Глава 59. В которой владыка получил по… заслугам.
Дэрин-владыка даже не вздрогнул, лишь довольно улыбнулся, заставив меня нахмуриться. Видит Эфир, я до последнего надеялась, что моя особая способность подействует, но нет…
– Ты слишком много болтаешь. К делу!
Владыка чуть отстранился и криво ухмыльнулся. Неожиданно вся одежда на мне рассыпалась прахом. Я оказалась совершенно обнаженной и даже не могла прикрыться ладошками, ведь мои руки были прижаты к земле над головой. Единственное, что осталось на мне неизменным, это повторяющее контуры тела золотое сияние.
– В прошлый раз ты попросила меня быть нежным, – он склонился к самому моему уху и шепнул: – Так вот, я не буду!
Грубо ухватив мой подбородок, мне приподняли голову и одновременно надавили на челюсть, вынуждая разомкнуть зубы. Попытка отвернуться, ни к чему не привела, и тогда я решила сделать по-другому.
Где-то там не на жизнь, а насмерть, с чужой волей сражался Дэрин. Догадалась об этом по заминкам в речи главдемона. Заметила на секунду прояснившийся взор. Доля мгновения, но достаточно, чтобы понять Дэрин еще здесь, и ему требуется помощь.
Я не стала противиться. Напротив, подалась к нему, принимая поцелуй. Ответила, со всем жаром, чувствуя такие знакомые и желанные губы. Выгнулась, инстинктивно прильнув всем телом к горячему твердому мужскому телу, определенно желающему меня.
Это он. Мой истинный. Он все еще там. Я обещала ему сохранить себе жизнь. Я это сделаю, но без него у меня ничего не получится. Я не смогу жить, если потеряю его насовсем. Не могу позволить владыке спалить ему мозги, сжечь душу осознанием того, что наделал…
Поцелуй вдруг прекратился. Дэрин чуть отстранился и замер с закрытыми глазами, а я почувствовала, как напряглись все его мышцы, стали стальными под моими ладонями – он уже не держал мои руки, а я принялась гладить его плечи.
– Я люблю тебя Дэрин. Всегда любила, еще до церемонии. Мне не важно, истинный ты или нет. Я не хочу жить без тебя. Спаси меня, пожалуйста. Вернись… – мой голос сорвался до едва слышного шепота.
Я поняла, еще слово, и я просто разрыдаюсь.
Дэрин медленно открыл глаза, и наши взгляды встретились. Затем он посмотрел ниже и рвано втянул воздух.
– Мари… – На его лбу выступили бисеринки пота. – Я не…
– Все хорошо. Поцелуй меня. Пожалуйста…
Заминка, и Дэрин все же потянулся ко мне. Его губы осторожно коснулись моих. Не знаю, сколько времени мы целовались, но теперь это был он и только он. Мы точно пили друг друга, как перед разлукой. Нежность давно уступила место страсти. Руки Дэрина ласкали мое тело, которое охотно отзывалось на каждое уверенное прикосновение. Я задыхалась от нежности и любви к нему, позабыв о том, почему здесь оказались и зачем.
– Я твой и всегда был только твоим, Мари, – шептал истинный, гладя мое лицо, плечи, руки. Опаляя чувствительную кожу россыпью обжигающих поцелуев. – Закрой глаза, любимая. И не открывай, ладно?
Я повиновалась, ожидая чего угодно. Готовая ко всему, но Дэрин вдруг откатился в сторону. Исчезла приятная тяжесть, родной запах теплого тела. Разом стало как-то холодно, и неловко от ощущения собственной наготы.
– Дэрин, что ты задумал? Где ты?
Не выдержав, распахнула веки. Истинного нигде не было, но дурное предчувствие сдавило горло, мешая дышать. Позабыв о стеснении, бросилась в сторону, где среди деревьев виднелся мужской силуэт, стоявший ко мне спиной. Я вдруг поняла его задумку.
– Дэрин, нет! – заорала во всю мощь легких и бросилась к нему. Прошептала срывающимся от черного горя голосом: – Зачем?!
Он обернулся, и последний его взгляд, обратился на меня. Исполненный боли и стекленеющий на моих глазах. И улыбка, которая так не вязалась с этим взглядом.
