Глава 20

Проснулась от чувства невыносимой жары. Скинула одеяло и несмело приоткрыла глаза, роговицу которых тут же почти выжгло палящим солнцем. Откуда здесь окно? Когда я засыпала, его не было.

Несмело села в постели и стиснула зубы, когда легкая боль прокатилась по нервным окончаниям. Уже болело не так сильно, но тоже весьма ощутимо. Никогда бы не подумала, что буду испытывать обычную человеческую боль, которая не проходит многие часы. Или дни? Сколько в этот раз я была без сознания.

Сощурившись, всё же приоткрыла глаза и обнаружила себя в гордом одиночестве внутри мужской комнаты. Всё белое, серое и черное. Строгие линии, сдержанность деталей. Даже и не скажешь, что здесь живет взбалмошный мужчина демонической наружности. Я-то надеялась найти здесь распятую девственницу, принесенную в жертву, и бычью голову, как дань предкам. А здесь только металл, дерево, стекло и камень.

Свесила ноги с постели и приложила пальцы к вискам, ощутив легкое головокружение и тошноту. Облизала пересохшие губы и с осторожностью задрала свободную мужскую футболку, боясь увидеть кровавое месиво из костей и кишок.

Но стоило лишь немного приподнять край одежды, как я поняла, что кровавое месиво буду делать прямо из черноглазого гибрида. Помимо его футболки на мне не было ничего. Ни намека хоть на малейшую ниточку белья. Анхель, конечно, сообщил, что он сжёг всю мою одежду, но я не предполагала, что настолько «всю».

Воровато огляделась, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, и, всё-таки, задрала футболку выше и поморщилась от увиденного. Три полосы глубоких царапин пролегали поперек живота и покрылись сухой кровяной коркой. Хорошо, что пупок не задело, а то неизвестно, как его обратно завязывать.

Опустила ткань, позволив той прикрыть всё, что было ниже пояса. Поднялась на ноги близ постели и вцепилась в изголовье кровати, почувствовав, как пол начал выскальзывать из-под ног от нахлынувшего головокружения.

- Стоять! – шепнула сама себе и зажмурила глаза до тех пор, пока вестибулярный аппарат не пришел в норму.

Оттянула футболку ниже во избежание возможного конфуза и почувствовала колоссальное облегчение, когда увидела свои ножны с клинком в них на комоде у одной из стен комнаты. Первым делом прицепила их к бедру и ощутила приятное чувство защищенности. Но оно не было полноценным, потому что зад мой всё ещё не был прикрыт на сто процентов. Поэтому, позабыв про воспитание и нормы приличия, открыла верхний ящик комода и ехидно ухмыльнулась, обнаружив в нем ровные стопки боксеров. Не совсем то, что мне хотелось бы, но тоже подойдёт.

Бросила быстрый взгляд на закрытую дверь и быстрыми движениями, старательно игнорирую режущую боль в животе, натянула одни из боксеров на свой зад и прикрыла маленькое воровство подолом футболки.

Вот теперь я чувствую себя почти в полной безопасности. Осталось только выйти из комнаты и узнать, где я, всё-таки, нахожусь.

Подошла к массивной деревянной двери и дернула металлическую ручку. Не поддалась. Ни в одну, ни в другую сторону. Со стороны могло показаться, что меня ударило током, едва я коснулась дверной но ручки, но на самом деле я искала путь к свободе. Просто слишком рьяно и интенсивно.

Стучать в дверь или подавать хоть какие-то сигналы о том, что я пришла в себя, мне не хотелось. Мне нужно несколько минут форы, чтобы я могла просчитать все возможные ходы и, если повезет, убежать из этого места раньше, чем кто-либо придет по мою душу.

Огляделась вокруг и сосредоточила всё своё внимание на окне, которое было врезано в стену прямо над кроватью.  Забралась на постель и открыла окно, которое, к облегчению, сразу поддалось. Вот только вид из окна мне совсем не понравился. Холодный ветер ударил в лицо и едва не втолкнул обратно в комнату. Океан! прямо у подножия каменной стены высоченного здания находится океан. Подгоняемые сильным ветром волны, ударяются о внешнюю стену и отступают, чтобы набраться сил и снова ударить.

