Глава 8

ИЮНЬ 2018

— Нет, я не хочу, — мотнула головой, когда Серёга направился к машине.

— Что?

— Давай прогуляемся. Не хочу ехать. Вернёмся за ней потом.

Слёзы душили так, что я с трудом сдерживала себя. Кажется, в моих глазах было что-то, потому что Серёга слишком внимательно вглядывался в моё лицо.

— Ты не замёрзнешь?

— М? Ты про платье? — я опустила взгляд и бегло осмотрела себя.

— У тебя были явно другие планы, — теперь Серёга разглядывал мои туфли.

— Ты это прочёл по моей обуви?

— По твоему внешнему виду и тому маскараду, что ты устроила в квартире. Или ты всерьёз держишь меня за дурака? — в голосе Серёги послышалось знакомое ехидство.

— Да, план с треском провалился. Такого я предвидеть не могла. И сейчас мне хочется только одного… — я подошла к Серёге и обняла его, уткнувшись носом в его грудь. — Быть как можно дальше от этого места. Хочу забыть, что было.

— Ну, хорошо. Давай пройдёмся, — горячая и тяжёлая ладонь легла на затылок. Я едва не взвыла от боли, поселившейся внутри. — Не хочешь мне рассказать, что случилось?

— А оно тебе нужно? Я думаю, что нет, — подняла взгляд и почти искренне улыбнулась. — Моя жизнь — не твоя ответственность. Давай лучше играть дальше в нормальных и обычных. У нас неплохо получается.

— Хм, интересно, — объятия стали крепче. — Тебе тоже кажется, что мы заигрались?

Странное состояние переросло в дикое перевозбуждение. Я была лихорадочно взбудоражена, кровь кипела. Мне хотелось быть настоящей. Говорить правду.

Хотелось принимать мир таким, какой он есть.

Именно сейчас, в эту секунду. Потому что потом сил на это не будет. Я не захочу горькой, но такой нужной правды. Не смогу её принять.

А сегодня… Начало было положено.

— Нет, мне не кажется. Это действительно так. Только не мы, а ты. Ты играешь, не я.

Серёга отпустил меня и отстранился, уверенно направляясь к машине.

— Не уходи от ответа.

— Я не ухожу… — хлопнула дверца, он всего лишь достал свою куртку.

— Что, готов сказать правду, зачем вернулся?

— Я сказал тебе её ещё тогда.

— Ой, да ладно. Зачем согласился?

— Хорошо же тебя родственники завели, что ты даже сейчас остыть не можешь, — тяжёлая куртка легла мне на плечи. — Ты дрожишь. Уже замёрзла.

— Это не холод… — я вцепилась в мягкую кожу, дурея от всех запахов, возвращающих меня назад, в прошлое.

— Страх?

— Не знаю… — подошла к Серёге и взялась за его руку. — Пойдём. Думаю, нам нужно с тобой поговорить. И даже не пытайся улизнуть.

— Да?

— Да. Сделай мне подарок: не ври.

— Хочешь разговора по душам?

— У нас вся ночь впереди, и я никуда не тороплюсь.

***

ИЮЛЬ 2018

Третья чашка кофе всё-таки влезла в меня. Внутри стало так горячо, что щёки предательски раскраснелись. В упор разглядывая Ирку, я крутила в руках обёртку от конфеты.

— Послушать тебя, так он рыцарь в сияющих доспехах.

— Да… — закрыла глаза, проматывая прошлое как чёртову киноплёнку. — Знаешь, что самое страшное?

— Что?

— Что я сама поверила в эту сказку. Сама придумала и сама же поверила. Глупо было винить его во всём. Мда… — горько усмехнулась. — Нужно было действительно оставить номерок больнички для Лены. Выгляжу я паршиво, да?

— Ничего такого, что не лечится сном и отдыхом. И я не понимаю твоего убивания по поводу выбора.

— Про семью и Серёгу?

— Да. Разве у тебя он был? Выбор?

— Он есть всегда. Вот говорю тебе сейчас обо всём и невольно вспоминаю «Матрицу» с её пилюлями. С одной стороны — жизнь, мирок, привычный уклад и шоры на глазах, с другой — горькая правда и свобода.

— Удивительно, что ты сказала именно это. Серёга и свобода — это вещи несовместимые.

