11

Утром я проснулась позже обычного. Солнце уже давно встало и вовсю светило в окна. Спалось в новой комнате чудесно, и я чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.

Я глубоко вдохнула свежий морской воздух, который проникал в комнату через приоткрытое окно. А потом уловила аппетитные ароматы, доносящиеся с кухни. Наверняка это Кайрос готовит нам завтрак.

Я улыбнулась, приятно было осознавать, что о тебе заботятся.

Погруженная в приятные мысли, я не сразу обратила внимание на женский голос. Но заливистый смех заставил меня рывком сесть на кровати.

Алина. День только начался, а она уже здесь.

Я быстро оделась, сбегала на улицу, для того чтобы умыться, и отправилась на кухню. Алина сидела за столом, с восторгом наблюдая, как Кайрос ловко управляется с блинчиками. Он уверенно подбрасывал их в воздух, шустро ловя обратной стороной на сковороду. Процесс и правда был завораживающим.

— О! Тесса, доброе утро! — Девушка почти сразу заметила меня и приветливо помахала, приглашая присоединиться.  — Надеюсь, мы тебя не разбудили?

— Нет, все нормально.

Мы обменялись с драконом приветственными кивками.

— Я старалась вести себя потише, но Кайрос так забавно шутил, что я не смогла сдержать смех.

Кайрос? Шутил? Со мной дракон никогда не шутил. Но признаваться в этом я не спешила, поэтому выдавила:

— Да, он умеет.

— А я как раз собиралась рассказать о моем вчерашнем приключении.

— Я бы тоже с удовольствием послушала, — я уселась рядом с Алиной. Теперь мы на пару наблюдали, как Кайрос умело льет тесто на раскаленную сковороду.

— Вечером я помогала бабуле обрабатывать клубнику. Ну там, обрезать листья и все такие. — Я понятливо кивнула. — Когда закончила, пошла в сарай, чтобы оставить там ведро и ножницы. — Голос Алины дрогнул, и она прерывисто вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими на нее эмоциями. — А потом дверь в сарай загорелась. Это случилось так внезапно. Огонь моментально перекинулся на стены. Казалось, он был повсюду. Пламя за секунды отрезало меня от выхода. В сарае нет окон, поэтому я оказалась в огненной ловушке.

Глаза девушки чуть расширились, когда она вспомнила это жуткое чувство беспомощности.

— Эй! — Кайрос ненадолго оторвался от своего дела и коснулся ее руки. — Уже все в порядке. Ты в безопасности.

Девушка благодарно улыбнулась.

— Это было так странно. Как огонь мог вспыхнуть так внезапно? Словно… черная магия.

При упоминании о магии я невольно вздрогнула, и мы обменялись с Кайросом быстрыми взглядами. Но нет. Это была не магия. Я, как никто, знала, что она еще не вернулась в этот мир.

— Ты такая храбрая, Алина, — мягко сказала я.

— А потом прилетел дракон, — продолжила девушка. — Теперь ее голос звучал благоговейно. — Я видела его, так же близко, как вас. Такой огромный, красивый. А еще глаза… У него были невероятно умные глаза. И он посмотрел прямо на меня. Мне показалось, что он волновался все ли со мной в порядке. Вы мне верите?

Мы с Кайросом синхронно закивали.

— Верим.

— Как считаете, откуда он взялся?

Я сделала вид, что ненадолго задумалась.

— Может, сбежал от хозяина?

— Нет, такое невозможно. На нем был ошейник. Значит, кто-то отправил его спасти меня. Но кто? В южных землях драконов никто не держит. Это дорогое удовольствие, а все богачи живут в столице.

Кайрос, закончив с последним блинчиком, повернулся к нам с улыбкой.

— Готовы к завтраку? — спросил он, пресекая разговоры на скользкую тему.

— О да! — мы с Алиной закивали в предвкушении.

Завтракать пришлось устроиться здесь же, на кухне. В маяке, вернувшись на свое законное место, еще спал Эрвин. И тревожить его не хотелось. Старик вчера до поздней ночи возился с уловом: подвешивал осьминогов, сортировал мидии да чистил рыбу. От нашей помощи он отказался. «Не совсем я немощный старик. Тут и без вас управлюсь».

После еды Алина помогла нам вымыть посуду, а потом, сославшись на репетицию в театре, отправилась к себе.

