Глава 4.2

— Я только пришла! — закричала, срывая голос. — Он таким уже был! Я не делала этого, Марк!

— Кто-нибудь еще заходил в ближайшее время к хозяину? — строго спросил он.

— Нет, — одновременно сказали присутствующие.

— Я никого не убивала, — взвизгнула, трясясь от страха.

— Заприте ее в подвале, — велел Марк. — Завтра я приму управление бандой и решу судьбу Мэй.

Я кричала, брыкалась, умоляла доверить мне расследование, но все было без толку. Белый Клык зарезан. Мои руки в его крови. Больше им и не потребовалось.

Сидя на земле рядом с крысами, я думала о том, как сбежать и куда податься, если выживу. К Сеймурам лучше не соваться, навлеку на них еще одну беду, и сестренка будет в опасности. К Трэвису в лавку меня даже на порог не пустят. Да и Патрику не нужны лишние заботы. Оставался кто? Томас в столице. Теперь, когда Лорд Каратель здесь, то можно и туда уехать. Однако Том меня ненавидит и винит в злосчастном письме.

Кстати о Лидсе! Бандиты ни за что не сунуться в его поместье. Только и мне там будет опасно. Однако если притворюсь скромной служанкой и тихо буду работать, не привлекая к себе внимания, то смогу продержаться какое-то время и там. А потом уже и к Тому сбегу, упаду на колени, попрошу прощения. Может, он сжалиться надо мной и защитит.

Из-за посетивших мыслей стало мерзко от самой себя. Я такая жалкая.

В дверь тихо поскреблись.

— Мэй, ты там жива? Крысы тебя еще не съели? — спросил Луи.

— Я с ними договорилась, что мы друг друга трогать не будем, — отозвалась, подойдя к запертому выходу. — Что там, снаружи происходит? Марк казнит меня?

— Именно поэтому я и пришел, — звякнули ключи и замок отворился. — Выходи скорее. Вот твои пожитки. Проваливай, пока жива.

— В самом деле? — спросила, роясь в своей сумке. Все самое ценное было на месте. — Тебе за это ничего не будет?

— Я уж как-нибудь выкручусь, — сказал он, разводя руками. — Это тебе за мое спасение должок. Беги куда подальше и ни возвращайся в ближайшее время.

— Спасибо, Луи, — поклонилась ему и припустила на улицу. Уже начинало потихоньку темнеть. Долго же меня продержали в подвале. Юркнув в кусты, притаилась, чтобы проверить, нет ли какого бандита поблизости. Обнаружив, что путь чист, побежала та, будто за мной гналась сама смерть. Вскоре уже и в боку закололо, и в глазах плясали черные мушки, а я все плутала во дворах. Отдышалась, только оказавшись в богатом районе. До дома Сеймуров было рукой подать. Напоследок мне очень хотелось увидеть Луизу, а еще доверить господину Френсису книги отца. Если в поместье Лорда Карателя у меня найдут эти потрепанные фолианты, то сразу поймут, что к чему.

Я дождалась ночи и попыталась перелезть через ограждение к Сеймурам. Однако застряла и очень быстро выдала себя. Охрана живо сняла меня и отправила к хозяевам.

— Опять ты злоупотребляешь моей добротой, отродье, — прошипела госпожа Аделиза. Она была одета в ночную сорочку и легкий халат.

— Мэй, что случилось? — сонно зевая, спросил ее супруг. — Томас давно уехал и даже не хочет вспоминать о тебе.

— Прошу, дайте мне увидеться с сестрой, — сказала, сделав поклон до пола. — Я просто посмотрю на нее и уйду.

— Обязательно посреди ночи? — насупилась женщина.

— Так, она не станет расстраиваться, когда мы будем прощаться, — ответила, глотая слезы. — А еще, я хотела бы поговорить с господином Френсисом наедине.

— Еще чего! — взвилась она. — Мужа моего решила соблазнить? Слуги, избейте ее и выкиньте вон из моего дома!

— Нет! Прошу вас, только минуту, — причитала сиплым голосом. — Обещаю, что ничего неприличного ему не скажу.

— Дорогая, уже поздно, — наконец вмешался мужчина. — Если будем бить ее, то поднимется крик, проснется Эстер. Ты ведь не хочешь этого?

Аделиза на секунду замерла, широко раскрыв глаза, а затем в кои-то веки уступила.

Получив согласие, мы с господином уединились в кабинете.

— Я хочу попросить вас сохранить эти книги для меня, — торопясь, перешла сразу к делу. — Просто положите их в ящик с замком и никогда не открывайте.

— Что в них такого? — вопросительно приподнял бровь Френсис. — Запрещенное?

— Нет, конечно, — отозвалась, вспыхнув как спичка. — Просто они очень древние и от любого прикосновения могут рассыпаться. Это кое-какие заметки о жизни, не более.

— Да, Мэй, умеешь ты быть загадочной, — протянул он. — Хорошо. Положи их во второй ящик.

Я послушно переложила книги, завернутые в плотную коричневую бумагу, на указанное место.

— На сестру пойдешь смотреть? — поинтересовался Френсис, закрывая мое сокровище на замок.

— А можно? — спросила с замиранием сердца.

— Только тихо, — вздохнул он. — Я провожу тебя, но затем быстро уходи.

Не веря своим ушам, поспешно кивнула и последовала за господином. Он подождал меня за дверью комнату Луизы, а затем вывел из особняка без лишнего шума.

— Спасибо вам, — сказала напоследок. Калитка захлопнулась с протяжным скрипом.

— Надеюсь, что у тебя будет все хорошо, — едва слышно ответил мужчина, затушив свечу. Наступила непроглядная тьма.

Уходила я задними дворами и узкими улочками. Пару раз падала в лужи, но все равно упорно шла к поместью Лорда Карателя. Еще засветло нашла нужное мне место и затаилась, поджидая первые лучи солнца.

Рядом вдруг скользнула черная тень в аккурат, когда у меня начали слипаться глаза. Сжавшись, мечтала сделаться невидимой, но ничего не вышло.

— Ты почему здесь прячешься? — спросил смутно знакомый голос.