Глава 17

Рикард Камберт

Николас не любил личные встречи. Его это тяготило, угнетало и выводило из равновесия. Но сегодня он сделал исключение. Человек, который доверился мне полностью и назначил своим преемником, пусть и неофициально, сидел сейчас в кресле у камина.

Пламя танцевало на древесине, отбрасывало тени на стены и сильнее подчеркивало глубокие морщины на лице моего далекого родственника. Седые волосы он привычно стягивал в пучок на затылке, а лицо выбривал до блеска. А вот в глазах поселилась печаль и точка.

Не удивительно, что он решил отойти от дел и передал только рожденную «Виджилас орис» в мои руки. Не без его советов я смог поднять ее до такого уровня. Не без его помощи добился таких результатов и высот. Он хорошо меня подготовил.

И я был благодарен Николасу за это.

— Какие новости, Рикард? — он наконец пошевелился, давая понять, что готов к разговору.

— Повторная встреча прошла быстро в неформальной обстановке. Никто не помешал, тайна сохранена, — проговорил я в ответ, откинувшись на высокую спинку своего кресла. — Люди довольны. Я заручился поддержкой всех тех семей, что значились в списке. Так что теперь все в полном порядке.

— Быстро и безболезненно, — улыбнулся Николас. — Хорошо.

Да, хорошо. Я думал, что Яков будет больше сопротивляться происходящему. Все же, чтобы не заметить, кому отдает предпочтение глава «Ночных ведьм», надо быть полным идиотом.

Но все почти закончилось. И мне даже не потребовалась помощь и подпитка от Штерн. Никакой войны не планируется. Уже не планируется.

Осталось только дождаться ежемесячного собрания ордена. Там-то и будем объявлена моя фамилия.

Фамилия, от которой вскоре придется отречься. Ведь через какие-то два-три года я стану главой.

От этого сделалось грустно. Все же к Николасу я привык и даже по-своему любил этого старика. Кто бы что ни говорил, но отречение от семьи не исключает ее влияние на жизнь.

— Хорошо, Рикард. Там лежат документы на «Виджилас орис». Теперь ты полноправный владелец корпорации.

— Что? — я бросил взгляд в сторону бумаг. — Николас, какого черта?! Мы ведь договорились, что ты это пропишешь в завещании. Орисная энергия подарит тебе еще лет пять жизни!

— Не кричи, — покачал он головой. — Мне кажется, что так будет лучше. Ведь именно ты приложил столько усилий, чтобы задавить конкурентов и монополизировать рынок орисов. Я не вижу ничего плохого в том, что ты получаешь то, что создал сам.

— «Ведьмы» спонсировали «Виджилас». Они будут недовольны тем, что теперь единственным владельцем являюсь я.

— А чего они ожидали? — расхохотался старик. — Что я передам бразды правления им? Свой процент прибыли и людей они уже получили. Все вложения окуплены трижды. А может даже и больше. Не дури, Рикард. Ты никогда не был глупо-благородным.

Я только хмыкнул:

— Как скажешь, Николас. Спасибо за доверие.

— Ты верно подметил, — согласился он. — Ты единственный, кому я могу доверять. И я очень надеюсь, что этот разговор останется только между нами.

— Я никогда тебя не подводил.

— Знаю. Но времена сейчас неспокойные. То, что кажется штилем, может оказаться штормом в другую секунду. Я уже настолько стар, что путаю, какой ботинок на какую ногу надевать. Сохрани здравый рассудок и реакцию, Камберт. Она тебе пригодится, чтобы занять мой пост. Через пять лет или через три года… Думаю, время для тебя сейчас не играет совершенно никакой роли. А теперь ступай.

Спорить с Николасом не стал. Забрал документы, пожал ему руку и ушел. После каждой нашей встречи я замечал, что время на него влияет. Упорнее заявляет о своих правах. И от этого становилось грустно. В такие моменты я понимал, почему он не любит гостей и сборища.

Уже в пути домой я вынул телефон, глянул на время и задумался. Вначале о «Виджилас орис» и тех документах, что передал мне Николас. Я получил свой заслуженный приз. За столько лет впахивания я, наконец-то, стал единоличным обладателем корпорации.

Мысль скользнула в сторону работы и… Штерн.

Да, она мне больше не нужна. Больше не придется подвергать ее опасности, можно даже переделать тот чертов договор и отпустить ее раньше. Но я не хотел.

Черт подери! Не хотел ее ухода.

Мне надо перестать о ней думать. Перестать акцентировать свое внимание на этой девчонке. Может, стоит отвлечься, позвонить одной из… Нет!

Да что такое? Мне даже думать о других противно. Никогда не замечал за собой такого.

Рикард, да ты, похоже, в импотента так скоро превратишься!

Виктория Штерн

Понедельник начался для меня странным сюрпризом. У ворот поместья рядом с машиной Яна стояла еще одна. Небольшой ярко-желтый минивен.

Стоило мне выйти за калитку, как с водительского сидения тут же спрыгнул мужчина в серой форме и протянул мне свое удостоверение:

— Виктория Штерн? Доброе утро. Меня звать Лен. Я бригадир ремонтной службы. Господин Камберт нанял нас для починки вашего поместья. Сказал, что там много работы. Мы готовы приступать.

— Эм?.. — я с удивлением уставилась сперва на мужчину, затем на его удостоверение. — Господин Камберт?

— Да, госпожа Штерн. А что-то не так?

