Глава 37

Всё ещё ночь. Похоже, прошло не так уж много времени с момента нашей с Чарли встречи и нападения на нас Миллера и его подручных. Возможно, несколько часов, так как рассвет только-только начал окрашивать линию горизонта светлыми красками.

- Держи, - из ниоткуда перед лицом появился рука Мариэллы с зажатой в ней бутылкой воды.

- Как ты поняла? – с благодарностью выхватила бутылку и большими глотками приступила к ее опустошению.

Холодная вода приятно обволакивала горящую грудную клетку и оседала в пустом желудке, словно в водохранилище.

- Ты похожа на умирающего в пустыне верблюда, - ответила Мари. – И как лекарь я вижу, что происходит с твои организмом.

- Ходячий рентген. Круто! – хмыкнула я и снова присосалась к бутылке.

Мари смущенно поправила лямки рюкзака, но ничего не ответила, продолжая убирать подальше от лица ветки колючих кустов.

- А почему бы нам не долететь до той деревушки? Быстрее же будет, – спросил Чарли, который шёл позади всех и именно ему в лицо прилетали отпущенные нами ветки.

- Нас засекут, едва мы взмоем в небо, - бросила я, не оборачиваясь. – И когда дойдём до места, лучше, вообще, не издавать никаких звуков. Там много низших, а еще там полно детей-нефилимов. И да, Чарли, - в этот раз я обернулась на друга. – После того, что ты там увидишь, можешь смело называть нашу жизнь в Академии чистым раем. Потому что то, что там делают с полукровками – хуже любого ада.

- Не то, чтобы я испугался, - донесся тихий голос в спину. – Но я испугался.

- Веди себя тихо и, если повезет, то мы сможем подобраться достаточно близко и узнать, где прячут Анхеля, - закрыла пустую бутылку и повертела ею в руках, не зная, куда её можно выбросить.

- Давай сюда, - отобрала её у меня Мари. – Пригодится.

- Кстати, Мари, - обратилась к ангелице, пока прятала бутылку в старый рюкзак, который, похоже, был найден в том же заброшенном доме, где я очнулась, а сейчас в нем остались Зуман с Шарлин. – Зачем я нужна Миллеру? К чему эта охота? Почему, в таком случае, он не вёл охоту на Анхеля? Он ведь тоже гибрид.

- Потому что ты девушка-гибрид, а это большая редкость и очень дорогое удовольствие.

- Удовольствие? Что за мерзость? Это то, о чем я сейчас подумала? – поморщилась и остановилась, так как дышать в корсете всё ещё было непривычно. Хорошо, что плечо уже не беспокоило. Только горящая по всему телу кожа немного раздражала, но и это можно было успешно игнорировать. Почти успешно. Потому что желание, чтобы об меня потерли куском айсберга, почти перекрывало желание спасти Анхеля из ловушки.

- Не знаю, о чём ты подумала, испорченная девчонка, - хитро улыбнулась Мари. – Но если девушка-гибрид пожертвует своей кровью, а еще лучше – жизнью, ради спасения ангела, то ему гарантирована вечная жизнь. И, плюс ко всему, он сам может станет гибридом. С кровью мужчины-гибрида такой фокус не сработает. Рождать жизнь из жизни способна только женщина.

- Серьёзно?! – почти пропищала я. – Опять кровь? Хоть бы раз слюнями-соплями в каком-нибудь писании пожертвовать просили. Этого «добра» у меня сколько хочешь.

- В таком случае, всё было бы гораздо проще. Течение крови ты можешь блокировать, а течение соплей-слюней – нет. Регенерация у гибридов в тысячи раз быстрее, чем у чистокровных ангелов или демонов.

- Пока я истекаю кровью без своего на то желания.

- Это потому, что вторая твоя сила дремлет. Но ты уже близка к тому, чтобы объединить в себе то, что не даётся никому другому. Ангел и демон в одном теле. Воистину, чудо.

- Ага, чудо чудное, диво дивное, - меланхолично повела плечами и снова двинулась в сторону предполагаемого места расположение злосчастной деревни. – А почему Миллер только сейчас озадачился поиском гибридов? Почему не раньше? И, вообще, разве ангелы и без этого ритуала не живут вечной жизнью?

- Живут, но не с тем багажом, какой есть у Миллера. Он сделал слишком много зла за последний век. Ты сама знаешь про детей-нефилимов,  а это лишь малая часть. Сейчас за все свои деяния он начал гнить.

