26. Игра

За окном моросил противный дождик, а небо было затянуто серыми тучами до самого горизонта. Видимо, погода решила напомнить, что вообще-то уже осень и пора доставать вещи потеплее.

— Представляешь, у Рола целый преподавательский дом! — вспомнила Лия, выглядывая в окно. — Удобно дружить с преподом и куратором.

Сегодня она ничего не готовила, пообещав сделать обычные, не магические коктейли — в них Лиенне тоже не было равных.

Собравшись у дверей общежития, мы дружной толпой направились в преподавательскую часть академгородка. По мере приближения сквозь серую хмарь проявлялись крыши домов и все чаще встречались клумбы, сейчас подвядшие, но все равно интересные. А у самых домиков стоял знак, запрещающий проход посторонним, под ним нас уже ждал Роллан.

— Так! Вы почему мокнете? Хотя бы капюшоны накиньте! Девушки, возьмите мой зонт, — он заботливо всучил Мири и Нор свой большой зонт-трость. — Начинает холодать, одевайтесь по погоде.

— Это мамины разносолы в тебе говорят? — полюбопытствовал Адам.

— А они будут? — оживился Санта.

У Сантьяго зонта не имелось, как и капюшона на куртке, зато воротник он поднял до самой макушки, втянув шею, и напоминал какую-то нахохлившуюся птицу. Торчащий крупный нос только усиливал сходство.

Южанин ненавидел плохую погоду и ворчал всю дорогу, но упоминание вкусностей несколько примирило его с дождливой действительностью.

— Все будет, — пообещал куратор. — Идемте быстрее, пока вы окончательно не промокли и не замерзли.

— Да ладно тебе! Или Лия, или Анх точно умеют варить зелье от простуды! — уверенно заявил Адам и громко шмыгнул носом.

Он был одет совершенно не по погоде, так что засунул руки в карманы брюк и слегка пританцовывал. Его кофта уже полностью промокла, а с волос текло за шиворот. Роллан очень неодобрительно на него посмотрел и быстро повел нас к себе по вымощенной камнем дорожке.

Дом — это было громко сказано. Небольшой двухэтажный домик с низеньким декоративным забором, а в десяти шагах следующий — такой же маленький. Правда, чуть дальше стояли дома посолиднее, а еще дальше возвышалось здоровенное строение, скорее всего, принадлежащее ректору.

— Бессемейным ничего больше не положено, — немного виновато пожал плечами куратор, словно извиняясь за размеры жилища.

Хотя как по мне — вполне нормально. Да, прихожая на такую компанию тесновата. Мы то и дело натыкались друг на друга, пока разувались и вешали куртки и плащи. И кухонька тоже небольшая. Зато гостиная как раз на десятерых. К тому же Роллан сдвинул диван и кресло к стене, оставив низенький столик для игры и набросав подушек на пол. Мири тут же принялась сушить Адама бытовыми заклинаниями, хотя он и сам должен уметь. В школах у всех примерно одинаковая программа. Но внимание девушки ему определенно нравилось, и Адам не возражал, попросив еще и брюки подсушить.

Дальше наблюдать за этим я не решилась, да и игроки активно занимали места на подушках. Лия захватила сразу две: себе и мне. И какие-то вкусности нам отложила: мама Роллана снова расстаралась.

— О! Грибочки! — оживился Санта, придвигая к себе всю банку и сразу нарываясь на праведный гнев остальных.

Роллан знал толк в посиделках и угощениях, поэтому наготовил не бутербродов, а жареной картошки, с которой и грибочки, и огурчики, и замысловатые овощные ассорти шли на ура.

— Подумать только! Я ведь никогда раньше не ел соленья! — Дерек уплетал все за обе щеки. — Так вкусно, оказывается!

— Угумс, — отозвался Санта, наложивший себе тарелку с горкой.

Лия только и успевала закатывать глаза.

— Мы сюда играть пришли или есть? — не выдержала подруга.

— Сейчас начнем, — заверил ее Рол, тоже активно жуя: наверняка не успел позавтракать, пока готовился к нашему приходу.

Только через час мы разбились на пары и начали выбирать персонажей для игры.

