Глава 47. В которой воля короля не обсуждается
Ами шла первой. Начав открывать дверь, она замерла, тихонько притворив створку, но не полностью, а так, чтобы осталась небольшая щель. Повернувшись ко мне, подруга приложила палец к губам, и я сдержала, готовый сорваться с языка вопрос.
В зазор между створкой и косяком была видна часть коридора и две одетые в черное фигуры – пониже и повыше.
– Не смей! – змеей шипела ерисса Прим, надвигаясь на сына. – Ты и так уже достаточно нас опозорил своими выходками!
– Вас, или тебя лично, мама? – яд так и сочился из уст Кристобаля, хотя он говорил нарочито спокойно. – Не думаю, что отец с тобой согласен в этом вопросе.
– Твой отец, как приличный ерр, прошел ритуал в храме Эфира и женился на истинной.
– Наверное, поэтому вы оба так несчастливы в браке?
Хлесь!
Голова Криса повернулась от увесистой пощечины – удар у ериссы Прим был хорошо поставлен. Прикоснувшись к щеке, некромант нехорошо улыбнулся.
– Вот, значит, как, мама? Репутация и приличия у тебя всегда на первом месте? А как же тот ерр, которого я застал в твоей спальне слегка неодетым? – он сделал шаг вперед, нависая над прямой, как палка, женщиной.
Хлесь!
Ерисса Прим ударила сына по второй щеке.
– Еще шаг, и я тебя прокляну!
– Зачем ты так со мной, мама? Ты так сильно ненавидишь отца, что вымещаешь обиду на мне?
– Чушь! Я люблю тебя, Кристобаль, поэтому против необдуманных решений. Отпрыск славного рода Прим достоин большего, чем какая-то там выскочка. Что, вообще, за род такой Риано? Когда они получили дворянство? На днях?
Ами дернулась было, желая выйти и высказать все, что она думает по этому поводу, но я ее удержала. Как бы эта милая и достойная женщина не прокляла и ее. Словно некроманта вещь жесткая, потом будет очень сложно убрать смертное пятно с ауры.
– Не надо!
– А если бы я, «как приличный ерр», тоже пошел в храм, и именно Амалия стала моей истинной, ты бы все равно настаивала на своем, мама?
Ерисса Прим не нашлась, что ответить. Крис только покачал головой.
– С дороги! – грозно рыкнул он и, обогнув мать, направился к покоям, где мы находились.
Ами быстро дернула дверь на себя и щелкнула замком. Ее взгляд загнанно заметался по комнате. Не задавая лишних вопросов, я потянула ее к большому в пол окну, выходящему на террасу, а оттуда в маленький садик. Без слов было ясно, что подруга не желает встречаться с Примом прямо сейчас.
И это правильно. Они оба на взводе после случившегося, и ничего хорошего из их разговора все равно не выйдет.
Углубившись в садик, мы натолкнулись на вычурную кованую ограду, отделяющую его от дворцового парка.
– Амалия! – раздался из-за деревьев голос Кристобаля.
Похоже, с замком он разобрался слишком быстро.
– Мари, не хочу его видеть! Спрячь меня, ты же все тут знаешь… – Ами смотрела умоляющим взглядом.
Позади затрещали кусты, и я поспешно огляделась, пытаясь сориентироваться.
– Идем!
Я первой не без труда проскользнула между прутьями решетки.
– Прим здесь, вообще, не пролезет, он слишком крупный.
Ами без разговоров последовала за мной. Сняв туфли и подобрав длинные подолы, мы побежали. Когда я привела Амалию в Орлиную Башню, она уже немного успокоилась и даже принялась заинтересованно осматриваться по сторонам.
На самом верху нам навстречу вспорхнула стайка мелких пташек, облюбовавших это место в качестве гнездовий. Ами взвизгнула и отшатнулась, едва не сбив меня с лестницы, когда они порхнули нам в лицо.
– Хорошо, что это не орлы, – пошутила подруга, когда первый испуг прошел, и мы, посмеиваясь над собственной трусостью, закончили подъем. – Ой… какая высота! – Амалия осторожно приблизилась к краю пролома и посмотрела вниз, придерживаясь рукой за стену. – Видно всех, кто внизу, а нас – совсем не видно. Мне здесь нравится.