– Я не должен был ему позволить. Прос… ти… – Дэрин осел на колени, а затем завалился вперед.
Обеими руками он сжимал рукоять черного кинжала – магического и ужасно похожий на его черный меч. Он точно так же растворился клочьями магического тумана в тот же миг, когда я оказалась рядом, а пальцы истинного разжались. Из раны на груди толчками выплеснулась алая кровь.
– Что ты наделал! Как ты мог меня бросить! – орала я ему в лицо, сжав голову ладонями и прижавшись лбом ко лбу.
Серебряный свет, полился сквозь пальцы неожиданно. Медленно выпрямившись, отняла руки и увидела, как на виске Дэрина завиток за завитком прорисовывается ай'рэ. Не нужно было зеркала, чтобы понять, тоже самое происходит и со мной. Я чувствовала ласковое покалывание электричества на коже.
– О, Эфир…
Я должна спасти истинного. Дэрин убил себя, чтобы защитить меня от владыки. Чтобы не позволить ему совершить ужасные вещи. Я не питала иллюзий, какие именно. Но я не могу позволить моему истинному покинуть меня дважды.
Вскочив, заозиралась. Нужно было срочно оказать первую помощь, пока еще в теле теплится жизнь, но у меня совершенно ничего не было. Разве что порвать на бинты штаны Дэирина, но вряд ли это поможет. Спохватившись, руками зажала рану и крепко зажмурилась, не давая себе сорваться в панику. Нужно было думать и думать быстро. Счет шел на мгновения.
Внезапно в голове голосом мамы зазвучали напутствия. Мне всегда казалось, что я никогда не запомню все эти лекарские тонкости, но нет. Что-то да осталось. Собирая по крупицам все знания, я принялась за дело. Пусть с двадцатого раза, но сумела наложить магическую повязку, остановив кровь. Погрузила Дэрина в стазис, замедлив все его жизненные процессы и даже залатала брешь на ауре. Магическое оружие вредит и ей тоже, а уж свое собственное приносит вдвое больше вреда. Так запросто можно лишиться магии.
Сделав все возможное и невозможное, упала на Дэрина сверху и разревелась. Принялась орать обвинения, использовала все дурные слова, которые подхватила у тети Бесси, а к ним добавила те, что узнала от инструктора Рифта.
Стало легче. Пришло опустошение и одновременно холод, которого я не замечала раньше. Истощение, отметила походя. Астрал ведь тоже забирает силы, а я понятия не имею, как отсюда выбраться. Остается надеяться, что за мной придут, как и обещал Дэрин. Я свернулась калачиком возле истинного и громко стуча зубами, проклинала владыку, безвозвратно лишившего меня в том числе и одежды.
Владыка!
Вот кто виноват во всех моих горестях с самого начала. И Дэрин ему понадобился лишь потому, что только через него он мог добраться до дочери Эфира. Но он заперт и не может прикоснуться ко мне сам, и навредить как-то еще – тоже.
Я – Данаостро. Я сильная. Я демоноборец.
– Я – дочь Эфира! – решительно встала на ноги и осмотрелась.
Нужно было действовать быстро, пока астрал не высосал меня до капли. Искать долго не пришлось. Все пространство странной пещеры было не больше нашей «Пятерки», даже меньше. Стоило вернуться на тропу, и я увидела возвышение, на которое вела неширокая лестница, опоясывающая странное строение, расположенное у корней толстого и самого уродливого во всем этом уродливом лесу дерева.
Вокруг там и сям торчали каменные стелы, на которых мерцали магические символы, а на самом верху я увидела что-то округлое, на котором выделялись два темных силуэта. Опять яйцо?!
– Хана твоим яйцам, владыка! – угрожающе прошипела я и направилась прямиком к возвышению.
Стоило подняться по лестнице, как мне на голову обрушилось еще одно откровение. Вот что имел ввиду Дэрин, когда сказал, что увиденное здесь может меня шокировать. Так и вышло.
– Папа?
Вот почему Андрес Данаостро так долго не возвращался. Он просто не мог!