— Спасибо, что починил дверь во флигель, — поблагодарила я Кайроса, когда мы остались наедине.

— Не за что, — он взлохматил волосы. — Признаться, я и сам планировал это сделать. Кстати, ты видела, что мы вчера закончили с крышей?

— Правда? Так быстро? Еще не видела.

— Теперь у меня тоже есть собственная комната. Только она еще немного… дикая.

Я вспомнила помещение, где долгое время отсутствовала крыша, и ветер давно наносил туда землю и семена. И теперь там вовсю буйствовали сорняки, высотой по пояс.

Я рассмеялась.

— Она и правда дикая. Хочешь, помогу тебе привести ее в нормальный вид? Так, чтобы она перестала напоминать лесную поляну?

— Хочу! — Кайрос приободрился. — Но если тебе надо учиться…

— Нет, — прервала я его. — Учебу оставлю на вечер.

— Тогда за дело!

Уборка в комнате началась нестандартно. Кайрос вооружился лопатой.

— Ну, что приступим к битве с зелеными гигантами? — он поднял инструмент словно меч.

Я натянула перчатки по локоть и в тон ему произнесла:

— Да начнется великое сражение!

Мы с энтузиазмом взялись за работу. Кайрос выкорчевывал растения, а я складывала стебли в холщевые мешки и, унося их на улицу, скидывала содержимое под сосну. Иногда, когда попадался особенно упрямый сорняк, дракон делал вид, что ведет ожесточенный бой, грозно выкрикивая:

— Вот тебе, зеленый захватчик!

Я, смеясь, подыгрывала ему:

— Не сдавайся! Я прикрою тыл!

В общем, дурачились мы от души. Совмещая труд с шутками. Да, Алина права. Чувство юмора у Кайроса было отличное. А еще с ним было легко. Он был простым, понятным и… настоящим.

— Еще немного и мы точно станем чемпионами по борьбе с сорняками! — с улыбкой заметила я, вытирая со лба пот.

Когда последнее растение было побеждено и отправлено в мешок, Кайрос торжественно поднял лопату.

— Внимание! Внимание! Сегодня вы стали свидетелями великой битвы!

— И победа за слаженной командой Тессы и Кайроса! — подхватила я, воодушевленно подпрыгивая на месте.

И тут моя нога скользнула по земле, и я упала. Ну, почти… В последний момент меня поймал дракон.

Я оказалась в его крепких руках, прижавшись так близко, что могла слышать его ровное дыхание и чувствовать тепло тела.

— Нет, так дело не пойдет, — с улыбкой прошептал он мне на ухо. — Победить грозных зеленых гигантов, а потом просто поскользнуться.

Мое сердце бешено заколотилось, а кровь прилила к щекам. Близость Кайроса заставляла все мое тело трепетать. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом — теплым, слегка обеспокоенным, и таким нежным. В этот момент все вокруг перестало существовать.

— Спасибо, — прошептала я, стараясь, чтобы дрожь в голосе не выдала мое состояние.

— Не за что, — Кайрос осторожно придал мне вертикальное положение, но не спешил отпускать.

Я ощущала его горячее дыхание на своей щеке. Мне казалось, что еще чуть-чуть и его губы коснутся моих. В ожидании этого я зажмурилась. Крепко-крепко, как ребенок перед получением долгожданного подарка.

Но подарка не случилось… Руки Кайроса ослабли, выпуская из своего кольца.

— Ну что? Продолжим? — Бодро спросил он.

Я отвернулась, пряча тяжелый вздох разочарования.

— Продолжим.

Мы снова взялись за дело. Кайрос вывозил землю телегами. Да-да, именно телегами. За годы без крыши сюда надуло приличную горку земли.

А я, сделав мыльный раствор, взялась за плесень, которая расползлась по стенам, по-видимому, тоже считая себя здесь полноправной хозяйкой.

Когда и с этим было покончено, мы взялись за мойку полов и окон.

Я стояла у распахнутых створок, натирая стекла тряпкой, а Кайрос уверенно водил шваброй, удаляя последние следы пыли и грязи, когда он задумчиво произнес.

— Знаешь, что не дает мне покоя?

— Что? — Я с любопытством повернулась к дракону.

— Алина…

Признаюсь, в этот момент я подавила в себе жгучее желание закатить глаза. Ну конечно, Алина. Что же еще, может, не давать ему покоя?