– И мне. Бывало, я тоже спасалась здесь от обид или когда хотела побыть в одиночестве. А еще… здесь я встретила Дэрина…
– Это было в тот день, да?
Щемящая боль в сердце, заставила меня отвернуться и часто-часто заморгать.
Амалия подошла и просто обняла. Так мы и стояли молча, сжимая друг друга в объятиях и стараясь не всхлипнуть. Когда немного попустило, и эмоции улеглись, мы уселись на старую невесть откуда взявшуюся в этом месте балку, стараясь не испачкать платья.
– Что ты думаешь делать? – я задала вопрос.
Ами молча покачала головой, уставившись в одну точку.
– С Кристобалем? Я не знаю. Он мне очень нравится, но ни разу не говорил со мной о чувствах. И этот поцелуй, и внезапное предложение… Я не была к такому готова! – Ами приложила ладони к порозовевшим щекам. – Это не честно. Я не понимаю, зачем со мной так? Но мне почему-то теперь мне кажется, что он просто хотел насолить матери, зная, что я все равно не соглашусь.
– А ты… хотела бы согласиться?
– Я же сказала, Кристобаль мне небезразличен, но Мари, даже если предположить, что его мотивы кристально чисты, у меня же ай-рэ!
Подруга повернула голову, напрочь забыв о том, что скрыла завиток перед церемонией.
– Ами, а ты давно была в храме Эфира?
– Давно. Мне больше не хочется туда идти. Я не хочу, чтобы мой истинный нашелся. Я боюсь… Боюсь, что стану с ним такой же, как ерисса Прим.
– При чем тут ерисса Прим?
– Ты слышала, о чем они говорили? Она вышла замуж ради приличий, но так и не полюбила мужа. Между прочим «приличного ерра», который сделал все правильно. Вот и я так. Выйду за приличного ерра, а сама продолжу сохнуть по Кристобалю!
– Знаешь, после увиденного, я не удивлена, что Крис вступил в «Стоп-ай'рэ!» с таким-то примером перед глазами.
– Я тоже, – горько усмехнулась Ами.
Мы просидели в Орлиной Башне больше часа, после чего решили, что нас вряд ли будут искать так долго и отправились на выход. Но прежде все же стоило попрощаться с дядей. Нехорошо было просто взять и уйти. Стоило изъявить такое желание, и первый попавшийся слуга с радостью проводил нас в королевские покои. Оказалось, дядя желает со мной поговорить, и меня искали, но не нашли.
Оставив Ами в гостиной, я прошла в кабинет и присела в реверансе.
– Мари, детка, оставь эти формальности. Иди скорее сюда, у меня к тебе важный разговор.
Я заранее почувствовала неладное, но не подала виду.
– Что случилось, дядя?
– Тот мальчик, Юргес Кинрой. В каких вы с ним отношениях?
– Исключительно в дружеских, – вопрос заставил меня насторожиться.
– Мне казалось между вами нечто большее, – король хитро повел бровью.
– Дядя, только не говори, что ты тоже поверил сплетням, что распустили газетчики. У тебя же наверняка есть люди, работа которых знать все и обо всех. Неужели они халтурят? Предлагаю лишить их жалования в этом месяце.
Оллан от души рассмеялся.
– Мари, подрастешь еще немного, и я возьму тебя на должность советника, – подмигнул он мне.
– Разве что как специалиста по демоническим сущностям, – я аккуратно разгладила подол платья, с неудовольствием отметив, что внизу на белой ткани появились какие-то пятна, в том числе и от травы.
М-да… Надеюсь, магическая ткань скоро самоочистится. Ерисса Сантьяго что-то такое обещала.
– Мари, сегодня ко мне приходил советник Кинрой, чтобы просить твоей руки.
– Какой ужас, дядя! Надеюсь, ты ему отказал? – я выпучила глаза и закрыла рот руками. – Арестуй его. Немедленно!
– Почему «ужас» и за что я должен арестовать советника Кинроя? – не понял король.
– По подозрению в покушении на убийство, конечно.
– Марэна, ты меня пугаешь. Объясни толком!
–– Ну как же, дядя! Ерисса Кинрой жива и здорова. Она присутствовала сегодня на церемонии, а советник Кинрой, просит моей руки, будучи женатым мужчиной. Видимо, он задумал неладное, и планирует овдоветь в ближайшее время. Но он старый и неприятный, так что я все равно не пойду за него. Особенно если он станет убийцей.
