вот всем. Фу! - спрятала лицо в ладонях. – Зачем я это представила?!

- Не представила, а начала фантазировать. Называй вещи своими именами, - мягко пнул меня Чарли. – О, как покраснела.

- Иди ты! – навалилась на него сверху и накрыла его голову подушкой. – Иди на свет. Пушистокрылые ангелы примут тебя… подставкой для ног.

- Ну, - высвободился он из-под моего гнёта, тяжело дыша. – Подставкой для одних ангельских ножек я бы послужил.

- И знать ничего не хочу о том, чем бы ты послужил Мари. Понял? Играй с ней, сколько тебе влезет, но не проспи момент, когда играть начнут с тобой.

- Ты слишком предвзята к ней.

- Я? – указала на себя. – А тебе напомнить случай двухлетней давности, когда один из стражей так же влюбился в ангелицу, она им поиграла несколько месяцев и просто забыла. Он для нее стал никем. Пустым местом. И что с ним стало? Он медленно сошёл с ума от безответной любви, перерезал половине отряда охотников глотки, пока они спали, и исчез. Думаешь, его отправили на перевоспитание? Нет, Чарли. Его убили. Убили те же милые пушистокрылые ангелицы, на которых ты пускаешь слюни. То же самое будет и с тобой, если ты зайдешь слишком далеко. Поэтому, дружище, хочешь играть – играй, но сохраняй свой разум холодным. А то я вижу, как у тебя плавится мозг и вытекает вместе со слюнями, когда ты видишь Мари.

- Дай-ка, - махнул он рукой, прося придвинуться ближе. Приложил ладонь к моему лбу и задумчиво произнес. – Кукуха не кукует. Улетела. Я так и думал.

- Иди ты! Дурак, - рассмеялась я и встала у постели. Погасила свет и комната погрузилась во мрак ночи. – Я в город, а ты страхуешь мой зад здесь. Часа через два вернусь.

- Иди уже, - зевнул Чарли и забрался под одеяло. – Я хоть вздремну после караула, а то с парнями в комнате не уснешь.

- Колыбельную спеть?

- Если хочешь, чтобы я обмочился в твоей постели – пой.

- Я нормально пою.

- Не льсти себе, - буркнул он, почти уснув.

Стоя на месте, испепелила его взглядом, но трогать не стала. Чарли, и правда, устал за сегодняшний день. Да и сутки без сна из-за ночного караула не прибавляли ему жизненных сил.

Неторопливо вышла из комнаты, активно делая вид, что просто прогуливаюсь по жилому корпусу. Словно люблю разглядывать все эти холодные каменные стены, массивные двери, многочисленные полки.

Спустилась в женский туалет на первом этаже. Из бачка унитаза достала комбинезон. Ролики в руки. Прыжок из окна. Быстрая пробежка в высокой траве и между кустами. Дырка в заборе и я на свободе.

Привычным маршрутом, проверенным месяцами, добралась до щитка, в котором хранился костюм прелестницы с сюрпризом под юбкой. Упс! Что тут скажешь?...

Первым делом поменяла ролики на ботинки, потому что перспектива сесть на внезапный шпагат во время переодевания не прибавляла мне боевых единиц.

Едва пальцы коснулись мешка с костюмом прелестницы, как боковое зрение уловило тень на крыше здания.

Крыло.

Этот-то псих мне и нужен. И будет большой удачей, если он и сегодня меня не убьёт.

Отошла от старого пожарного щитка к не менее старой пожарной лестнице. Подпрыгнула и зацепилась кончиками пальцев за нижнюю металлическую ступеньку, щедро сдобренную ржавчиной прожитых ею лет. Подтянулась на руках и, стараясь издавать как можно меньше звуков, добралась до края крыши.

Не хватало четырех верхних ступенек, чтобы можно было беспрепятственно оказаться на самом верху и приступить к пытке нестандартного демона, если он, конечно, не скинет меня отсюда, как блоху, щелчком пальца.