Меня закинули в какой-то средневековый замок на берегу океана, а покой мой охраняет дракон? Хотя, в моём случае, - гибрид, в котором демонического, однозначно, больше, чем ангельского.

- Решила подышать? – послышался за спиной знакомый мужской голос.

- Где я? – вернулась всем туловищем в комнату и смахнула с лица спутанные волосы, которые старательно растрепал ветер.

- Думаю, ты уже догадалась, - улыбнулся он уголками губ и вкатил в комнату небольшой столик на колесиках. – Голодная?

Едва носа коснулись ароматы сладкой выпечки и кофе, желудок буквально взвыл, умоляя наполнить его.

- Нет, - гордо вздернула подбородок и аккуратно сошла с кровати, прижимая ладонь к животу. Не только оттого что еще побаливала рана, но еще и потому, что нужно было всеми силами успокоить желудок.

- Ммм! – восхищенно вздыхал Анхель, взяв из корзинки булочку. – Как пахнет! Ещё теплая. Жаль, что ты не узнаешь, какая у неё начинка.

Сказав это, он поднёс сдобу к своим губам, намереваясь съесть.

- Отдай! – перехватила я булочку и откусила от неё первая, едва не упав от наслаждения. – С маком!

- Кофе?

- Угу, - кивнула, продолжая интенсивно жевать.

- Яичница?

- Угу.

Придерживая за талию, Анхель помог мне сесть на край кровати. Подкатил столик ближе и открыл все тарелки, не забыв налить мне чашечку кофе. И себе, судя по всему.

- Как себя чувствуешь? – спросил, пряча улыбку за ободком чашки.

- Как видишь.

- Рана болит?

- Немного, - повела я плечами. – Но уже не так, как в прошлое моё возвращение в сознание.

- Хорошо, - кивнул он одобрительно. – Ещё пару дней и можно будет знакомить тебя с местными.

- Ну, уж нет, - покачала я головой и залпом осушила кофейную чашку. Придерживаясь за изголовье, встала близ кровати и решительно произнесла. – Ты прямо сейчас возвращаешь меня в Академию, даешь свою кровь для спасения Чарли и больше не пытаешься меня опекать.

- Ммм… - протянул он задумчиво и возвел взгляд в потолок. – Не-а.

И продолжил пить кофе, как ни в чем не бывало.

- И всё? – выпучила я глаза. Обошла столик и нависла над ним хмурой тучей. – «Не-а»?

- Категорическое «не-а».

- Выпусти меня сейчас же! – процедила я сквозь стиснутые зубы.

Деловито отставив чашку на комод, Анхель медленно встал и выпрямился передо мной во весь рост. Пришлось задрать голову, чтобы и дальше сверлить злым взглядом его глаза.

- Я не отпущу тебя обратно в логово, даже если ты пригрозишь мне ночью отрезать голову, - произнес он обманчиво спокойно, обдувая лицо теплым дыханием.

- Мне не нужно в логово. Мне нужно в Академию, - стояла на своём.

- Твоя Академия и есть логово, во главе которого сидит волк в овечьей шкуре.

- Миллер? – нахмурилась я.

- Вот видишь? Ты сама всё знаешь.

- Что? О чем ты?

- Давай обо всем по порядку, - мужские ладони мягко легли мне на плечи. – Для начала ты познакомишься с Альтеррой и её жителями, подберешь себе одежду, а потом я всё подробно тебе расскажу. Можешь пытать меня, как тебе вздумается.

- Хорошо, - согласилась я без особого энтузиазма. – Но знакомство, подбор одежды и пытка пройдут очень быстро.

- В этом я очень сильно сомневаюсь, - усмехнулся Анхель и рукой показал мне на выход из комнаты, пропуская вперед. – Прошу.

