27. Контроль

На следующий день я проснулась в хорошем настроении — видимо, и правда получилось развеяться за выходной. Вот так нужно проводить свободное время, а не в компании Даргнаута или членов его семьи.

Даже утреннее бурчание Лиенны совершенно не напрягало. Во-первых, за столько лет я успела к нему привыкнуть, а во-вторых, мое настроение, кажется, ничем нельзя было испортить. Заодно придумалась отличная шутка, что у Лии с Сантой намного больше общего, чем она думает. Подруга отчего-то не оценила, я же, наоборот, улыбалась всю дорогу до столовой.

И там поняла, что что-то произошло. Народ гудел, как растревоженный пчелиный улей.

Уже стоя в очереди к раздаче, мы с Лией уловили, что в мужской части общежития кто-то провел запрещенный ритуал. Какой именно — никто не знал, но что-то из призыва и демонологии. А за нашим столиком парни добавили подробностей.

Оказывается, их сегодня ни свет ни заря подняли преподаватели, в числе которых магистр Дельгадо и другие магистры с призыва и подчинения, и тщательно осмотрели комнаты.

— Как я понял, они засекли какой-то всплеск силы, — блеснул осведомленностью Адам. — И искали источник.

— Неужели кому-то пришло в голову призывать кого-то прямо в общаге? — ужаснулась Мири.

— Наверное, потому что на факультете практики дают мало, — заявил Санта. — Мы тоже только чертим, а никого не призываем.

— И слава богам!

Дальше обсуждение перешло в спор, нужно ли больше практики по призыву, или имеющейся — в самый раз, я же то и дело бросала взгляды на молчавшего Анха. Он выглядел сосредоточенным и в разговоре совсем не участвовал, кажется, и мыслями был далеко от нашего стола.

На боевке магистр Майрин рассказывал про сложные многокомпонентные щиты, а я только сокрушалась, что и простые пока не освоила. А еще продолжала думать об Анхе. Вдруг ночное происшествие связано с ним?

На практике Анх держался максимально отстраненно. Со мной взаимодействовал ровно настолько, чтобы совсем уж не отлынивать от занятия. С Алексом почти не дрался, за что получил втык от преподавателя как устный, так и физический — когда они с Алексом в очередной раз пытались подобраться к магистру Майрину.

— Я начинаю сомневаться в выборе боевки, — заявил Даргнаут за ужином. — Думаю, стоит присмотреться к артефакторике или алхимии — будем с Лией на пару зелья варить, — он подмигнул зардевшейся Лиенне. — Или с парнями на призыв и подчинение, вон там как весело, аж в общаге демонов вызывают.

— Очень весело! — не сдержалась Мири, которая данный предмет терпеть не могла.

И даже привлекательная внешность магистра не помогала.

— Просто методы у Майрина еще более спорные, чем у Туруллы, — раздраженно заметил Алекс. — Ясно же, что мы, первокурсники, даже вдвоем не одолеем такого крутого бойца!

— Может, вам с Анхом стоит потренироваться? Джейн же с ним тренируется, — невинно заметил Адам.

Меня буквально обожгло гневным взглядом Даргнаута.

— Как-то у вас неэффективно проходит тренировка, — сквозь зубы проговорил он. — Твои щиты до сих пор не выдерживают никакой критики.

— А я на боевку и не собираюсь, — я выдержала взгляд Алекса, не желая ни оправдываться, ни объясняться.

Запрещать мне проводить с кем-либо время он бы не мог, даже если был бы моим реальным, а не фиктивным женихом.

К счастью, тема быстро свернула на обсуждение алхимии — Турулла ведь дала нам задание, которое выполнила одна Лиенна, а должна была подготовиться вся группа.

И, разумеется, самая творческая из преподавателей ни о чем не забыла и прогнала нашу группу не только по трем недоизученным ингредиентам, но и по всем остальным остальным изученным.

Санта сдерживался из последних сил, своих и Лиенны, которая стояла рядом и одергивала одногруппника, стоило тому открыть рот. Ведь другие допущенные к практике по алхимии студенты никакого домашнего задания не получили, и устного опроса по пройденному материалу им тоже не устроили.

Правда, за обедом Сантьяго все-таки излил на нас все свои мысли по данному поводу.

— Магистр Лабро предупреждала, что ждет от нас большего, — Лия говорила нарочито спокойно, но по ее взгляду было видно, что она готова убивать.

— С чего бы? — возмутился южанин. — Я на алхимию вообще не собираюсь, пусть вас мучают на факультете, почему на вводном курсе такая несправедливость?