- Гнить? – снова остановилась и повернулась к Мари. – В смысле?

- Его душа черна, Рута. Всё то, что он делает последний век не может проходить для него бесследно. Он гниёт изнутри и давно уже не летает, так как крылья его уже не имеют прежней силы. На них перьев-то почти не осталось.

- Подожди, - остановила её жестом и нахмурилась. – Но я же видела его в Академии с крыльями. С ними всё в порядке.

- Ты видела иллюзию, созданную ведьмами. Даже лицо его не так красиво, как мы видим.

- В этом прогнившем мире еще осталось хоть что-то чему можно верить? – спросила я на эмоциях.

- Нашей дружбе, - тепло улыбаясь, ответил Чарли. – В ней ты можешь не сомневаться. Я всегда подставлю плечо и любую другую часть тела, когда тебе будет нужно.

- Чарли, - в груди растеклось приятное тепло. – Дружище, в тебе я не сомневалась никогда.

- А во мне? – робко спросила Мари.

- А ты мне никогда особо не нравилась, - честно, без экивоков ответила я. – Прости. Но сама знаешь, какое у меня сложилось отношение к ангелам.

- Знаю, - кивнула она и поджала губа. – Ну, раз я тебе особо и не нравилась, то мне можно не бояться ранить твои чувства. Ты обо мне, всё равно, не очень высокого мнения, так что… - умолкла Мари на несколько секунд, словно пожалев о своей внезапной решительности. – Помнишь ту книгу в библиотеке, в которой не было букв?

- Экилибр, кажется? – чуть нахмурилась я, вспоминая.

- Да, она. Текст в ней скрыла я. Потому что из этой книги ты могла бы узнать о том, кто ты есть на самом деле, но…

- Но Зуман приказал скрыть от меня эту информацию, - договорила я за неё.

- Да, - виновато опустила взгляд ангелица. – Ты их ненавидишь, да?

- Кого?

- Папу… то есть, Зумана и Шарлин, - торопливо исправила себя Мари.

- Я пока не знаю, что чувствую, - выдохнула я почти безнадежно и снова зашагала вперед, глядя себе под ноги. – Я еще не до конца освоила факт того, что я гибрид, а тут еще, оказывается, мои родители… они. Слишком много почти сюрреалистичной информации одной порцией. Мне нужно подумать. Очень много подумать. И желательно без их вмешательства и давления виноватыми взглядами. Наедине с собой. К тому же, сейчас есть проблема куда важнее, чем выяснение отношений с неполноценными родителями. Высвободим Анхеля, а потом уже буду решать, что мне со всем этим делать.

- Мудро, - поддакнул Чарли. – Хотя, когда мне Мари всё рассказала, я был уверен, что ты порубишь их на шашлычок сразу, как…

- Тихо! – резко остановилась я и накрыла его рот ладонью. – Мы пришли. Теперь ни звука.

Впереди, вдали от кустов, в которых мы прятались, торчали крыши домов некогда заброшенной деревни. Только, если в мой первый визит это место не было похоже на обитаемое, то сейчас между старыми, пошарпанными временем домиками, кипела жизнь.

Здесь собирали самую настоящую армию.

Убрала ладонь от лица Чарли, когда поняла, что на долгое время почти лишила его кислорода. Присела на корточки, прячась в густой листве кустов и жестом показала своим сокомандникам сделать то же самое.

- Что дальше? – задала Мари вполне логичный вопрос шёпотом. – Ищем Анхеля?

- Вы ищите, а я отвлекаю Миллера, - вынула из набедренных ножен свой старый, ни разу не подведший меня клинок.

- Одна? – прошипел куда-то в затылок Чарли. – Ты с ума сошла?

- Ему нужна я. Если его отвлечением займётесь вы, то он сразу поймёт, что я где-то рядом и всё равно придёт за мной. Так что, вы – за Анхелем, а я – дразнить Миллера своей короткой юбкой.

- Я не отпущу тебя одну! – возмущенно выпучил глаза Чарли. – А если…

- Заткнись, - осекла его. – И не заставляй нас медлить. Действуем быстро и чётко. Ты и Мари вытаскиваете Анхеля, а стараюсь как можно дольше удерживать внимание Миллера на себе. Всё ясно?

