Глава 23. В которой все становится немножко прозрачнее
Дэрин Штарн
Перед дверью кабинета, где только что никого не было, собралась толпа адептов. Сегодня первый учебный день. Похоже, это те, кто когда-либо подвергался инвазии, пришли на обследование. Обычная процедура, таких обязательно проверяют местные лекари, чтобы исключить опасные последствия. Результаты занесут в личное дело, и преподаватели будут знать, от кого чего ждать и к кому отнестись повнимательнее во время занятий.
Когда я направился прямиком к двери, толпа недовольно загудела.
– Куда без очереди? – попробовал заступить мне дорогу какой-то верзила.
– Мне можно, – ухмыльнулся я, глянув ему в глаза, и пояснил: – Командир астрального отряда специального назначения, Дэрин Штарн. У меня важное дело, но это не займет много времени.
– Ааа, тогда ладно… – нехотя, парень убрался с дороги.
Я уже было взялся за ручку двери, как какая-то девушка тоненьким голоском предупредила.
– Ерр, но там кто-то есть внутри. Нехорошо вот так врываться в кабинет лекаря.
– Простите,ерра, вы правы, – невольно смутился я.
И правда, такая бестактность! Я так спешил выяснить все насчет Дилайлы, что позабыл об элементарных правилах поведения. Адепты с интересом таращились на меня. Особенно девушки. Некоторые из них уже во всю сверкали глазами в мою сторону.
Ничего нового. Я давно привык. В школе, когда я еще носил длинные волосы, каждая вторая девчонка в меня влюблялась, а парни бесились и пытались прозвать меня принцессой. Правда быстро отказались от этой затеи. Но и сейчас остриженный, я все равно продолжаю привлекать внимание женского пола. Может, шрам себе на лице заиметь? Хотя, что-то мне подсказывает, что и это вряд ли поможет…
Вздохнув, прислонился спиной к стене рядом с дверью, прикрыл глаза и принялся ждать, невольно прислушиваясь к доносящимся изнутри голосам. Один из них, низкий грудной, точно рев тамаридла, принадлежал ериссе Медее. Ни с кем не перепутаешь. А вот второй…
Второй я тоже никогда бы не перепутал ни с кем, но этого ведь просто не могло быть?
Слышно было не слишком хорошо, а мне понадобилось опровергнуть подозрения сей же момент. И плевать на вежливость, если Мари здесь в академии.
Тогда, после крайнего рейда, мне почудилось, что я видел ее на площади в кампусе. Понадобилась вся моя выдержка, чтобы не поддался порыву и не подойти к ней. Я был уверен, что она – видение. Это нормально, когда после астрала всякое мерещится. Аура перестраивается, и сознание якорится на том, что вызывает определенные сильные эмоции. Так что явление дорогих сердцу образов не редкость. Успел насмотреться всякого… Видел, как здоровые мужики, рыдая, бросались на шею совершенно незнакомым женщинам, называя их именами жен и дочерей. Каково было их разочарование потом.
Нас учили анализировать ситуацию и не поддаваться. Выждать какое-то время, хотя бы час или два, пока стабилизируется магия. Ведь чем чаще и дольше ты бываешь в межмирье, тем сильнее тебя накрывает с каждым разом, пока не будет достигнута та грань, когда ты спутаешь вымысел и реальность, а после вход в астрал заказан. Это называется астральной скверной. В таком состоянии встретиться с демоном – верная гибель, и ни одна проверка тебя не пропустит в астрал. Следует регулярно делать перерывы, чтобы не попасть в подобную ситуацию.
Я слишком долго не отдыхал, вот и начал видеть Марэну там, где ее заведомо быть не могло. Это плохо, мне нельзя подавать вида, что со мной что-то не так. Никто не должен знать правду о моем истинном состоянии, пока от меня зависит жизнь ерра Данаостро.
Неужели, все еще хуже, чем я полагал, раз мне кажется, что я слышу голос истинной? Признаться, о таком я не слышал. Голоса чудятся только вместе с образами, но отдельно никогда. А я уверен, что слышу голос Мари, хоть и не разбираю слов, что она говорит.