— Да почему несправедливость⁈ — не сдержалась доведенная до ручки Лиенна. — От нас не требуют ничего невозможного!

— От нас требуют то, чего не требуют от других групп! — не сдавался Санта.

Лия кипела, Адам старался не смеяться, Мири и Нор с улыбкой о чем-то переговаривались, Дерек, Курт и Алекс обсуждали магстрайк, Анх сидел молча, погрузившись в свои мысли.

В общем, все шло как обычно, если бы посреди ночи со вторника на среду с досмотром не пришли уже в женскую часть общежития.

Нас разбудил требовательный стук в дверь. Заспанная Лия открыла и посторонилась, впуская нашего куратора, коменданта и нескольких магистров, из которых знакомым был только магистр Дельгадо.

Я недоуменно хлопала глазами, пока они быстро, но четко открывали шкафы и заглядывали под кровати.

— Девушки, можете подойти? — попросил Эктор Дельгадо.

Мы с Лией, переглядываясь, приблизились к магистру. Лично я радовалась своей закрытой пижаме. На подруге была куда более фривольная ночнушка, но магистр, натренированный женскими прелестями, даже не взглянул на нее толком. Быстро прочитал заклинание, провел руками рядом с нами и кивнул.

Остальные уже ждали в коридоре.

— Рол, а что происходит-то? — запоздало спохватилась Лия.

— Да опять кто-то магией призыва балуется, — поморщился куратор.

— Теперь в женской части? — поразилась подруга.

— Не знаю, не можем засечь источник.

На этом куратор махнул нам рукой, заходя в следующую дверь, мы же остались в комнате и еще долго не могли заснуть, обсуждая произошедшее.

Лия строила гипотезу за гипотезой, всерьез заинтересовавшись предметом. Я же истово надеялась, что все это просто совпадение, никак не связанное с Анхом.

Сам Анх старательно меня избегал до конца недели. Да я и не смогла бы прямо спросить: не он ли причина странных магических выбросов? Лично мне хотелось верить, что нет.

* * *

Погода становилась все хуже: холоднее и дождливее. Теплые куртки достали даже самые стойкие. У Адама и зонт нашелся, именно с ним он вышагивал, обходя лужи. С другой стороны к нему влез нахохлившийся Сантьяго — у южанина зонта не имелось, видимо, у них на югах теплых дождей не боялись. Наши же, холодные, превращали и без того вечно недовольного ворчливого Санту в поистине невыносимого типа.

— Я с ним играть не буду, — с ходу заявил Адам, заходя к Роллану и ставя зонт на подставку. — Южанин в дождь — хуже несвежего умертвия.

— Да я бы с тобой сам играть не стал! — отбрил его Санта.

Роллан поспешил развести парней и занять их нарезкой бутербродов. Как и в прошлый раз, нас ждал низенький столик с подушками и разными вкусностями.

— Как-то неудобно пользоваться твоей добротой, едой и домом, — я посмотрела на зашедшего с подносом куратора. — Тут вокруг достаточно разных кафешек и забегаловок, можно и в них посидеть.

А то каждый раз так напрягать человека. И если бы только напрягать — мы ведь объедали его в десять ртов! Вряд ли мама Роллана согласилась бы кормить такую ораву, если бы знала, куда уходят ее заготовки.

— Все нормально, не переживай! — заверил Рол. — Мне самому намного интереснее так проводить выходной, чем за чтением бесконечных статей по демонологии.

— Но ты не обязан нас кормить, еду наверняка и на вынос можно взять…

— Ой, да брось, — отмахнулся куратор. — Мама считает, что еда в академической столовой — это прямой путь к гастриту, поэтому присылает всего и много. А дом, как видишь, маленький, хранить все это добро негде. Так что вы меня, можно сказать, спасаете.

— А по поводу ритуалов призыва ничего не слышно? — поинтересовалась Лия.

Больше студентов не трогали, хотя, по слухам, источник магии так и не нашли.

— Да там вообще ничего не понятно, — скривился Рол. — Магия слишком похожа на демоническую, и ее выброс точно был, но где именно, как и почему — никто из магистров не определил. Попытка призыва — единственное логическое объяснение, но там бы такой фон остался, что не заметить невозможно.

— Но вы ничего не заметили?

— Не заметили, хотя выброс фиксировался дважды, — подтвердил куратор. — Но это, если что, информация не для распространения. Просто будьте осторожны — на случай, если в общежитии кто-то балуется призывом демонов. Если что-то заметите — сразу сообщайте мне.

