Глава 50.

Глава 50.

Сгорая от любопытства, я тут же открыла его. Внутри лежало приглашение на зимний бал-маскарад. Внизу значилась подпись мелкими буквами: «Зимний бал-маскарад — любимейшее развлечение Его Величества. Однако из-за его плохого самочувствия праздник будет проходить в узком кругу родственников и друзей».

— Никогда не была на костюмированном балу, — проговорила, возвращая конверт.

— У тебя есть превосходная возможность исправить это недоразумение, — улыбнулся Кай. — Будешь моей спутницей?

— Конечно! — обрадовалась я. Мама тем временем взвыла. — А… что происходит?

— Спроси у Его Светлости князя, — хмыкнула она.

Я бросила заинтересованный взгляд в сторону первого принца. Тот пожал плечами, но сказать ничего не успел. Матушка его опередила:

— Он хочет выкрасть короля на глазах у всего двора! Прямо на балу!

Куратор поморщился.

— Выкрасть?!

— Не выкрасть, — спокойно проговорил Кай. Я уж было выдохнула, как он добавил: — Попытаться. Это разные вещи.

— Последствия будут одинаковыми! Король не захочет пойти с тобой. Он под влиянием Розалинды. Королева же всё переврет в свою пользу и назовет тебя преступником!

— Именно, — улыбнулся он. Не выдержав, я шагнула к нему и уложила руку на лоб. Теплый. Не горячий, что очень странно! Такой бред можно нести исключительно с температурой под сорок.

Майерхольд мягко перехватил мою руку, быстро поцеловал тыльную сторону ладони, а после крепко сжал.

— Евангелина, просто доверься мне, — произнес он, заглядывая в глаза.

— Я верю… Но пока не понимаю, чего ты этим хочешь добиться!

— А что здесь непонятного? Я хочу развязать королеве руки.

— Со стороны это выглядит так, будто ты просто хочешь уйти с дороги, — фыркнула я.

— Так и есть. Розалинда бездействует, потому что ей нечем нам ответить. Да, сейчас она регент. Но возвести сына на престол ей мешаю я. Если встанет вопрос о назначении нового короля, то первый принц всегда будет предпочтительнее второго. Королева отчаянно ищет способ вывести меня из игры. И я его ей благодушно подкину.

— Но зачем?..

— Чтобы закончить всё это. Когда дорога к трону будет пуста, ей не составит труда усилить болезнь отца и заявить о его немощности. Она тут же организует коронацию Астарта.

— Да! И он получит корону! Он. Не ты!

— Розалинда не знает о том, что большой и малый совет под нашим влиянием. Король не в себе. А она всего лишь регент. Мнения министров — вот реальная сила в нынешних реалиях. Они не позволят ей короновать Аста.

— Это всё так рискованно…

— Согласна, — кивнула мама. — План сырой и покрывается плесенью с краев. Что, если советы подведут? А даже если нет, то мы всё равно не избавимся от королевы. Её не накажут за то, что она пыталась короновать сына, учитывая, что сам король умирает, а его первый принц зачем-то решил подставиться. Это отнюдь не преступление!

Мама говорила правильные вещи. Не согласиться с ними у меня не получалось.

— Просто доверьтесь мне. Иного от вас не нужно.

Матушка поджала губы. Ситуация её неимоверно злила.

— Делай, как знаешь, — только и сказала она. После вспорхнула с кресла и вышла из гостиной, оставив нас наедине.

— Пошли спать? — предложил принц. — Завтра у нас много дел. Нужно успеть купить костюм к балу.

Я согласно кивнула. Вложила ладонь в его руку и покорно пошла за ним. Уже будучи подле дверей спальни я все-таки задала вопрос, который никак не выходил из головы.

— Кай…

— Да, Ева?

— За что ты сейчас борешься?

— А ты разве не знаешь?

— Знаю. Но теперь не уверена в твоём ответе. Так скажи же, что тебя волнует больше: трон или правда?

Взгляд зеленых глаз потух на мгновение, чтобы в следующее заблестеть холодной злостью.

— Правда. Только она. И мне жаль, что ты допускаешь иные мысли.

Я почувствовала укол совести. Но вместе с ним и волну облегчения. Кай же покачал головой и открыл передо мной дверь.

— Просто верь мне. И всё.

— Хорошо, — произнесла тихо. Но всё же... Что ты задумал, господин наследный принц?