Глава 9

Виктория Штерн

Никогда бы не подумала, что составлять букеты это так геморно. Нужно учесть предпочтения в цветах и цвете, возраст именинницы, время года, да даже заметки на полях в досье…

А потом еще может оказаться, что каких-то цветов попросту нет в наличии. А букет надо отправить уже завтра.

В итоге мы вместе с работницами салона несколько часов бегали по залам, как угорелые, пытаясь все успеть. Хозяйка даже на несколько часов закрыла свой магазин ради такого клиента, как Камберт. Это я только потом осознала, что она явно знала насколько сложно составить правильный подарок от Рикарда его экс-любовницам.

Под конец всего этого безумия я дрожащей рукой вывела нужные послания на клочках состаренной бумаги и позвонила в курьерскую доставку. Стоило им только услышать от чьего имени я звоню, как тут же передали заказ более квалифицированному специалисту.

В общем, я справилась. Хотя кто бы мог подумать, что найдется вещь, которая вымотает меня сильнее бумажной работы. Намно-о-ого сильнее.

Ян всю дорогу до поместья Штерн бросал на меня жалостливые взгляды, а потом не выдержал и поинтересовался:

— Госпожа Штерн, а может устроите себе выходной, раз вас все равно отпустили?

— Отличная идея, Ян, — улыбнулась я. — Упаду за сериалы с кучей еды.

Шофер уловил в моих словах сарказм и пожал плечами:

— Почему бы не собрать подруг и не посидеть где-то? Или потанцевать? Кажется, именно так сейчас отдыхает молодежь.

— Подруг моих можно пересчитать по одному пальцу, — я отвела взгляд, засмотрелась на проплывающий мимо пейзаж. — Не было у меня времени друзей заводить.

— Поделитесь?

— Да чем тут делиться, — отмахнулась я. — Когда родители погибли, на мне осталась младшая сестра. Мне надо было нести ответственность и за нее, и за себя. Содержать поместье, обеспечить должное образование, не дать умереть с голоду. Я с четырнадцати лет на подработках. Курьерские доставки, колл-центры, фриланс. Родители оставили нам денег в наследство, но нельзя было полагаться только на них. Я вытянула. Теперь осталось сестру устроить в академию.

— У вас тяжелая судьба, госпожа Штерн.

— Есть с судьбами и потяжелее, — не согласилась я. — У нас были деньги, были мы друг у друга. Но единственный минус в том, что я до сих пор воспринимаю Аниту, как ребенка. Хотя надо признать, что в некоторых аспектах жизни она разбирается получше моего. Но я все никак не заставлю себя открыть глаза и признаться самой себе, что она уже выросла.

— Ваша сестра смышленая, — поддержал беседу Ян. — И я не скажу, что у вас прямо закрыты глаза. Сейчас же вы это признаете.

— А временами забываю, — грустно усмехнулась я. — Что-то я разоткровенничалась. Вы, наверное, совсем не это хотели услышать в ответ.

— Почему бы не поговорить с хорошим человеком? — пожал он плечами, сворачивая на дорожку перед поместьем Штерн.

— Спасибо.

— Да было бы за что, госпожа Штерн. В субботу по салонам?

— Да. Я позвоню вам.

— Буду ждать. Хорошего отдыха.

Анита восприняла новость о моих выходных и предстоящем мероприятии с таким восторгом, будто собралась туда сама.

— Так, ты уже решила какое платье наденешь? Или мы за нарядом в магазин? Насколько я помню, ты выбирала в основном строгие платья. А вот коктейльных в твоем гардеробе можно пересчитать по пальцам…

Она тарахтела, как заведенная. Я даже поддалась и позволила потащить себя в комнату, а потом вытряхнуть содержимое шкафа на пол для осмотра.

Анита откидывала в сторону одну вещь за другой. Сопровождая полет каждой громким пофыркиваем или едким комментарием. Я же сидела на полу в центре этого бардака и, к собственному удивлению, отмечала, как много у меня вещей.

— Вот это хорошее. Примеришь? — предложила она, разбросав по полу больше половины шмоток.

Отказать ей оказалось попросту невозможным. И уже через минут семь я крутилась у зеркала в слегка помятом темно-синем платье, пытаясь понять, что мне не нравится.

