Глава 11

Рикард Камберт

Все было просто прекрасно. Все те, кого я хотел видеть на своей стороне, приехали на съезд. Столь мощная поддержка приравнивалась практически к восьмидесяти процентам на то, что я окажусь в ордене. Виктория вела себя настолько прилично, что будь она из эскорта, я бы в три раза переплатил за такую спутницу. Только Кларина немного подпортила настроение, но это терялось на общем фоне.

К тому же, почти все мои бывшие женщины из высшего круга. Потому встретить кого-либо из них на одном из званых вечеров не такая уж и сложная задача. Меня только интерес подстегивал — перед кем же она раздвигает свои ножки на этот раз?

Я, как и наставлял Николас, дал пришедшим выбор — уйти из моего загородного поместья они могут до полуночи. И насколько велико же было мое удивление, когда кто-то поспешил к выходу.

Яков?!

Да быть не может! Какого лысого этот ублюдок забыл тут? Решил испортить это собрание? Не имел прав. За это его попросту бы исключили из выборов.

Или уверен в том, что его не поймают за руку?

В любом случае, я на какое-то время выкинул у себя из головы этот отвратный эпизод и подвел вечер к завершению. Штерн уже заметно клевала носом, так же, как и часть гостей. А в мои планы не входило сильно переутомлять тех, кто избрал меня из десятки претендентов.

— Я так понимаю, это ваш номер, — произнесла моя помощница, когда мы остановились перед одной из дверей в гостевом крыле. Решил не выделяться. В свою комнату я редко приводил женщин. — А где мой?

— А мы ночуем вместе, девочка, — хмыкнул я, наблюдая за слишком явным смятением и смущением, проступившим на ее лице.

Стоило Штерн немного устать, как она переставала скрываться за ледяной маской безразличия. И мне это начинало нравиться.

— Не-не-не. С вами в одном номере я не останусь!

Я только пожал плечами и прошел внутрь. У нее все равно нет выбора. Куда она денется?

Бросив слова о том, что она может хоть на коврике ночевать, отправился в душ. Хотелось сбить усталость ледяной водой и хоть немного обмозговать происходящее. Если к утру останется хотя бы больше половины тех, кто прибыл в мое поместье, то я в шоколаде.

Каким бы тайным орденом ни считались «Ночные ведьмы», сливки общества о них знали. Сложно не знать о тех, кто заправляет всем миром.

Раздумывая о том, что я могу предложить каждому из них после входа в совет, вышел в гостиную и на мгновение замер. Кожей почувствовал горячий взгляд, скользящий по телу. На секунду даже не поверил своим ощущениям, а потом поднял глаза.

Штерн тут же смутилась, слегка покраснела и напыжилась.

— Что такое, девочка? — хмыкнул я, ожидая, какую же отговорку она придумает на этот раз.

Ну конечно! Спросила про сменную одежду. Ну да ладно. Поддев ее еще несколько раз и убедившись, что Тория еще не настолько устала, чтобы делить со мной кровать, свернул в спальню.

Рухнул на подушки, вытащил смартфон и набрал Николаса.

— Слушаю.

— Все прошло хорошо. Кроме того, что я видел среди приглашенных Якова.

— Не шути так, Рикард, — голос моего далекого родственника, который давно отказался от фамилии и семьи, потяжелел.

— Ты же знаешь, что я редко шучу, старик. Он был тут, но ушел до полуночи.

— Уверен?

— Мне бы доложила охрана.

— А Штерн с тобой?

— Да.

— Тогда будь готов к нападению.

— Ты думаешь, что Яков настолько больной, что кинется в открытую?

— Мальчик, ты собрал под одной крышей свыше сотни влиятельных людей. Вас там остается только поджечь.

— Не мели чепухи, Николас. Сам же знаешь, какой защитой обнесено мое поместье. Даже занавески не вспыхнут.

— Будь аккуратнее, Рикард, — повторил глава ордена и сбросил вызов.

Провалявшись еще минут с двадцать, я так и не смог уснуть. Слова старика не шли из головы. Он редко когда ошибался, а значит стоило ждать удара. Встав с постели, я связался с главой охраны и предупредил его о возможности скорой эвакуации гостей. Майкл понял меня с полуслова, не стал ничего расспрашивать и пообещал, что в течении минуты оповестит своих ребят.

Но все началось чуть раньше.

Первый выстрел прогремел на улице. Моя привычка спать с открытыми окнами сыграла на руку.

Наспех одевшись, я вылетел в гостиную и вздернул на ноги Викторию.

— Какого черта?

— Быстро! Нужно уходить! — я порадовался только тому, что моя помощница решила спать в одежде. Кинул в ее сторону туфли и снял с предохранителя пистолет.

Тория терла глаза, не понимая, где она и что происходит. Но времени уже не было. Выстрелы прогремели на первом этаже поместья.

— Идем!

Дернув ее на себя, потянул к выходу из комнаты.

Надо было не выкабеливаться и тащить ее в свои комнаты. Из гостевого крыла хрен уйдешь незамеченным. Майкл должен обеспечить эвакуацию гостям, его парни задержат нападавших.

Все же я был прав, это здание заглушит и пожар, и взрыв. Но вот отряд натасканных парней с пистолетами вряд ли сможет удержать.

Тория бежала за мной босиком, в одной руке сжимая клатч, а в другой — туфли. Сонно моргала и вздрагивала от каждого громкого звука.

— Сюда! — я резко свернул и обернулся к помощнице.