— Да? Почему-то именно рядом с ним я и чувствовала себя свободной. От всего. Если бы не Серёга, не этот дурацкий ужин… Я бы согласилась, понимаешь? Я бы и не пикнула, впряглась и потащила. Ради сестры. Ради семьи. Ведь тащила до этого. Не отказывала. А Серёга ворвался, изменил всё. Стал пилюлей. Горькой и… нужной. Страшно подумать, что было бы, если шоры всё ещё был на глазах.

— Ты так переживаешь из-за этого?

— Да. Переживаю. Потому что он всё разрушил! И я не знаю, что мне делать. Честно, не знаю! Я не знаю, как быть дальше! Понимаешь? Впервые в жизни я запуталась. Увязла по самые уши… — вцепилась в свои волосы и испуганно зажмурилась. — Если бы не было той ночи, той проклятой ночи! Если бы он не играл в поддавки. Зачем тогда согласился? Господи…

С грохотом опустила голову на стол. Хотелось просто сдохнуть. Стоило протрезветь и мысли сразу начали донимать меня. Как и воспоминания.

Думала ли я, что всё так закончится, когда просила его о таком подарке?

Чёрт!

Надо было соглашаться с Серёгой. Он был прав.

***

ИЮНЬ 2018

Яркие всполохи светомузыки. Время замерло. Застыло. Были лишь он. Его глаза, от которых нельзя было оторваться. Мы молча смотрели друг на друга и каждый думал о своём.

Я — о том, что не видела таких глаз ни у кого. Холодные, но такие манящие. Странные. Красивые. Гипнотические.

Они остановили время. Они вырвали меня из мира.

Мы, вроде бы, танцевали. Точно. Танцевали. Его руки на моей талии. А я ничего не чувствовала. Просто смотрела и не могла отвести взгляд.

Были ли мы откровенны друг с другом?

Так ли ему плохо без меня? Так ли сильно он хотел вернуться? Или я просто игрушка? Новая, непонятная.

Сегодня я рассказала ему почти обо всём. О том, что думала, чего боялась и чего хотела. И Серёге это не понравилось. Только я не знала, что именно: моя открытость, мои слова или всё вместе.

— О чём ты сейчас думаешь? — его руки скользнули вверх, прижимая меня ещё сильнее.

— О тебе.

— И что ты думаешь обо мне?

— Тебе не понравится.

— Да?

— Да. Я думаю о том, что ты слишком сильно мне нравишься.

— Всего-то? — Серёга улыбнулся.

— Ты мне нравишься таким… — мягко убрала его руки и отстранилась.

— Каким таким?

— Вот сейчас. Мне нравится, как ты играешь. Сам же сказал. Что это игра. Что я тебя попросила…

— Ты же сама хотела.

— А ты?

— Со мной проще. Ты-то мне любой нравишься.

Серёга вновь обнял меня, с силой притянув к себе. Его руки теперь обжигали обнажённую кожу плеч. И мне это чертовски нравилось.

Музыка стала слишком неторопливой и очень чувственной. Под стать настроению. Встав на цыпочки, обвила шею Серёги руками, напрашиваясь на поцелуй. Артачиться он не стал.

Нежность.

Дикая и безумная. Яркая. Буйная.

Его нежность.

Она очаровывала, пленила и сводила с ума.

Как и мягкость его губ. Их сладость. Их тепло.

Никогда он не целовал меня так… осторожно. Почти любя. Почти.

— На что ты напрашиваешься? — бархатистый тембр его голоса выбил почву из-под ног.

— Ни на что, — прикусила его губу, не давай ему вновь отстраниться от меня.

Теперь его губы стали слишком горячими. Цепляясь за его шею, едва не хрипела от волны жара нахлынувшей на меня. Мне не хотелось это прекращать. Я хочу целовать его. Вот так. Без спроса. Страстно и нежно. Чувствовать его дыхание на своей коже. Смотреть в эти глаза-ледышки и понимать, что я в силах растопить всю его морозную броню. Я могу!

Я видела его тёплый взгляд.

Зря он говорит, что играет. И напрасно я убеждаю себя в этом.

Он и сам не знает, что может быть таким. Как и я не знала, что могу быть сильной, дерзкой и наглой.

Рядом друг с другом мы неуловимо меняемся.

Может, вот он, ответ? Он боится себя. Боится того, каким становится возле меня.

