Глава 18

Алекс

Галахард в нашей компании чувствовал себя явно неуютно, но старательно делал вид, что все нормально. Хотя время от времени отводил глаза, а мышцы на руках и спине напрягались, будто он готовился к бою. Реакция, как мне уже было известно, типичная. Один одаренный с третьим уровнем способностей подавлял силой, а уж когда нас таких оказалось трое… Наш тренер еще неплохо, в общем-то, держался. Пытался защититься, но не сбежать.

– Нара Александра, с наром Диаром вы уже сработались, а вот с наром Шархатом встретились впервые, и вам предстоит вместе выполнять задание. Прошу вас обоих подойти ближе.

Стоило нам с Шархатом сократить расстояние до трех шагов, как Диар одним рывком оказался за моей спиной. Встал такой нерушимой скалой, которую бесполезно сдвигать с места. Наш тренер растерялся, а я удивленно обернулась на своего мужчину. Что это на него нашло?

– Раньше бы ты, Галахард, точно дал им время друг под друга подстроиться и привыкнуть, – не удержался Диар, в голосе которого слышался лед.

В помещении стало подозрительно тихо.

– Разумеется, нар Диар. Но сейчас оно у вас ограничено, поэтому придется пропустить несколько этапов, – ответил инструктор и посмотрел на нас с огненным. – Итак, прикосновение! Одно! Осторожное и спокойное!

В его голосе сквозила уверенность, и мы с Шархатом сблизились до необходимого расстояния. Следом за мной шагнул и Диар. В воздухе заискрило напряжением. Когда наши с огненным пальцы соприкоснулись, его ладонь окутало пламя, которое не причинило мне ни малейшего вреда. Показательно, однако. Безумно опасно. Но… я не боялась, лишь смотрела, как мою ладонь обвивают ярко-алые сполохи, и с любопытством косилась на Шархата. Дар и этот термокинетик контролирует, осознавая, насколько он опасен и непредсказуем. Впрочем, разве я ожидала другого?

– Реакция спокойная, – сделал вывод Галахард спустя пару долгих минут. – Запускаю тренировочные тесты?

На Диара он старательно не смотрел, слишком напряженным тот оставался.

– Сколько их у нас будет, чтобы научиться чувствовать друг друга? – поинтересовался Шархат, медленно выпуская мою ладонь.

С кончиков пальцев у него посыпался пепел, в глазах метнулись искры пламени, придавая им красноватое сияние. На самом деле их цвет – темно-карий. В те наши встречи этого разглядеть не удавалось, а сейчас оттенок стал отчетливым и красивым.

Диар в этот момент ощутимо расслабился и едва заметно коснулся пальцами моего локтя. То ли хотел дать понять, что он рядом, то ли убедиться, что я вне опасности.

– Шести вам должно хватить, – ответил Галахард.

– Предлагаю сократить до четырех, – внес предложение Диар. – Алекс необходима тренировка на мгновенное ускорение и перемещение в пространстве.

Брови Галахарда поползли вверх. Он осознал сказанное, сделал какие-то свои выводы и нервно кашлянул.

– Интуит и два термокинетика! Свалилось же на вашу голову счастье, – хмыкнула я и улыбнулась, решив разрядить обстановку.

– Это будет весьма интересно – общаться еще и с вами, помогать раскрывать грани способностей, нара Александра, – тут же отозвался он, поправляя черные вперемешку с белыми прядями волосы, собранные в привычный хвост на затылке.

– Мне кажется или он пытается назначить твоей девчонке свидание, Диар? – не удержался Шархат.

Галахард побледнел от ледяного взгляда Диара и заметил:

– И в мыслях не было. Нара Александра мне во внучки годится. Да и к тому же, нар Диар, смею вам напомнить, что я давно и счастливо женат.

Диар чуть сощурился, но кивнул. Я же пока осознавала, что мой холодный мужчина способен на ревность. И от этого почему-то безудержно тянуло улыбнуться, а следом развернуться, обнять напряженные плечи и найти столь желанные губы.

Хорошо, что в этом зале никто не мог читать мои мысли. Невинного в них в этот момент почти не осталось.

– Загружай реальности, не будем терять время, – велел Диар, и Галахард защелкал голограммами.

