Глава 10

Виктория Штерн

— Какая, к чертовой бабушке, ночевка? — голос должен был прозвучать грозно, но из-за того, что меня попросту вжало в сидение, казался простым писком.

— Забыл тебя предупредить, — довольно усмехнулся мужчина. — Но отказываться уже поздно, эскорт так быстро мне девочку не подберет.

Я тихо выругалась и прикрыла глаза. Смотреть в окно с такой скоростью просто опасно для здоровья. А думать о том, как нас еще не остановили за превышение, даже не стала. С этим Камбертом станется чему-то удивляться.

Но надо отдать Рикарду должное. Даже на такой бешеной скорости он умело вел авто, плавно, нежно. Спорткар будто бы не ехал, а летел по воздуху. Возможно, тут не обошлось без орисной энергии, но я такие вещи, к сожалению, не чувствовала.

Через какие-то двадцать минут мы выскочили за черту города. И если я до этого думала, что мы едем на максимальной скорости, то… Как же я ошибалась!

— Если мы во что-то вмажемся, то превратимся в одну общую лепешку. Вы точно этого хотите, господин Камберт? — пропищала я, зажмуриваясь.

— А ты не трынди под руку, и не вмажемся, — расслабленно протянул мой начальник.

Мать моя женщина, да он же даже не пристегнут! Где мозги у этого мужика?! Хоть бы доехать. Ох, блин, хоть бы доехать! Уже и на ночевку плевать, и на любые другие подставы.

— Через пять минут будем на месте, — эти слова показались мне самой желанной наградой.

Но пока машина не остановилась, я так и не открыла глаза. Камберт с тихим смешком вышел из автомобиля, распахнул мою дверь и подал руку.

— Что-то ты слишком пугливая, девочка.

— Я вам не девочка!

— Уже лучше, — дернул уголком губ мужчина. — А то забилась в угол и дышать перестала.

— А вы специально меня вывести из себя пытаетесь?

— Само собой. Зачем мне пугливая мышь рядом?

— Я не мышь!

— Да-да, ты много кем быть не хочешь. А теперь пойдем. Нас уже, должно быть, заждались.

Рикард отступил в сторону, перестал загораживать спиной огромный светло-бежевый особняк. Три этажа, несколько небольших толстых башенок, огромный парк со статуями и фонтанами. И целая тьма роскошных машин, припаркованных прямо на клумбах.

Я смогла скрыть удивление и только скептически изогнула бровь, окинув взглядом открывшуюся картину:

— Это чей-то дом или отель?

— Что-то среднее, — Рикард предложил мне локоть. К слову, без него я бы в жизни не прошла по белоснежным камешкам, которыми усыпаны тропинки. — Хозяин этого поместья не станет выгонять человека, если тому негде переночевать.

— А кто хозяин?

— Ты слишком много вопросов задаешь для тупой и красивой телки, Штерн.

— А я не…

— Да-да, это я уже слышал, — отмахнулся он. — Но роль-то ты сыграть сможешь?

— А на вопрос мне ответите?

Рикард только усмехнулся и ускорился. А мне пришлось подстраиваться под широкий шаг и материть того самого хозяина, который усыпал гравием тропинки.

Дверь перед нами распахнули до того, как Камберт успел постучать. Дворецкий в темном фраке поклонился и отошел в сторону, освобождая дорогу. Рикард пропустил меня вперед, и я оказалась в зазеркаленном круглом холле.

Бежевые стены с длинными зеркалами, потолок, похожий на огромный алмаз. Только пол оказался самым обычным паркетом.

— Прием уже начался, господин Камберт, — подал голос дворецкий. — В лиловой столовой.

— Благодарю, — бросил мой босс, даже не взглянув на прислугу. А потом подошел ко мне, встал рядом и глянул в одно из зеркал: — Даже неплохо смотримся вместе, Штерн. Угадала с платьем.

Он был прав. Из множества отражений на нас смотрели высокий широкоплечий мужчина в темном костюме-тройке. Черные волосы уложены назад, трехдневная щетина придает какого-то таинственного шарма. А рядом с ним хрупкая девушка в узком платье, что едва прикрывает колени.

— Нам пора, Тория.

— Прошу прощения, — я слишком засмотрелась на тех нас и не сразу заметила нетерпение в темных глазах босса. — Пойдемте.

— Спасибо, что разрешила, — Рикард из красивого мужчины вновь превратился в бесящего типа и потащил меня в сторону одного из коридоров.

Сколько мы петляли и сворачивали, я не знаю. Особняк оказался настолько огромным, что брось Камберт меня тут, не факт, что смогла бы найти выход. Но вскоре это путешествие закончилось и коридор вывел нас к высоким двустворчатым дверям из темного дерева. По обе стороны от них у резных черных колонн стояли слуги. Заметив нас, они шагнули вперед, обхватили продолговатые ручки и распахнули перед нами створки.

