Глава 19.2

Я мотнула головой, совершенно не понимая, к чему он ведет. Пытается успокоить меня таким способом?

— Указа с собой нет, но я его обязательно предъявлю, — добавил лорд Лидс. — Тебя нужно охладить и привести в чувство. Нет больше сил наблюдать за этим взглядом…

Николас начал суетиться. Помог мне забраться в ванну, и даже откуда-то большой кусок льда принес, а затем запустил его в воду. Сознание начало проясняться, а щеки гореть от стыда за то, как я беззастенчиво трогала лорда Лидса во всех местах. Захотелось провалиться сквозь землю, но как только я ушла под воду с головой, Николас резко вытащил меня.

— Рано еще топиться, — усмехнулся он, потянувшись за белой тканью. — Вижу, что ты осознала все и теперь нам ничто не помешает спокойно поговорить.

— Но Генри скоро вернется, — пискнула, оказываясь в теплых объятьях.

— Не волнуйся. Мои люди задержат его до утра, — поспешил заверить Николас, заботливая поднимая меня на руки.

Оказавшись под одеялом, я затащила и Ника за собой.

— Полежим вместе? — спросила, прижимаясь к его плечу и вдыхая запах гари и запекшейся крови.

— Я только с дороги, — попытался вновь воспротивиться моим прикосновениям лорд Лидс.

— Я так соскучилась, — шмыгнула носом, чувствуя, как подступают слезы облегчения. Николас рядом. Вместе мы сможем решить проблему с навязанным браком.

— Ты должна притвориться, что полностью отказалась от своих чувств и теперь будешь следовать за Его Величеством, — погладив меня по мокрым волосам, он покрепче сжал объятья, чтобы я прекратила елозить.

— Не знаю, смогу ли, — протянула, почувствовав сильную усталость, что резко накрыла сознание. Будто судьба всего королевства давила на плечи, заставляя колени мелко трястись.

— Продержись пока всего месяц, — продолжил уговаривать лорд Лидс. Похоже, что от меня действительно зависели чьи-то судьбы.

— Я постараюсь, — кивнула, прижавшись к нему еще тесней.

— Все будет под контролем, — добавил Николас, коснувшись сухими губами моего лба. — Обещаю, что король не причинит тебе вреда и вы не станете делить постель. Просто изобрази смирение, на которое способна.

Еще раз кивнув, я с силой сжала пальцы, впиваясь ногтями в его кожу, словно это могло заставить Лидса изменить план и позволить мне сбежать немедленно. Однако сон сморил меня слишком быстро, не иначе как Николас постарался, применив успокаивающее заклинание. Все же успел научиться чему-то.

Утром проснулась в одиночестве и сразу начала собираться. Хотелось поскорей уйти из холодного супружеского гнездышка, но мое копошение прервал Генри. Явился он со счастливым оскалом на лице. Глаза лихорадочно блестели, а на щеках виднелся румянец.

— Хорошо, что ты все поняла, Мэй, — начал он, резко захлопнув дверь и не дав прислуге просочиться внутрь. — Прошлая ночь была прекрасной. Надо только показать министрам простынь, чтобы успокоить их и не дать повода распускать слухи.

Я, совершенно не понимая, о чем король говорит, перевела взгляд на кровать. Посередине которой расплылось бордовое пятно.

Не имея ни малейшего понятия, откуда оно там взялось, боязливо попятилась, прижимая руки к груди. В голове проносились вчерашние образы, и я точно помнила, что Генри ушел, а затем через окно залез Николас.

Неужели меня чем-то опоили, и это был всего лишь сон, а на самом деле происходило нечто ужасное? Откуда столько крови? Моя ли она?

— Вечером тебе принесут подарки в качестве благодарности, — продолжил король, так и не дождавшись от меня ответа.

— Спасибо, Ваше Величество, — я изобразила кривой поклон, но отшатнулась, когда Генри протянул ко мне руку.

— Ничего, — на удивление мягким голосом сказал он. — Скоро ты привыкнешь, а пока восстанавливай силы.

К счастью, король больше не стал предпринимать попыток дотронуться до меня, а занялся простыней. Резким движением снял ее с перины и, как знамя, понес демонстрировать ранее упомянутым министрам.

Все прошло гладко и на несколько дней наступило затишье. Я послушно выполняла роль покорной жены, так до конца и не поняв, на самом ли деле Николас приходил ко мне в ту ночь. Если это так, то, должно быть, все идет по плану. А если нет? Может, у меня попросту повредился рассудок после первой близости с Генри?

Думать о последнем хотелось меньше всего.

— Я принес хорошие вести, жена моя, — сладко улыбаясь, сказал король одним пасмурным утром. Я, окруженная служанками, поправлявшими подол пышного платья, подняла взгляд на так называемого супруга. — Еще помнишь Николаса Лидса? Так вот! Сегодня он вернулся с победой и по праву заслужил мою милость. Как думаешь, обрадуется ли он, если устроим пир. А может, лучше земли ему пожаловать? Или жену выбрать?

У меня внутри все похолодело и стянулось в узел. Губы задрожали, а язык окаменел. Генри явно наслаждался тем, как я отчаянно скрывала свое истинное состояние.

— Давай устроим ему теплый прием, — нарочито веселым голосом предложил он.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — отозвалась после длительного молчания.

Торжество состоялось в тот же вечер. На нем присутствовали и Томас, и Вивьен, и чета Сеймуров с принцессой. На прочих гостях я не смела останавливать взгляд.