Через несколько мгновений мы втроем оказались на выжженной пустоши. Вдали находился действующий вулкан, который начал извергаться. Пахло дымом и серой, в лицо то и дело летел пепел. Слева от нас текла глубокая река. В ней виднелись темно-серые камни и куски вулканической породы.

Интуиция завопила об опасности, но я не дала панике накрыть себя. В конце концов, мужчины рядом со мной опытнее и мудрее, моя задача – просто подчиняться и делать, что скажут. Так и шанс на выживание увеличивается. Пусть командуют, а я…

– Алекс, что чувствуешь? – уточнил Диар, обрывая все мои мысли.

Просто это его доверие и признание некоего равенства так много значили, что в горле встал ком.

– Опасность! Огромную.

Я прикрыла глаза, прислушалась и поняла, что не увидела вообще ничего хорошего. Бежать бы без оглядки, пока целы. Но нам надо справиться.

– Река вот-вот выйдет из берегов, неподалеку сдвинулись пласты земли. Лава бежит по склону. Взрыв будет… сейчас! – крикнула я, не сдержав эмоций.

Мы моментально, не сговариваясь, рухнули на землю.

– Я разбираюсь с вулканом, ты, Диар, – с рекой и землетрясением, – предложил Шархат.

– Идет. Алекс, побудешь пока здесь?

Кивнула. Помочь им чем-то еще я сейчас не могла. Лишь смотрела, как они расходятся в разные стороны, а через считаные секунды срываются на бег, становясь размытыми тенями. В этот момент я не могла не восхищаться ими, ощущая радость, что принадлежу к их миру.

Диар оказался на месте первым, река все же была ближе. Взметнулась первая волна, обрушиваясь на него, и замерла, по мановению руки превращаясь в лед. Шаг за шагом, стоя на небольшом каменном плато, Диар сдерживал и усмирял воду. Уверенный в себе, сильный, в этот момент невероятно красивый. Мое сердце так и замирало, и какое-то время я просто не могла отвести от Диара глаз.

Когда это с трудом у меня получилось, повернулась в сторону Шархата. Он напоминал древнего бога войны, не иначе. В черном с алыми сполохами-узорами комбинезоне сдерживал вулкан. Каменные глыбы плавились от огня, осыпались пеплом, а мужчина водил руками и не давал лаве приблизиться. Шархат чуть раскачивался, явно что-то шептал, будто с огнем договаривался. Но тот был послушен его воле, хоть и нес ярость и боль.

Мелькнул уже за рекой Диар, направляясь к Шархату и желая помочь. Я еще не поняла, что происходит, а интуиция мощной молнией ударила в сердце, и я сорвалась на бег и столкнула обоих мужчин вниз по склону. В том месте, где они только недавно стояли, по земле прошла трещина и вырвалась лава.

Диар поднялся, быстро оглянулся. Шархат повторил его движения. До чего же они порой похожи, оказывается!

– Спасибо, Алекс! – хором.

– Пробуем вместе? – уточнил Шархат.

Диар кивнул, убедился, что я стою за его спиной и нахожусь в пусть и сомнительной, но безопасности, и только потом выпустил силу. Лед мгновенно и безжалостно сковывал огонь, отгоняя его, заставляя замедлиться и остановиться. Шархат, окруженный сполохами пламени, стоял неподвижно, сдерживал лаву. Огонь и лед столкнулись, невыносимая стужа и зной схлестнулись, пытаясь победить друг друга. Но мужчины справились со своей задачей, природные силы подчинились им. Лава медленно остывала, огонь отступал.

Галахард, когда загруженная реальность исчезла, выглядел малость ошарашенным, даже не пытался этого скрыть. Нервно сглатывая, чуть дрожащими пальцами загрузил следующую голограмму.

Другие три задания нам дались так же нелегко, как и первое. Выбраться зимой из полыхающей огнем деревушки, расположенной в горах, когда сверху обстреливают вражеские флаеры. Найти ориентир в пустыне и выйти к жилью, опираясь на знания звезд над головой и навыки интуита. Учуять опасность на пустом корабле, где ее и быть-то не может.

При этом почему-то откат ко мне так и не приходил, что казалось странным. Раньше на моих тренировках он давал о себе знать почти сразу же, а сейчас я была полна сил и энергии.