Роллан сразу пригласил Анха, будто испугавшись, что тот останется без пары. Адам был в паре с Сантой, и они никак не могли прийти к какому-то решению. Мири с Нор, наоборот, договорились быстро, как и мы с Лией. Дерек с Куртом тоже сразу определились, но, кажется, парни просто не слишком заморачивались.

А Адам с Сантьяго, судя по набирающему обороты спору, могли вообще не дойти до игры.

Так что Роллан призвал их к порядку, заставив выбрать персонажа и тактику за отведенные на стандартный ход две минуты.

В итоге играли мы почти весь день, прервавшись на перекус — Роллан еще и жаркое запек, весьма недурно, хотя со специями, на мой вкус, немного переборщил. Но после демонстрации таких талантов все девушки, включая меня, стали присматриваться к нему получше. В отсутствие Алекса, вечно перетягивающего все внимание на себя, это оказалось несложно. Роллан был вполне себе ничего. Его бы подстричь аккуратнее, а то челка свешивалась почти до носа, одеть не во что-то объемное и мешковатое — и получился бы весьма привлекательный молодой человек.

С другой стороны, в образ демонолога Рол вписывался идеально, просто каноничный призыватель, обросший и в балахоне.

И выиграл именно он с Анхом. Они как-то легко договаривались и приходили к общему знаменателю. Плюс оба были неплохи в тактике и удачно руководили персонажем.

Разумеется, Санта остался недоволен, только баночка грибочков с собой его успокоила. И жаркого южанин съел больше всех, видимо, заедая горечь поражения.

Дождь продолжал накрапывать, поэтому куратор отдал Мири с Нор свой зонт, Адаму — дождевик, а сам остался убираться после нас и мыть посуду, категорически отказавшись от помощи. Нам с Лией даже неловко стало, но Рол был непреклонен: он все сделает сам — и точка.

— Хороший у нас куратор, — заметила шедшая под зонтом Мири. — Самый лучший, я бы сказала!

— Согласен, — отозвался Санта, нежно лелея в руках заветную баночку.

— Ты вообще главный приз получил, — пошутила Лия, кивком указывая на банку. — По-хорошему она должна была достаться Анху как победителю.

— Вот еще! — Сантьяго прижал грибочки к груди. — Это моя компенсация за моральный ущерб! Я просто впервые в эту настолку играл, в следующий раз победа будет за мной, вот увидите!

— Если бы кое-кто не тянул одеяло на себя, у нас было бы больше шансов, — недовольно заметил Адам, которому и банки с соленьями не досталось.

— Да если бы ты меня чаще слушался!..

Лиенна уже в сотый раз закатила глаза и ускорила шаг, не желая слышать их спор.

А я вспомнила кое о чем важном и подошла к Анху.

— Не хочешь позаниматься? — предложила ему.

Вместо согласия парень задумался и будто бы слегка напрягся.

— Я бы щит отработала, а то Майрин мне с ним прохода не дает, — вздохнула я, видя, как Анх колеблется.

— Пойдем, — решил он.

Я махнула подруге рукой, пониже надвинула капюшон и поспешила за Анхом в тренировочный ангар.

* * *

В ангаре Анх скинул куртку и встряхнулся. Колокольчики в его прическе весело зазвенели, а мелкие капли полетели прямиком в меня.

— Полегче! — я шутливо стукнула его по плечу.

Анх замер, словно окаменел, и я в некотором недоумении посмотрела на него. Несильно же ударила, чего это он?

— Я вот думаю: может, это твоя магия ослабляет мой щит? — предположила я, скидывая верхнюю одежду и разминаясь.

Анх неотрывно следил за мной, ловя каждое движение.

— Все в порядке?

Он немного заторможенно кивнул.

— Так что по моему вопросу?

— Повтори, пожалуйста, — тихо попросил парень.

— Говорю: может, это твоя магия блокирует мой щит?

— Может, все возможно. Наверное, тебе стоило бы позаниматься с кем-то другим, — Анх отвел взгляд, в котором разгорались золотые искры.

Конечно, он отлично помнит, чем закончилась наша прошлая тренировка.

Я тоже вспомнила. И внезапно ощутила, что мы совсем одни. Стало как-то… неловко, но уходить так быстро было бы совсем глупо. Не хватало только, чтобы небольшой поцелуй под воздействием зелья испортил наши отношения!