Намертво вцепилась в имеющиеся перекладины, силясь разгадать ребус того, как можно попасть на крышу, не имея никакой опоры. Вставлять пальцы в отверстия потерянных ступенек? Нет. Грубые края металла попросту оставят меня без пальцев. Каким-то чудесным образом взобраться на самую верхнюю ступеньку и подпрыгнуть так, чтобы зацепиться за край крыши? Да меня ветром сдует, как только я отпущу руки.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Похоже, допрос с пристрастием отменяется из-за невозможности палача дотянуться до места пытки.

Это фиаско, Рута…

- В твоём роду не было черепах? – вопросил насмешливый голос сверху. Вскинула взгляд и увидела перед самым лицом раскрытую ладонь, словно этот псих на танец меня приглашал. – Я заждался.

- Не расскажешь, кто был в твоем роду? – перевела взгляд от ладони к черным глазам, смотрящим на меня с любопытством.

Вопрос из разряда с места в карьер. Ну, а что? Кто знает, что на уме у этого психа и чем для меня может обернуться наш разговор уже через минуту.

- Почему же был? – склонил он голову к плечу. - Они и сейчас есть. Хочешь, познакомлю?

- Знакомство с родителями? – моя очередь ухмыляться. – Не рановато ли?

- Через пару свиданий - нормально? – вопросом на вопрос.

- Свиданий? – вскинула брови. – Ты сегодня с крыши головой вниз не падал?

- Еще нет, но на мне новые джинсы и футболка. Подумал, может, ты снова захочешь ножом в меня потыкать, - уголки тонких губ дрогнули в легкой улыбке.

Он что? Заигрывает? Со мной? Точно башкой вниз падал.

- Кто ты такой? – сощурилась от порыва прохладного ветра и сильнее вцепилась в последнюю, из имеющихся, ступеньку.

- Может, поднимешься? – предложил мужчина, опустив ладонь чуть ниже. – Еще немного и мы начнем привлекать не только людское внимание.

Опустила взгляд на его руку, затем снова заглянула в черные глаза, что то и дело перекрывала челка, которой играл ветер. Позволила себе еще мгновение рыхлой нерешительности и вложила свои пальцы в его, на удивление, теплую, сухую ладонь.

- Сбросишь меня с крыши…

- И поймаю, - перебил он меня и дернул на себя так, что еще немного и я перелетела бы через его голову, если бы второй рукой он не впечатал меня в своё тело. – А ты легче, чем я думал.

- Не знаю, что ты там обо мне думал, но лучше будет для тебя же, если ты уберешь от меня свои руки, - взбрыкнула в его руках, болтая ногами в воздухе.

Да, Рута, охотники именно так и ведут себя, оказавшись в близком контакте с добычей.

Видел бы Зуман – поседел бы.

- Скажи своё имя и отпущу, - произнес демон, сильнее смыкая кольцо рук на моей талии.

- Отпусти! – прорычала в изгиб его шеи, старательно игнорируя запах чистоты и свежести, словно этот рогатый моется кондиционером для белья.

- Имя, - настаивал он на своём. Тепло мужского дыхания коснулось виска и мурашками пронеслось по рукам. – Хотя… - произнес он насмешливо, и сквозь ткань комбинезона я ощутила, как его пальцы стали выписывать ленивые круги на моей талии. - …Можешь не говорить своё имя. Так мне даже больше нравится.

- Рута, - выдохнула я и с облегчением почувствовала, как капкан рук исчез, но на смену ему пришёл холод и промозглый ветер. Пасмурная и холодная ночь совсем не грела на краю крыши.

- Рута, - повторил он, отступив от меня еще на шаг. – Тебе идёт. Красиво.

- Спасибо? – нахмурилась я, не понимая, с чего вдруг эти комплименты. – Так я должна отвечать?

- Зачем благодарить за очевидное? – спросил Анхель и вскинул руку.

Тело моментально пришло в боевую готовность. Вот только клинок, к которому я привычно потянулась, оказался в ножнах, спрятанных под комбинезоном. И, чтобы до него дотянуться, нужно было для начала расстегнуть комбинезон, приспустить штанишки и только потом схватиться за рукоятку.