– Способности растут, – пояснил Диар, едва мы закончили и сели на несколько минут передохнуть, и я поинтересовалась, почему так происходит. – Ты сейчас используешь их не на полную мощь, все же искусственная реальность, хоть и сильно приближенная. Откат почти и не чувствуется. Да и мы с Шархатом рядом, приглушаем.

– Мм…

– И не спрашивай, как это возможно, – пожал плечами Диар. – Но почему-то, когда одаренные поблизости, риск сорваться падает до минимального. Может, потоки силы как-то иначе распределяются. Вопрос до конца не изучен.

Вникать в подробности я не стала, потому что времени было мало. Поднялась, размяла мышцы.

– Что у нее не получается? – деловито поинтересовался Шархат.

– Сами разберемся, – отмахнулся Диар.

– Ну-ну… А если нет? Или не доверяешь мне?

Огненный сощурился, от его фигуры повеяло жаром. Диар посмотрел на меня. Он хотел знать, что я думаю по этому поводу. Даже странно было осознавать, что я когда-то боялась, что Диар всегда будет принимать решения сам, не считаясь с моим мнением.

– Вдвоем мы справимся быстрее, – признала я очевидное.

– Так в чем проблема? Алекс, ты боишься бежать, потому что риск упасть велик? Или просто не чувствуешь, как в тебе пробуждается, скажем, своеобразный вихрь? – деловито поинтересовался Шархат.

– Больше второе, – ответила я.

– Ты же вроде сегодня, когда спасала нас, применяла эту способность.

– Ключевое слово тут, Шархат, «спасала», – заметил Диар.

– То есть только когда возникает опасность для того, кто тебе дорог, ты срываешься на бег? – сделал правильный вывод Шархат и как-то совсем странно покосился на Диара.

– Да, – созналась я. – И тогда просто не успеваю ничего почувствовать.

– Понял тебя, – кивнул Шархат, чуть сощуриваясь и, похоже, о чем-то размышляя. – Диар, что думаешь по этому поводу? У меня есть идея, как заставить Алекс прочувствовать перемещение, но она тебе… мягко говоря, не понравится.

– Дай угадаю? Хочешь подпалить меня, чтобы в этот момент Алекс попробовала поймать ощущение вихря, как ты сказал, внутри?

– Да. Самый быстрый и действенный способ.

Диар кивнул, соглашаясь, повернулся ко мне, Шархат взялся за настройки, усиливая защиту и ставя какие-то сложные щиты. Я была категорически против, но разве этих двоих мне переспорить? Пришлось послушаться и попробовать.

К моему удивлению, зрелище Диара, охваченного огнем, произвело столь сильное впечатление, что получилось сразу же, с первой попытки. Защитные барьеры не дали прорваться к моему мужчине, для этого их и поставил Шархат, и все, что мне оставалось – прочувствовать момент мгновенного перемещения. Ощущение совсем не походило на вихрь. Просто в один момент у меня будто вырастали за спиной крылья и становилось так легко-легко, что можно было воспарить над землей.

Чувство невероятное, и мы потратили почти час, чтобы закрепить его, еще дважды загрузив программу с реальностями, где моими способностями пришлось пользоваться не раз. Диар с Шархатом, тренируя меня, даже вспотели, но что больше всего поражало, работали весьма слаженно. Не было ни ссор, ни подначек, ни конфликтов. И даже моя интуиция не напоминала ни о чем подобном. Ведь могут же быть друзьями, но почему же даже не хотят попробовать? Вопрос так и вертелся на языке, но я сдержалась и не задала его, понимая, что тогда полезу не в свое дело. Может, со временем они сами придут к такому же выводу.

На обед наша троица отправилась вместе. В столовой «Звездного ветра» на нас смотрели все. Готова поспорить, что весть о наших совместных тренировках уже разлетелась по всему зданию. И от того, чтобы прийти и посмотреть на нас, всех любопытных удерживало только чувство самосохранения.

Я шла чуть позади мужчин, нашла глазами Кая и Алису, помахала им и извиняюще пожала плечами.

– Говорил же, даже не подпалит, наш Ледяной красавчик не позволит. Проиграла ты, Сата, – послышался шепот в спину.

– Ты вообще считал, он ее в глыбу превратит, а на ней ни следа инея, – прошипел в ответ женский голос.