То, что располагалось по ту сторону, у меня язык не поворачивался назвать столовой. Огромный зал, потолки которого уходили вверх и терялись во тьме. Подпираемые несколькими массивными колоннами, они удерживали массивный люстры на длинных цепях. Стены, сверху покрытые темно-лиловыми тканевыми обоями, снизу украшены темными деревянными пластинами. Вдалеке виднелась барная стойка, откуда-то сверху звучала приглушенная медленная музыка. А за большинством маленьких круглых столов, покрытых лиловыми скатертями, сидели люди.

— Улыбайся, Виктория, — одними губами прошептал мужчина, — сегодня ты спутница Рикарда Камберта.

— Об этом очень сложно забыть, — так же тихо ответила я, приклеивая к лицу милую улыбку.

А потом… Потом все закружилось хороводом красок. К Рикарду то и дело подходили новые и новые люди, с чем-то поздравляли, желали успехов и достойных людей рядом. При чем каждый из них явно имел в виду себя. Женщины строили глазки, мужчины бросали взгляды в мою сторону, а слуги скользили между всем этим безобразием немыми тенями.

— У вас случайно не день рождения? — хмыкнула я, когда основной поток желающих поговорить с моим боссом рассосался.

— С чего ты это взяла? — слишком вежливо для Камберта поинтересовался Рикард.

— Все вас с чем-то поздравляют, желают много приятностей… Может, и мне стоит какую речь произнести, — пожала я плечами, чувствуя, как от вечной улыбки уже начинают затекать скулы.

— Нет, у меня сегодня не день рождения, Тория. Но я рад, что начинаю тебя интересовать.

Кажется, я слишком громко фыркнула. А Камберт подозвал жестом одного из официантов и забрал с его подноса бокалы с шампанским.

— Я не пью, — напомнила, когда мужчина воткнул один из них мне в руки.

— Можешь просто сделать вид, — его усмешка стала слишком пугающей. — А теперь еще одно, о чем я забыл тебя предупредить, девочка. Если хоть какая-то толика услышанной тобой за эти два дня информации выйдет за территорию особняка, тебе не жить. Поняла?

Его глаза полыхнули такой тьмой, что и речи о шутках не шло. Он был серьезен. Слишком серьезен.

В горле образовался ком, руки с бокалом шампанского дрогнули. А я только кивнула и отвернулась, делая вид, что меня интересует кто-то в толпе.

— Хорошо, — хмыкнул у меня за спиной Камберт. — Потому что с сегодняшнего дня все поменяется.

Произнести так и рвущийся наружу вопрос я не успела. Рикард постучал ногтем по хрусталю, явно усилив звук орисной энергией. Замолчала музыка, взгляды собравшихся скрестились на моем боссе.

— Спасибо, что все вы сегодня оказались тут, — с легкой улыбкой произнес мужчина. — Мне лестно, что столько достойных людей выбрали мою сторону. И я могу гарантировать что те, кто пойдут до самого конца, будут вознаграждены. Если есть тут те, кто не верит моему слову, двери открыты до полуночи.

Но никто не двинулся. Собравшиеся дослушали эту короткую речь и молча вскинули бокалы с напитками. А Рикард как-то странно и очень резко обернулся. Я проследила взглядом в ту сторону, но увидела только удаляющегося из зала мужчину.

Музыка вновь зазвучала, все вернулись к своим делам, и…

— Рикард, рада тебя видеть, — мелодичный голос с гортанным «р» и тягучими нотками прозвучал совсем рядом.

Его хозяйкой оказалась пышногрудая брюнетка в ярко-малиновом платье. Красные губы она растягивала в улыбке, а взглядом прожигала в моем боссе дыру.

— Взаимно, Кларина. Хорошо выглядишь.

И тут-то пазл сложился. Я узнала в этой девушке одну из тех, кто числился в папке бывших Камберта. Именно ей я отправляла букет в срочном порядке. День рождения у нее был позавчера.

— Я рада, что ты обо мне помнишь, — мурлыкнула она. Мазнула по мне взглядом. — А это твоя новенькая? Хорошенькая. Правда, насколько я помню, ты любил грудь побольше.

— Кажется, тебе хватит, — сухо отозвался Рикард, кивнув на зажатый в женской руке бокал. — К слову, тебя тут вообще быть не должно. Кого сопровождаешь?

— А разве это имеет значение? — она улыбнулась и ловко оттеснила меня от Камберта. — Мы всегда можем на полчаса забыть об этом обществе и уединиться в одной из комнат.

— Ты же знаешь, — Рикард отступил на шаг назад, — я не сплю с бывшими.

— Конечно, — она брезгливо наморщилась, — я ведь одна из твоих сломанных игрушек.

— У тебя есть претензии к этому статусу? — мужчина посмотрел на нее так, что даже мне стало страшно. А Кларину, казалось, это только распаляло.

— Ты всегда можешь переступить через свои правила, Камберт.

— А ты всегда можешь бросить пить, но этого не делаешь. Желаю хорошо отдохнуть. Тория, пойдем, сейчас подадут ужин.

Женщина прожгла нас взглядом, а потом элегантно повела плечиком и поспешила удалиться.

— Так всегда? — тихо поинтересовалась я у начальника, когда он подвел меня к столику, сервированному на две персоны.