Очень-очень плохо. Очень-очень непродуманно.

Он понял. Этот чёртов демон понял, причину моего секундного замешательства. Тихо усмехнувшись, вскинутой ранее рукой, которую я приняла за угрозу, зачесал растрепанную ветром челку назад.

- Мне отвернуться? – указал он взглядом на ногу, ровно на то место, где находился клинок.

- Заткнуться, - парировала я и, не сводя с него цепкого взгляда, аккуратно обошла по дуге, чтобы оказаться подальше от края крыши. – Кто ты? – задала вопрос, ради которого и поднялась сюда.

- Ты просила заткнуться, а теперь хочешь, чтобы я отвечал на твои вопросы, - следил он за мной взглядом, плавно поворачиваясь в сторону моего движения. – Нелогично, Рута.

- Это женская логика, Анхель. Принимай её такой, какая она есть.

- Тут впору принимать что-то еще, чтобы начать принимать эту логику, - веселился этот «остряк».

- Кто ты? – повторила свой вопрос.

- А ты как думаешь? – снова вопросом на вопрос.

- Ты демон, но твои крылья имеют перья, чего нет ни у одного демона. Но ты и не ангел, потому что владеешь огнём. Будь ты хотя бы падшим ангелом, у тебя бы вовсе не было крыльев и хоть какой-нибудь силы. Кто ты? У тебя нет ауры, как у людей; свечения, как у ангелов; и тебя не окружает тьма, как демонов. Кто ты, Анхель?

- Может, я – сам Дьявол? – лукаво улыбнулся он и сделал шаг в мою сторону.

- Если бы Дьявол явился на землю, то всему живому пришел бы конец. Во всяком случае, я бы заметила.

- Может, Дьявол не так плох, как о нём принято думать? – еще один вопрос и еще один шаг ко мне.

- Ну, да, - издала нервный смешок. – Он – душка. Котят через дорогу перекидывает, бабушек на деревья закидывает.

- Бывают тяжелые дни, - произнес Анхель вкрадчиво и оказался на расстоянии вытянутой руки. Дёрнулась, чтобы достать клинок, но лишь досадно вздохнула, ощутив плотную ткань, мешающее мне это сделать. – Может, я, всё-таки, отвернусь? – предложил несносный демон.

- Стой! – выпалила строго и вытянула вперед руку, упершись в его широкую грудь ладонью.

Сердце в его грудной клетке билось размеренно, равномерно. Подобно маятнику гипнотизёра вселяло обволакивающее спокойствие.

На мгновение прикрыла глаза. Так не должно быть. Ни одно существо на земле не может быть столь спокойным, оказавшись лицом к лицу с неизвестностью. Ведь я для него тоже неизвестность. Равно как я не знаю, чего ожидать от него, так и он не знает, чего следует ждать от меня. Вдруг я ему в ногу сейчас вгрызусь? Откуда ему знать, что рядом со мной можно быть столь спокойным?

- Ты странный, - заглянула в его глаза снизу вверх.

- А ты трогаешь мою грудь.

- Я держу тебя на расстоянии.

- Не оправдывай свои маленькие шалости, Рута, - язвительно подметил он. – Снять футболку, чтобы тебе было приятнее?

- Мне будет приятнее, только если ты отойдёшь подальше.

- Я бы с радостью, - чуть нахмурился он, и радужка черных глаз на мгновение вспыхнула алым. – Но, кажется, у нас гости.

- Гости? – не поняла я, о каких гостях может идти речь.

Но когда в стороне послышался хлопок старой металлической двери и топот нескольких пар ботинок, я поняла, что гости к нам пожаловали нешуточные.

- Любишь ты позвать своих друзей на наши свидания, - устало вздохнул Анхель и закрыл меня спиной, словно пряча за своим плащом. – И, кстати, я отвернулся. Так что можешь спускать штанишки и доставать свой клинок.

- Не боишься, что я в зад тебе его воткну? – торопливо расстегнула комбинезон и запустила руку в нижнюю часть, коснувшись рукоятки.