– Может, опоили ее, вот и идет молча? – добавился третий голос.

Диар остановился, обернулся, и голоса смолкли. Протянул мне руку, и я тут же переплела наши пальцы. Послышался дружный женский «ах», звон разбившейся тарелки и грохот. Кто-то все-таки сел мимо стула.

В ненормальной гробовой тишине мы прошли к столам раздачи и принялись высвечивать меню.

– Иди садись, я принесу твой поднос, – продолжая шокировать ариатов, спокойно сказал Диар.

Но в этой тишине его услышали абсолютно все. Шепоток снова пополз от столика к столику. Я выбрала свободный и направилась к нему под прицелом множества глаз. Кай усмехнулся, поднялся, что-то шепнул Алисе и подошел ко мне:

– Алекс, ты с ним по доброй воле?

Тут и я чуть не села мимо стула, но замерли все, ожидая ответа.

– Да. И ничем меня не опаивали и не запугивали, – улыбнулась ему, зная, что этот вопрос у всех так и вертится на языке. – Хотите, присаживайтесь вместе с Алисой за наш столик.

Он перевел взгляд на Диара, который подошел совсем близко и аккуратно поставил передо мной поднос с едой, направляясь уже за своим. Глаз у Кая нервно дернулся.

– В другой раз, Алекс, – все же ответил он. – Ну надо же! Никогда бы не подумал, что он выберет именно тебя. Хотя… что ты выберешь его! – выдал шокированный Кай и направился к Алисе.

В гробовой тишине звякнули подносы Шархата и Диара, которые оказались рядом. Они расселись и спокойно, будто ничего не происходит, принялись за еду под все теми же взглядами, которые на нас бросали украдкой. Похоже, про обед забыли все, кроме нас.

Когда народ стал слегка приходить в себя, я наклонилась и тихо спросила Диара:

– Это ты показывал, что теперь мы не чужие, или хотел меня защитить?

Просто я совсем не ожидала от него такого. Нет, конечно, понимала, что о наших отношениях рано или поздно будет известно, но все происходит как-то… быстро, что ли.

– И то и другое, – отозвался Диар, не подозревая о моих мыслях, и слегка постучал по вазочке с подтаявшим мороженым, замораживая его.

– К подобной реакции окружающих ты со временем привыкнешь, Алекс, – пожал плечами Шархат.

Больше мы не разговаривали, снова принялись за обед, так как времени до совместной тренировки с командой оставалось совсем немного.

Она далась нам гораздо труднее. Диар и Шархат спокойно контролировали способности, а мне интуиция не давала покоя. Ее возросшую силу удавалось сдерживать с трудом. Она ледяными осколками царапала душу, наполняла ее нехорошими предчувствиями, но ничего конкретного я определить не могла. Вроде и есть опасность, чуешь ее запах и вкус, но не видишь. Бредешь, как слепая, на ощупь.

Отпустил нас Галахард к вечеру, обрадовав, что ночевать в общем зале, чтобы мы могли сблизиться и пообщаться, в этот раз не нужно. Вылет планировался завтра, команде необходимо было выспаться и отдохнуть. К слову сказать, мне еще предстояло разработать маршрут. Нужную информацию на лиар от Маркуса я уже получила.

Шархат покинул тренировочный полигон первым, мы – следом.

– В душ сейчас хочешь или дома? – спросил Диар.

– Дома, – отозвалась я, когда мы вышли в коридор и направились на верхнюю площадку, где Диар оставил флаер.

Едва забрались в него, как я сразу же принялась за разработку маршрута, внося и сверяя данные. Расчетов, правда, в этот раз оказалось больше, чем я планировала, и даже добравшись до квартиры, я не прервала своего занятия.

Закончила лишь через час, еще раз все перепроверила и скинула Маркусу. Маршрут был примерный, учесть все факторы в нужном звездном секторе в этот раз не получалось. Много работы мне предстоит в пути. Я дождалась ответа от Маркуса, выключила лиар, потянулась и уткнулась взглядом в два дорожных чемодана. Один явно был мой, а второй принадлежал Диару.

– Ты решил собрать нас в рейд? – не утерпела я.

– Нет. Нам все необходимое завтра выдадут. Брать что-то свое не имеет смысла.

– Мм… А чемоданы тогда зачем?