Мы прониклись серьезностью ситуации и покивали. Я краем глаза посмотрела на Анха, тоже пришедшего на игру, но сидевшего явно без настроения. Он и играл так же, отдавая все решения на откуп Роллану, как бы тот ни пытался его расшевелить и вовлечь в происходящее за столом.

В этот раз закономерно победили Мири с Нор. Они внимательнее всех следили за полем и игроками и не отвлекались ни на что. Я же больше наблюдала за Анхом, чем за доской. Адам с Дирком так и не сыгрались, как и Курт с Сантой.

— На следующий выходной я выбираю игру, — пригрозил совершенно не умеющий проигрывать южанин.

Роллан опять всех выпроводил, заявив, что отлично умеет убираться и мыть посуду. Девушки не удержались от комплиментов в адрес куратора и так и хвалили его всю дорогу. Я же немного отстала, чтобы дождаться шедшего в хвосте Анха.

— С тобой все в порядке? — я вгляделась в его лицо, показавшееся мне каким-то осунувшимся.

Колокольчики и те звучали тихо и монотонно.

Анх будто размышлял над ответом и неожиданно предложил сам:

— Пойдем потренируемся?

Сегодня я совсем не рассчитывала на тренировку. Последние два раза спарринги совершенно не удались, и я уж думала их прекратить и не испытывать терпение и контроль Анха. Оделась соответственно: в теплую юбку и кофту, да и ботиночки на небольшом каблучке далеки от нужной устойчивой обуви…

Но что-то было такое в предложении Анха, что я кивнула и, крикнув Лие, чтобы не ждала, свернула к ангарам.

Внутри Анх не стал проходить в тренировочный зал, опустившись на скамейку в коридоре и обхватив голову руками.

— Что с тобой? — я присела рядом на корточки.

То, что не все в порядке — видно невооруженным глазом.

— Не знаю, — Анх как-то беспомощно посмотрел на меня.

И в его глазах отчетливо плескался страх.

— Та демоническая сила — это из-за тебя? — решилась я на вопрос.

— Не знаю, — повторил парень. — Кажется, нет, но я уже ни в чем не уверен.

— Что происходит, Анх? Ты же отлично себя контролировал.

— Я сам не понимаю. — Анх сжал кулаки, вцепившись в свои скрученные пряди. — Демоническая сила постоянно прорывается, я боюсь даже просто выпускать магию. Со мной такого никогда не было…

— Это из-за меня? — мой голос дрогнул.

Что, если это я расшатала его привычную невозмутимость?

— Нет, Джейн, с тобой мне, наоборот, спокойнее. Внутренний демон сразу немного затихает. — Он посмотрел на меня своими невозможными черными глазами с золотыми искрами. — И твой запах успокаивает.

— Если для спокойствия тебе нужно меня нюхать — то я к твоим услугам, — шутка вышла корявой, но Анх улыбнулся.

А еще не удержался и потянулся вперед, отчетливо вдыхая мой запах и жмурясь от удовольствия.

И, кажется, он действительно расслаблялся и успокаивался.

— Анх, а ты не думаешь, что кто-то может специально проводить какие-то ритуалы, чтобы ослабить твой контроль? — осенило меня.

— Вряд ли, — мотнул головой парень, и колокольчики согласно звякнули. — Проблема с контролем у меня началась в тот выходной, когда Лия готовила коктейль. Который я не пил, — уточнил он. — А ритуалы или что-то еще, связанное с демонической силой, появились только на этой неделе.

— Возможно, они были слабее и их не фиксировали, — предположила я.

Мысль, что это не случайность и не совпадение, крепко засела у меня в голове. Сразу потянуло отнести ее на счет хваленой интуиции мага разума, но в последнее время мне все меньше хотелось полагаться на дар.

— Тогда вопрос: кто и для чего? — резонно спросил Анх. — В академии почти никто не знает о моей особенности. Ректор, несколько преподавателей…

— И Даргнаут, — закончила я список.

Мог ли один из самых сильных студентов потока захотеть стать сильнейшим?

С учетом его тщеславия, гадкого характера и того, что Алекс совсем не рад быть номером два. И Анха недолюбливает с детства.

— Вряд ли он бы стал так поступать, — возразил Анх, впрочем, без особой уверенности. — Да и навыков у него не хватит.

— Но ведь никто не уверен в том, что речь идет о ритуале! Это может быть какой-то артефакт, к примеру!

— Я не слышал об артефактах с демонической силой, — нахмурился парень.

Но я видела, что он тоже прикидывает варианты.

— Это не значит, что их нет.

Анх, подумав, кивнул.