— Иди на работу, Вики! — Анита, которая выскочила вслед за мной и должна была сейчас бежать на дополнительные занятия, остановилась в трех метрах. — Я всем займусь.

— Ани, давай ты лучше отправишься на занятия…

— Иди-иди! — сестра уперла руки в бока, явно давая понять, что она уже все решила и спорить со мной не намерена.

Еще раз бросив взгляд на нее, пожала плечами. Анита уже не маленькая, вполне справится с тем, чтобы показать работникам, где что не работает.

— Хорошо. Только предупреди своих, что сегодня пропустишь занятие.

— По возможности перенесу, — благодарно улыбнулась сестра. — Лен? Пройдемте. Работы тут и впрямь много. Говорите, вас прислал Рикард Камберт?..

Вздохнув, я села в машину к Яну.

— Вы правильно сделали, — проговорил шофер, заводя мотор. — Сами ведь говорили, что не можете привыкнуть к тому, что сестра выросла.

— Да, наверное, — протянула я, бросая взгляд на поместье. — И с чего Камберт решился на такой жест?

— А почему нет? Господин Камберт только снаружи такой черствый тип. Жизнь обязала. А на деле он вполне может и котенка с дерева снять и бабушку через дорогу перевести, — улыбнулся Ян.

— Слабо верится, — хмыкнула я и прикусила язык.

Шофер рассмеялся:

— Не переживайте. Я ему не скажу. В любом случае, сможете спросить у него сами через какие-то полчаса.

— Вы так хорошо его знаете? — зацепилась я за тему. — Давно на него работаете?

— Я всю жизнь работаю на его семью, госпожа Штерн, — Ян бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида. — Рикарда знаю с пеленок. Так что, могу дать вам слово, что вот этот жест просто его личное желание.

Ага. А мне за него потом придется расплачиваться, да? И если не деньгами, то моему боссу взбредет в голову что-нибудь поинтереснее.

Но Яну я этого говорить не стала. Все же у каждого может быть свое мнение насчет одного и того же человека.8c847c

Шофер оказался прав только в одном — Камберт на самом деле сейчас находился на рабочем месте. Оливия сообщила, что в ближайшие полчаса у него никаких встреч не запланировано.

Выдохнув и поправив приталенный светло-розовый жакет, я постучала и вошла в его кабинет. Мой начальник стоял у открытого окна, курил и с кем-то говорил по телефону. Жестом попросил меня подождать.

— Да. Еще какие-то вопросы будут? Нет. Хорошо, тогда жду вас на презентации новой линейки. Да. Буду рад видеть. До встречи, — сбросив вызов, мужчина повернулся ко мне. — Доброе утро, Тория. У тебя такой вид, будто ты что-то хочешь у меня спросить.

— Видите людей насквозь, — хмыкнула я. — Сегодня у поместья Штерн обнаружилась бригада разнорабочих-релэйноров. Они сказали, что прибыли по вашему заказу. Зачем?

— Зачем что? — удивился он. — Твой дом рассыпается на запчасти. В скольких местах протекает крыша? А как давно менялись трубы? Эти ребята все подлатают за день.

— Я собиралась это сделать после зарплаты. Аванса на это не хватило бы.

— Я знаю. Потому и позвонил им. Считай, что это твоя премия за выслугу на работе. И вообще, ты опять чем-то недовольна?

— Я осторожна, господин Камберт. Такие подарки не делаются просто так. Что я вам буду должна за это?

— Сказал же уже, ничего, — Рикард нахмурился. — Штерн, умей доверять людям. Иногда очень полезно. Что с отчетами из лабораторий? Презентация уже в среду.

— Я вам выслала по почте еще утром. Сегодня к обеду рекламный отдел покажет концепт нашей кампании.

— Хорошо. Возьмешь это на себя? — он сгреб бумаги. — Я через два часа должен быть в аэропорту. Одни наши партнеры решили приехать раньше. Лучше я их встречу лично.

— Да, господин Камберт, — я черканула заметку в своем блокноте. — Я могу идти?

— Иди, Штерн.

Словом, наш утренний разговор оказался самым простым. И самым обычным. Он даже ни разу не поддел меня, не поиздевался. Складывалось впечатление, что мой босс сломался.

Я как-то уже даже подпривыкла к его приколам. Пусть меня это и злило, но… Черт! Да я больная!

Нет-нет-нет, даже думать об этом не хочу. Это просто какое-то наваждение, которое не отпускает меня после того короткого отпуска.

Решив сосредоточиться на работе целиком и полностью, я не сразу услышала, как у меня звенит телефон. Думала, может, Анита что-то не нашла или хотела спросить, но на экране высветился незнакомый номер.

— Слушаю.

— Привет, Виктория, — из динамика донесся слегка хрипловатый голос. — Помнишь своего нового знакомого из клуба?

— Конечно, — губы сами растянулись в улыбку.

— Что ты делаешь сегодня вечером? Знаю, что свидания обычно назначают на пятницу или выходные, но я не смогу так долго ждать.

Я рассмеялась:

— Свободна.

— Отлично, тогда у меня к тебе есть предложение…

Он уточнил какую, кухню я люблю, смогу ли добраться от работы до одного ресторанчика и, пожелав хорошего дня, сбросил вызов. А я… Не знаю, что я. Мне хотелось только выкинуть из головы одного мужчину, который там и не должен был появляться.

Не зря ведь говорят, что клин клином…