Я поднялась и подошла к нему, озадаченная происходящим.

– Ты переезжаешь сегодня ко мне. Неужели забыла?

Диар спокойно закрыл первый чемодан, в котором, полагаю, уже поместилась большая часть моих вещей. Я покосилась на второй, собранный лишь наполовину.

Я, конечно, обещала, тут не поспоришь, но немного растерялась от его напористости.

– Не могу без тебя, – тихо признался Диар. – Словно задыхаюсь. Не хочу давить, понимаю это…

В голосе Диара слышалось легкое отчаяние, и я подошла к нему совсем близко, встала на цыпочки и нежно-нежно поцеловала. Он приподнял меня и заглянул в глаза.

– Вдвоем вещи собирать будет быстрее, – предложила свою помощь я.

– То есть смирилась, что уже не отпущу?

– Невыносимый собственник! – рассмеялась я.

– Таким я становлюсь только с тобой, Алекс.

Диар отпустил, пронзил меня взглядом и отправился в спальню забирать оставшиеся вещи. И вроде немного их было, помещались, когда приехала, в одну сумку, а теперь уже раз – и два чемодана почти набралось.

Пока Диар уносил их к себе, я проверила квартиру, запустила очиститель и заперла дверь на кодовый замок.

– В душ или ужинать? – спросил Диар, едва я оказалась у него. Или уже у нас?

Он еще не знал моих привычек, как и я его, и поэтому спрашивал. На сердце стало тепло, я улыбнулась и ответила, что сначала приму душ.

Когда вернулась, по гостиной, где был приглушен свет, плыл невероятно аппетитный запах мяса и специй, Диар зажигал свечи.

И откуда он их только добыл? Они практически исчезли из обихода землян, да и других рас тоже. Их успешно заменяли вполне безопасные светильники.

– Решил, что твой переезд надо отпраздновать, – пояснил Диар, не отрываясь от своего занятия. – Свечи Виата прислала, моя младшая сестра. Она знает, как я люблю живой огонь.

Мне сразу вспомнилось, как билось пламя в очаге в заброшенном доме посреди заснеженного леса. И пока Диар расставлял их и на подоконнике, и на журнальном столике, и на столе, молча наблюдала и любовалась своим мужчиной. Он выключил свет, подошел ко мне.

– Цветов не хватает, да? – уточнил, подходя ближе. – Я о них сразу и не подумал, только сейчас вспомнил.

В голосе Диара слышалось волнение. Я тихонько рассмеялась, погладила его по щеке. Самой пока все непривычно, но надеюсь, мы справимся.

– По-моему, замечательный романтический ужин, – заметила в ответ и села за стол. – И умопомрачительно пахнет.

Мы приступили к еде, болтая о пустяках и расслабляясь в обществе друг друга. Чуть позже вместе убрали со стола, Диар запустил очиститель для посуды и отправился в душ, а я забралась под одеяло. Было безумно странно оказаться снова в его постели. Все время спала с Диаром, когда ему было плохо, а теперь вдруг я здесь по праву.

Зевнула, прикрывая глаза, почти задремала, когда рядом опустился Диар и притянул меня к себе. Сделал это бережно и осторожно, явно пытаясь не разбудить. Я оказалась в кольце его рук, и сон как рукой сняло.

– Алекс, – простонал Диар, едва я стянула с него футболку и провела рукой по плечам, напряженным, сильным, готовым заслонить меня от любой беды.

Ему хватило одного моего прикосновения, чтобы пробудилось желание, как мне порой было достаточно одного его взгляда.

Перевернул меня на спину, запрокинул мои руки, удерживая, и наклонился, чтобы поцеловать. Замерла, ожидая очередной вспышки страсти, когда задыхаешься от его рук и губ, а остановиться не можешь, но губы приласкал невыносимо нежный, словно лепесток розы, поцелуй. Проник в меня, прокатился по телу падающей звездой, разбудил притаившуюся чувственность.

И близость, начавшаяся с него, вышла пронзительной, медленной, сладкой… Диар ловил мои вскрики губами, пил их, выдыхал мое имя, которое оседало внутри искрами, обжигало… Так невероятно оно звучало, когда его произносил именно Диар. Его руки скользили и изучали, превращая меня в натянутую струну. Каждое прикосновение ощущалось острее и ярче, чувственнее, чем раньше. Таять, словно снежинка, какие он любил создавать, в его руках. Взлетать, будто вырастил для меня крылья. Впитывать в себя звук его голоса, запах, жар и страсть.

