Глава 8

Виктория Штерн

Меня переполняла чистейшая искренняя злость. Не только на Камберта, но и на себя. Я не смогла держать удар. Не смогла поступить, как Штерн. Подвела родителей!

Мама с папой достигли небывалых высот, восьмой ступени! Стали релэйнорами-военными. Одна из самых почетных и опасных профессий. А я не выдержала простого давления!

Слабачка! Дура!

— Вики!

— Да? — я обернулась к Аните, которая заглянула ко мне в комнату.

— Из кухни слышно, как ты тут мечешься! — фыркнула сестра, плюхнувшись на кровать. — Рассказывай уже! Проще должно стать.

Я закусила губу, глядя на Аниту. Она давно перестала быть ребенком, все понимала. Местами, даже больше меня. А ложь с моей стороны могла бы попросту сломать наши теплые отношения.

Но я боялась. Боялась, что смогу навредить ей тем, о чем узнала. И тем, о чем догадываюсь.

— Да я не знаю с чего начать, — вымученно улыбнулась, сев рядом с сестрой. — Как твоя экскурсия?

— Потом фотки покажу, — отмахнулась она. — Не очень весело. Можно было и лучше это организовать. Так, я на твой вопрос ответила, теперь мой черед. Почему ты дома, а не на работе?

— Камберт отпустил. Сам уехал по делам, а я ему там оказалась не нужна.

Перед внутренним взором появилась картинка, где мы, как два вора, протискиваемся в нишу за книжным шкафом и спускаемся по темной лестнице вниз. А на парковке нас уже ждет Ян.

Анита мазнула взглядом по письменному столу:

— О, ты нашла его?

— О чем ты? — я перехватила ее взгляд и мысленно себя отругала.

Записную книгу отца я так и не спрятала. Думала, что смогу найти там что-то важное. Что-то такое, ради чего меня мог убить Рикард. Но отец отвел на описание ордена всего одну страничку. И она совершенно не пестрила информацией.

Анита встала, подошла к столу и взяла в руки блокнот:

— Орисная энергия может подчиниться и без ориса, — прочитала она, обратив внимание на другую страницу. — Ты решила попробовать?

— Там очень мало информации об этом. Так что вряд ли что выйдет, — улыбнулась я сестре.

— Не переживай, ты получишь свой орис, — она захлопнула блокнот и бережно положила на стол. — Ты из-за этого так переживаешь? Что до сих пор без него?

Вот и что я должна была ей сказать? Правду?

— Неловко себя чувствую, да, — пожала я плечами. — Ой! А чем это так вкусно пахнет?

— Грибной суп варю, — сестра тут же расплылась в довольной улыбке. — Скоро есть будем. Ты бы спать сегодня пораньше легла, а то опять как зомби на работу поползешь.

— Главное, доползти, — отшутилась я.

— Да куда ты денешься. С таким-то шофером!

Яном она была очень довольна. Все уши мне прожужжала тем, что он ведет себя как профи: вежливый, пунктуальный, умеет поддержать разговор.

Иногда я слушала свою сестру и не могла сказать, что ей шестнадцать. Она будто бы так и осталась десятилетней малышкой, которая всему удивляется. Но временами… Временами она казалась умнее и куда сообразительнее меня.

Говорить ей правду я не стала. Не сегодня. Не могла подобрать слова и сформировать в них мысли. Не говорить же, что сейчас я работаю на монстра, который ходит под покровительством самого сильного ордена? Не сообщать же, что я теперь его личная игрушка? И что выхода у меня, в общем-то, и нет…

А на следующее утро Ян, как обычно, ждал меня у поместья Штерн. Сегодня практически всю дорогу до офисного центра «Виджилас орис» он молчал. Только уточнил, не хочу ли я кофе, и пожелал хорошего дня.

Не совсем понимая, что за перемены случились с шофером, я поднялась на пятнадцатый этаж. Оливия, как всегда, сидела на своем месте в приемной. Разговаривая по телефону, она кивнула мне и указала на дверь в кабинет Рикарда Камберта.

Босс хочет меня видеть.

Собравшись с духом, я шагнула к двери. Почему-то с каждым разом входить в это помещение мне труднее. И с каждым разом, как я оттуда выходила, моих нервных клеток становилось все меньше.

Выдохнув, толкнула дверь и улыбнулась хмурому начальнику:

— Доброе утро! Вы хотели меня видеть?

— Хотел. Проходи, присаживайся. Есть разговор.

Его тон мне абсолютно не понравился. Но не имея выбора действий, прошла к столу и опустилась в кресло напротив.

— Ты показала себя хорошо, Виктория Штерн, — слишком угрюмо для похвалы протянул мужчина. — Какие у тебя дела на сегодня?

— Помимо новых? — я выхватила блокнот. — Только собрать букеты вашим бывшим, господин Камберт.

— Хорошо. На сегодня у меня к тебе заданий нет. В целом, на ближайшие два-три дня можешь быть свободна. На эту субботу назначен прием. Ты отправишься туда со мной. В качестве спутницы. Думаю, мне не надо рассказывать, как ты должна выглядеть.

— Не должны, это все прописано в договоре, — хмыкнула я. — А как я себя там должна вести?

— Тихо, — усмехнулся мужчина. — Ты должна быть просто красивой спутницей Рикарда Камберта.

— И никаких подводных камней?

Он просверлил меня взглядом:

— Ничего из того, что должно было бы тебя волновать. На вопросы о том, кто ты и кем работаешь можешь отвечать правду. На все остальные придется находить такой ответ, чтобы не породить сплетни. Сможешь?

