Глава 22

- Рута.

- Не-а.

Тихий смешок у виска и мягкое поглаживание по спине.

- Рута, мы прилетели.

- Ну, да, - скептически ворчала в сгиб его шеи. – Как в прошлый раз и позапрошлый, и те сотню раз до этого. Не верю!

- В этот раз – точно, - веселился Анхель.

Чуть-чуть приоткрыла глаза и отняла голову от его плеча.

Да, в этот раз мы действительно стояли в окружении кустов, а не парили над скалами, догоняя стаю птиц, чтобы затем пролететь над самой водной гладью и коснуться её крылом. И всё это делалось Анхелем без какой-либо поддержки меня во время полёта. И только ради того, чтобы я обхватила его не только руками, но и ногами.

Что ж, он своего добился. Теперь я вишу на нем как обезьянка и боюсь разжать хоть одну конечность, в том числе и мизинец на ноге.

- Идиот! – качнула я головой. – Придурок! – продолжала ворчать, делая колоссальные усилия для того, чтобы, наконец, спрыгнуть с него. – Ненормальный!

Опустила ноги и нащупала под собой твердую почву.

- Чокнутый! – пыхтела озлобленно и разжала руки, но только для того, чтобы ударить его кулаком в плечо. – Ты меня чуть не уронил!

- Это было запланировано, - самоуверенно заявил Анхель и сложил руки на груди. – Люблю крепкие объятия, знаешь ли.

- Идиот! – повторила безысходно, так как исчерпала весь свой запас оскорблений, который, в общем-то, итак был небольшим. Меня учили бить, а не болтать. – Меня тошнит.

- Это быстро пройдёт.

Прижала ладонь к животу и слегка согнулась пополам, переводя дыхания. Всё тело било крупной дрожью. Особенно сильно тряслись руки и ноги. Слишком большой стресс для организма, который до встречи с Анхелем не поднимался на такие высоты и не вытворял всех этих трюков с переворотами и фальшивыми падениями.

- Где мы? – спросила я, наконец, приведя себя в относительно стабильное состояние, хотя дрожь всё ещё никуда не делась.

- Помнишь недостроенный жилой комплекс у окраины города?

- Эм, нет, - огляделась вокруг. – Я от Академии и школы никогда далеко не уходила. А это место, видимо, далеко.

- В общем-то, да. С другой стороны города, - проговорил Анхель и вместе с тем крылья исчезли за его спиной, словно став единым целым плащом или вовсе вросли в спину.

- Так, - взяла себя в руки и вгляделась в фасад то ли разрушенного, то ли недостроенного домика. – И зачем ты меня сюда… доставил?

- Идём, - протянул он мне раскрытую ладонь. Неуверенно вложила в неё пальцы и последовала за ним, минуя густые кусты. – Только пообещай, что будешь вести себя тихо и обойдёшься без глупостей.

- Ничего подобного.

- Так я и думал, - хмыкнул Анхель и завёл меня в этот разрушенный домик. Поднялся вместе со мной на второй этаж и кивком головы указал на дыру в потолке. – Допрыгнешь?

Повела бровью и отпустила его руку. Прикинув, с какой силой нужно отталкиваться от пола, слегка согнула ноги в коленях, задержала дыхание и, что было сил, прыгнула, угодив точно по пояс в отверстие в потолке. Стиснула зубы, игнорируя боль ран на животе, подтянулась на руках, усевшись, наконец, на пыльный пол.

- Проще простого, - прошипела вниз, зная, что Анхель всё ещё там.

- Я тоже так думаю, - ответил он и словно воспарил над землей. Даже руками себе не помогал, просто прыгнув с одного этажа на другой.

Кенгуру чертов.

- Дальше что? – спросила, отряхивая пыль с рук и одежды.

- А дальше подойди сюда и постарайся быть хорошей молчаливой девочкой, иначе мне придется заткнуть твой рот. И я сейчас не шучу.

Нахмурившись, насторожено подошла к Анхелю, который терпеливо ждал меня у небольшого круглого оконца, в котором остались лишь небольшие осколки стекла. Приложив палец к своим губам, он еще раз напомнил о необходимости молчать и вести себя тихо, и кивком головы указала смотреть в окно.

Всё ещё с опаской, привстала на цыпочки, сощурилась от полуденного солнца и вгляделась в окружающую нас обстановку. Дома, ещё дома, и еще дома. Местами кривые, местами разрушенные, местами недостроенные. Ничего такого, глядя на что стоило бы помалкивать.

Но внезапно до слуха донесся свист. Не человеческий или ещё чей-либо. Так свистит хлыст, которым рассекают воздух. Помню, как училась им управлять, чтобы можно было запутать ноги убегающему или взлетающему демону, но со временем отдала предпочтение клинку.

Свист повторился, и в этот раз мне удалось найти его источник: во дворе одного из домов, который был огорожен проволокой, стоял демон, удерживая в руке конец хлыста.