Мое счастье было именно таким. И другого я не желала. Это мое. Навсегда и полностью. Я просто очень сильно люблю этого мужчину. Самого желанного. Моего единственного.

Разве может быть иначе, когда в этой безграничной холодной и одинокой Вселенной ты встречаешь своего человека?

– Капитан, вот последние расчеты пути в этом звездном секторе, – сказала я, высвечивая голограммы и показывая координатную сетку с учетом возможных опасностей.

Через три часа мы должны были оказаться возле того места, где дрейфует корабль, на котором летел профессор Сайрус.

Последние трое суток выдались нелегкими. Два метеоритных потока, четыре крупных астероида, близость черной дыры и нападение двух пиратских кораблей, которые Диар и Шархат разнесли за считаные секунды. Я почти не смыкала глаз, как и большая часть команды.

Нет, наш корабль был надежным и крепким, оснащен всеми возможными боевыми установками, и я до сих пор гадаю, как Маркус раздобыл его у военных, но…

Космос – он тем и опасен, что непредсказуем. Даже самый мощный корабль может не спасти от беды, как это случилось с тем судном, на котором летел Сайрус. И сколько ни создавай в космосе путей, они меняются и исчезают, приходится прокладывать новые через звезды.

Наарат, которому досталась на корабле должность капитана, вгляделся в данные. Объяснений не требовал, видимо, разбирался в том, что перед собой видит. После кивка сбросила ему данные на лиар и продублировала их Джену, нашему пилоту. Опыт у него имелся колоссальный – двадцать пять лет он находился у пульта управления, побывал в таких передрягах, что сложно и представить, служил все это время в звездном флоте, пока не ушел в отставку и Маркус не уговорил его работать в «Звездном ветре».

Прикинув, сколько у меня времени, отправилась на поиски Диара. Как правило, все дни напролет и он, и Шархат, и все спецназовцы, если не требовалась их помощь, проводили в тренировочном зале. Я не имела возможности к ним присоединиться, мне даже времени на полноценный отдых не хватало. И если бы не моя сила воли и третий уровень способностей, благодаря которому силы восполнялись быстрее, давно бы рухнула и уснула на месте.

Эмму, ставшую членом команды, я почти не видела. Она постоянно пропадала, проверяя настройки корабля и его техническую оснащенность.

Пока я шла по коридору, решила сократить путь через второй отсек, где была небольшая палуба. С нее открывался завораживающий вид на звездное небо, но пространство было узким и свободно пройти мог только один, поэтому этим маршрутом, полагаю, пользовались единицы.

Я столкнулась на полпути с Шархатом, который, судя по виду, только что закончил тренировку. Волосы встрепаны, комбинезон в паре мест порван, глаза сверкают.

Но эта встреча была мне на руку.

Шархат чуть наклонил голову, отступил, вжимаясь в стену и явно решив пропустить меня, но я не сдвинулась с места. Он поднял глаза и сощурился:

– Дай угадаю, хочешь о чем-то спросить?

– А ты против?

– Спрашивай, я сегодня добрый.

Наверняка на пару с Диаром уничтожали монстров, загруженных в седьмой уровень реальности, которые плевались огнем и льдом. Чтобы убить их, требовалось у каждого пронзить сердце. Я пока на своих тренировках остановилась на третьем.

– Какой у тебя откат после использования способностей? – спросила я.

– Это тебя любопытство гложет или интуиция подсказывает, что пригодится? – В темно-карих глазах забилось пламя, делая зрачок янтарным.

– Все вместе.

– Если дело доходит до того, что не могу сдержать силу, случается либо взрыв, либо летит пепел, – спокойно ответил он, продолжая меня рассматривать и заметно напрягаясь.

– А если…

– В других случаях мне так же, как и Диару, не хватает тепла.

Я еще обдумывала его ответ, когда он одним стремительным движением навис надо мной.

– Что говорит интуиция, Алекс? Не хочешь поделиться?