— Скажи… — с трудом оторвавшись от его губ, я решила задать вопрос, всё ещё тяжело дыша. — Скажи, тогда я тебе тоже понравилась?

— Когда? — взгляд Серёги стал слишком колючим, но я не обратила на это внимание.

— Тогда, мой милый кролик.

Сдержанно улыбаясь, наблюдала за тем, как злость появляется и исчезает на его лице.

— Такой я тебе тоже нравлюсь?

— Если бы не нравилась, то ответ был бы жёстким.

— Пожалел меня?

— Нет. Всего лишь смирился с твоим правом на гнев.

— Вот как? Я могу злиться на тебя?

— Если на это есть причина, то — да… — Серёга отвёл взгляд.

Задумчиво покусывая губы, я хмурилась, переваривая последнюю сказанную фразу. Моя злость его не испугала и не вывела из себя. Странно…

Догадка яркой молнией ворвалась в сознание.

Он признал, что был не прав?

Серьёзно?

Поэтому… поэтому спустил всё на тормозах?

— Послушай, у меня же день рождения? Ведь так?

— Так, — Серёга посмотрел на меня с таким подозрением, что мне стало почти смешно. Музыка закончилась и мы просто застыли, как истуканы. — Ты чего-то хочешь?

— Да. От подарка я отказалась, но вот просьба у меня есть.

Серёга выдохнул и закатил глаза. Да, знаю я, знаю. Это нечестно и подло. Но по-другому он бы не согласился. Ни за что. Даже сейчас, когда он услышит, что я хочу ему предложить, он меня взглядом насмерть заморозит. Уверена в этом на сто процентов.

— И что это за просьба?

Моя короткая фраза, сказанная ему на ухо, вызвала бурную реакцию. Кажется, он даже покраснел. Наверное, он подумал, что это шутка и я опять хочу поглумиться. Но нет. Я была сама серьёзность.

— Я не шучу. Я действительно этого хочу.

— А как же твоя фраза про «никакого секса»?

— Сегодня не тот день.

…Краснота моих щёк могла осветить спальню. До сих пор не верю, что попросила этого. До сих пор не верю, что он согласился!

Неужели всё на самом деле?

Нервно облизнулась и посмотрела на Серёгу. Да… Он то меня не видит. Точно.

Ну вот, ты опять в моей кровати. На этот раз обошлись подручными средствами: никаких наручников. Это лишь иллюзия контроля. Если захочет, то сможет в любой момент освободиться. Никто его насильно не удерживает.

А глаза я завязала, потому что не в силах бороться с его взглядом. Нет. Я не смогу.

Прижавшись своей щекой к его, я жарко зашептала:

— Прости меня за такую безумную просьбу. Но ты был прав. Нельзя продолжать это безумие. Мы оба знаем, какой ты. Только есть небольшая проблема: то, что ты считаешь игрой, ею не является. Это не игра и не шалость. Ты боишься.

— Манюня…

— Тс! — прижала палец к его губам, с трудом удержавшись от того, чтобы не заставить замолчать его очередным страстным поцелуем. — Ты просто не хочешь признать, что можешь быть другим. И сегодня я хочу тебе это доказать.

Всё-таки не выдержала и поцеловала его. Очень нежно. Я предупреждала его, что буду нежной. И я хочу быть с ним нежной!

Всё ещё не веря в то, что он согласился, я гладила его лицо. Целовала его, спускаясь ниже. Шея, плечи, грудь. Разгорячённая кожа пахла чем-то очень вкусным и терпким. Мне не хотелось останавливаться. Едва я касалась его тела губами, как внутри всё замирало.

Опустившись ещё ниже, провела ладонью по животу, едва царапая его ногтями.

Как же сдержаться…

Нет, пусть лучше не видит.

Ладонь скользнула ещё ниже. Я с удивлением смотрела на то, как Серёга напрягся и поджал губы. Ему неприятно?

Нет, просто всё происходящее его немного нервирует. Прикоснулась губами к его бедру.

Ох как легко тебя испугать!

От моего очередного прикосновения мужчина напрягся ещё сильнее и сдержанно выдохнул.

Зря переживаешь, я обещала быть нежной. И сегодня услышу, как тебе это нравится, Серёга…

Проснувшись как от толчка, едва не подпрыгнула в кровати. Темно. Очень темно. Ночь в самом разгаре. Сердце колотилось в груди так, что его стук отдавал в уши.