- Проказница, - тихий смешок Анхеля почти утонул в шуме приближающихся шагов.

- Парни! – фальшиво весело пропел Анхель. – А мы вас как раз не ждали. Дорогая? – обратился он ко мне, бросив быстрый взгляд за плечо. – Ты заказывала три потных тела на наше первое свидание?

С трудом подавила эпичное закатывание глаз и выглянула из-за его плеча, дабы оценить обстановочку, ну, и три потных тела, разумеется, тоже.

Напротив нас с не самыми добродушными лицами стояли три демона. Худощавые, но очень даже жилистые. Следовательно, сил в их мышцах более чем предостаточно. А значит, мне придётся неслабо попотеть, чтобы не умереть.

Ещё и этот шкаф в плаще передо мной, не отличающийся кристальной чистотой своих мотивов, вполне может стать в их компании четвертым.

Чёрт! Говорил же Чарли, остаться в Академии! Сейчас бы храпела в подушку, как приличная леди, а не это вот всё…

- За эту девчонку объявлена хорошая плата, - произнёс один из тройки.

- Что? – выступила из-за спины Анхеля. – Плата?

- Да, идиотка. На тебя открыта охота, - оскалился другой демон. – Твоя пустая голова дорого ценится на нашем рынке.

- Рынке? – выгнула бровь. – Петрушка кончилась, вы за головы взялись? В прямом смысле?

Шаг троицы в нашу сторону и я вновь оказалась задвинута за широкую спину в плаще. Рука с клинком дрогнула в плохо контролируемом желании покромсать этот плащ на снежинки, какие делаются на Рождество из бумаги.

- Отдай нам её, - не очень добрый демонический рык почти растворился в раскате грома над нашими головами.

- Я первый её нашёл, - не унимался Анхель. – Так что в очередь, парни.

- В смысле, в очередь? – ткнула кулаком в его спину. – Я открытая касса тебе, что ли?

- Вот видите? – спросил он, продолжая болтать с троицей. – Вы её уже злите. А если злится она, то начинаю злиться и я. Уверены, что планировали умереть этим дивным пасмурным вечером?

- Я и сама могу за себя постоять, - фыркнула и вышла из-за его спины с клинком наготове.

- Вот и постоишь… за моей спиной, - Анхель мягко схватил меня за локоть и отвел в сторонку. – Вот здесь и стой, а я сейчас…

- … с крыши полетишь сейчас! – процедила сквозь стиснутые зубы и вновь попыталась обойти его. – Отвали от меня. Сама справлюсь.

- Еще чего! – невозмутимо встал передо мной и снова задвинул за спину. – Стой там и жди, когда мужчина всё решит.

- Пусть мужчина всё решает со своей ширинкой, а за себя я могу постоять сама.

Оттолкнула его в сторону и на радость демонам двинулась в их сторону, переложив клинок из руки в руку.

- Насчет ширинки я бы поспорил, - встал передо мной несносный демон, отгораживая меня от троицы, которая теряла терпение.

- Эй, голубки! - не выдержал, наконец, один из них. – Может, заткнётесь уже? Нам нужна девчонка, а не ваш трёп!

- Курлык, что ли, - съехидничал Анхель, не забыв подмигнуть мне.

- Идиот, - закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

Нельзя бесить и веселить одновременно. Это преступление.

Запустив руку за пазуху, мужчина достал клинок идентичный тому, что грелся в моей руке.

- Откуда у тебя… - договорить не успела, так как неконтролируемо вздрогнула из-за тени крыльев упавшей на меня.

- Вы займитесь им, а я возьму девчонку! – крикнул кто-то из троицы и, судя по сдержанному утробному рыку Анхеля, ему что-то прилетело в спину.

- Я сейчас, - натянуто улыбнулся он и в развороте, крыльями подтолкнул меня ближе к краю крыши.

Я даже воздуха в лёгкие для того, чтобы в очередной раз выразить своё возмущение, не успела вобрать, когда двое из трёх демонов превратились в прах, который тут же развеял холодный ветер пасмурной ночи.

