Глава 23

- Да, отпусти ты меня уже!

С силой оттолкнула от себя Анхеля, когда мы, миновав кучу дворов, переулков и даже подземных тоннелей, добрались, наконец, до острова. За нами не было погони, но замести следы и уйти неопознанными было необходимо. Это понимала даже я, несмотря на то, что плохо соображала, снова и снова видя перед глазами тех детей, что не показывали слабости. И, скорее всего, это была такая изощренная тренировка, при которой их били, но запрещали плакать или просить пощады, иначе могло последовать ещё большее наказание, чем тот хлыст.

- Что это было? – старалась я перекричать беснующийся океан, который словно служил отражением моего внутреннего состояния.

- Ты сама всё видела, - ровным тоном ответил Анхель.

- Видела. Видела! – закипала от ярости. – И почему мы просто улетели? Почему мы не попытались им помочь? Они же совсем дети!

- Ты думаешь, тот низший – единственный, кто там есть? Стоит только шаг сделать на их территорию и ты узнаешь, что большая часть тех заброшенных домов кишит демонами разного порядка. Да ты пикнуть не успеешь, когда тебя просто искупают в яде и разнесут на составляющие.

Анхель злился, но умел сдерживать свои эмоции гораздо лучше, чем это делала я.

- А дети? Зачем им дети?

- Они выращивают идеальную безжалостную армию. Миллер выращивает.

- Миллер, - уронила лицо в раскрытые ладони и обреченно вздохнула. – Я была бы меньше удивлена, если бы это был Зуман. Честно.

- Только благодаря Зуману нам удается спасать хоть какую-то часть из тех детей, Рута.

- Зуману? – мои брови поползли на лоб. – Мы сейчас об одном и том же ангеле говорим?

- Да, Рута, - кивнул Анхель и подошёл ближе ко мне. Положил ладони на плечи и мягко встряхнув, произнёс. – Тем детям не повезло оказаться брошенными. Их человеческие матери отказались от них, едва их родили. И именно таких Миллер собирает под своё крыло, чтобы под предлогом спасения брошенных малышей, вырастить армию безжалостных убийц. Потому что такие, как ты, Рута, или твой друг, воспитаны в семьях и в любой день о вашем содержании с Миллера могут спросить. А о тех детях не позаботился никто, кроме Зумана и Шарлин. Их будто бы и нет. Поэтому из них можно вырастить монстров, готовых убивать за своего хозяина.

- Но кого убивать? И за что? – не понимала я логику. – Если у него в подчинении не только ангелы, но еще, оказывается, и низшие, то ему и воевать-то не с кем, получается.

- Миллер еще не заявлял о своих планах и намерениях, но на протяжении полувека увеличивает армию. Те дети, которых ты видела, это лишь пятая часть новобранцев.

- Какой ужас!

Лихорадочно ходила по кругу, не в силах выбросить образ последнего мальчишки из головы. Всей душой я рвалась обратно, чтобы вырвать хотя бы его из лап тех ублюдков и доставить в безопасное место.

- Оттенки, Рута. Всегда важны оттенки, - повторил Анхель свои слова, сказанные мне однажды.

- А те спасенные дети, они где?

- В Альтерре, - указал он кивком головы мне за спину, где находился старинный каменный замок. – Ты слишком спешила на экскурсию и не успела познакомиться со всеми её жителями.

- Я хочу их увидеть. Можно?

- Конечно. Идём. Только будь хорошей девочкой и постарайся обойтись без резких движений.