— Но пока это всего лишь домыслы, — он вздохнул. — С таким же успехом можно и ректора обвинить.

— У него нет мотива, а у Алекса есть!

— Ты к нему слишком строга, — Анх наконец улыбнулся. — В любом случае мне намного важнее вернуть контроль.

— Если я могу чем-то помочь… Хочешь, дам тебе свою вещь? Ну… для запаха, — смутилась я.

А Анх рассмеялся.

— Джейн, у меня действительно есть просьба, — он резко посерьезнел, — я хочу, чтобы ты знала, как меня остановить. Если я… окончательно потеряю контроль.

— И как? — поинтересовалась я, но совсем не ожидала, что вместо ответа Анх начнет раздеваться.

Парень скинул куртку, стянул кофту, а за ней и майку, оставшись в одних брюках. Мой взгляд против воли прикипел к его гладкой мускулистой груди и рельефному прессу. Все-таки сложен он был великолепно, и красивый теплый шоколадный оттенок кожи это только подчеркивал.

Но невероятнее всего выглядела золотая татуировка в районе сердца. Я даже подалась вперед, чтобы лучше разглядеть сложный рисунок.

— Джейн, — позвал меня Анх, и я подняла глаза, стараясь не смотреть ниже его подбородка, — если я потеряю контроль и обращусь в демона, то меня придется коснуться. Это будет сложно и опасно, но других вариантов нет. С одержимым демоном сумеют справиться разве что очень хорошо подготовленные боевые маги или демонологи.

— Татуировка? — догадалась я, все-таки опять соскользнув на нее взглядом. — Похожа на руны, которые мы чертим на призыве.

— Это они и есть, просто немного другие, — подтвердил Анх. — Запирающие руны. Касание с каплей магии активирует схему.

— И что тогда? Ты придешь в себя?

Анх не спешил с ответом, и я поняла, что все куда сложнее.

— Так что?

— Остановка сердца, — признался парень.

— Издеваешься⁈ Ты серьезно предлагаешь мне тебя убить⁈ — я подскочила, не в силах оставаться на месте.

— Чтобы я не убил кого-то, — кивнул парень. — Это единственный способ меня быстро остановить.

— Остановить? Ты называешь это так⁈

Я не могла согласиться с подобным. Как можно серьезно предлагать остановить себе сердце?

— Джейн, это на самый крайний случай, — попытался успокоить меня Анх. — Я бы очень хотел, чтобы до этого не дошло. Но мало ли… Ты не представляешь, на что я способен, если потеряю контроль…

Я представляла. Да что там! Видела собственными глазами, пусть и во сне. Но все равно данный вариант мне категорически не нравился.

— Ладно, я поняла, — я выдохнула, немного беря себя в руки. — Надеюсь, это знание мне не пригодится.

— Я тоже, — Анх невесело улыбнулся, натягивая майку и кофту.

— Давай возвращаться, — предложила я, чувствуя, что на сегодня мне достаточно подобных откровений и разговоров.

— А можем немного задержаться? — попросил Анх. — Щиты потренировать или что-то еще?

Я удивленно посмотрела на него.

— Мне не по себе оставаться одному, — нехотя признался парень. — Я потому и на игру пошел — отец снова уехал в какую-то экспедицию. И с контролем все хуже… Еще немного — и я сам начну себя бояться.

Он нервно сглотнул. Говорить о собственной слабости ему было тяжело, как и просить побыть с ним подольше.

Я ободряюще улыбнулась и коснулась его пальцев своими.

Плохое предчувствие буквально обожгло. Я слишком быстро отдернула руку, не позволяя видениям накрыть меня снова. Что-то случится. Скоро. Буквально этой ночью…

— Анх… — теперь уже мне стало тяжело и неловко. — Ты ведь говорил, что живешь один, так?

— Да, — подтвердил он, пока не понимая, к чему я веду.

— Давай я у тебя переночую? На соседней кровати! — добавила скороговоркой. — Понаблюдаю за тобой?

Я не готова снова видеть кошмары, но готова их предотвращать. К тому же опасности лично для себя я совершенно не чувствовала. Наоборот. Опасность явственно грозила Анху.

— Не знаю, насколько это удачная мысль… — Анх не спешил соглашаться. Но и не отказывался.

— Зато я знаю! Так и поступим!

И быстро отправила Лиенне сообщение, чтобы она меня не теряла.

Потом как-нибудь объясню и что-то придумаю. Да хоть скажу, что мы встречаемся с Анхом и я провела у него ночь! Уверена, подруга не станет болтать и отнесется с пониманием.