Глава 19

Виктория Штерн

Машина Яна уже ждала у поместья. Водитель коротко со мной поздоровался, протянул стаканчик с кофе и вдавил педаль газа. До офиса мы долетели за какие-то пятнадцать минут. Настроение Камберта передалось и мне. Хотелось отыскать виноватого и хорошенько так вмазать.

Хотя что там, Рикард это наверняка уже сделал. Даже если не так прямолинейно, то виновному в ближайшее время не светит сладкой жизни. Уж за свою империю мужчина переживал больше, чем за все остальное.

Самого Камберта я нашла в кабинете, говорящим по телефону. Оливии на месте не оказалось. Секретарша или еще спала, или уже носилась по поручениям начальника.

— Тория, прекрасно, — он обернулся ко мне и сбросил звонок. — Проходи. Присаживайся. Сейчас проведем быстрый экскурс в особенности новой линейки орисов с демонстрацией его возможностей.

— Я ознакомлена с его особенностями, но вот использовать все функции не доводилось.

Судя по виду босса, он эту ночь не спал. Мне даже на мгновение стало его жалко. Вначале просранные бабки, теперь утерянная партия орисов. К слову…

— Виноватого нашли?

— Нашли, — глаза Камберта полыхнули злостью. — Партию орисов тоже отыскали. Но чтобы вернуть ее потребуется два дня. Презентация завтра.

— Кто вам так палки в колеса вставляет? Ведь «Виджилас орис» монополизировал рынок.

Рикард провел пятерней по прическе, взлохматив волосы:

— Тут дело не в бизнесе, Штерн. Будь оно только в нем, никто бы не рискнул проворачивать такие махинации. Никто бы не решился платить такие бабки, и никто не принял бы их.

— Вы по телефону назвали фамилию, — я опустилась в кресло. — Этот человек как-то связан с… Не буду произносить вслух. Прошлый раз вы меня за это чуть не задушили.

Камберт криво усмехнулся и налил себе из кофейника в чашку бодрящего напитка:

— Будешь?

— Нет. Ян мне завез кофе.

Мужчина только кивнул и опустился в кресло:

— Да, Штерн, это связано с тем самым, о чем лучше вслух не говорить. Есть у меня один соперник, который не погнушается даже таким способом, чтобы меня подставить. Потеряв поддержку партнеров, которые прибудут на презентацию, я лишусь больше, чем просто прибыли.

— Я мало что понимаю, — призналась в ответ. — И не уверена, что хочу в это вникать настолько сильно.

— Это правильно, — мой босс больше не подкалывал меня, не издевался.

Передо мной сидел собранный и серьезный мужчина. Который точно знает, как добиться результата и как найти виновного в своих проблемах. И что-то мне подсказывало, что у него получится добиться своего. Несмотря на происки конкурентов.

— А теперь слушай меня внимательно, Тория, завтра тебе надо будет очень много показать и рассказать на презентации. Если справишься, я предлагаю тебе контракт на увольнение. С выплатой будто ты работала тут два месяца. Рекомендательное письмо прилагается. Что скажешь?

— Слишком сладко, — произнесла я, а самой почему-то стало как-то грустно. — С чего это вдруг вы решили отпустить меня раньше назначенного времени, да еще и заплатить в два раза больше?

— Твоя помощь мне больше не потребуется, — слишком холодно произнес он. — Я полагал, что Вильер предпримет что-то более масштабное, и мне понадобится дополнительная подпитка. Но он смог только подставить на бабки и украсть партию орисов.

— То есть перестрелка и срыв важной тайной встречи в расчет не берется?

— Поверь мне, Штерн, это все игрушки, по сравнению с тем, что могло бы произойти.

— Ну что же, мне так даже лучше. Хорошо, господин Камберт, рассказывайте, что я должна знать и показать на презентации.

Он криво усмехнулся:

— Ты стала слишком послушной, Штерн. Не узнаю тебя.