Мари приоткрыла пухлые губы и почти сразу их накрыло чьей-то ладонью. Мужской. В это же мгновение и мой рот оказался заткнут, а я прижата лицом к мокрой траве.

Рефлекторно выкинула руку в сторону и почувствовала как клинок вошёл в чьё-то тело.

- Рута, чтоб тебя! – зашипел над ухом знакомый жесткий голос.

Резко мотнула головой и скинула с лица широкую ладонь, пропахшую землей.

- Мистер Зуман? – вскинула брови, не намереваясь подниматься.

- Зови меня, хотя бы, Кристофер, - поморщился мужчина в черном плаще и медленно убрал ладонь со рта Мари, которая была прижата к мокрой траве с другой от него стороны.

- Хорошо, мистер Кристофер, - споясничала я.

Тяжелый вздох и немое закатывание глаз. И только где-то совсем рядом странное шуршание.

Приподняла голову и увидела, как Шарлин удерживала закрытый рот Чарли, который уже начал задыхаться и брыкаться в её руках.

- Отпусти его, - вмешался Зуман. – Он не пикнет.

Словно по щелчку Шарлин убрала от парня руки и тот поспешил откатиться от нее подальше, жадно хватая ртом воздух.

- Вы точно родственницы, - указал он поочередно на меня и Шарлин. – Психички.

- Ты горячая, - коснулся кончиками пальцев моего лба Зуман. – Как себя чувствуешь?

- А как себя должна чувствовать девушка, которая внезапно узнает, что она не та, кем себя всю жизнь считала, а еще, оказывается, её родители – циничный ангел и психованная демоница? Сносно, папенька, - фыркнула я и забрала из рук Шарлин протянутый мне плащ.

- Потом это обсудим, - злобно прошипел Шарлин. И правда, психованная. – Сейчас действуем следующим образом. Вы трое идёте за Анхелем, вытаскиваете его и уводите, как можно дальше. А мы с Кристофером займёмся Миллером. Нам есть, что с ним обсудить.

- Для начала нужно узнать. Куда именно идти за Анхелем, - вмешалась я, сидя надевая длинющий плащ.

- Ты не чувствуешь волны? – спросил Шарлин, а затем сама же себя приструнила. – Точно. Ты же ещё не раскрыла весь свой потенциал. Анхеля держат в доме, похожем на часовенку, там еще цветные витражные стекла.

- Охрана есть?

- Возможно, пара демонов. Миллер сейчас всю свою свору должен собрать вокруг себя. Он как побитый пёс, загнанный в угол. Ему нужен живой щит, - произнес Зуман. – Хватаете Анхеля, в каком бы состоянии он не был, и уносите отсюда крылья, ноги и любые другие конечности. Встречаемся через сутки в Альтерре.

- Но, папа! – потянулась к нему Мари. В ясных глазах ангелицы стояли непролитые слёзы. Именно так и должна дочь любить своего отца, боясь отпускать его на верную смерть. – Вас всего двое.

- Мари, детка, - погладил он её по волосам и со спокойствием заглянул в лицо. – Это личное. Вам туда вмешиваться не нужно. С Миллером у нас есть давние счёты.

- Нам пора, - шикнула Шарлин. Единственная, кто еще помнила, для чего мы все здесь собрались.

- Всё. Берегите друг друга, - Зуман быстро чмокнул Мари в лоб и так же быстро потянулся ко мне, захватив лицо в плен холодных ладоней.

- Не-а, - затрясла я головой, понимая, что он и меня намерен поцеловать в лоб.

- Ага, - хитрая улыбочка коснулась уголков его губ и он, таки, оставил в центре моего лба поцелуй. Отцовский поцелуй.

- Фу! – поморщилась я и притворно обтёрла лоб и всё лицо заодно. – Гадость!

Но, всё же, что-то успокаивающее в этом его жесте было.

- За этим придурком тоже присматривайте, - указала Шарлин на Чарли.

- Эй! – протянул мой друг возмущенно, но под грозным взглядом демоницы предпочёл умолкнуть.

- Через сутки в Альтерре, - вернулся строгий и хладнокровный мистер Зуман, кинув последний приказ, прежде чем раствориться вслед за Шарлин в листве кустарников.

Коротко кивнув, перехватила удобнее клинок и жестом показала двоим своим спутникам следовать за мной. Что-то похожее на часовенку виднелось примерно в пятистах метрах от нас.