Глава 17.3

Я хотела ему ответить, но вместо этого лишилась чувств, а когда вновь открыла глаза, то уже была глубокая ночь. Рядом никого. И только свет полной луны пробивался в окно.

За дверью кто-то тихонечко поскребся. Мучаясь в догадках о личности позднего визитера, я так и не решилась встать с кровати. Откуда-то появился страх, что это может быть опасно.

— Мэй, — тихо позвал знакомый голос. — Ты спишь?

— Николас? — спросила, не веря своим ушам. С каких пор он начал стесняться заходить ко мне?

— Я, — послышалась икота. — Хочу с тобой поговорить.

Не выдержав нагнетаемой с его стороны интриги, поднялась и смело открыла дверь. Тело лорда Лидса свалилось на меня, напугав до ужаса. Я крякнула под его весом, но не упала. Прислонила Николаса к косяку и оглядела коридор. Никого. Неужели сам дошел в таком состоянии? Он там жив, вообще?

По привычке я нащупала пульс на запястье и вздохнул с облегчением. Кое-кто перебрал сегодня. Неужели отмечал победу над вдовствующей королевой в компании Его Величества?

Я едва дотащила Николаса до кровати, снял верхнюю одежду и сапоги. Намучилась так, что опять сделалось дурно.

— Чем ты только думал? — буркнула, щелкнув Ника по носу. Моя рука тут же была перехвачена за запястье. — Ты притворялся?

— Ш-ш-ш, — он прислонил указательный палец к губам. — Так было нужно. За мной следили.

— Поэтому играл до последнего? — прошипела, но уже значительно тише.

— Прости, — виновато приподняв брови, начал Николас. — Но ты так мило обо мне заботилась.

— И чуть не надорвалась, — скрипнула зубами, ложась рядом. — Теперь я устала и больше ничего не хочу.

— Научи меня исцеляющей магии, — попросил он. — Ты обещала. Что, если тебе станет плохо?

— А мне и так уже нехорошо, — продолжила сердиться. — Но я на самом деле не знаю, получится ли. Давай покажу, как медитировать и восстанавливать силы? Едва почувствуешь новые меридианы, станет проще их использовать.

— Я готов, — лорд Лидс сел, принимая нужную позу.

Объясняя ему то, с чем сама когда-то начинала, я мысленно оглядывалась на минувшие годы. Мной был проделан долгий путь. Кто бы мог подумать, что в итоге окажусь во дворце.

Николас все схватывал на лету и уже через некоторое время научился забирать энергию извне.

— Ты очень способный ученик, — зевнула, устало потерев глаза. — Как все прошло с вдовствующей королевой?

— Ее личный евнух оказался темным магом, — пояснил лорд Лидс, укладывая меня на кровать рядом с собой. — Мы его казнили на месте, а теперь уже сверженную королеву, заключили под стражу до конца дней. От обещанного публичного суда король отказался.

— Она принесла столько горя, — я сжала губы. — А ей сохранили жизнь. Это несправедливо.

— Ее дальнейшее существование сложно будет назвать жизнью, — горько хмыкнул Николас. — Тебе не стоит больше о ней волноваться. Все кончено. Мы скоро уедем из дворца и забудем этот кошмар.

— Жду не дождусь, — я закинула руку на его живот и крепко обняла. — Для чего меня сегодня приглашал король?

— Хотел, чтобы ты увидела, как мы возьмем под арест виновницу резни в твоем поместье, — пояснил лорд Лидс — По крайней мере, мне показалось, что именно за этим.

Немного успокоившись, я не заметила, как провалилась в сон. Следующий день оказался богатым на события. Сначала к нам в комнату ворвалась Вивьен и упала в ноги к Николасу, умоляя его отменить помолвку с Томасом.

— Ты же знаешь, что никто не может ослушаться указа короля, — спокойным голосом ответил ей лорд Лидс.

— Но ты особый случай, — растирая по щекам горючие слезы, хныкнула кузина. — Он послушает тебя. Я не хочу замуж за этого пропойцу.

— Томас не такой, — не выдержав, я вмешалась в их разговор. — Он хороший человек. Тебе очень повезло.

— Вот и забирай его себе, — Оскалилась Вивьен. — А мне Ника оставь.

Я поморщилась и опустила взгляд. Бесполезно ей что-либо говорить. Она все равно не услышит.

— Прекрати, — строго сказал лорд Лидс. — Пора стать взрослой и забыть про капризы. Томас Сеймур действительно достойный человек. Хватит жаловаться.

Так и не сумев ничего добиться от Николаса, Вивьен ушла ни с чем.

Следующим, недовольным предстоящей свадьбой стал Томас. Я встретила его в коридоре, когда шла готовить себе укрепляющий отвар.

— Выглядишь неважно, — тихо сказала после приветствия.

— И чувствую тоже, — вздохнул старый друг, взглянув на меня словно побитый щенок.

— Хочешь, приготовлю суп от похмелья? — предложила, взяв его за руку. — Сразу станет лучше. И мысли прояснятся.

— Почему ты такая хорошая? — с горечью хмыкнул он.

— Не преувеличивай, — отмахнулась, и тут же потянула Томаса на королевскую кухню. Прислуга объяснила мне, где она находится и я смело следовала в указанном направлении.

— Здесь налево, — сказал Том, заметив, что на очередной развилке мы стояли слишком долго.

— Спасибо, — буркнула, даже не представляя, как остальные здесь ориентируются.

— Вы уже слышали? — на кухне творился полный кавардак. Сплетни перемежались шутками и заливистым смехом. — Говорят, генерал, брат обвиненной в измене вдовствующей королевы, поднял бунт на границе.