— Алина сказала, что огонь вспыхнул внезапно. — Спокойно продолжил дракон. — Это ведь странно. Как он может возникнуть сам по себе?

Я нахмурилась, вспоминая историю девушки.

— Да, пожалуй, это действительно звучит подозрительно. — Я стала на цыпочки, потягиваясь до самого верхнего угла.

— Давай помогу, — Кайрос, подойдя сзади, перехватил у меня тряпку. И снова его близость заставила жар пройтись по телу.

— Так… что ты думаешь? — сиплым голосом уточнила я.

— Пока ничего конкретного. Но любопытно было бы взглянуть на этот сарай при свете дня. — Он вернул мне тряпку и отошел. А я осознала, что почти не дышала, пока он находился рядом.

— Может, это и есть та самая загадка, которую нам стоит разгадать? — Я перевела взгляд на кольцо. На нем так и продолжал тускло светиться одинокий символ.

— Может… — задумчиво проговорил дракон.

— Как думаешь, что будет, если у нас все получится? — я взялась отполировывать вторую створку. — Если мы действительно вернем в мир магию?

Кайрос выпрямился и оперся на швабру.

— Это изменит многое. Мир снова станет другим. И нужно будет заново учится принимать его таким.

— Но ведь это огромная ответственность. Мир уже триста лет живет без нее. Люди давно привыкли к этому. Что если, магия принесет с собой новое зло?

— Я понимаю твои опасения, — мягко ответил Кайрос, подходя ближе. — Но для меня это единственный шанс. Единственный способ снять этот проклятый ошейник. — Он дотронулся до воротника рубахи, под которой был спрятан артефакт. — И не только для меня. Столько драконов живут и умирают рабами. Они этого не заслужили, Тесса.

— Знаю, — я вздохнула. — Но я боюсь. Боюсь, что мы можем сделать только хуже.

— Мы справимся. — Уверенно сказал Кайрос. — В конце концов, если мы будем знать, где источник, мы всегда сможем снова его закрыть?

— Не думаю, что это все так просто. Открыл–закрыл. — Пробормотала я.

— В любом случае — время покажет. Пока мы прошли только одно испытание.

Мы снова взялись за работу. К обеду мы уже заносили мебель в чистую комнату. Кровать, несколько стульев и комод с резными ящиками.

— Отлично получилось! — Кайрос удовлетворенно осматривал свою новую комнату. — Мне определенно нравится!

— И мне! Вполне уютно вышло, хоть и по-мужски сдержанно.

После обеда, — на который у нас была свежая рыба и молодой картофель, — мы занялись привычными делами. Я ушла с книгами на скалистый берег, а Кайрос с Эрвином взялись за строительство веранды. Дел у них предстояло немало: нужно было прорубить вход с кухни, установить опоры для крыши и уложить пол из прочных досок. Время пролетело незаметно.

Вечером после ужина, Кайрос предложил мне прогуляться до города.

— Заглянем к Агате с Алиной. Выясним, не нужна ли какая помощь после пожара, заодно глянем на место происшествия. Вдруг найдем, какие-нибудь подсказки, откуда взялся этот внезапный огонь.

— Идем, — согласилась я.

В этот момент Эрвин, находившийся поблизости, проявил неожиданную активность.

— Я с вами! — заявил он, пытаясь выглядеть непринужденно, но его уши подозрительно покраснели.  — Тоже хочу предложить… эээ… свою помощь. И да, как раз собирался отнести Агате свежую рыбу.

Мы с Кайросом с трудом удерживались от смеха, глядя, как Эрвин суетится, бросая в корзину первую, подвернувшуюся под руку рыбину и явно пытаясь скрыть волнение.

— Мы сами передадим Агате улов. Твое присутствие ни к чему. — С невинной улыбкой сказала я.

— Нет-нет-нет. Это новый вид рыб. Я лично должен рассказать Агате, как ее готовить.

— Это форель-то новый вид? — саркастично уточнила я, заглядывая в корзину, где уже лежало несколько внушительных экземпляров.

— Эм. Это ее подвид. — Эрвин недовольно отмахнулся.

— Ладно, просто признайся, что Агата тебе нравится.

— Ничего она мне не нравится! Ишь, навыдумывайте небылиц. — Он снова замахал на меня руками.

— Идемте уже! — улыбнулся Кайрос, перехватывая у старика корзину.