- И что? – прошипела Анхелю. – Я низших демонов не видела, что ли?

- Смотри внимательнее, - ответил он сдержано. – И молча, Рута.

Закатив глаза, без особого на то энтузиазма продолжила безмолвно наблюдать за низшим демоном, в руке которого снова просвистел хлыст и ударил свободным концом об уже изрядно потрепанный газон у его ног.

Губы демона шевельнулись. Он что-то сказал, но, видимо, очень тихо. Хотя, с такого расстояния можно услышать только крик. Глядя прямо перед собой, он продолжал что-то говорить. С брезгливостью, яростью и ненавистью. Разглядеть, к кому он обращался, было невозможным, так как часть территории, на которой он стоял, перекрывала небольшая постройка, похожая на старый сарай.

Его губы снова шевельнулись и я, решив, что это может быть важным, навострила уши, желая расслышать хоть что-то, хотя бы просто голос, если не смогу разобрать слов. Но когда из-за постройки несмело, гуськом друг за другом вышли дети в потрепанных одеждах, мои глаза расширились, а в горле застрял шокированный возглас.

Дети-нефилимы. Около дюжины детей-нефилимов в разорванных одеждах и небольшими кровоточащими ранами на руках и лицах, и, конечно же, спине. Этот демон истязал их и выглядел довольным собой, глядя на то, как дети сдерживая слёзы, следовали его командам.

- Какого…? – начала я говорить, но рот мне заткнула широкая ладонь.

- Тише, Рута, - прижимал меня к себе Анхель, удерживая рот закрытым. – Ты обещала молчать.

Взбрыкнула в его руках и дернула головой, освобождаясь от «кляпа». Снова прилипла к разбитому оконцу и безошибочно нашла взглядом детей. На вид им не больше десяти лет, но все истощены и запуганы.

Один только демон чувствовал себя царем, ускоряя их хлыстом, чтобы они быстрее скрылись в одной из построек.

Рука дернулась к клинку, когда демон попал по спине мальчишки, который последним забегал в сарай. Мальчишка замер лишь на мгновение, чтобы стиснуть зубы, перетерпеть приступ острой боли и как можно скорее скрыться за закрывающейся дверью.

Не помня себя от ярости, крутанулась на пятках и побежала прочь с намерением уничтожить того низшего, предварительно исполосовав его тело хлыстом, чтобы затем освободить детей.

- Стой! – зашипел на меня Анхель и поймал буквально на лету. Впечатал в своё тело, накрыл губы ладонью и едва слышным шепотом произнес. – Это еще не всё. Смотри самое главное.

Подведя к окну, аккуратно отнял руку от моего лица и коротким кивком головы указал смотреть дальше.

Во мне уже было достаточно ненависти и мотивации для того, чтобы сравнять это место с землей. Но я, всё же, продолжила смотреть, попутно выжигая взглядом демона. Ярость во мне кипела так сильно, что я ощущала пощипывание искр магии, почти как тогда, когда Анхель меня «ощупывал». Вот только в этот раз искры почти болезненно кололи всё тело, но, кажется, я в этом нуждалась.

Демон самодовольно ухмылялся, сматывая хлыст. Повесил его на ремень штанов и сделал несколько шагов в сторону сарая, в который минуту назад забежали дети. Но, судя по тому, как он резко остановился и обернулся, его кто-то окликнул.

Насторожилась, приготовившись пересчитать всех демонов и запомнить их лица, чтобы отомстить каждому. Но когда из-за строения вышел не кто иной, как мистер Миллер, я, вообще, перестала понимать происходящее.

В белоснежном деловом костюме, которым он словно подчеркивал свою ангельскую сущность, ректор Академии выглядел чужеродным этой разрухе и казался здесь лишним. Но он был здесь и был добровольно. А судя по тому, что низший преклонил перед ним колено и поцеловал протянутую кисть, Миллер был здесь господином, чей авторитет не ставился под сомнение.

Какого чёрта здесь происходит?!

- Что всё это зн…? – начала было я вопрос, но рот тут же оказался заткнут широкой ладонью.

- Чёрт! – выругался шёпотом Анхель, глянув в оконце, в котором я тоже увидела, как обе головы – демона и ректора – обратились к нам. – Пора валить.

Всё ещё удерживая мой рот закрытым, Анхель вместе со мной спрыгнул на нижний этаж и выпрыгнул в широкой разбитое окно. Не касаясь земли, расправил крылья и, перехватив меня так, чтобы я могла вцепиться в его шею, полетел на высоте, при которой мы не взмывали выше крыш домов, чтобы нас не могла заметить с земли.

- Я же просил молчать! – рычал он мне в ухо.

- А ты бы сам смог? – ответила ему в тон и острым взглядом прошлась по обстановке за его спиной, убеждаясь в том, что никто за нами не следует.