– Пока все смутно, но… боюсь, впереди опасность. Смертельная. Абсолютно непредсказуемая. Мы должны быть готовы ко всему, – честно ответила я.

– А мы и готовы, – раздался рядом голос Диара, и его руки легли на мою талию.

– О да! – фыркнул Шархат. – Оружейный склад мы с Диаром за сегодняшнее утро разобрали за минуту.

– Я, кстати, и тебе кое-какое оружие присмотрел, – не замечая подколки второго термокинетика, ответил Диар. – Пойдем, пока есть время, покажу.

Отказываться я не стала, и мы ушли с палубы второго отсека, направляясь в седьмой отсек корабля, где располагался трюм с оружием. Диар подобрал для меня небольшой, но вполне удобный бластер. Меня учили стрелять из них, навык имелся, но он все равно проверил, насколько метко я бью по мишеням, и прикрепил на запястья браслет с одной свисающей бусиной.

– Новое изобретение Шархата, – пояснил, не дожидаясь моего вопроса. – Пока экспериментальное. Здесь вот выемка, – помог пальцами нащупать ее на бусине Диар. – Нажимаешь, она выскакивает. Сразу же кидай в нужную сторону как можно дальше.

– Что будет?

– Взрыв. Откинет всех, кто окажется в радиусе трех-четырех метров.

Ого!

– А что внутри за вещество? – поразилась я, так как впервые слышала о подобном оружии.

– Чистая энергия, – ответил Диар. – Шархат объяснил мне принцип действия, опробую и я со своим холодом, когда вернемся.

Моментальная заморозка? Я впечатлилась еще больше. Даже жаль, что я не могу свою силу собрать в одно место и ею ударить. Или могу? В любом случае думать о таком рано, мне свои способности еще развивать и развивать, прежде чем достигну нужного контроля, такого, как у Диара и Шархата.

– Просто так объяснил? Думала, вы не ладите, – осторожно заметила я, решив откинуть другие мысли.

– Я показал, как заключаю в ледяную сферу цветы.

Ну теперь понятно, куда делись все кактусы из оранжереи корабля. На опыты перевели два одаренных ариата, и даже Наарату, которому доложили о пропаже, подобное не пришло в голову.

– А что касается соперничества… Было время, когда наши пути с Шархатом разошлись, но сейчас они опять пересеклись. Впрочем, не в первый раз.

– И что-то подсказывает мне, не в последний. Он мог бы стать тебе неплохим другом, Диар, – мягко заметила я.

– Он с Нааратом, а того я на дух не переношу.

Со мной Наарат почти не разговаривал, лишь давал задания да принимал их, эмоции и чувства прятал, и моя интуиция не срабатывала. Мне сложно было судить, каков он на самом деле, я его едва знала.

– Почему? – задала вопрос, который не давал покоя.

– Когда-то Наарат слишком сильно хотел переманить меня на свою сторону. Ему это не удалось. Слишком я… свободолюбив, не готов подстраиваться и просто выполнять то, что велят. Из меня, сдается, никогда не вышло бы хорошего солдата.

Диар говорил об этом спокойно, я не чувствовала горечи. В конце концов, у каждого из нас свой путь.

– Ты не терпишь того, чтобы кто-то тобой командовал, – тихо заметила я. – Да и не это нужно тебе. С Маркусом вон как все удачно сложилось…

– Маркус – мой лучший друг, Алекс. Он мне как брат. Тот, кто не отвернулся от меня, когда, казалось, не осталось никого, кроме моей семьи, кто понял, что я чувствую в момент отката. Он дал мне не просто работу, которую я люблю, но и возможность не ломать себя, оставил столь желанную свободу. Мы всегда поддерживали и помогали друг другу, спасали наши жизни и оставались верны своим убеждениям. Думаю, ты понимаешь.

– Да.

– И у Маркуса есть принципы. Нерушимые. У Наарата их нет. Ради достижения цели он пойдет на все, не обращая внимания на то, каким образом прокладывает себе путь. Единственный, кого Наарат будет защищать, – это Шархат, и то не факт. Его он, я бы сказал, опасается, но «Дыхание огня» не продержится и дня без одаренного. Шархат сказал, от Наарата ушла Лита, подписала договор с правителями планеты. Представь, какие у нее должны были иметься причины, чтобы добровольно на это согласиться.