— Смогу.

Мне очень не нравилось то, как он преподносит мне эту информацию. Интуиция так и кричала, что это будет не просто светское мероприятие. Что за ним скрывается нечто настолько важное, что мне и представить сложно.

— Господин Камберт, я…

— Да?

Я проглотила свой вопрос и помотала головой:

— Нет, ничего.

— Уверена, Штерн?

— Вы все равно мне на него не ответите. Так какая разница? — улыбнулась я и встала с места. — Если это все, то я хотела бы разобраться с букетами для ваших бывших.

— Ты поумнела, — довольно протянул мужчина. — И стала лучше сдерживать свой характер. Это радует. Хорошо. До субботы можешь быть свободна. Ян заедет за тобой в пять. А, и еще!

Он выдвинул верхний ящик стола, вытащил оттуда белую прямоугольную коробку и швырнул на стол.

— Это теперь твое.

— Что это?

— Новый телефон. С тем, что у тебя сейчас, и на улицу выйти стыдно. Если с ним ты появишься на приеме, то считай, что уже одну сплетню породишь.

— Это подарок или девайс на временное пользование? — уточнила я, узнавая марку, написанную на коробке.

Новая модель самой известной компании, производящей смартфоны. Стоит он как четвертая часть нашего поместья.

— Подарок.

— Как подарок не приму, — тут же отозвалась я. — На день приема могу прийти с ним, потом верну.

— Хочешь сказать, что личная помощница Рикарда Камберта будет ходить с вот тем куском поцарапанного дерьма?

— Я ваша временная помощница. На месяц. И я до сих пор не знаю, с какой целью вы взяли меня на эту работу.

— Думаешь, что у меня были для этого какие-то особые мотивы? — заинтересовался мужчина. — И что, есть какие-то предположения?

— Целое море, — выпалила я. — Но ни одно из них мне не нравится.

— Так может поделишься, и мы выберем самую оптимальную, а? — явно насмехаясь, предложил Камберт.

— Воздержусь. Не хочу подкидывать вам идеи.

— Очень жаль, Тория. Мне казалось, что мы с тобой сработались. А у тебя, оказывается, есть от меня секреты.

— Прошу прощения, господин Камберт, — как можно спокойнее проговорила я и мило улыбнулась, — но мне еще нужно собрать три букета, учитывая предпочтения ваших бывших дам сердца. И договориться с курьерской службой.

Мужчина поверх коробки с телефоном положил визитку:

— Цветочный салон. Там сможешь составить букеты, их повторят в назначенное время.

— Благодарю за информацию, — я подошла к столу, забрала визитку.

С мгновение смотрела на телефон, а потом хмыкнула и взяла коробочку в руки. Пусть хоть какая-то компенсация будет мне за потраченные нервы. А потом всегда можно будет продать. По меньшей цене, конечно, но да не суть.

— У тебя такой взгляд, будто бы ты планируешь избавиться от него самым изощренным образом, — хохотнул мужчина.

— Что-то вы меня насквозь видите. Нехорошо это, — хмыкнула я, пряча коробку в сумку.

— Пока ты работаешь на меня, телефона хуже этого у тебя быть не должно.

— Учту ваши пожелания, господин Камберт, — елейно протянула я. — Хорошего дня. И до встречи в субботу.

* * *

Рикард Камберт

Она явно испытывала мое терпение. Проверяла границы дозволенного. А мне уже даже было интересно, до чего она додумалась в своих фантазиях. Штерн не так проста, как мне показалось по началу. Она вряд ли грезила оказаться передо мной с раздвинутыми ногами.

По крайней мере, не сейчас.

Тогда как далеко ушла она в своих размышлениях? Зная об ордене, можно многое напридумывать. Вот только насколько близко она подобралась к правде?

Нет, изначально я собирался ей сообщить эту правду. И плевать мне было на то, как она отреагирует на мои планы сделать ее моим временным усилителем и накопителем. Той, что сможет передать мне сил, когда я окажусь на грани опустошения.

Сейчас я ей говорить не хочу. Пока что. И пусть я уверен в том, что такой трюк придется провернуть ни раз. И даже не два. Мне потребуется много усилий, чтобы выполнить просьбу Николаса.

Виктория Штерн оказалась сильным релэйнором. Для того, чтобы «колдовать» ей и орис не был нужен. А вот то, что она еще толком не научилась использовать энергию, мне даже на руку.

Оставалась только одна загвоздка. Все мои предыдущие накопители не были девственницами. А насколько мне известно, это очень сильно сдерживает потенциал релэйнора. Оставалось надеяться либо на то, что она найдет мужика, либо, что мне не понадобиться такая мощь для входа в совет. Хотя… Всегда оставался и третий вариант.

Субботний прием многое расставит по своим местам. Можно будет понять, на кого стоит положиться, а кого следует незамедлительно уничтожить. Хотя из той девятки, что также претендует на место в совете «ведьм», только один может мне что-то противопоставить.

Яков.

Протеже правой руки Николаса. Релэйнор десятой ступени. Опасный противник.

Я плеснул себе в бокал ром, сделал глоток и скривился. Алкоголь больше не лез в глотку после той подставы в казино. Радовало только, что эта белобрысая шлюха Ангелина больше ничего сделать не сможет. Абсолютно ничего.

Яков лишился одного своего человека. И для меня это была пусть и небольшая, но все же победа.

Николас будет мной гордится. Я не подведу своего прадеда.