— Зато если научусь ставить щиты с тобой и на тебя, то мне больше ничего не будет страшно! — заявила я, отбросив все сомнения и упорно делая вид, что все отлично. — Давай начнем с совместного, а дальше попробую накрывать щитом тебя!

И подошла решительно, пока запал не иссяк.

Анх не шевелился и, кажется, даже не дышал.

— Я начинаю, — предупредила его и взяла за руку, чтобы лучше почувствовать.

Теперь уже мне вспомнился сон, когда я также брала его за руку. На всякий случай скосила глаза, но пальцы Анха не менялись, когтей не появлялось. Ему в лицо я смотреть не решалась.

Щит давался с трудом, все мысли смешались в кучу, стоило бы сначала успокоиться, но не получалось. Я старалась снова и снова, пока, наконец, прозрачная полусфера не замерцала над нами.

— Получилось, — прошептала я, поднимая взгляд.

Анх смотрел на меня, не мигая. В его глазах сверкали золотые искры, а пальцы сжали мои. Под щитом резко стало жарче, кажется, еще немного — и между нами начнет дрожать марево. Но пока что дрожала только я, чувствуя, как подкашиваются ноги. Очень хотелось коснуться стоящего так близко Анха, опереться на него, потянуться выше…

Кажется, так и вышло. Я привстала на цыпочки, Анх наклонился, втянув воздух рядом со мной. Золото в его глазах вспыхнуло ярче, колокольчики звякнули, и парень резко отпрянул.

Щит над нами лопнул, легонько обдав силой.

Я же поняла, что снова немного увлеклась…

— Джейн, — голос у Анха звучал ниже обычного, — прости, но сегодня мы больше не будем заниматься.

— Почему? — кажется, мне не удалось скрыть разочарование.

— У меня какие-то проблемы с контролем. Не получается спокойно находиться рядом с тобой. — Он нервно откинул пряди, заставив все колокольчики звякнуть разом.

А меня окатило осознанием, что это почти признание. Или нет?

В любом случае я не имела права на него отвечать — пока я невеста Алекса, никакие нормальные отношения мне не светят.

— Хорошо, — выдавила я, — позанимаемся в следующий раз.

И облизнула пересохшие губы.

Анх снова подался ко мне, но тут же одернул себя, делая шаг назад.

Золотые блики уже играли на его коже, и это был верный признак, что пора заканчивать.

А ведь его проблемы с контролем вполне могли привести к тому итогу, который я видела во сне!

— Анх, ты ведь собирался что-то обсудить с отцом? — осторожно напомнила ему.

— Я обсудил. И проблемы с контролем тоже, — кивнул он. — Отец сказал, что есть два варианта. Или исключить мешающий контролю фактор, или постараться к нему привыкнуть.

— И как?

— Как видишь, я стараюсь привыкнуть, — он усмехнулся, а я поняла, что заливаюсь краской. — Но сегодня то ли игра очень взбудоражила, то ли… не знаю. Но твой запах убивает все мысли в голове.

— Опять ты про мой запах! — я отошла на шаг.

После целого дня напряженной игры я совсем не была уверена в собственном аромате. Знала бы — побрызгалась перед тренировкой духами.

— Ты невероятно пахнешь, — Анх посмотрел на меня, но быстро отвернулся. — Но именно это и мешает. Еще немного — и это у меня начнутся проблемы на боевке.

— Со мной на боевке ты совсем не напрягаешься. И с Алексом тоже не стараешься.

Я вспомнила, как он очевидно поддавался, и даже магистр хмурился, наблюдая их спарринг с Даргнаутом.

— Я боюсь, что если увлекусь боем, то тоже начну терять контроль, — признался парень. — Поэтому лучше уж буду проигрывать, чем позволять силе брать над собой верх.

На этой ноте мы дошли до общежития, где разошлись в разные стороны. Обернувшись, я увидела, как Анх смотрит мне вслед, и поспешила скрыться за поворотом. Может, и к лучшему, что сегодняшняя тренировка закончилась, толком не начавшись? А то в последнее время наше общение становится все более… напряженным. И уже трудно отрицать, что меня тянет к этому невероятному парню с темной кожей и золотыми искрами в черных глазах.

Только что делать с этой симпатией, пока я не свободна, — я совершенно не представляла.