Я промолчала, вглядываясь в лицо Диара и ценя эту его откровенность и доверие.

– Будь осторожна, Алекс. Не доверяй Наарату. Пожалуйста.

– Обещаю, – заглядывая в его глаза цвета морозного неба, сказала я. – И ты береги себя.

Что-то странное промелькнуло во взгляде Диара.

– Алекс, теперь ты вся моя жизнь, – серьезно ответил он и наклонился, чтобы меня поцеловать.

В этот момент корабль знатно тряхнуло, раздался сигнал тревоги, и мы бросились к капитанской палубе.

– Пристегивайтесь! – велел Наарат, едва мы оказались внутри. – Астероидный пояс на подходе.

То есть я не ошиблась в своем предположении. Вот оно, последнее препятствие, которое необходимо преодолеть, чтобы оказаться у корабля профессора Сайруса.

Диар сначала убедился, что я пристегнулась и все защитные функции работают, а только потом расположился в соседнем кресле. Шархат, Эмма и спецназовцы справились в разы быстрее нас.

Потом корабль затрясло сильнее, посыпались незакрепленные вещи, Джен высветил на большой экран выстроенный мной маршрут. Самый безопасный из тех тринадцати возможных, что я могла составить.

Наарат остался рядом с пилотом, вглядываясь в иллюминаторы. Корабль наклонился, меняя направление и уворачиваясь от первого крупного небесного тела. Нас будто обстреливали камнями, и каждый из них грозил пробить какую-то часть корабля.

Скорость пришлось менять постоянно, проскальзывать и нащупывать безопасные места. Несколько раз мы зависали вверх ногами, пережидая очередной пролетавший астероид, и после рывком уходили в нужную сторону.

Два часа прошло, прежде чем мы миновали опасный участок пути, и перед нами среди ярких звезд, медленно разрезая пространство, показалась черная громадина корабля, на котором когда-то летел профессор Сайрус.

Диар

После тренировок я заглядывал в пульт-гостиную, проверяя, как там Алекс. Она была настолько загружена цифрами и мелькавшими на голограммах сводками, что даже не замечала моего присутствия. Я не отвлекал, хотя считал отдых для нее обязательным и необходимым. Даже обладая сверхспособностями, долго продержаться так сложно. И с трудом сдерживал свой порыв поговорить об этом с Нааратом. Удерживало только то, что рейс и правда выдался тем еще. Сложным и опасным.

Ситуация Алекс явно тревожила, пусть она старательно не показывала этого никому. Но я уже успел изучить ее эмоции, знал, как они отражаются малейшими изменениями на лице: искрами в глазах, когда вспыхивает от огня в моих объятиях, складкой на лбу, когда попадается особо сложная задача, прикусыванием губ, если ее одолевают тревоги и сомнения.

С трудом оторвался от нее, вернулся в каюту и загрузил файлы с лиара, вчитываясь в информацию. Ее мне накануне вылета скинул Маркус. В папке оказались собраны все материалы дела по кораблю профессора Сайруса.

Нападение тогда случилось внезапно, когда никто не ожидал. Вспоминая, как несколько месяцев назад пираты отрезали связь с космическим флотом, на котором я вез лекарство для ребенка, провел аналогию, сделав пометку, что они похожи.

Нападавшие ударили сразу в разные части корабля, повреждая орудия и пушки дальнего боя, тем самым лишая команду возможности защитить себя и пассажиров. Еще с четверть часа прошло, прежде чем пираты ворвались на корабль. Все это время, как я уже знал со слов Маркуса, профессор Сайрус звал его, но безуспешно. Ему удалось связаться только в самый последний момент, и все, что он успел, – сказать код активации для нужной нам информации, а вот где ее спрятал… ни слова. Нам придется ее искать.

Что-то не давало мне покоя во всей этой истории, заставляя все время напрягаться, пытаться ухватить ускользающую нить, но из этого так ничего и не вышло.

Тихо отозвался вибрацией лиар, на него упало сообщение от Маркуса. Открыв его, обнаружил там всего несколько слов. Первые два – код для активации информации профессора Сайруса, остальные поразили еще больше: «Алекс просила сказать их тебе сейчас». Я попытался набрать Маркуса, но связь исчезла. Тогда, решительно поднявшись, я отправился разыскивать Алекс.