Облизав пересохшие губы, сощурилась и осмотрелась. Всё в порядке. Я дома, в спальне. Одна. Кровать пустовала.

Где Серёга?

Вскочила с кровати и включила настольную лампу. Моё платье висело на спинке стула, там же лежало нижнее бельё. Одежды Серёги не было.

Неужели опять сбежал?

Вышла в коридор, осматриваясь по сторонам. Увидев возле входной двери его обувь, выдохнула с облегчением.

Здесь.

Тогда где он?

На кухне?

Нет, там никого.

Осторожно приоткрыла дверь во вторую комнату. Так и есть. Разложил диван и спит на нём. Прижалась щекой к косяку, хмурясь и поджимая губы. Ну и зачем он ушёл? Ведь до этого…

Я задумалась, вспоминая все ночи, проведённые вместе. Он всегда оставлял меня одну. Стоило мне проснуться, открыть глаза, как я видела аккуратно заправленную половину кровати. Вот и все. Раньше мне казалось, что он всего лишь вставал раньше меня и уходил. Теперь, выходит, что нет. Я ошибалась. Он и не ложился. С его дотошностью и педантичностью, любовью к чистоте, мне и в голову не приходило проверять диван. Да я бы и не нашла ничего.

Серёга дёрнулся и со стоном перевернулся на другой бок. В темноте было плохо видно его лицо. Только смутные очертания. Я хотела уйти, как услышала странный рык, и мужчина вновь заворочался.

Поэтому спит один?

Я вернулась в кровать, но спать уже не хотелось. Постель остыла и лежать одной под холодными простынями не было никакого желания. Посидев пару минут в раздумьях, взяла подушку и простынь и направилась в соседнюю комнату.

Забраться на диван и не разбудить Серёгу оказалось очень даже легко. Я осторожно легла под стенкой.

Что его так беспокоит?

Вот уж не думала, что его так мучают кошмары. Честно, даже в голову прийти не могло.

Серёга вновь дёрнулся и схватился за левый бок. Даже в темноте было видно с какой силой он сжал пальцы, едва не до хруста.

Я не выдержала и положила свою руку на его ладонь. Она была очень холодной. Успокаивающе погладила её.

Странные мы. Словно две планеты. Вроде бы и рядом, но так далеко и совершенно не хотим, а самое главное не можем пересечься и сблизиться. Я бы хотела рассказать ему всё. Не те крохи откровений, что с трудом выдавливала из себя во время вечерней прогулки, а всё. И мне так хотелось узнать его. Понять. Не знаю, зачем мне это, но желание было нестерпимым.

Может, я верила, что мы сможем быть вместе? Что я найду основу для такой призрачной возможности?

Серёга вновь заворочался и утянул мою руку за собой. Подвинулась ближе и не стала вырываться, только прижалась щекой к его горячей спине. Закрыла глаза и представила, что так будет всегда.

Неужели этим утром я проснусь не одна?

Но Серёга, как всегда, проснулся раньше и ушёл без всяких объяснений.

***

ИЮЛЬ 2018

Ирка звякала ложкой, помешивая кофе. Была глубокая ночь, и мы в тишине сидели за узким кухонным столом.

Подруга внимательно слушала, не перебивая меня. А я рассказывала всё, пытаясь разобраться в самой себе. Но чем дольше говорила, тем сильнее начинала сомневаться. Во всём.

— Мне даже поначалу казалось, что это игра. Хитрая и непонятная. Что пройдёт время, и я изучу эти грёбаные правила! И всё наладится. Мы притрёмся…

— Ты всё же наивная, Мань. До сих пор не понимаю, на что ты рассчитывала.

— На что? — вскочила, задумчиво покусывая губы. Прижимая руки к лицу, пыталась собрать мысли в кучу. — Ни на что я не надеялась… А ты, ты на что-нибудь надеялась рядом с ним? Думала о будущем?

— Нет. Мне просто нравилось быть с ним. Тогда нравилось. Сейчас понимаю, что это было лишь увлечение. Болезненное и очень мучительное. По твоему совету я нашла другого человека. И как ни удивительно это не прозвучало бы, с ним я чувствую себя счастливой. С ним лучше поняла себя, разобралась в том комке непонятно чего, который оставил после себя Сергей. В этом плане он эгоист. Его совершенно не заботят чувства других.

