Глава 20.3

— Вот вы как все заговорили? — хватая ртом воздух, Генри только и мог, что угрожающе трясти указательным пальцем, так и не найдя поддержки в глазах министров. — Тогда и с новым браком не стоит медлить! Стража, уведите ее.

Меня тут же окружили воины. Один из них даже наполовину вынул меч из ножен. Металл сверкнул, и я чуть не упала там, где стояла.

Сопротивляться не стала. Король подписал и второй указ.

До покоев я добралась только благодаря стражнику, который услужливо подставил свой локоть.

— Не бойтесь. Скоро все закончится, — сказал он мне у двери. Подняв на него изумленный взгляд, заметила Шейна. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы встречались в последний раз.

Судя по всему, ему тоже пришлось несладко. На щеке и лбу проступали свежине рубцы.

— Увидимся позже, — подал голос второй страж. Я не сразу поняла, что передо мной стоит Николас. Захотелось накинуться на него с кулаками и потребовать объяснений.

Я не успела. Лорд Лидс подмигнул мне, и они с Шейном растворились среди прочих стражников, коих было немало. Меня конвоировали словно особо опасную преступницу.

Я думала, что хотя бы в покоях смогу прийти в себя, но и здесь царил хаос. Служанки без зазрения совести рылись в сундуках, проверяли шкатулки, заглядывали в ящики стола. Они явно искали, чем поживиться, раз меня все равно выкидывают как ненужную вещь. Я сначала смотрела на них с безразличием, но затем краем глаза уловила что-то знакомое в загребущих ручонках.

Эти паршивки нашли шпильку с цветком персика. Ее я ну никак не хотела терять, даже не сморя на то, что безумно злилась на Николаса.

— Отдай, — сказала громко и четко. Пальцы сами сжались в кулаки. Если придется, то отниму силой.

Служанка посмотрела на украшение как на грязь и кинула его на кровать. Я не стала больше медлить и собрала свои вещи в сумку, переоделась в платье попроще и уселась в кресло возле окна. Остальное пусть забирают! Все самое важное уже лежало на моих коленях.

Когда сумерки за окном начали сгущаться, за мной пришли.

— Его Величество хочет поговорить с вами до отъезда, — сказал страж. — Позвольте проводить вас в его кабинет.

Я не стала ничего отвечать, но подчинилась. Перекинула сумку через плечо и пошла в нужном направлении, еле переставляя ноги. Усталость навалилась на меня со страшной силой.

Просто хотелось закрыть глаза и больше не чувствовать всепоглощающей боли, не физической, а моральной. Мне было совершенно безразлично, что скажет Генри, будет ли вновь бить или просто на словах унизит. Если действительно существует загробная жизнь, то он за все ответит.

Король в расстроенных чувствах сидел за столом с откупоренной бутылкой вина. Кроме нас в кабинете больше никого не было. Я не решилась заговорить с ним первой. Опустила голову и поджала губы, ожидая, когда на меня обрушится лавина.

— Это ты во всем виновата, — крикнул Генри, роняя кубок на пол. — Говори, как тебе удалось все подстроить? И даже не думай, что я вас с Николасом так просто отпущу. Крысы! Две грязные крысы устроили за моей спиной заговор. А знаешь ли ты, что за такое казнят на месте?

— Ваше Величество, вы выпили слишком много, — ответила, исподлобья взглянув на короля. Он явно находился в панике. Неужели указ о временном наследнике окунул его в бездну отчаяния? — Вам лучше остановиться сейчас.

— Подойди, — приказал он, поманив меня. Страх сковал тело, но я все равно нашла в себе силы сделать пару шагов. Однако этого было мало, и Генри остался недоволен. — Еще ближе.

Подавив тяжелый вздох, я проделала весь путь до самого стола, судорожно соображая, что именно ему от меня надо. Я ведь уже не представляю особой ценности, лишена статуса и вскоре должна уехать в храм.

— Ваше Величество, — позвала его, нарушая гнетущую тишину. — Просто отпустите меня.

— Просто? — он поднял на меня затуманенный взгляд. — Когда сидишь на троне, ничего не бывает просто. Теперь они убьют меня сегодня или завтра, неважно, но это произойдет. Останься со мной…

— Я не смогу защитить, — шумно сглотнула, даже не представляя, что творится в голове Генри.

— Так сложно оказать мне небольшую услугу? — он резко поднялся и с лязгом достал из ножен меч. Сталь сверкнула, и я испуганно отступила, но не успела ничего сделать. Острое лезвие оказалось возле моего горла.

— Ваше Величество, — позвала его дрогнувшим голосом. — Мое убийство просто бессмысленно. Но если вам от этого станет лучше, то…

— Хотел бы я полоснуть им по твоему лицу, — процедил король. Его рука дрожала. Меч оставлял мелкие царапины на моей коже, но я не смела двинуться. Тело сковало оцепенение. — Но не могу пересилить себя, Мэй. Все же ты запала в мою душу.

— Ваше Величество, — пискнула, болезненно поморщившись. — Давайте поговорим спокойно.

— Ты даже перешла на этот мерзкий официальный тон, — слова Генри становились невнятными. Он отбросил в сторону меч и крепко обнял меня, пользуясь моментом. — Я причинил тебе слишком много зла. Ты вправе ненавидеть меня за это.

Что-то скрипнуло, зашуршало, и король резко дернулся. Пошатываясь, он отстранился, и я увидела, как за его спиной стоит фигура сухой старушки с растрепанными волосами. В ее блеклых глазах остался лишь призрак сверженной вдовствующей королевы.