Глава 2.5

Подопытный наблюдал за происходящим с интересом и изо всех сил стараясь удержаться в сознании.

— Откуда у тебя эти способности? — спросил он, когда на месте раны остался грубый рубец. Да, техника моя не была идеальной, но для первого раза очень даже неплохо. Могла смело гордиться собой.

— Не скажу, — улыбнулась, потирая ладони. — Раз с вами все в порядке, то пойду, пожалуй.

Не дожидаясь его ответа, скорее схватила тележку и поспешила в особняк, чтобы не получить нагоняй от старшей служанки.

— Мэй, опять с мужиками флиртовала? — раздался крик, как только я переступила порог кухни. — Иди скорее овощи чистить.

Криво улыбнувшись ей, приступила к новому заданию. Пускай кричит! Зато у меня получилось сегодня вылечить человека. Еще немного практики и я смогу неплохо зарабатывать в будущем!

К ночи устала так, что еле добралась до спального места. Во сне у меня была своя лечебница и много денег, даже больше чем у семейства Сеймур.

С тех пор время будто ускорило свой бег. Работала я до изнеможения, а затем заставляла себя практиковаться в лечебных техниках, изучала лекарственные травы, тайком утаскивала книги из библиотеки господина Френсиса. Однажды зимним вечером, он все же поймал меня.

— Мэй, что это за выходки? О чем мы с тобой договаривались? — строго спросил он. — Будешь и дальше портить зрение за чтением со свечей?

— Простите. Я больше так не буду, — протянула, жалостливо взглянув на него, шаркнула ножкой.

— А что, если бы госпожа Аделиза тебя повстречала? — нахмурился мужчина.

— Всыпала бы десять палок, — пришлось потупить взгляд и шумно вобрать в себя воздух.

— То-то же! — хмыкнул Френсис. — Занимайся в библиотеке с Томасом днем. Я скажу госпоже Сеймур, что ты будешь временно прислуживать ему.

Не поверив своим ушам, уставилась на него с широко открытыми глазами. Неужели он дает мне шанс и совсем не злится?

Спешно поблагодарив хозяина, быстро удалилась, пока он не передумал.

С тех пор я открыто посещала библиотеку вместе с Томасом, вот только мальчишке это не очень нравилось.

— Все из-за тебя, — сказал он через несколько дней. — Меня отец заставил засиживаться здесь. Ненавижу читать умные книги!

— Тогда, делай что хочешь, только не мешай мне, — огрызнулась, переворачивая страницу. — У господина Френсиса есть интересные романы, но где-то там, в глубине.

Я махнула ему на самый дальний стеллаж, чтобы он, наконец, отстал от меня и занялся чем-то. От только кто же знал, что Томас найдет потрепанный фолиант с недетским содержимым. Картинки там, конечно, были и даже красочные, но до жути неприличные. Обычно барышни при виде такого, падают в обморок. Я тоже чуть не брякнулась со стула, когда мальчишка подсунул мне книгу.

— Мэй, смотри, что они здесь делают! — обильно красней, сказал Том.

— Ты где это откопал? — спросила, захлопывая безобразие. — Твой отец нас прибьет, если узнает.

— А кто ему об этом скажет? — махнул рукой маленький безобразник, забирая себе рисуночки. Он спрятал книгу под рубашку и с веселым хохотом убежал в свою комнату. Мне тоже нельзя было задерживаться в библиотеке. Особенно после его поспешного ухода. С тяжелым вздохом я отложила чтение и отправилась работать.

О нашей шалости узнали всего через пару дней.

— Это что такое? Я вас спрашиваю! — кричала госпожа Аделиза, поставив меня на колени. Томас топтался рядом, а Френсис в кресле, всем своим видом показывая, что мы крепко попали.

— Ма, это просто книга, — попытался успокоить ее сын.

— Молчи! Не у тебя спрашиваю, — огрызнулась хозяйка дома. — Мэй, как у тебя ума хватило подсунуть моему ребенку похабные картинки? Где ты их взяла?

— На рынке купила, — соврала, так и не поднимая взгляда. Я приняла всю вину на себя, зная, что она все равно спихнет это на меня. А если начну возражать, то станет угрожать жизнью Луизы. Хоть она и не воплотит угроз, но нервы изрядно помотает. Это мы уже проходили и не раз.

— Заберите ее и всыпьте десять ударов, — велела госпожа.

— Дорогая, — принялся лебезить ее супруг. — Может, не будем так суровы к Мэй. Она ведь нам не чужая.

Стража уже успела подхватить меня за руки.

— Ты хочешь, чтобы я взялась за розги? — взвизгнула Аделиза, растеряв последние крохи терпения.

— Мам, не надо ее наказывать! Это я нашел, — Томас взглянул на отца и твердо кивнул. — Это я купил книгу на рынке по дороге домой из академии. Не надо наказывать Мэй! Она не виновата!

Том вышел вперед, загораживая меня от родителей. Если бы не крепкие стражники, я давно бы рухнула на пол. Он впервые решил заступиться, а не молча скинуть всю вину на меня.

— Вот это уже мужской поступок! — похвалил его Френсис, смотря на жену с надеждой, что и та поддержит родительскую гордость. — Молодец сынок!

— Она должна была остановить его от столь необдуманного поступка. Так что вина этой глупой девицы здесь не меньше, — взвилась госпожа, так и не желая идти на уступки. Однако наказывать сына ей не очень-то хотелось. Детей своих она любила до безумия.

— Давай так, — предложил хозяин поместья. — Заменим телесные наказания на умственные и трудовые. Отныне Томасу запрещено гулять после занятий до тех пор, пока он не сдаст итоговый экзамен в этом году. А Мэй должна вычищать нужники и вывозить мусор.

Ожидая ее ответа, я даже дышать перестала. Это наказание стало бы величайшим подарком. Беспрепятственно выходить из поместья и практиковать свои навыки — это то, что мне сейчас нужно. Тем более что через полгода настанет время покинуть поместье Сеймуров.

— Я готов пойти на любые условия, — добавил тихим голосом Томас.

— Делайте, что хотите, — вдруг выпалила госпожа, взмахнув руками и отворачиваясь от нас.