— Ты действительно так думаешь?

— Да. Самовлюблённый эгоист. Да ещё и эго раздуто так, что мама не горюй.

Я не выдержала и встала. Меня охватило странное безумие. Это всё он, он виноват! Он сделал это со мной! Тошнота подкатила липкой волной и буквально вцепилась в моё горло. Сипло дыша, собиралась с духом.

— Нет. Ты не понимаешь. Всё не так. Он не такой.

— Манюнь, ты себя-то слышишь? Забыла, что было.

— Он просто никому не доверяет. Не подпускает, потому что не хочет. А я… я запала ему в душу, и он теперь не знает, что со мной делать. Иначе никак не объяснить всё, что случилось. Он ведь не просто так уходил. Стоило мне только приблизиться к нему, намекнуть на привязанность, и он тут же сбегал. И самое смешное, что всё дело действительно в сексе.

— В сексе?

— Да. Пока его не было, всё складывалось просто замечательно. Но стоило выполнить ему ту мою глупую просьбу, как мы тут же сорвались. И опять бросились в крайность. Трахались, как кролики. По-другому и не скажешь. Переспали и разбежались. Никаких разговоров, интересов и общего времени. Просто приходил вечером, без звонка и предупреждения, и нам привычно сносило крышу. Может, это и выход был. Стоило остановиться на этом варианте.

— Мань, ты себя слышишь? Что ты сейчас говоришь?

— Да, тебе просто не понять… То, что с нами происходит — настоящее безумие. Мы сошли с ума.

— Я и вижу, что это именно так. И он тоже слетел с катушек, раз сделал с тобой такое… против твоей воли.

— С чего ты это взяла? — горько усмехнулась и подошла к раковине. Меня начало мутить и я решила умыться. — Что я была несогласна.

— Ты же сама говорила, что это не для тебя.

— Конечно. Но меня возмутило не это. Не то, что он сделал это, а то, что воспользовался ситуацией.

— Какой ситуацией? Он что, напоил и изнасиловал тебя?

— Ирка, окстись! Я тебя умоляю! Я напилась после. Мы были трезвы… Пьяный он очень нежный и любящий. А на ясную голову тормоза напрочь отсутствуют, — стряхнула капли воды с рук и глупо улыбнулась. — Чёрт, вот же он, выход. Споить его! Вот и всё. И никаких проблем.

— Тогда в чём дело?

— Он поймал меня на крючок. И сделал то, что давно хотел. Знал, что я буду против, и просто нагло воспользовался ситуацией! Уж лучше бы изнасиловал. А так всё вывернул, гад…

— Как вывернул? Мань?

— Я сама попросила его сделать это со мной.

Ирка с грохотом опустила чашку на стол и изумлённо посмотрела на меня. И действительно, кто же знал, что я не только соглашусь, но ещё и умолять буду.

— Понимаешь, вот в чём всё дело. Он попытался сломать меня. И я почти сдалась.

***

ИЮЛЬ 2018

Стук в дверь был почти не слышен. Смех и громкая музыка перекрывали всё.

— Тс! Ребята, тише! Я что-то слышала, — отодвинув от себя шахматную доску.

— Что? — Игорь недоумённо переспросил, опустошая очередную «съеденную» шашку.

Ребята радостно заулюлюкали. Пришлось оставить их одних и прикрыть дверь на кухню. Подошла к входной двери и привычно щёлкнула выключателем. Сощурившись от яркого света, припала лицом к глазку.

Твою же мать!

Загремела цепочкой, замок плавно провернулся, позволяя, наконец, открыть дверь.

— Ты? Вот уж не вовремя…

Но Серёга не дал мне договорить. Просто вцепился в мои плечи и с силой прижал к стене. Жаркие и требовательные поцелуи будоражили и сводили с ума. Я знала, как будет сладко позже, когда мы перейдём к самому главному.

Господи, как же жаль, что я не одна!

Руки Серёги вдруг довольно резко и грубо сжали мою шею. Испуганно открыла глаза, уперевшись ладонями в его грудь.

— Ты чего?

— Почему ты пьяна? Что случилось?

— Ничего, — прошептала в ответ, не отводя глаза.