Остался только один, который, каким-то образом миновал мясорубку чокнутого демона в плаще, и стремительно бежал ко мне. А если быть точнее, то на меня. Видимо, информация о том, что им нужна моя голова – не шутка. Даже, если он столкнет меня с крыши прямо сейчас, то голова моя никуда не денется и будет ждать его внизу вместе со всем недвижимым телом.

За секунду до того, как он врезался в меня, успела занять оборонительную позицию, но этого оказалось недостаточно. Он бежал на меня точно танк без тормозов. Всего один точный удар плечом мне в грудь и вот я уже лечу с крыши, цепляясь зубами за воздух.

- Подожди, не падай! – донеслось сверху демонически-наглое.

Жду, блин! Не падаю!

Это земля ко мне так быстро приближается, а не я к ней.

Один короткий вскрик на крыше, который поглотила ночь и замаскировал гром, и прямо на меня летят два черных крыла.

Зажмурилась и напряглась всем телом, приготовившись встретиться с твердостью асфальта, но встретилась лишь с крепким мужским торсом и сильными руками, которые обхватили мою талию и резко дернули вверх, словно вытаскивая из водной пучины.

- Поймал, - игривый мужской голос у самого виска вырвал из секундного ступора и испуга.

Ноги болтались в воздухе, ветер хлестал моими же волосами мне по лицу, пока наглый демон уносил меня ввысь.

- Куда ты меня тащишь? – отпрянула от него, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза.

- В  логово, конечно же, - заявил он нагло и полоснул по моему лицу чернотой своих глаз.

- В логово?! – задёргалась в  его руках, но их хватка стала лишь сильнее. Еще немного и рёбра мои будут сломаны. – Отпусти меня!

- Посмотри вниз и убедись в том, что твоё желание ошибочно.

Бросила быстрый взгляд вниз и рефлекторно вцепилась в крепкую мужскую шею.

- Отпустить? – насмешливое в шею.

- Заткнись и лети, - для надёжности обхватила его торс ногами. Если падать, то вместе. Так хотя бы будет шанс, что его необъятные крылья смогут послужить подушкой безопасности в случае жесткого приземления.

Мы высоко. Слишком высоко. Настолько высоко, что можем столкнуться с самолётом, если они, конечно, летают в такую погоду: гром, гроза и начавшийся дождь слишком громко кричали о том, что погода нелетная.

- Я мокрая, - пыталась перекричать раскат грома над головой.

- Сочту это за комплимент.

- Идиот, - буркнула ему в шею, но отпускать не стала. Пока мы на такой высоте, пусть болтает, что хочет. – Куда ты меня тащишь?

- Туда, откуда ты появилась.

- В Академию?

- Да, - коротко и даже несколько строго ответил он.

- Тебя убьёт защитным куполом уже на подлёте. Ты ведь демон. Или нет?

- Обсудим это во время следующего свидания, Рута. А теперь пообещай мне, что ближайшую неделю будешь сидеть под куполом своей Академии и носа не высунешь за его пределы.

- С чего бы это? С каких пор ты решил, что можешь командовать мной? – заглянула в его глаза, но никаких эмоций тьма на их дне не выражала.

- Возможно, ты пропустила мимо ушей, но на тебя открыта охота, - отрезал он настолько холодно, что на мгновения я затихла, не веря в то, что он может быть и таким серьёзным. – И пока я не узнаю, кто её открыл, советую тебе сидеть в Академии.

- Думаешь, я сложу лапки и буду просто сидеть, пока кто-то охотится за мной? – щурилась от дождя и порывов ветра, что чудом не мяли крылья Анхеля.

- Знаю, что не станешь сидеть, - хмыкнул он, наконец, вернув своему лицу нахальную ухмылку. – Но если тебя загонят в угол и не оставят шансов, зови меня. Имя моё ты знаешь.

- Идиот которое? – ядовито улыбнулась.