- Спасибо, - насторожилась и машинально коснулась пальцами клинка, чтобы убедиться в том, что он всё ещё со мной.

- На тебе мои боксеры, да? – донеслось мне насмешливое в спину.

- Не понимаю, о чем ты.

***

- Ну, и? – теплое дыхание Анхеля коснулось кожи за ухом. – Чего застыла?

- Идти-то куда? – спросила, не оборачиваясь.

Жар мужского тела был ощутим даже через слои одежды. Мы только-только вышли из комнаты, и я сразу впала в ступор, увидев прямо перед собой прямой, словно стерильный, коридор. Безупречно чисто, гладко, ровно. Ряды дверей, за которыми находились ещё комнаты и круглое окно на том конце коридора. И раз мы вышли из комнаты и напротив сразу это окно, то, скорее всего, у Анхеля здесь самая козырная комната.

Хотя… Как же иначе? Это же Анхель!

- Нам нужен подвал, Рута, - спокойный голос теперь уже у макушки. Мужские руки ложатся мне на плечи и слабо толкают вперед. – Для начала пройдем до конца коридора. Затем налево и вниз по лестнице, пока не кончатся ступеньки. Думаю, Остин тебя уж заждался.

- Остин? Меня? – повернула голову и слегка вздернула подбородок, чтобы увидеть его глаза, смотрящие на меня сверху вниз. – Откуда он меня знает и для чего ждёт?

- О том, что ты здесь знает вся Альтерра. О том, что ты спишь в моей комнате и моей постели почти без одежды знают, тоже все и особенно Остин. Он подберет тебе одежду для боя, а простую ты выберешь сама.

- Можно я воткну в тебя клинок? – спросила, состроив страдальческую гримасу. – Тебе ничего не будет, а мне приятно.

- Нельзя, - сжал он мои плечи и снова толкнул вперед. – Идём. Здесь тебе ничего не угрожает.

-А ничего, что я могу кому-нибудь угрожать?

- На это будет интересно посмотреть, - хмыкнул Анхель. – Ты хороша в бою.

- Тебе-то откуда знать?

- У меня было время убедиться лично в том, что ты способна на многое. Вряд ли найдётся ещё одна девчонка, которая станет выбираться ночью на одиночную охоту. А ты выходила. И не боялась, даже когда столкнулась со мной лоб в лоб, не зная, что я за существо такое.

- И зачем ты за мной сталкерил?

- Интересно же! - недоумевал Анхель за моей спиной.

Дошли до конца коридора и у окна свернули налево, где сразу наткнулись на лестницу, ведущую вниз. Только вниз. Мы на самом верху и теперь нам нужно спуститься на самое дно этой каменной башни.

Машинально коснулась клинка в ножнах и начала медленный спуск.

Медленный, во-первых, потому что рана на животе всё ещё продолжала ныть монотонной болью, но уже не такой острой: а, во-вторых, мало ли что или кто может поджидать меня за очередным поворотом или в самом подвале. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Последние ступеньки остались позади, и босые ступни стали мерзнуть от каменного пола. Идти пришлось быстрее, чтобы не отморозить их вовсе или не начать пританцовывать чечетку в попытках разогреть задубевшие ноги.

В самом подвале оказалось всего четыре комнаты с закрытыми дверьми и никаких на них пометок или опознавательных знаков не имелось. Просто черные двери, врезанные в серую каменную стену. Всё было почти хорошо, пока одна из них не начала открываться.

Резко остановилась и почувствовала, как Анхель врезался мне в спину, не ожидая такого быстрого стоп-крана. Клинок был ловко освобожден из ножен и зажат в руке. Дверь тем временем раскрылась ещё шире и просторный коридор вышел суровый бородатый мужчина-демон, который своим внешним видом немного напомнил буйвола. Черные татуировки на его руках тянулись от самых запястий, по плечам, скрытых черной футболкой и испещряли шею, которую могла служить стволом любому дубу.