— Почти, — хмыкнул он, галантно пододвигая для меня стул. — Именно потому у меня есть то самое главное правило. Но ты не отвлекайся, девочка. Время показать свой столовый этикет высшему свету.

В ответ я только закатила глаза. Как есть большинство блюд я знала благодаря родителям. Мама занималась нашим с Анитой воспитанием чуть ли не с пеленок. Я даже представить не могла, с каким блюдом смогу облажаться настолько, что окружающие люди выругаются, откинут салфетку и уйдут нервно курить на улицу.

Но самое неприятное началось уже после того, как мы поужинали. Камберт еще какое-то время разговаривал с другими приглашенными. Но я так и не уловила ничего из той “самой важной информации”, за которую меня могут убить.

Казалось, что они осторожничают не столько из-за посторонней меня, сколько из-за друг друга. Будто бы не уверены улыбнется им сейчас собеседник или пистолет к виску приставит.

А вот то самое неприятное началось, когда Рикард объявил о том, что первый день приема медленно подходит к завершению. О том, что слуги проводят тех, кто устал, к выделенным комнатам. А уже завтра начнется обсуждение темы, ради которой все собрались.

Где-то между строк вновь улавливалось, что Камберт давал возможность уехать тем, кто не разделял его взглядов.

После этого заявления Рикард увлек меня в сторону выхода и свернул к лестнице.

— Я так понимаю, это ваш номер, — я остановилась рядом с мужчиной у одной из дверей на втором этаже. Камберт как раз поворачивал непонятно откуда взявшийся ключ в замке. — А мой?

— А мы ночуем вместе, девочка, — хмыкнул мужчина, толкнув дверь в приглашающем жесте.

— Не-не-не, — я попятилась. — С вами в одном номере я не останусь!

— Боишься, что не сдержишься и набросишься на меня? — рассмеялся мужчина. — Хотя как хочешь, можешь спать тут, на коврике. А если кто спросит, скажи, что не удовлетворила меня, вот я тебя и выгнал.

Он первым прошел в комнату, включил свет, расстегнул пиджак и остался в жилетке, надетой поверх рубашки. Кинул его на диван и свернул куда-то в сторону, теряясь из поля моего зрения.

Я еще с мгновение потопталась на пороге, а потом тяжело вздохнула и шагнула внутрь, закрыв дверь. В это же время за одной из двух дверей, находящихся в помещении, послышался шум воды.

За то время пока Камберт принимал душ, я успела осмотреть номер. Большая гостиная с софой и шкафом под небольшой бар. Спальня с шикарной двухместной кроватью и зеркальным потолком. В ванную, ясное дело, я заглядывать не решилась.

Рикард вышел спустя пятнадцать минут. На мужчине надеты одни домашние штаны. Он шел, глядя вниз, и вытирал белым полотенцем волосы.

На мгновение я даже залюбовалась рельефным торсом, блестящим от мелких капелек воды. Тем, как тень очерчивает кубики и мускулистые руки, как от пупка к резинке штанов тянется темная дорожка волос.

Камберт кашлянул, отвлекая меня от бесплатного зрелища. Я подняла глаза и наткнулась на смеющийся темный взгляд.

— Что такое, девочка?

— Интересно, где вы успели взять сменную одежду, — нашлась я, надеясь, что не покраснела от того, что мужчина спалил меня за столь двояким занятием. — И почему вы не сообщили мне, что стоит захватить с собой несколько сменных нарядов?

Рикард только пожал плечами, закинул полотенце обратно в ванную и будто бы вовсе меня не слышал:

— Кровать не уступлю. Но если хочешь комфорта, гнать не буду.

Я на мгновение оторопела от такого напора. Помотала головой и подкрепила свое решение словам:

— Нет, спасибо, я тут. На диванчике.

— Как знаешь, — он слишком спокойно пожал плечами и пошел в сторону спальни, позволяя насладиться еще и не менее мускулистой спиной.

Хлопнула дверь, щелкнул по ту сторону выключатель. Я еще с мгновение посидела на диване, вслушиваясь в тишину. После чего скинула туфли и, убрав в сторону пиджак начальника, свернулась клубочком на диване. Включенный свет уже не раздражал и не мешал.

Какими к утру будут мои прическа с макияжем меня мало волновало. Устала я слишком сильно за этот бешенный вечер, потому уснула практически моментально. Не обратила внимания и на жесткость спального места, и на отсутствие удобств. Главное, что можно было снять неудобную обувь и принять горизонтальное положение.

Казалось бы, я только прикрыла глаза, положив голову на твердый подлокотник, как кто-то вздернул меня за руки вверх. Я распахнула глаза и наткнулась взглядом на Рикарда, который спешно застегивал рубашку. Свет все еще горел.

— Какого черта?

— Быстро! — он кинул в меня моими же туфлями. — Нужно уходить!

— Какого?.. — повторила я, сонно потирая глаза. И только после этого вспомнила о шикарном вечернем макияже.

— Быстрее, мать твою дери! — Рикард дернул меня на себя, не слушая возмущений и резко толкнул к уже распахнутой двери.

Откуда-то снизу послышалось три выстрела.