Чуть прикрывающее колени, обтягивающее во всех местах, с сужающейся книзу юбкой. Оно открывало плечи и обхватывало шею широкой тесьмой. Между верхом платья и этой самой тесьмой пролегла ткань-сетка, обнажающая ключицу.

— Длинные рукава, думаешь, будут в тему? — поинтересовалась я у Аниты, поднимая руку.

Узкие рукава достигали практически кончиков пальцев.

— Вики, у тебя шикарная фигура. Оно отлично все подчеркивает. А рукава… Не думаю, что у них там будет жарко, как в тропиках. Если тебе заколоть вот эти пряди, а вот эти выпустить, ты станешь просто красоткой, — засуетилась Анита, наспех закрепляя заколки на моих волосах.

— Нужен клатч и туфли на шпильке. И если второго, благодаря Камберту, у меня теперь навалом, то…

— Клатч я тебе свой дам. Сейчас, — сестра выпорхнула из моей комнаты на крыльях предвкушения и через мгновение принесла небольшую черную сумочку. — Вот. Под черные туфли будет шикарно.

Я тяжело вздохнула:

— Перед твоим напором сложно устоять.

— Я знаю, — она широко улыбнулась. — Так что, ты согласна?

— Как будто ты оставила мне выбор, — хмыкнула я, еще раз бросая взгляд в зеркало.

Стоило признать, сестра права. Мне очень шел этот наряд. А если уложить волосы так, как она посоветовала, то и вовсе роскошный образ получится.

Интересно, что скажет о нем Камберт?

А хотя… Не все ли равно?!

— Ладно, — Анита завозилась, — раз мы все выбрали, то я побегу. Друзья ждут.

— Давай, не допоздна только. Хорошо?

— Я постараюсь, — пообещала сестра, чмокнула меня в щеку и убежала.

А я впервые задумалась о том, что мне и впрямь не хватает друзей. Надо будет набрать Лику, как только освободится минутка. На этих выходных никуда не хочу, надо накопить сил до субботы. Чувствую, что будет она не так уж и простой.

Что-что, а предчувствия меня редко обманывали. Та самая суббота, перед которой я отдыхала, как в последний раз, началась очень рано. Ян заехал за мной к десяти. Анита отобрала у меня платье, и решила его гладить уже, наверное, раз десятый за все это время. А я поехала туда, где из меня должны были сделать королеву.

Хотя… за такие деньги могли бы и в богиню превратить, вот честно.

На вечерний макияж и прическу у меня ушло свыше пяти часов. И все это время мне казалось, что мастера больше болтают, чем работают. Но я не решилась их поторапливать. Все же норов у всех разный, сейчас как приклеят мне ресницы на переносицу, и придется потом всем рассказывать о новом писке моды.

Домой я приехала к половине четвертого. До назначенного Камбертом времени у меня оставалось всего полчаса.

Я стрелой вылетела из машины, поблагодарила Яна и побежала к поместью. Мысленно гладила себя по головушке, что в салон отправилась в джинсах и кедах. В них все же скорость повыше, чем на шпильке.

И только когда взлетела по ступеням на крыльцо, заметила отъезжающий автомобиль Яна. Недоумение пробежало ледяной волной по спине. Но я отмахнулась от этого чувства. Если Камберт передумал, и я никуда сегодня с ним не еду, то вызвоню Лику и поеду в клуб. Не зря ведь пять часов сидела на одном месте, пока меня превращали в красотку.

— Ой, Вики, все мужики будут твоими! — ахнула Анита, завидев меня вбегающую в холл. — Так, теперь быстро переодеваться. Времени уже нет.

Второй раз я мысленно гладила себя по голове, когда расстегивала пуговки блузы. А вот с платьем пришлось повозиться, чтобы не испортить макияж и прическу.

— Вот, держи, — сестра влетела ровно за секунду до того, как я закончила возиться со змейкой, и протянула мне клатч. А потом дернулась, обернулась к окну. — Кажется, машина приехала. Пойду гляну.

Я в это время обувалась и не успела ничего сказать Аните. В первые мгновения в поместье царила тишина, а потом его огласил звонкий девчачий визг.

Подорвавшись в мгновение ока, я уже была готова бежать на помощь сестре. Бить злоумышленника шпильками. В глаз. Или пах. Но через мгновение все встало на свои места.