Бездна чёрных глаз стала больше. Казалось, что я тону в его омутах и даже не пытаюсь ухватиться за спасительную соломинку. Его лицо стало ближе. Руки, держащие меня за талию и не дающие упасть, стали горячее и сильнее прижали меня к мужскому торсу. Жаркое дыхание коснулось губ, в то время как его губы остановились буквально в дюйме от моих.

- Анхель, - выдохнул он и обольстительно улыбнулся, поймав меня на том, что я затаила дыхание. – А теперь, - шепнул он таинственно. – Лети и постарайся не кричать.

- В смы… - начало было я, но дыхание перехватило, когда с талии пропало кольцо рук, что казались надежными каждый раз, стоило мне в них оказаться.

Я летела. Нет, не так. Я падала! Он просто расслабил руки и позволил мне почувствовать всю «прелесть» свободного полёта.

Повернулась в воздухе и заметила стремительно приближающуюся Академию и крону самого высокого дерева рядом с ней. Сгруппировалась, закрыла лицо одной рукой, а вторую выставила, чтобы поймать любую ветку, за которую можно будет зацепиться без риска сломать себе, что-нибудь после удара о землю.

С шипением выпустила воздух из лёгких, когда пальцы сомкнулись на одной из веток, которая, не выдержав моего веса, сломалась. Снова полёт, но в этот раз я была к нему готова. Приземление хоть и не пришлось на ноги, но и на лицо я тоже не упала.

Мокрая, высокая трава значительно смягчила мою остановку.

- Идиот, - выдохнула в черное небо, которое в одно мгновение осветило паутинкой молнии. Неясный черный силуэт с размашистыми крылами обрисовался в вышине и исчез вместе с яркой вспышкой.

Прикусив нижнюю губу, выпрямилась в траве, пошатнулась и снова упала, когда на горизонте появился патруль. Следующая вспышка на небе показала, что мой ночной доставщик исчез с поля зрения.

Еще несколько минут пришлось мокнуть, ожидая, когда путь до жилого корпуса станет чистым. Ползком выбралась из травы к тротуару и трусцой добежала до открытого окна туалета. Подобно слизняку в насквозь мокрой одежде пробралась внутрь, закрылась в тесной кабинке и сменила мокрый комбинезон, который придется взять с собой в комнату, чтобы высушить, на сухую пижаму.

Влажные волосы липли к щекам и шее, вызывая раздражение. Скрутила их жгутом и выжала над раковиной. Сжимая в кулаке мокрый комбинезон, который тоже пришлось предварительно выжать, прислушалась к звукам в коридорах Академии. Ничего. Тишина.

Отлично.

На цыпочках, стараясь передвигаться быстрее звуков собственных шагов, добралась до своей комнаты, навалилась на дверь и юркнула внутрь, привалившись к дверному полотну с желанием отдышаться. Ладонь всё ещё саднило после пойманной мной в полёте ветки, но и эта боль сходила на нет, так как маленькие раны стремительно затягивались.

Вобрала в грудь побольше воздуха и замерла. Что-то здесь не так. Не то. Что-то незримое висело в воздухе многотонной махиной, готовящейся обрушиться мне на голову.

В темноте пригляделась к своей постели. Ничего. Хотя там должен лежать Чарли и ждать моего возвращения, но постель была абсолютно пуста. Даже одеяло не выглядело мятым.

Вспышка молнии за окном явственно обрисовала силуэт, сидящий в кресле. Мужской силуэт. Не Чарли.

На затылке зашевелились волоски, по позвоночнику пробежал колючий холод, приводящий тело в боевую готовность.

Не думая о последствиях и возможной отдаче, швырнула мокрый комбинезон в силуэт. Метнулась в сторону и ударила по выключателю, включив свет. В одно мгновение клинок был освобожден из ножен и направлен в сторону мужчины, который нарочито медленно снимал с головы комбинезон, даже не предпринимая попыток напасть на меня.

- Мистер Зуман?! – выпучила я глаза, когда мокрая тряпка упала к его ногам.