– Марэна, несносная девчонка! – Оллан Седьмой хлопнул ладонью по столу. – Я о серьезных вещах с ней говорю, а она все шутки шутит. Хулиганка! Естественно, Кинрой просил твоей руки для сына.
– Простите, ваше величество, – я смиренно потупилась, изображая пай-девочку.
Дядя Оллан всегда меня баловал, и даже сейчас я не могла к нему относиться так же, как остальные. Не испытывала того трепета или желания лебезить, что большинство придворных. Мне и моей семье не было нужды выпрашивать чины или богатства, мы были счастливы, имея то, что есть.
А дядя Оллан, в свою очередь, воспринимал меня как ребенка, которого у него никогда не было. Сейчас я ерничала и перегибала палку, надеясь пробудить в нем те самые отцовские чувства, но на деле я прекрасно понимала, о чем идет речь.
Интересно, таракан усатый Кинрой ходил к королю до нашего с ним разговора, или после. Вот же гад, везде подсуетиться успел.
– Прощаю, племянница. Так что, ты согласна выйти за Юргеса? Понимаю, молодой человек придерживается не совсем традиционных убеждений в вопросах брака, но он отличная партия для тебя.
– Я уже отказала ему, дядя. Мы с Юргесом сошлись на том, что этот брак больше интересует его отца, чем его самого. Так что между нами лишь дружба.
– Подумай, Марэна. Не руби с плеча. В конце концов помолвку можно и расторгнуть, если что-то пойдет не так. Зато это поможет окоротить злословов, и избежать лишних сплетен.
– А что, обо мне снова кто-то сплетничает? – я осеклась, осознав сказанное. – Стоп! Какую еще помолвку?!
– На которую я дал согласие.
– Никакой помолвки! Дядя, нет! – я вскочила с кресла.
– Сядь и дослушай меня, Мари! – король использовал «тот самый» голос, и я плюхнулась на сидение как подбитая охотником утка в камыши. – Помолвка убережет репутацию королевского рода. Ты не можешь не понимать, какое значение имеет каждый твой поступок.
– Какой поступок, дядя? Я просто потеряла сознание!
– Знаю, Мари. Но ты бы знала, чего мне стоило замять все в прошлый раз. Если придется снова делать что-то подобное, на всех углах будут кричать, что в Лигирии ущемляют свободу слова.
– Эфир… – выдохнула я, чувствуя обреченное бессилие.
– И еще, – тем временем продолжил дядя, перебирая канцелярские принадлежности на своем столе и выкладывая из них какую-то замысловатую мозаику. – Советник Кинрой категорически против того, чтобы его невестка становилась демоноборцем. Он видел тебя в деле и сказал, что это категорически не твое.
– Не мое?! Да я еще никогда настолько хорошо не проходила полосу препятствий и уложилась во все нормативы!
Король лишь на мгновение вскинул взгляд на меня и договорил, словно и не слышал моих возражений.
– Я с ним в этом согласен. Занятие это не для приличной девушки. Совсем скоро у тебя будет шанс пройти Двери Судьбы заново. Воспользуйся им, и, уверен, на этот раз они укажут подходящую направленность.
Я лишь скрипнула зубами, спорить было бесполезно, как и жаловаться на советника. Похоже, ему дядя поверит больше, чем мне. Оно и логично. Кинрой рядом уже много лет, а я для него все еще маленькая девочка. Веселая, милая, но и только.
– И когда помолвка? – не выдержала и поинтересовалась я, надеясь, что этот момент наступит еще не скоро.
А учитывая то, что мне известно о владыке демонов, возможно, никогда.
– Прямо сейчас. Мы с Кинроем решили не затягивать. Зал украшен. Цветы музыканты. На тебе красивое платье, что еще нужно девушке? – дядя Оллан благостно улыбнулся.
– Не знаю. Чувства, например?
– Ты сама сказала, что между вами с Юргесом дружба. Обычно самые крепкие браки получаются из добрых друзей, так что можешь не волноваться, – дядя хохотнул.
Кажется, он совершенно не видел никакой трагедии в сложившейся ситуации и искренне верил в том, что совершает для меня благо.
– Идем, – король подал мне руку.