С ужасом уставилась на половину тела, погруженную внутрь кокна и руки, которыми отец держал владыку. Дрожащими пальцами я прикоснулась к поросшему щетиной подбородку, провела по губам, отмечая, что отец жив и дышит. Но глаза его остались закрытыми, и на меня он никак не отреагировал. Резко втянула сквозь зубы воздух, и медленно повернула голову, посмотрев на второго мужчину.
Владыка оказался невероятно красивым. Нижнюю часть лица и все остальное можно было бы назвать совершенным, и даже золотая маска, закрывающая его глаза поражала красотой. А еще у него были крылья, как у ангелоса. И если бы не маска, его можно было бы принять за такого же, как мы.
Губы владыки искривились, стоило ему заметить мое внимание.
– Дочь Эфира? – в вопросе мне послышалось опасение.
– Ты ждал меня, владыка? Вот она я. Целуй! – я снова окутала тело золотым сиянием, только на этот раз все было совсем по-другому.
В гладкой поверхности кокона, я видела свое отражение, размноженное в похожих на пчелиные соты сегментах. Золотой доспех скрыл мою наготу, в глазах полыхнуло расплавленное золото, а за спиной разворачивались сотканные из света огромные крылья.
Мельком отметив все изменения, я потянулась к владыке, и под моими ладонями кокон вспыхивал золотом, проминаясь, точно воск. Владыка задергался, но не мог покинуть ловушку. А я склонялась ниже и ниже к идеальным губам.
Можно было его уничтожить и менее изощренным способом, но мне хотелось именно так. Отплатить той же монетой. За отца, за Дэрина, за тетю, за себя и всех, кому твари принесли горе в этой войне
Мои губы коснулись идеальных губ владыки демонов. Холод. Жар. Крик на грани сознания. Тишина и пустота. Я открыла глаза…
Передо мной больше никого не было. Оболочка кокона развалилась на тусклые, словно закопченные дымом куски, среди них мерцала золотая маска, а рядом бесформенной грудой свалился отец. Мне не нужно было никаких доказательств, что владыки больше нет. Это знание точно пришло свыше. Как и то, что я все правильно сделала.
Осмотрев командующего Данаостро, я сделала вывод, что он цел, но сильно истощен. Критически. Положила его голову себе на колени и, гладя его по спине и спутанным, отросшим волосам, не сдерживаясь плакала.
– Марэна? – неожиданно Андрес Данаостро вперил в меня осмысленный взгляд. – Дочка, ты… здесь?!
– Да папа, – часто-часто закивала головой, орошая постаревшее лицо. – Я.
– Что ты здесь делаешь?!
– Я – ангелос, – невпопад похвасталась я и улыбнулась.
Кажется, отец упал в обморок от этого известия. Ну или просто у него закончились силы, я так и не поняла. Этот факт мне напомнил о лежащем в лесу Дэрине. Мне не хотелось отставлять его там, но и бросить отца без присмотра я не могла.
– Я сейчас, папочка, – осторожно уложила его голову на землю и встала.
Помня, как ловко Дэрин управлялся в бою всего одним крылом, от души взмахнула собственными, пытаясь освоить новый способ передвижения, но вместо полета у меня получился гигантский прыжок, который закончился в миллиметре от корявого ствола. Еще немного, и я бы стукнулась лбом и наверняка сломала бы себе шею.
Ужас! Уничтожить владыку демонов и самоубиться об дерево. Бррр!
Охая, поднялась с колен и вскрикнула от боли, пронзившей все тело. Приложилась я об землю знатно. Что-то подсказывало, не обошлось без повреждений. Сил и терпения хватило только на то, чтобы перетащить тяжеленного Дэрина к постаменту. И все же я еще раз рискнула использовать крылья, на этот раз совсем осторожно, и затащить истинного наверх. Отец так и не пришел в себя, а мне окончательно подурнело.
Уложив двух любимых мужчин поближе, расположилась между и взяла обоих за руки. Не знаю, сколько времени я провела в таком положении, но мне удалось уснуть. Разбудил какой-то шорох. Вокруг было намного темнее, чем раньше. Теперь весь свет исходил от каменных стел, но его едва хватало, чтобы видеть очертания предметов.