- С ней что? – небрежно указал на меня подбородком этот бугай, обращаясь к Анхелю.

- Это она так здоровается. При первой нашей встрече она превратила меня в решето. Ну, разве не прелесть?

Казалось, я кожей чувствовала эту его ухмылочку.

- Почти два века тебя облизывают со всех сторон демоницы, ангелицы и нефилимы, а ты выбрал ту, что всадила в тебя клинок? – повел густой бровью суровый мужик по имени Остин.

- Неоднократно, - самодовольно согласился с ним Анхель.

Закатила глаза и опустила оружие, приходя к выводу, что здесь мне ничего не угрожает. За моей спиной Анхель, я в его трусах – защита высшего уровня.

- Проходи, - дернул головой Остин и открыл одну из дверей, ожидая, когда я войду в комнату.

Нерешительно сделала шаг-другой и вошла в комнату, которая была заставлена шкафами, комодами и все стены были забиты полками с обувью и ремнями.

- Ты-то куда тащишься?! – возмущенный возглас сурового дядьки заставил меня обернуться и увидеть, как он выталкивает Анхеля из комнаты. – Девчонке переодеться надо, а не твои глаза ублажать. Жди тут.

- Ты там тоже держи при себе… глаза, - предупреждающе произнес Анхель и отступил на шаг, позволяя Остину закрыть дверь.

- Отелло, - усмехнулся мужчина и повернулся ко мне. Сощурил глаза, почесал большим пальцем правой руки бородатый подбородок и пробежался взглядом по моей фигуре. – Угу.

На этом «осмотр» был окончен и Остин широкими шагами скрылся в лабиринте шкафов и полок.

Переминаясь с ноги на ногу, чтобы их не отморозить об холодный камень, стойко ждала возвращения мужчины, надеясь на то, что хоть одна вещь, подобранная им, мне подойдет. Судя по шуршание звону и его хмыканью, вещей он должен принести много.

Шаги стали возвращаться. Повернулась на их звук и встретилась взглядом с голубыми глазами мужчины, который нес внушительную стопку вещей.

И всё это мне?

- Значит так, - начал он, слегка нахмурившись. – Это боевая форма. Толстая, крепкая ткань, огонь её не возьмёт. Новые ножны. Твои совсем дряхлые, - бросил он небрежный взгляд на моё бедро. – Корсет. В нем есть достаточное количество карманов, чтобы ты могла носить с собой что-то еще кроме клинка. Сюрикэны, например. Их тебе выдаст Глория чуть позже. Нарукавники с металлической сеткой. Ими удобно защищать лицо и туловище от нежеланных ударов клинка. Ну, и ботинки. Высокие и тоже с отсеками для дополнительных клинков. Потому что идти на охоту или войну с одним клинком на ноге – это несерьёзно. Комар на твоём фоне и то опаснее выглядит.

- Ты меня плохо знаешь, - выглядывала я из-за кипы вещей, которые он сложил мне на руки. – Это всё?

- Нет, пойдём в соседнюю комнату, там выберешь себе то, в чем будешь чувствовать себя в Альтерре как дома.

Молча последовала за демоном-стилистом (да простит он меня за данное ему прозвище). Вышла вслед за ним из комнаты, без лишних слов вложила все вещи Анхелю в руки и вошла в соседнюю комнату, полки и шкафы в которой пестрили красками обычной девчачьей одежды. Всё новое, чистое, аккуратно сложенное. Выбрала себе всё самое необходимое. О белье тоже не забыла и вышла и из этой комнаты.

- Что дальше? – спросила у мужчин.

- Возвращайся в комнату, прими душ, переоденься и знакомься с остальными, - дернул широкими плечами Остин и почти по-доброму улыбнулся. Почти. Такому лицу доброта не очень подходит. – Нечего Анхелю прятать тебя. Лакомый кусочек интересен всем, да и королева уже заждалась.

- Королева? – брови непроизвольно взметнулись вверх. - Теперь понятно, почему мы в замке.