Глава 16

Домой мы добирались практически в тишине. Камберт был занят какими-то делами: то открывая ноутбук, то отвечая на звонки. Только когда к аэропорту подъехала желтая машина, а таксист отзвонился, что он приехал, я заговорила первой.

— Вы узнали, кто подстроил то нападение?

Рикард поднял на меня удивленный взгляд и утвердительно кивнул:

— Да. Не беспокойся об этом.

— Хорошо. Значит, не зря тратили два дня.

— Завтра можешь взять отгул, — сухо бросил мужчина. — Список назначенных встреч перешли почтой. Завтра разберусь с оставшимися делами, а со следующей недели начнем подготовку к презентации новой линейки.

— Презентация уже в среду, — напомнила я.

— Разве? Ну тогда у нас будет для этого два дня. До понедельника.

Я села в вызванное для меня такси и захлопнула дверь. А Рикард направился к припаркованной спортивной тачке ярко-рыжего цвета.

— Едем? — уточнил таксист.

— Да, едем, — пробормотала я в ответ, отворачиваясь от окна.

К черту Камберта! Он сделал вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Ничего такого, чем бы он нарушил подписанный нами контракт. Ничего такого, что могло бы пошатнуть рабочие отношения.

Хотя… Кто знает, может он привык к таким отношениям со своими помощницами. А я просто круглая дура, которая на какое-то мгновение поверила, что тот поцелуй не был частью игры.

Такие люди не умеют чувствовать ничего кроме выгоды.

Ладно, надо отвлечься. А то, что я в самом деле, восприняла это как-то слишком серьезно.

Мы проезжали городской театр, когда я достала смартфон, отыскала в ней нужный номер и нажала на зеленую кнопку вызова.

Длинные гудки тянулись несколько секунд, прежде чем собеседница ответила на звонок.

— Вик! Сто лет тебя не слышала! Как твои дела? — протарахтела слегка хрипловатым голосом моя единственная и давняя подруга.

Настолько давняя, что мы с ней, кажется, в песочнице дрались за место в теньке. А потом гоняли голубей и делились друг с другом жвачкой.

— Привет, да что-то жизнь с кишками проглотила, — отшутилась я. — Ты на работе?

— Да, сейчас обед. Так что могу с тобой потрындеть, — весело отозвалась она.

Лика была тем человеком, с которым можно видеться раз в несколько месяцев и не терять отношений. И за это я ее безумно ценила.

— Какие у тебя планы на вечер пятницы?

— Думала проваляться перед сериальчиком. А что, есть предложения поинтереснее?

— Сама ведь сказала, что мы с тобой сотню лет не виделись, — рассмеялась я. — Кажется, пора это исправлять. Что скажешь?

— Только «за»! Бар, клуб, велопрогулка?

— Ты купила велосипед? — удивилась я, протягивая таксисту деньги.

— За поездку уже заплачено, — покачал он головой. — Хорошего дня.

— И вам. Да, Лик. Что ты говорила?

— Говорю, что уже полгода, как катаюсь. Ой, обед закончился. Мне бежать надо. Так что там?

— Давай в клуб. Сто лет там не была. С тобой в последний раз, когда встречались.

— Договорились. Как обычно?

— Да. До пятницы.

— Давай, заобнимаю тебя.

Улыбаясь, я вошла в поместье.

Как текло время до вечера пятницы, даже не скажу. Кажется, я все свободные часы проспала. Когда выползла из спальни, сестры дома не оказалось. Наспех собираясь, я втиснулась в джинсы, по которым соскучилась за время работы на Камберта. А после выудила из шкафа ярко-зеленый топ. Накрасилась, завила волосы и вызвала такси.

Единственный плюс от работы на «Виджилас орис» — на шпильках я могла теперь не просто бегать, а по пересеченной местности двигаться со скоростью истребителя.

Машина остановилась перед поместьем ровно в девять часов вечера. На крыльце я столкнулась с Анитой.