Что-то снова зашуршало в листве у самого подножья возвышения, именно этот звук меня и разбудил. Привыкнув к тому, что здесь никого кроме нас больше нет, я как-то думать позабыла о тварях, но они не сдохли со смертью владыки, вопреки моим надеждам.
Именно тварь я увидела, осторожно выглянув вниз. Я старалась двигаться бесшумно, то демон меня заметил. Зашипел, обнажая острые белесые зубы на безглазой, точно смазанной морде.
Это был кто-то из падальщиков. Тех, кто лучше прочих чует чужую боль, слабость или болезнь. Мне запомнилось из учебников, что такие виды не ходят по одиночке. Значило ли это, что целая стая нашла вход в улитку? От такой мысли стало не по себе.
Лучше бы вход в улитку нашла помощь. Где обещанная подмога? Может, Дорн предатель, и заодно с Кинроем? Тогда нас и вовсе не ищут. Скорее всего уже обвинили во всех грехах и оставили на произвол судьбы.
Что ж, на месте злодеев, я бы поступила так же.
А значит надеяться надо только на себя. Форма ангелоса далась мне без особенных усилий, в руке сформировался тонкий золотой клинок – этих тварей я целовать не собиралась.
Внезапное нападение со спины могло закончиться фатально, даже если бы падальщики не смогли ко мне прикоснуться, то я банально свернула бы шею. Спасли меня крылья. Инстинктивно расправив их, я затормозила падение, а вот напавший не выдержал прикосновения к дочери Эфира и растворился с визгом в воздухе.
Стоило коснуться ногами земли, как на меня набросились со всех сторон. Твари дохли пачками. Некоторые от моего клинка, но намного больше было тех, что просто ударялись об меня в попытках укусить и умирали. И все бы ничего, но они сбивали с ног, впивались клыками, таскали меня как тряпичную куклу, благо мой новый золотой доспех берег не хуже настоящего, но все эти смертельные игры мне изрядно надоели, даже при условии, что больше одного раза меня не могли задеть.
Да они меня просто задавят массой! Достаточно кому-то тяжелому сдохнуть прямо на мне, и я просто не вылезу, а остальные потрываяют мне все выступающие части, даже если сами при этом не выживут. А потом доберутся до папы и Дэрина.
Нафантазировав столь безрадостную кончину, зарычала почище всех вместе взятых тварей. Разбросав нападавших компрессионными ударами, взлетела над землей и зависла в воздухе в нескольких метрах. В этот момент я и увидела, что парочка падальщиков действительно подбираются к моим мужчинам. Прикончив их на расстоянии, я почувствовала, что силы меня покидают. Скольких бы я ни уничтожила, прибывали все новые. Что же делать?
Я поступила единственным разумным способом – воспользовалась советом Дэрина. Вернувшись на постамент, подтащила мужчин ближе друг к другу, чтобы уменьшить размеры защитной сферы, которую собиралась создать. Так будет проще ее поддерживать.
Пока возилась, наткнулась на золотую маску владыки, которая так и лежала на прошлом месте. Что-то заставило взять ее в руки, и я мгновенно ощутила прилив сил. Это же артефакт усиления. Древний! Вот зачем демонам эти маски. Я сомневалась только мгновение, а затем приложила ее к лицу.
Прилив магических сил, пришелся как нельзя кстати, да и в астрале я ощутила себя немного комфортнее. К моему удивлению, маска не закрывала обзор, напротив, позволяла намного лучше видеть в темноте. Окружить нас троих защитной сферой получилось с первого раза, и вовремя. В пещере появился кто-то пострашнее падальщиков. Оболочка сферы затемнилась, спасая нас от чего-то ужасного. Я вздрогнула, почувствовав, как при этом меня стремительно покинула внушительная порция магии – приходилось постоянно подпитывать сферу.
Новый удар. Какое же отвратительное чувство! И это каждый раз испытывал Дэрин, сражаясь за меня там, в самом начале нашего пути?
Я повторила пальцем завиток на виске истинного. А затем прикоснулась губами к холодным губам.
– Не волнуйтесь, я справлюсь. Обещаю! Я все выдержу. Я ведь – Данаостро…
Приняв позу для медитации, полностью сконцентрировалась на нашей защите, готовая держать ее до последней капли магии.