Отпустив меня, мужчина ласково и нежно прошёлся пальцем по моей шее вниз, оттягивая ворот футболки. Теперь его губы вызывали целый град мурашек, когда касались кожи. Терпкие, чувственные…

Хрипло дыша, цеплялась за его плечи, чувствуя, как желание становится совсем нестерпимым.

— Господи…

Запустила пальцы в его жёсткие и такие колючие волосы. Когда Серёга с возбуждённым рыком усадил меня на выступ вешалки и задрал мою футболку, я сипло выдавила из себя:

— Серёга, подожди…Постой… Серёга…

Но вместо того, чтобы остановиться, он лишь впился губами в мою грудь, отчего в голове совсем помутилось. Вместо того, чтобы остановить всё и дать нам остыть, я обхватила его ногами.

Схватившись за мои бёдра, он рывками начал стягивать короткие шорты, уже откровенно кусая меня.

— Всё…Серёга, стой!

Теперь стало даже больно. Сжав зубы, отпустила мужчину, сердито заворчав:

— Остановись!

Серёга оторвался всего на секунду, чтобы сдержанно выдохнуть мне в лицо и грубо выпалить:

— Издеваешься?

— Нет, я не одна! Я пытаюсь сказать тебе это с самого начала. Неужели ты не слышишь музыку и смех?

Он нахмурился и прислушался. Похоже, он теперь всё понял. И лицо у него стало непередаваемым.

— Кто у тебя? — лёд в голосе и глазах был просто смертельным.

— Друзья…

Дверь на кухню открылась и в коридор вывалилась полупьяная компашка: Игорь, Настя и Кирилл. Увидев нас, они неловко замолчали. Ну да, картинка ещё та.

Стараясь так откровенно не краснеть, всё цеплялась за Серёгу: за его широкой спиной меня не так видно. Щёки знакомо пунцовели, кровь прилила к лицу и я вспомнила все мексиканские ругательства, которые успела выучить. Почему-то именно они сейчас и вертелись на языке.

Поправив мою футболку, Серёга выпрямился и выглядело это устрашающе. Такое ощущение, что ребята зашли на запретную территорию и теперь вышел её хозяин с дробовиком наперевес. Правильно посчитав гостей, он одарил меня таким взглядом, что впору было трусливо бежать на другой конец квартиры.

Снова посмотрел на парней. Молча. Даже мускул на лице не дрогнул.

Настя правильно всё поняла, взяла Игоря и Кирилла за шкирку и затащила обратно их на кухню.

Хлопок двери был оглушительно громким.

— Это не то, о чём ты подумал, — сердито спустилась на пол, пытаясь пройти мимо Серёги, но тот и не думал меня отпускать. Ещё и оправдываюсь перед ним! Ну всё, дальше падать некуда. — Они пришли поздравить меня с прошедшим.

— Да ну? Я тебя предупреждал…

— Слушай, чтобы предъявлять права для начала не нужно бросаться в кусты каждый раз, когда в воздухе начинает пахнуть ответственностью! — ударила его кулаком в грудь.

— А мне всё равно, — Серёга исподлобья смотрел на меня, сковывая своим ледяным взглядом. — Или ты думаешь, что я шучу?

— Нет, что ты! Ты и юмор… — фыркнула и скрестила руки на груди. — Ну что, так и будем здесь стоять? Или всё же присоединишься к нам, раз пришёл?

— Пьёте? — брезгливо поморщился, окинув меня оценивающим взглядом.

— И да, и нет. Играем.

— Во что?

— Эти два типа решили быть оригинальными и подарили алкошашки.

— Что?

— Шашки, но с алкоголем. Не играл?

— В такие точно нет.

— Хм, обещаю не устраивать тебе публичную порку, — ехидно ухмыльнулась.

— Да? Ты любишь такие игры? — Серёга прошёл мимо меня и вцепился в дверную ручку. — С алкоголем?

— Нет, но в шашки играю сносно.

— Что же, я постараюсь продержаться.

На кухне ребята уже открывали вторую бутылку с ромом. Трусливо посмотрев на Серёгу, с надеждой обратили свои взгляды на меня.

— Ребят, знакомьтесь. Это — Сергей, он… — стараясь подобрать подходящее слово, задумчиво жевала нижнюю губу.