Нужно было убедиться в собственной правоте немедленно.
Сердце стучало втрое быстрей, когда, оттолкнувшись от стены, я подошел ближе, и решительно взялся за ручку. Не раздумывая ни мгновения, распахнул дверь и нос к носу столкнулся со своей истинной. Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза, а потом я заметил остатки ай'рэ на ее виске. Самый прекрасный в мире завиток больше не сиял мягким серебром для меня, а темнел уродливым ударом молнии.
Меня словно оглушило. Ведь это сделал я. Я!
И даже то, что иначе просто не мог, не было оправданием.
– Мари, откуда ты здесь взялась? – выдохнул я, не в силах больше молчать.
Невероятные глаза полыхнули такой злостью и обидой, что я даже не решился ее остановить. Ничего хорошего бы из этого не вышло, кроме прилюдного скандала. Марэна фурией вылетела в коридор, проложив себе дорогу через толпу точно коса высшего демона сквозь ряды обычных горожан. Адепты расступались, давая ей дорогу, а моя истинная, моя любимая девочка, шла вперед с высоко поднятой головой.
– Марэна, подожди! – крикнул я.
Но как же так? Что она здесь делает? Перед заданием ерр Данаостро заверил меня, что его дочь в безопасности. Он сказал, что отправил послание жене через надежного человека, и Ниара должна была увезти дочь прямо с бала и спрятать до тех пор, пока все не закончится. Потом я бы смог все ей объяснить, но…
Все с самого начала пошло кувырком. Продуманный до мелочей план разваливался на глазах. В итоге Андрес попал в ловушку, из которой нет выхода, а Мари здесь и даже не подозревает о грозящей ей опасности. И почему теперь мне кажется, что все это неспроста?
Первым порывом было плюнуть на все и догнать любимую. Обнять, невзирая на сопротивление. Вдохнуть запах ее волос, шептать ей в макушку ласковые глупости, прося прощения. Хотя вряд ли она захочет их услышать, пока обижена. Рискуя жизнью во время каждого боя, я нес ее образ в сердце, и он помогал мне выживать и возвращаться снова и снова.
Я так долго ждал нашей встречи, а теперь, когда Мари так близко, не могу сделать ничего из того, о чем мечтал. Просто не имею права. Мне стоит держаться от Марэны подальше, пока я все не решу. Ха! Это испытание будет посложнее всех прочих, что свалились на меня в последнее время…
Проклятая война!
Не выдержав, ударил кулаком о косяк, сбив в кровь костяшки.
– Ерр Штарн, прекратите портить имущество и прикройте уже дверь с той или этой стороны! – прикрикнула на меня ерисса Медея.
– Прошу прощения, – буркнул я, захлопнув створку прямо у кого-то перед носом отгородив нас от любопытных взглядов и ушей.
Пряча сбитые костяшки под ладонью, повернулся к лекарке.
– Ну-с, рассказывайте, ерр Штарн, зачем явились? – ерисса Медея внимательно смотрела на меня, во всю сканируя мою ауру магическим зрением. – Надеюсь, у вас достаточно веская причина, чтобы отвлекать меня в такой день?
– Причина действительно веская, ерисса Медея. Даже не сомневайтесь.
– С вами все в порядке? – обеспокоилась лекарка.
– В основном я выбит из колеи, но здесь вы мне вряд ли поможете, – отшутился я и улыбнулся.
Ерисса Медея, выглядящая лет на пятьдесят моложе, чем ей было на самом деле, тут же смягчилась и зарделась, точно девушка на выданье.
– Ох, осторожнее ерр Штарн. Ваша улыбка заставляет женщин забывать о возрасте. Это оружие можно использовать только по прямому назначению.
– Теперь вы меня смущаете, ерисса Медея.
– Охо-хо! – захлопала ресницами женщина, но тут же посерьезнела. – Мне определенно приятно с вами беседовать, спору нет. Но давайте ускоримся, а то совершенно не хочется торчать здесь допоздна. Видели сколько народу под дверью?