Я только передернула плечами. Потому что и сама не понимала, что со мной происходит. Еще какие-то две недели назад я бы радовалась фразе о своем скором увольнении из «Виджилас орис». До потолка бы прыгала. До трехметрового потолка.

А сейчас…

Нет! Так и впрямь будет лучше! Перестану видеться с этим мужчиной, перестану попадать под его чары, перестану о нем думать. И тогда смогу наладить свою жизнь, найти хорошую работу, не связанную с офисом…

— Штерн! Ты меня вообще слушаешь?

— Да. Шестая ступень расширена новыми функциями доступа к…

Рикард Камберт

Решение отпустить Штерн после презентации далось для меня с огромным трудом. Она засела занозой в мыслях. Каждое воспоминание, каждая идея… Все сводилось к ней. Она стала каким-то наваждением. Сумасшествием. Каким-то наркотиком.

Ее хотелось видеть. Поддевать. Выводить на эмоции. Не хотелось отпускать.

Меня все сильнее и сильнее затягивало в этот водоворот по имени Виктория Штерн. Этого нельзя было допустить. Нельзя было подпускать ее еще ближе. Я поклялся себе, что никогда больше не доверюсь женщине. Не полюблю ее. Никогда никому не позволю свести себя с ума.

Пусть катится своей дорогой. У меня вскоре не останется ничего из прошлой жизни. «Ночные ведьмы» станут моими подчиненными. Мне придется отказаться от фамилии и семьи, от всего того, что могло связывать меня с прежним Рикардом Камбертом.

А сейчас… Сейчас она сидит, слушает мои объяснения, проверяет работу своего ориса и конспектирует. Если завтра она выступит так, как надо, то я смогу отпустить ее.

Сделаю лучше обоим.

— Если пойдут вопросы о тех ступенях, которые мне не доступны?

— Это линейка орисов для мирных граждан. Ты сможешь воспользоваться несколькими возможностями из раздела самозащиты или нападения, если будешь обладать восьмой ступенью. Но мы позиционируем эту линейку только со стороны комфорта и скорости выполнения поставленных задач. Энергию они поглощают в десять раз быстрее предыдущей версии, выполняют в двадцать раз быстрее. Что касаемо именно боевых функций, этот тип ориса на них не рассчитан. Для военных у нас есть свои разработки, которые в презентациях не нуждаются.

— Поняла, — она что-то черканула в блокноте. — Следующий вопрос, господин Камберт, какие минусы этого ориса? Как долго он может прослужить? Есть ли возможность дистанционно вывести его из строя?

— Мне кажется, что профессия военного подошла тебе лучше всего, — хмыкнул я. — Или шпиона.

— Мне нужно знать как можно больше, чтобы преподнести его в лучшем свете. А в документации из лабораторий ничего об этом сказано не было.

— Ясное дело. Подобные вещи мы обсуждаем с разработчиками лично. Но да, Тория, у этой вариации ориса есть недостаток, который мы решили не убирать. Как я уже сказал, это мирная версия. Этот орис можно вывести из строя одним хитрым способом. Дистанционно. Можно заблокировать некоторые функции. Для этого нужно только знать, как это делать. Такая слабая сторона есть у всех девайсов. Иначе преступник с орисом оказался уж слишком суровым противником. Но сама понимаешь, сообщать я тебе эти способы не стану.

— Что мне ответить, если этот вопрос прозвучит? — девушка бросила взгляд на гаджет.

— Скажи, что не сталкивалась с подобным. Ты тестер, а не разработчик. На подобные вопросы буду отвечать я.

Она кивнула и вновь что-то записала в блокноте.

— А и еще! Штерн, надень завтра что-нибудь красного цвета.

Виктория вскинула на меня взгляд и изогнула бровь:

— Зачем?

— Символ удачи, — хохотнул я. — Традиция. Называй как хочешь. У нас каждую крупную презентацию присутствует девушка, которая демонстрирует особенности нового ориса.