— Камберт! — Анита влетела в мою комнату, пританцовывая. Светлые короткие волосы растрепались. — Это Камберт! Сам! Пойду открою ему ворота!

— Стой!

Но кто меня там слушал… Сестра уже летела по лестнице на первый этаж, рискуя споткнуться и сломать себе шею. Бежать за ней на каблуках было попросту нереально, потому я шла настолько быстрым шагом, насколько могла себе позволить.

Хлопнула входная дверь, послышался звонкий довольный голос сестры. За ним приглушенный — Рикарда Камберта. А я же могла только отчаянно вздохнуть и закатить глаза.

О том, что я не могла себе позволить бежать, я пожалела когда вышла на крыльцо. Открывшаяся взгляду сцена не просто поражала, а била сразу наповал.

Рядом с Камбертом вилась моя сестра. Глаза блестят безумием, рот приоткрыт, руки подрагивают.

Первой моей мыслью стало, что она таки споткнулась на лестнице и растеряла весь мозг.

— А можно попросить ваш автограф? — с придыханием прошептала она, глядя на Рикарда снизу вверх.

— Почему нет? — мой босс пожал плечами, похлопал себя по карманам изысканного темно-синего костюма. Но ручки так и не нашел.

На выручку ему пришла все та же Анита, вынув непонятно откуда водостойкий маркер черного цвета. Сорвав колпачок, она протянула пишущий предмет Камберту.

— И?..

— На груди, пожалуйста! — воскликнула эта малолетняя идиотка, наспех расстегивая пуговицы.

На лице моего начальника промелькнуло недоумение.

А я набрала легких в воздух и пришла на помощь здравому смыслу:

— Ей нет восемнадцати! Вас посадят!

И нарвалась на два взгляда. Один — смеющийся, а второй — очень и очень недовольный.

— Вики-и-и! — взвизгнула Анита, так и не успев продемонстрировать моему начальнику свое нижнее белье. — Так нечестно!

— Честно, — отрезала я. — Хочешь автограф, беги за тетрадью или блокнотом. У тебя есть две минуты.

Сестра прожгла меня еще одним едким взглядом, но послушно кинулась к поместью. Все же несколько букв, написанных рукой этого человека, весили для нее больше, чем пререкания с сестрой.

Облегченно вздохнув, когда она стрелой пролетела мимо меня, я спустилась по ступенькам и подошла к Рикарду Камберту.

— И почему на меня так реагирует твоя сестра, а не ты? — хмыкнул мужчина.

— Хоть у кого-то в семье должен быть мозг, — парировала я.

— И ты уверена, что он у тебя?

— После подписания того договора я уже ни в чем не уверена.

Камберт тихо рассмеялся:

— Самокритика мне в тебе нравится.

— Лучше бы вам понравилось платье.

— Безусловно, сегодня ты выглядишь дорого.

— Это сейчас было сравнение со шлюхами?

— Заметь, это сказал не я, — продолжал веселиться этот бесящий меня тип.

Анита вовремя выскочила на улицу, размахивая перед собой альбомом для рисования. Не поскупилась на бумагу. Рикард не глядя расписался на чистом листе и вернул альбом моей сестре.

— Спасибо, — пролепетала она, прижимая бумагу к груди. — Хорошо вам провести время.

— Благодарю, — Рикард галантно предложил мне локоть.

Но эта сама галантность закончилась на том, что мужчина открыл передо мной дверь ярко-рыжего спорткара и ее же захлопнул. Стоило ему сесть в салон, как он превратился в ставшего привычным мудака и засранца.

— Установки помнишь? Держишь рот на замке, улыбаешься, отвечаешь только если тебя спросили.

— Не знала, что вы водите машину, — пропустила я его слова мимо ушей. — Почему не Ян нас доставляет? Разве вы сегодня не пьете?

— Пью, — криво усмехнулся мужчина. — За руль мне все равно садиться в воскресенье вечером.

— В воскресенье? — я нахмурилась.

— Конечно, — улыбка стала еще шире. — Прием разбит на два дня.

— С ночевкой? — я сама слышала, как мой голос дрогнул.

— Естественно, с ночевкой, Тория. А что, ты так боишься меня, что не готова лечь рядом?

— Только если между нами будет стена, — фыркнула я. — А лучше три.

Рикард только хохотнул, а спорткар взревел и сорвался с места.