Глава 17.4

Услышав это, я замерла с протянутой рукой над кипящей кастрюлей.

— Решила себя сварить? — закричал Томас, оттаскивая меня подальше от огня. На запястье образовался небольшой ожог.

— Ты в курсе того, что происходит на границе? — спросила у него, не обращая внимание на боль.

— Мало ли о чем они болтают, — закатил глаза старый друг. — Давай уйдем…

— Ну уж нет, — фыркнула, навострив ушки. Вдруг еще что-то интересное узнаю. — Я обещала тебе суп. Сядь и жди. Скоро все будет готово.

Управилась быстро и тут же потащила Томаса с подносом наперевес в выделенную лорду Лидсу комнату. Сам он отсутствовал.

Сначала мы поели, а затем принялись ждать, когда последние новости сами нас найдут. Том не выдержал первым.

— Пойду и поспрашиваю о восстании, — заявил он и, дождавшись от меня напряженного кивка, поспешил выйти.

Николас вернулся с застывшей печалью на лице.

— Что произошло? — я накинулась на него с порога. — Слухи о приграничном бунте правдивы?

— Да, — коротко ответил лорд Лидс. — Король поручил мне уладить его.

— Нет, — запротестовала, трясущимися пальцами хватаясь за локоть Николаса. — Там опасно. И тебе нужно еще много практиковаться, чтобы поладить с новыми силами.

— У меня нет на это времени, — мотнул он головой и обнял, чтобы успокоить. — Я справлюсь. Буду медитировать в дороге.

— Так дело не пойдет, — отчеканила, судорожно соображая, как помочь Николасу. — Возьми книги моего отца. Там много практик по исцелению. По крайней мере, в случае чего, ты сможешь самостоятельно залечить раны, но при этом не забывай о резерве.

— Спасибо, — слабо улыбнулся лорд Лидс. — Я обязательно улажу все дела на границе и вернусь к тебе с победой.

Я кивнула, но сказать так ничего и не смогла. Побоялась, что тогда не сдержусь и по щекам непременно польются горючие слезы.

— Ты останешься во дворце, — продолжил он. — Здесь о тебе позаботятся.

— Я хочу с тобой, — хлюпнула, уже зная ответ.

— Там опасно, — как маленькой начал объяснять Николас. — Ты лишилась своих сил и еще не восстановила здоровье…

— Понимаю, — буркнула, поджав губы. — Но все равно боюсь отпускать тебя. Плохое предчувствие. Ты мне веришь?

— Все будет хорошо, — твердо сказал лорд Лидс. — Пора собираться в дорогу.

Отпускала я его с тяжелым сердцем.

— Ничего не бойся, — перед отъездом у нас не было даже времени толком попрощаться. — Во дворце ты останешься в качестве гостьи. Никто не будет помыкать тобой и заставлять выполнять поручения.

— Думаешь, Вивьен так просто сдастся? — я издала нервный смешок и опустила взгляд. На самом деле, кузина Николаса здесь представляла наименьшую опасность. Кто знает, что на уме у девиц, и их родственничков, проживающих здесь. И король… От него так вообще мороз по коже.

— Она будет занята приготовлениями к свадьбе, — поспешил успокоить лорд Лидс, даря мне невесомый поцелуй в лоб.

Возле ворот собрались только его люди, но даже при них Николас не спешил выставлять свою нежность напоказ.

— Возвращайся скорей, — попросила напоследок.

Лорд Лидс слабо улыбнулся и кивнул. Он помахал мне и, взобравшись на лошадь, поспешил исполнить свой долг перед королевством.

Идти обратно во дворец не хотелось, но иного выбора не было. В довершение ко всему ко мне приставили стражников. Я точно не знала, чьи это люди, Николаса или короля, но спросить у них напрямую не решалась.

На следующее утро была объявлена дата свадьбы Томаса и Вивьен. Ровно через семь дней. Куда они так торопятся, я не знала, но приглашение приняла, как и платье от самого короля. Почему он обеспокоен моим внешним видом, тоже осталось загадкой. Ткань, на всякий случай, я все же проверила. В этот раз обошлось без сюрпризов.

Долго бороться с желанием проведать сестру я не смогла. И вот уже после обеда стояла возле двери в ее комнату. Едва занесла кулак для того, чтобы постучать, как услышала доносящиеся изнутри веселые голоса.

Нужна ли я ей теперь? Не выгонят ли меня Сеймуры, как только увидят на пороге? Может, пока стоит повременить с воссоединением?

Сомнения множились, как назойливые слизняки и медленно расползались, оставляя за собой липкий след тревоги.

Дверь распахнулась совершенно неожиданно. Я только и смогла, что криво улыбнуться на удивленный взгляд Френсиса.

— Могу ли увидеться с… — промямлила, делая шаг назад и опуская голову.

— Мэй? — глава семьи украдкой покосился на жену и дождавшись ее реакции, сдержанно кивнул. — Проходи. Не бойся.

Я не поверила своим ушам. Захотелось даже ущипнуть себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего.

Луиза хоть и выглядела немного уставшей, но явно счастливой, что ее родители вновь рядом. Конечно, теперь она знает, что они приемные, но до конца ли понимает?

Расспрашивать сестренку я не стала. Вместо этого мы немного поиграли под присмотром Сеймуров. Забыв о внешнем мире, беззаботно притворялись, что ходим на рынок, выбираем платья, делаем прически.

— Моя очередь! — весело засмеялась Лулу, выхватывая расческу. Едва она провела пару раз по моим волосам, как резко остановилась и воскликнула: — Мамочка, смотри, у Мэй волосы белеют!