— И всегда она в красном, — понятливо кивнула она. — Хорошо. Учту.

Нет! С ней явно что-то не так. Она бы съязвила, фыркнула и сказала, что придет исключительно в черном, к примеру. Но Штерн просто оставила себе еще одну пометку в блокноте и приготовилась внимать дальше.

— Ты не заболела?

Она дернулась, ее взгляд ушел куда-то вбок:

— Я как-то не так выгляжу? Не так, как должна выглядеть по правилам нашего с вами договора?

Даже эта попытка плюнуть в меня ядом вышла слабой.

— Ты сама на себя не похожа, — произнес я, подливая себе кофе. — Не выспалась что ли?

— Есть такое, — Штерн будто бы хватилась за этот вариант, как за спасительный трос. — Все же вставать в шесть утра в рабочем договоре указано не было.

— Согласен. Но ЧП, сама понимаешь.

— Понимаю. Мне нужно знать что-то еще касательно этой линейки орисов и завтрашней презентации?

— Да.

Я открыл одну из папок и пододвинул ее к своей помощнице. Она склонилась над ней, пролистнула:

— Что это?

— Это наши партнеры. На вопросы этих пятнадцати людей, если они, конечно, прозвучат, ты должна ответить максимально полно. От остальных можешь отмахнуться парой слов. Выучи их имена и должности. После презентации будет небольшой банкет. На нем ты тоже присутствуешь. Они могут подойти и заговорить с тобой, будь готова.

— Какая легенда?

— Ну точно в шпионы тебя записать стоит, Штерн, — хмыкнул я, отмечая, что она слишком быстро разорвала зрительный контакт и вернулась к изучению содержимого папки. — Никакой легенды. Ты моя помощница, которая первой выпала удача опробовать орис из новой линейки. Ничего играть не придется.

Наши телефоны зазвонили одновременно. Я ответил первым, но услышал как из динамика второго смартфона мужским голосом раздалось пожелание доброго утра.

— Да, привет, — Штерн улыбнулась так сладко, что мне с трудом удалось сохранить спокойный тон.

— Слушаю, Ник.

— Рикард, слышал новости. Ты решил проблему?

— Да. Наша крыса все пытается подгрызть провода, — произнес я, поглядывая на свою помощницу, которая пыталась короткими фразами отвечать на вопросы позвонившего.

Черт! И что со мной такое? Я что, ревную?!

Твою мать, Рикард! Да что с тобой такое?! Нет! От этой девчонки надо срочно избавляться. Еще не хватало, чтобы какие-то чувства спутали все планы.

— Ты меня слушаешь, Камберт?

— Да, Николас. Тебя не будет на презентации. Я услышал.

— Хорошо. У меня есть план, как прищемить хвост этой крысе. Но мне нужно чуть больше недели.

— Это без надобности. Он только и может, что покусывать за пятки. Особых потерь мы не понесли. Я уже все решил.

— Он будет мешать тебе в ордене. 1439f7c

— Думаешь, что он долго проживет после решения?

Виктория бросила на меня удивленно-испуганный взгляд и попрощалась со своим собеседником. Я проследил за тем, как она спрятала телефон в сумочку и принялась листать выданную ей папку.

— Обсудим это позже, Рикард, — спустя минуту молчания и обдумывания решений, проговорил глава ордена «Ночные ведьмы». — Такие решения принимать наспех не стоит. И учитывай, что он протеже моей правой руки. Удары в спину они любят больше, чем собственную мать.

— Это мне тоже известно. Я готов.

— Рад это слышать.

Николас отключился, не попрощавшись. Как обычно.

Но знал ли я тогда, что его слова окажутся пророческими? Знал ли, что с этого дня начнется ад, к которому невозможно быть готовым. Ни мне, ни Николасу, ни кому-либо еще.

Нет, тогда я этого еще не знал. Никто не знал. И не смог предугадать, куда именно придет следующий удар.