Штерн на мгновение замерла, шагнула в мою сторону, а воздух над нами прошила пуля.

— Твою мать! — она, кажется, окончательно проснулась и кинулась мимо меня во тьму коридора.

— Направо! Толкни черную дверь!

Девушка послушалась, нажала на ручку и надавила плечом. Первой проскочила вперед и, пошатнувшись, чуть не рухнула вниз по лестнице.

— Аккуратнее, — я влетел следом, захлопнул дверь и включил фонарик на телефоне. — Спускайся. И лучше обуйся. Там будет мокро и холодно.

— Потом, — Тория, зажала под мышкой клатч и, вцепившись в металлические поручни, поспешила вниз.

Толстые стены глушили звуки, но несколько выстрелов разорвали тишину где-то слишком рядом. Поторапливать помощницу уже не было смысла, она сама летела вперед со скоростью реактивного истребителя. Слетев по ступеням в самый низ, она принялась обуваться.

— Где мы?

— В катакомбах. Протяженность более десяти километров. Безопаснее выхода сейчас нет, — проговорил я, сворачивая к серой бетонной стене и отодвигая в сторону засов. Металлическая дверь поддалась и с громким скрипом открылась. — Дамы вперед.

— Издеваетесь? — прошипела эта фурия.

А я только усмехнулся и шагнул первым. Вернул пистолет на предохранитель и спрятал в портупею. Тут нас не найдут. Надо только отойти на пятьсот метров от поместья. А потом связаться с Майком и Николасом.

Виктория Штерн

Сердце билось где-то под горлом, дыхание перехватывало и гнаться на шпильках за Камбертом казалось откровенной пыткой. Но я слишком отчетливо помнила тот свист пули над головой, чтобы останавливаться.

Мамочки, во что я вообще ввязалась?! Что за хрень творится вокруг этого мужчины?! Вляпалась я по самое не могу.

— Сюда!

Он в который раз свернул, мазнул ярким лучом фонарика по склизким каменным стенами. По ним то стекали ручейки воды, то пробегали жирные пауки.

Я каждый раз вздрагивала, но старалась на акцентировать свое внимание на происходящем. Рикард слишком спокоен, значит, нам больше ничего не угрожает.

Мамочки, побыстрее бы выбраться из этого каменного сырого мешка. Съездила, черт побери, на вечеринку богачей. Ой, будет, что детям рассказать!

— Стой.

Камберт остановился и поднял руку с зажатым в ней пистолетом. В тишине щелчок предохранителя прозвучал слишком оглушительно.

— Что такое? — я остановилась за его спиной, пытаясь восстановить дыхание.

— Ловушка.

Кажется, от этого слова у меня внутри что-то оборвалось и ухнуло вниз.

— Сними, — он протянул мне свою правую руку, с телефоном. Луч фонарика осветил очередную лужу на полу.

— Что снять? — тупо переспросила я. Из-за стресса мозг начинал медленно отключаться.

— Орис сними с меня, дура, — прошипел мужчина. — И надень. Нам сейчас понадобится вся возможная сила для защиты.

— Но он ваш. Он настроен на вашу энергетику, — пролепетала я, умалчивая о том, что еще никогда не применяла орис на практике. И уж точно не уверена, что смогу защититься хотя бы сама.

— Я ни разу его не активировал. Но со мной не связан. Да поторопись же ты, твою мать!

— Но мне потребуется время, чтобы настроить…

— У нас его нет, Тория, — Камберт мазнул по мне хмурым взглядом. — Быстрее.

Негнущимися пальцами, я расстегнула ремешок массивных часов с полностью черным экраном вместо циферблата. Накинула их на свое запястье и попыталась застегнуть.

А теперь… теперь то, что я знала только по теории. Академия не предоставляла пробники, не позволяла своим студентам опробовать орисы в деле. Только теория. Много теории. А практика лишь по завершении обучения.

Зажмурившись, я прижала левую ладонь к холодному экрану и сосредоточилась на своем сердцебиении.

Секунда. Другая. Третья.

Я не слышу абсолютно ничего, что происходит вокруг. Не знаю, поймали ли нас те, кто стрелял в поместье. Ничего не понимаю и только жду.

Пять ударов моего сердца и… легкая недоверчивая пульсация ориса на моей руке.

Давай, милый! Нам нужно, чтобы ты меня признал! Хотя бы на время. Ну же!

Где-то невдалеке прогремел выстрел, прорываясь через мою концентрацию. Отвлекая.

Легкая пульсация. И четыре удара сердца.

Тонкий укол током в запястье, где переплетаются вены. Три удара сердца.

Ну давай же!

Эйфория накрыла меня в момент, когда сердце сократилось в унисон с орисом, который отозвался легким электрическим током. Накрыла настолько сильно, что в ушах зашумело, дыхание перехватило, а меня… Меня охватило чувство силы, вседозволенности, окрыленности.

Я больше не была человеком. Я была релэйнором.

— Какая ступень? — хмыкнул Камберт, даже не глянув в мою сторону.

Я коснулась указательным пальцем экрана ориса и удивленно ахнула:

— На нем нет лимитов.

— Да. Эта модель из узкой линейки. Она не ограничивает релэйноров.

— Ступень, — горло стянуло узкой полоской неверия, — пятая. Но… Как такое возможно?

— Ну здравствуй, дочка Марка Штерна, — усмехнулся Рикард, а в глаза нам ударило ярким светом от пяти фонариков.

— Камберт! На пол! И все останутся живы!