— О, ты с Ликой сегодня?

— Да, несложно догадаться, — хмыкнула я, поцеловав сестру то ли вместо приветствия, то ли вместо прощания. — Буду поздно. Не жди.

— Да я сейчас тоже убегать собиралась, — пожала она плечами. — С ребятами за звездами наблюдать будем. Юлий у отца телескоп отжал, так что будет весело.

— Весело, — кивнула я сестре, глядя на то, как блестят ее глаза. — Много не пей, и с мальчиками не целуйся. А то Камберту расскажу.

Сестра моментально изменилась в лице:

— А что, он обо мне что-то спрашивал?

Рассмеявшись, я потрепала ее по волосам и поспешила к машине.

До клуба, в котором мы проводили почти все наши встречи с Ликой, я домчалась за сорок минут. Если бы не пробки, то успела бы вовремя. А так…

— Виктория Штерн! — рявкнули у меня за спиной, стоило выйти на улицу. — Какой черномазой жопы ты опаздываешь?!

— Всего десять минуточек, — виновато отозвалась я, оборачиваясь

Моя подруга стояла у урны и курила. И слишком широко улыбалась для той, кто очень злится на опоздание.

Медно-рыжие волосы выпрямлены, хотя от природы вьются. Черное короткое платье обтягивает во всех нужных местах. Только алая помада чуть подстерлась, оставив следы на белоснежном фильтре сигареты.

— Как я рада тебя видеть! — я шагнула вперед и заключила Лику в объятия.

— Крутые духи, скинь потом название, — рассмеялась она, отвечая на объятия. Я тоже рада тебя видеть. Ну что, готова вспомнить молодость?

— Ты нас уже в старухи записала?

— Туда посмотри, — хохотнула она, подбородком указав в сторону клуба.

Я повернулась и на мгновение ослепла от ярких белых фонариков, выложенных в названии ночного заведения. Ко входу тянулась целая очередь из желающих потанцевать этой ночью. И большинству из них, навскидку, сложно было дать больше шестнадцати лет.

Да, яркий макияж и вызывающие наряды слегка добавляли им возраста. Но… Спорить сложно, мы тут, похоже, уже старперы.

— И как у них паспорт не потребуют?

— А зачем? — удивилась Лика. — Они им сегодня хорошую прибыль на коктейлях принесут. Пока их крышуют, то какая разница сколько малолеток прошло.

— Мда-а-а, мы раньше восемнадцати о таких местах даже не задумывались.

— Было дело, — согласилась подруга, отбрасывая бычок в урну. — Ну что, красотка, готова покорять сердца школьников?

— Не-не, спасибо, — рассмеялась я, позволяя Лике увлечь меня ко входу в клуб. — Я как-нибудь без таких приключений обойдусь.

— Жаль-жаль, говорят, что женщинам в возрасте нравятся мальчики помладше.

— Значит, я неправильная женщина в возрасте, — парировала я.

Музыка ударила по ушам, вспышки света — по глазам. А Лика потянула меня к забронированному столику. Через какие-то пятнадцать минут рядом стояло несколько коктейлей. Я с сомнением косилась на них, помня, что произошло в последний раз после приема алкоголя. А Лика трещала без умолку, умудряясь перекрикивать музыку.

— Вот ты представляешь! Он мне говорит, что мои обязанности переходят этой крашенной прошмандовке! А я между прочим, с ним больше года встречаюсь.

— Мудак! — согласилась я, поднимая бокал.

Лика не поступила в академию релэйнеров. У ее родителей попросту не хватило на это денег. Окончив в семнадцать лет курсы экономической практики, она устроилась в офис, где работал один харизматичный мужик, взявший ее в свой отдел.

— Да ну их! — махнула рукой слегка захмелевшая подруга. — Идем танцевать!

Я только бокал с коктейлем от себя отставить успела, прежде чем Лика схватила меня чуть повыше локтя и потянула в сторону извивающихся под музыку тел.