- Приятно слышать, что ты меня узнала, но не очень приятно получать мокрым тряпьём по лицу, - произнёс он высокомерно и остановил взгляд холодных серых глаз на моём лице. – Где ты была?

- Гуляла, - произнесла я расплывчато и обратила всё внимание на ножны, которые поспешила снять с бедра.

- Гуляла, - произнёс это слово так, словно пробовал его на вкус, перекатывая на языке. – И как часто ты берешь клинок для прогулок внутри стен Академии? Или прогулка была за её пределами?

- Всегда, - ответила коротко и подняла на него отрешенный взгляд, не собираясь вдаваться в детали ответа. – Если у вас всё, то я бы хотела лечь спать.

- Что происходит? – его холодный тон резал ржавым ножом мои натянутые до предела нервы.

Чарли был прав: Зуман придёт поиграть в папочку.

- У меня тот же вопрос, мистер Зуман: что происходит?

В ответ он лишь хмыкнул. Лёгкая улыбка на его губах не сулила ничего хорошего. Даже залегшие в уголках серых глаз морщинки не сделали из него простодушного добряка. А уж когда он встал, возвышаясь надо мной глыбой льда, на секунду пожалела о том, что сняла ножны и вместе с клинком швырнула на постель.

- Я знаю, что иногда ночами ты сбегаешь в город, - проговорил он так тихо, словно боялся, что нас кто-то может услышать. – Раньше у тебя отлично получалось это маскировать, Рута. Но твоё сегодняшнее поведение говорит о том, что случилось что-то, чего раньше никогда не было. Поэтому, Рута, повторю свой вопрос: что происходит? Ты кого-то встретила в городе? Что-то узнала?

- Я не покидаю территорию Академии, мистер Зуман. Правилами это делать запрещено, - стояла на своём, прожигая взглядом его ключицы, торчащие в воротнике распахнутой рубашки. – Если у вас всё, то я хотела бы лечь спать.

- Рута, - выдохнул он устало и этот его вздох заставил меня поднять взгляд и посмотреть в его светлые глаза цвета пасмурного неба. Что-то в них отразилось. Призрачное, туманное и плохо различимое. Что-то, что могла бы напоминать искренюю заботу, если бы он не был тем, кем является. Между тёмными бровями пролегла галочка, но быстро разгладилась, когда он, втянув носом воздух, снова напустил на себя маску отрешенности.

- Мистер Зуман, - прочирикала притворно сладко. – А как отреагирует ваше руководство на ночной визит к охотнице-полукровке? Или тем, у кого за спиной белые крылышки можно делать всё, что угодно, а харассмент является обыденностью?

- Что? – отвращение, исказившее его лицо, было подобно хлёсткой пощечине. – Что ты несёшь?!

Я догадывалась, что среди чистокровных ангелов такие как я являемся низшим сортом, недостойным того, чтобы сидеть с ними за одним столом, но не думала, что всё настолько запущено.

- А что? – не отступала я, внутренне наслаждаясь тем, как он злился и буквально свирепел на глазах. – Для чего еще можно явиться к своей студентке после полуночи? Лекции почитать?

- Замолчи! – прорычал он сквозь стиснутые зубы.

- А дальше что? – если я начала бой, то не закончу его, пока не останусь на поле победителем. Поэтому лови контрольный в голову, Зуман. – Мне раздеться или вы всё сделаете сами? Как у вас это делается, мистер Зуман?

Попала точно в цель.

Его лицо разгладилось и стало лишенным каких-либо эмоций. Остались только ненависть и неконтролируемая злоба, что делала его светлые глаза темными и безжизненными. Тонкие губы дрогнули так, словно он что-то хотел мне сказать, но остановил сам себя от внезапного порыва. Челюсти сжались, заиграли желваки. Еще немного и я услышу, как крошатся его зубы от столь активного сдерживания истинных эмоций, рвущих его изнутри.

- Идиотка, - произнёс он едва слышно и покинул комнату, больше не удостоив меня и взглядом.

Осталась лишь пустота и чувство недосказанности внутри грудной клетки вместо триумфа от быстрой победы.

.