Глава 18

Виктория Штерн

Ресторан, выбранный Яковом, оказался уютным местом с божественной мясной кухней. Уже на подходе к двухэтажному светлому зданию чувствовался аромат запеченного мяса и специй. Рот наполнился слюной, а желудок предательски сжался, хотя ела я не так давно.

Сам Яков ждал меня у входа в заведение с небольшим букетом алой сирени, завернутой в состаренную бумагу. Протянув его мне, мужчина буквально проворковал:

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулась я для приличия. Сам комплимент совершенно ничего не тронул в моей душе.

Но… Так надо, Виктория! Надо отвлечься. А то это странное и такое спонтанное увлечение боссом ничем хорошим не закончится.

Яков забронировал для нас столик на втором этаже. Людей было немного и практически все в первом зале. Потому мы оказались практически единственными посетителями во втором. Официант замер безмолвной статуей возле нас, дожидаясь заказа.

— Фирменный салат и чай, — заказала я, закрывая меню.

— Мы точно на свидании? — уточнил мужчина. А потом обратился к работнику заведения. — Запеченную утку, белое «Шарлю» тридцать пятого года и виски.

Кивнув и отметив наш заказ в своем орисе, официант поспешил к лестнице.

— Я неголодна, — вежливо ответила на прозвучавший вопрос, когда работник заведения скрылся из поля зрения.

— Когда девушка отказывается от еды, есть только две причины, — усмехнулся Яков. — Она или на диете, или влюблена.

— Или плотно пообедала на работе, — парировала я. — Включи этот вариант в свой список.

— Ого, какие коготки, — рассмеялся мужчина. — Кажется, я пригласил на свидание настоящую хищницу.

— Прости, — я помассировала переносицу. — Устала немного.

— Ничего, — он расслабленно откинулся на спинку стула. — А кем ты работаешь?

— Да так, — неопределенно повела плечом. — В «Виджилас орис».

Возможно, мне показалось, но глаза моего собеседника блеснули удивлением и каким-то недоверием:

— Ничего себе. Это же так почетно. Хотя что там? Я должен был догадаться только глянув на твой орис.

— Давай не будем о работе, — попросила я. — Расскажи лучше о себе.

— Да ничего особенного, — Яков пожал плечами. — Мне двадцать восемь, не женат, детей нет, работаю на управляющей должности, иногда проветривая мозги в клубах и люблю котов.

Последняя фраза вызвала у меня улыбку.

— Сейчас тебя должно заинтересовать, как так вышло, что в свои годы я не обзавелся семьей, — подмигнул он и проследил взглядом за официантом, который наполнял белым вином два бокала.

— Не сильно, — призналась я. — Работа могла сожрать слишком много времени.

— О, ты меня понимаешь, — Яков широко улыбнулся и поднял свой бокал. — За тебя, Виктория.

Я только пригубила напиток, отметила нотки персика и миндаля. А разговор потек своей дорогой. Нам уже принесли ужин, музыка стала чуточку громче, а ответы совсем немного откровеннее.

— И что ты планируешь делать дальше? Или хочешь и дальше работать на Камберта?

— Нет, это не для меня, — я улыбнулась. Говорить мужчине о том, что заключила со своим боссом запрещенный контракт, конечно же, не стала. Как и то, что я не просто работник одного из отделов. — Не люблю всю эту волокиту бумажную. Но опыт требуется везде, так что поднаберусь его и рвану в другое место.

— А кем бы ты хотела быть? — Яков очаровывал своей улыбкой. — Ведь твой опыт работы в офисе не прибавит тебе «плюсик» в карьере другого направления?

— Даже не знаю, — я пожала плечами. Открываться полностью не было никакого желания. По крайней мере, пока что. — Но пока так. Без денег жить тоже не в кайф.

У самой же в планах оформилось как минимум три пути, по которым я хотела бы пойти. Но для всех нужны деньги и опыт работы с орисом. А также развитые ступени.

— Я могу предложить тебе хорошую руководящую должность, — мужчина хитро прищурился. — Минимум бумажной работы. Не сейчас, конечно. Но имей в виду, что как только ты уволишься из «Виджилас орис», я смогу тебе помочь с подбором достойной работы.

— Звучит слишком сладко, — хохотнула я. — Мы все же знакомы несколько дней.

— Правда? — Яков отпил виски. — А мне кажется, будто целую вечность.

— Слишком короткие у тебя вечности, — улыбка не сходила с моего лица. Бросив взгляд на часы, даже удивилась. — Ой, а время-то как летит. Мне домой пора.

— Кота не покормила? — отшутился мужчина.

— По сестре соскучилась, — таким же тоном отозвалась я, хотя на шутку мой ответ мало походил.

— О, у тебя есть сестра? — удивился Яков. — Старшая или младшая?

— Младшая, — я открыла сумочку и достала кошелек.

— Эй-эй, ты что это делать удумала? — мужчина перегнулся через стол и положил свою руку поверх моих. — Это же свидание, Вик.

— Нигде не оговаривалось, что я не могу за себя заплатить.

— А ты интересная, — понизив голос, он вновь усмехнулся так чарующе, так обворожительно. Будь на моем месте другая девушка, она бы уже поплыла от этого. — Если мужчина приглашает на свидание, значит, он собирается платить.

— Где эта книжка с правилами и приметами о реальной жизни? — отшутилась я.

— Это ты о чем? — не понял мужчина.