Через трека три я выдохлась. Захотелось перевести дыхание и заодно припудрить носик. Я повернулась к Лике, предупредила ее жестами, куда направляюсь, и поспешила в нужную сторону.

В женском никого не было. Справившись со своими делами, я пустила холодную воду в рукомойнике и опустила под нее руки. Разгоряченная кожа приняла это как подарок небес. Мне даже немного полегчало.

Поправив волосы, я поспешила вернуться. Все же Лику с разбитым сердцем и алкоголем в крови без присмотра лучше не оставлять.

— Не показалось! — раздалось у меня над ухом.

А в следующее мгновение кто-то схватил меня за руку и толкнул в сторону мужского туалета. Рядом с ним нашлась небольшая ниша с причудливым растением в большом горшке. Вот именно туда меня и толкнули.

— Привет, Виктуша, — похабно усмехнулся Тимур. — Не ожидал тебя тут встретить. Думал, что ты с Камбертом по курортам и элитным тусам шляешься. А ты в этом клоповнике, с какой-то шлюхой…

Договорить он не успел. Я сделала то, о чем мечтала все четыре года обучения в академии — влепила ему звучную пощечину.

— Ах ты дрянь! — взвыла эта пародия на мужчину. — Да я тебя в грязь закатаю! Да я твое имя с дерьмом смешаю! Да ты будешь у меня ботинки облизывать и молить тебя простить и трахнуть!

— Отошел на три шага, — процедила я, поднимая руку с орисом и активируя его прикосновением.

— Твой Камберт ответит за увольнение моего отца! — визгливо продолжил он, перекрикивая громыхающую музыку.

— Три шага, Тимур. У тебя есть три секунды, — я вызвала меню пятой ступени. — Три. Две…

— Эй, что тут происходит?! — парня попросту отдернули в сторону.

Тимур упал на задницу из-за столь неожиданного вмешательства третьего лица.

— Девушка, вы в порядке?

Подняв глаза от поверженного обидчика, я на мгновение зависла. Этот мужчина совершенно не вписывался в ту толпу малолеток, что мы видели с Ликой перед клубом.

Выше меня на две головы с растрепавшимися светлыми волосами и обворожительной улыбкой.

— Да, спасибо, — пролепетала я, деактивируя орис. — Все хорошо. Вы вовремя.

— Не за что, — он подал руку и вывел меня из ниши обратно в коридор перед туалетами. Тимура и след простыл. — Точно все хорошо? Или мне стоит догнать того молокососа и объяснить ему, что за девушками ухаживают совершенно не так.

— Не нужно. Спасибо, — меня немного смущала забота незнакомца.

Сейчас я могла его лучше рассмотреть. Футболка с изображением известной рок-группы обтягивала широкую грудь и подчеркивала бицепсы, рваные джинсы и белые кеды давали понять, что ему не может быть больше двадцати пяти.

— Тогда, может, потанцуем?

Он так улыбнулся, что я попросту не видела причин отказать. Все же я в клубе, сейчас включилась медленная песня. И вообще, я свободная девушка, со свободным сердцем. Вот.

— Почему бы и нет?

Песня, к сожалению, длилась недолго. Я только подала руку, мы только шагнули к остальным парочкам, как начали проступать биты новой мелодии.

— Видимо, не судьба, — рассмеялась я.

— Тогда в следующий раз. Вы же оставите мне свой номерок?

— Почему бы и нет? — повторила я, а незнакомец выудил из кармана джинсов телефон и принялся вбивать диктуемые мной цифры. — Виктория.

— Очень красивое имя, — мужчина заполнил нужную графу в телефонной книге. — Я тебе позвоню.

— А твое имя?..

— Точно! — хлопнул он себя по лбу и виновато улыбнулся. — Прости. Меня зовут Яков. И я очень рад с тобой познакомиться, Виктория.