— Да ладно, не маленькие, поняли, — Настя с интересом разглядывала Серёгу.

— Серёга решил бросить мне вызов, — я села за стол на своё место, освобождая доску для шашек.

— Ого! Да он кремень, видать, — Игорь засмеялся, но тут же поперхнулся, наткнувшись на неприветливое лицо Серёги.

Окинув ребят взглядом, хмыкнула. Удивительно, но душку в Серёге видела только я. Иногда он становился непрошибаемым бараном. Слишком самоуверенным. Хотя сейчас, оставшись в одной майке, он точно лидировал. Парни несколько скованно чувствовали себя рядом с ним. Конкуренцию никто не любит. Мало ого, что я переключилась на Серёгу, так и Настя пожирает его глазами. Бесстыдно и слишком бессовестно. Но её можно понять.

Серёга сел напротив меня и с любопытством посмотрел на стройный ряд белых и красных стопок.

— Вместо чёрных — красные. Правила ничем не отличаются от обычных шашек, за одним исключением, — я упёрлась локтями в стол и склонилась к Серёге самодовольно улыбаясь. — Мы решили играть в поддавки. Это значит, что «съеденную» шашку выпивает её хозяин.

— Хм, — Серёга насмешливо осматривал стопки и доску. — И на что вы играете?

— На интерес.

— Нет, это слишком скучно.

— Хочешь на деньги?

— Бог с тобой… Этого ещё не хватало.

— А вы на желания сыграйте, — Настя вклинилась в разговор. Я одарила её таким взглядом, что она усмехнулась и шутливо подняла руки вверх. — Сдаюсь. Это единственный нормальный вариант. Не на спички же и не на раздевание.

Ну, нет! Это слишком.

— Хорошо, давай на желание.

— Любое? — в глазах Серёги появился странный блеск.

— В пределах разумного почему бы и нет, — улыбнулась ещё шире и протянула руку Серёге. — Так что, на желание сыграешь?

— Сыграем, — несильно сжал мою ладонь и подпёр подбородок рукой.

Сначала игра была осторожной. Шашки легко покидали доску, а мы с Серёгой торопливо выпивали заботливо налитый ром под ехидные взгляды друзей. Мне казалось, что я легко его обыграю, но всё усложнилось. Мужчина оказался хорошим игроком.

Если сразу счёт был равным, то теперь к стопкам чаще прикладывалась я, а не он. И это начинало бесить.

— А ты не такой глупый, хорошо играешь.

— Странно, что ты так подумала. Я далеко не дурак.

Мне стоило прикусить язык. Глупо было так попасться. На что я рассчитывала?

Теперь приходилось усиленно думать, но давалось всё сложно. Алкоголь задачу не облегчал. Я потихоньку плыла, а Серёга всё так же слишком серьёзно наблюдал за доской, подпирая подбородок рукой.

Вот и всё. Мои шашки закончились. На кухне стало слишком тихо.

Серёга поджал губы и тяжело выдохнул.

— И как же ты собиралась меня обыграть?

— Спокойно. Просто не повезло.

— Это не карты, чтобы полагаться наудачу. Просто не умеешь играть.

Вспыхнув, сердито посмотрела на Серёгу. Он только что взял меня на слабо. А я и рада.

— Что, матч-реванш?

— Почему бы и нет. Игорь, наливай.

Тот вновь наполнил пустые стопки-шашки, и мы расставили их на доске.

Теперь игра была серьёзной. Я думала над каждым шагом, наблюдая за излишне скучающим лицом Серёги.

— Ты не только в шашки любишь играть?

— Не только. Хочешь отыграться в чём-то другом? Даже не думай.

Странно, с чего я взяла, что смогу обыграть его? С чего-то была уверена, что умнее его. Дура…

В этот раз я проиграла слишком быстро.

Серёга игриво выпил одну стопку и смерил меня насмешливым взглядом. Что ж, он был всем доволен. Это его завело не на шутку.

Я проиграла ему только что два желания. Целых два!

— Испугалась? — в голосе Серёги послышались пугающие бархатистые нотки.

— Нет, вовсе нет. Слово надо держать, ведь так?

— Да.

Плеснула себе ещё рому. Кажется, я влипла.

Разошлись мы под утро. Серёга ушёл последним, напоследок добив меня всего одной фразой:

— Жди моего звонка.