— Ну как же, — пожав плечами, я улыбнулась. — Если девушка не ест на свидании, то она или влюблена, или на диете. А вот, если мужчина пригласил, то…И далее по списку. Хочу себе такой справочник для непредвиденных обстоятельств.

Яков рассмеялся, словно это самая смешная шутка за вечер, если не больше. В синих глазах заплясали искорки.

— Могу я тебя проводить, Вик?

— Разве что до такси, — я встала из-за стола и забрала букет сирени. — Слишком устала.

— И по сестре соскучилась, — добавил Яков, поднимаясь вслед за мной. — Не хочу тебя пугать своей настойчивостью. Прости, если что не так.

— Все хорошо, — я не могла прекратить улыбаться. Все в самом деле было очень даже хорошо. Любая девушка на моем месте радовалась бы такому ухажеру. — Тебе не за что извиняться.

— Тогда позволь тебе хотя бы такси вызвать, — мужчина предложил мне локоть и вытащил из кармана брюк телефон.

Машина приехала спустя пять минут. Яков аккуратно обнял меня на прощание и пожелал хорошей недели. А я забралась в машину, положила на колени букет сирени и откинулась на спинку сидения.

Первое свидание по всем меркам вышло чудесным. Но я чувствовала себя не в своей тарелке рядом с Яковом. Желание не впускать в свою жизнь новые лица оказалось слишком сильным.

С ним явно надо что-то делать…

Поместье встретило меня тишиной. Только в гостиной работал телевизор. Там-то я и нашла Аниту, валяющуюся прямо на полу с тарелкой яблочных чипсов.

— О, Вики, — она устало улыбнулась и поставила фильм на паузу. — Что-то ты поздно сегодня.

— На свидании была, — пояснила я, падая в кресло и протягивая уставшие ноги. — Как у тебя тут дела?

— Задолбалась, — честно призналась сестра. — Но ты знаешь, эти ребята не просто так деньги получают. Лен с бригадой уехал только полчаса назад. Они отремонтировали все. Вот реально все. Начиная от крыши и труб и заканчивая картиной, которую мы так и не повесили в малой столовой.

— Быстро, — согласилась я, бросая взгляд на экран телевизора.

— Да, Камберт знает толк в работниках, — Анита мечтательно улыбнулась. — О, Вики, а ты с ним на свидании была?

Я даже дернулась от этого вопроса.

— Нет, конечно! Я по вашему Камберту не тащусь.

— О, а с кем тогда? — сестренка оживилась. — Ты меня с ним познакомишь?

— Если дело зайдет дальше третьего свидания, — пообещала я.

— Что-то ты не выглядишь счастливой, — фыркнула она, запуская руку в тарелку с чипсами. — Ты с работы иногда более радостной приходишь.

Ее замечание меня слегка задело, но я только плечами в ответ пожала. Любой будет радостным, приходя домой после тяжелой и изнурительной работы.

— Ладно, Ани, я пойду ванну приму, да спать. У нас в среду большая презентация. Надо отдохнуть перед завтрашним бедламом.

— Давай, я тоже скоро спать поползу. Занятия перенесла на утро вторника.

— Когда у тебя вступительные в академию? — я помассировала виски, голова начала побаливать.

— Через две недели. Я успею все подтянуть. Обещаю.

Она так это произнесла, что я даже под сомнение не поставила. Все подтянет, все доучит и обязательно все сдаст. В этом вся Анита: если у нее есть мотивация, может и выше головы прыгнуть.

— Я знаю, дорогая, — встав с кресла, я опустилась на пол рядом с сестрой и обняла ее.

— Вики, точно все хорошо? — обеспокоено поинтересовалась она.

— А что должно быть не в порядке? — я прикрыла глаза.

— Ты последнее время выглядишь уж слишком потерянной. Я переживаю.

— Все хорошо, мелкая, — я чмокнула ее в макушку. — Только устаю сильно.

— Не ценит тебя Камберт, — впервые фыркнула в его сторону Ани. — Хочешь я ему в следующий раз скажу это в лицо?

— Не дури, — хохотнула я, представив эту живописную картину. — Уволит меня еще и денег не выдаст.

— Аргумент, — сестра обняла меня в ответ. — Топай уже в ванную. Сама же сказала, что завтра тяжелый день.

Сказала и оказалась права. Если вечер понедельника порадовал меня сообщением от Якова с пожеланием сладких снов, то утро вторника началось очень рано — часов в шесть. И разбудил меня не будильник, а звонок Рикарда.

— Штерн, спишь?

— Есть немного, — призналась я, зевая в трубку. — Что-то срочное?

— Очень, — было слышно, как он куда-то чуть ли не бежит. — Эти уе… придурки из лаборатории прое… Черт! Короче, у нас нет продукции для презентации.

Я прямо таки села:

— Так линейка насчитывает больше пяти тысяч орисов. В них улучшенная версия…

— Штерн, ты что думаешь, что я не знаю, какие изменения мы в них внесли?

— Как можно было просрать пять штук орисов?!

— Очень просто, если к этому приложил руку Вильер?

— Кто?

— Все потом, Тория. Собирайся. Ян уже за тобой отправился. Твой орис первый удачный экземпляр из новой линейки. Первый оттестированный и одобренный вариант. Сегодня будешь учиться им пользоваться. Тебе завтра его еще демонстрировать на презентации.

— Мне? — я аж воздухом подавилась.

— Ян будет у тебя через пять минут.

— Вы мне будете должны, господин Камберт, — брякнула я, вскакивая с постели.

— Обсудим это позже. Жду в офисе.

И сбросил.