– Неужели все с инвазией?
– Предварительно да, – лекарка похлопала по лежащему перед ней списку. – Но это ожидаемо, после того, что творилось в мире после вторжения демонов.
Кивнув, я посерьезнел. Поторопиться действительно стоит, я сам уже должен быть в кабинете у Дорна. А еще нужно найти Мари и предупредить о грозящей ей опасности. Я решил, что должен сказать ей хотя бы то, что могу.
– Ерисса Медея, с каким именно вопросом к вам приходила ерра Амбер полчаса назад?
– Ерр Штарн, вам знакомо понятие лекарской тайны? – лекарка многозначительно выпрямилась в кресле.
– Ерисса Медея, я командир ерры Амбер. Ее здоровье для меня не должно быть тайной, и вам это прекрасно известно.
– В таком случае, ерр Штарн, почему вы не задали этот же вопрос самой ерре Амбер? Как ваша подчиненная, она обязана ответить.
– Демоны! Ерисса Медея, я не могу рисковать жизнью Дилайлы, а она ведет себя как ребенок! Я начал сомневаться в правдивости ее слов, поэтому мне так важно услышать от вас, с чем именно она приходила и что за справку вы ей дали на самом деле. Ерра Амбер иногда бывает очень убедительной, надеюсь, вы не пошли ей навстречу? – я изогнул бровь, намекая на какой-либо сговор на почве женской солидарности.
– Ерр Штарн, мы все трое прекрасно знаем, что особенные женские дни не считаются противопоказанием для боевых вылазок, не так ли? Это я и указала, хотя, признаться, это ваше требование выглядело странно.
– Вы хотите сказать, что Дилайла пришла к вам только с этим вопросом? – скривился я.
– Да, ерр Штарн.
– А как же насчет инвазии? Она подверглась нападению «мертвячки» во время последнего рейда.
– Насколько я помню, ее уже обследовал мой коллега и не выявил никаких последствий.
– Разве это не странно?
– Возможно. Но я тоже никаких изменений в ее ауре сегодня не заметила.
– Вы уверены, что Дилайла действительно хорошо себя чувствует?
– Откуда мне знать? Сама ерра Амбер ни на что не жаловалась, кроме командира-деспота, пристающего со всякими глупостями, и ни словом об инвазии не обмолвилась, – ерисса Медея многозначительно изогнула бровь.
Значит, Дилайла мне солгала. Но зачем? Слова лекарки лишь укрепили мои подозрения.
– Спасибо за откровенность, ерисса Медея. Вы очень помогли, – кивнул я и направился к выходу, но в последний момент остановился. – Ерисса Медея, еще один вопрос. По какому поводу вас посещала Марэна Данаостро?
– Адептка Данаостро ваша подчиненная? – хитро сощурилась лекарка.
– Нет, но…
– Всего доброго, ерр Штарн. У меня много работы.
Я вышел из лазарета и, вдохнув полной грудью напоенный ароматом зелени воздух, зашагал в главный корпус, щурясь от яркого солнца и размышляя по пути.
Странности продолжаются, и мне это все меньше нравится. Дилайла откровенно мне врет. Теперь я уверен, что без последствий инвазии не обошлось, но она зачем-то скрывает это и подвергает свою жизнь и жизнь членов отряда опасности. Марэна там, где ее быть не должно. Это значит, что посланец Андреса так и не добрался до ее матери. Мари и ее семья понятия не имеют, что происходит!
Что же делать?
Во-первых, нужно не привлекая внимания выяснить, кого послал к жене Андрес и потребовать ответ, почему он не выполнил приказ. А с Мари все-таки стоит поговорить и намекнуть, чтобы была осторожна, не раскрывая подробностей. Но любимая не желает со мной разговаривать и вряд ли поверит, если заметит, что я не до конца откровенен. И я, демоны меня задери, могу ее понять. Но и всю правду сказать не могу. Пока не могу, к сожалению.
Мои мысли вернулись к тому роковому дню.