10

— Пожар! — Рауль проворно вскочил на ноги. — Бежим! Жителям может понадобиться наша помощь.

Дважды мне повторять не пришлось. Похватав вещи, мы понеслись к городу, стараясь не споткнуться в полумраке. На разговоры не хватало учащенного дыхания, но они были и ни к чему.

Такой густой и плотный дым явственно говорил, что это не чьи-то попытки растопить печь. Это самый настоящий пожар. А огонь в городе, где много деревянных построек мог обернуться катастрофой. Любая помощь была ценна, чтобы помочь его ликвидировать.

Тропинка к городу проходила мимо маяка. У него я остановилась, и, поставив руки на колени, постаралась отдышаться. Подъем на скалистую гору дался нелегко.

— Тесса? — Рауль сбавил темп.

— Беги без меня. — Прохрипела я. — Я проверю, вдруг Кайрос дома.

— Хорошо, догоняйте.

Я заглянула в маяк, но там никого не оказалось. Тогда я кинулась к флигелю. Уже подбегая к нему, я понимала, что мужчин нет и там. Об этом говорила тишина и отсутствие света в окнах. Но вдруг они просто легли спать, не дождавшись меня?

— Кайрос! — выкрикнула я, подбегая к строению.

Но дракона там не оказалось, флигель встретил пустотой и… новой дверью. Вернее, хорошо отремонтированной старой. Теперь она ровно висела на петлях и даже в полумраке могла похвастаться идеально отшлифованной поверхностью и новой ручкой.

Значит, Кайрос не забыл о моей просьбе. Это было приятно.

Впрочем, времени толком порадоваться и хорошенько рассмотреть дверь у меня не было. Я в последний раз выкрикнула имя дракона и уже собралась бежать в город без него, когда до меня донесся его голос.

— Тесса! Тесса, что случилось?

Дракон выбежал с противоположной стороны. В его глазах горела тревога, волосы были растрепаны.

— Я не знаю. Но, кажется, пожар.

— Мы с Эрвином возвращались с рыбалки, когда заметили дым. Я сразу поспешил сюда.

Не говоря больше ни слова, мы бросились в Сильвердейл.

До границы города мы добрались быстро, там дым уже плотно стелился над улицами. Невыносимо пахло гарью. Несколько человек, как и мы, в панике бежали в сторону пожара. Кто-то нес ведра с водой.

Чем ближе мы добирались к бедствию, тем многолюднее становилось. Толпа была охвачена тревогой и неразберихой. Отовсюду неслись чьи-то причитанья, молитвы и тяжелые вздохи. Огонь был виден издалека.

Мы еще не добежали до него, но я уже с ужасом поняла, что он поднимается из дома Агаты. Вокруг него собралась целая толпа.

— О нет, — прошептала я, пораженная открывшейся картиной.

Подойдя поближе, я ненадолго успокоилась, ведь, как оказалось, горел не сам дом, а постройка, что находилась во дворе — не то курятник, не то сарай. Но облегчение было недолгим.

К нам кинулась Агата. По лицу старушки, искаженному шоком и страхом, я сразу поняла, что дела плохи.

— Тесса! Кайрос! — женщина кинулась к нам. Голос дрожал от волнения и беспомощности. — Алина… Она там…

— Где там? — каждая мышца в теле Кайроса напряглась.

— В сарае… Не может выбраться, а огонь уже близко…

­— А Марк? — я вспомнила, что с ними живет еще и мальчишка-сирота.

— С ним все в порядке, — Агата указала куда-то в толпу. Проследив за ее пальцем, я заметила перепуганного чумазого парнишку.

— С Алиной все будет хорошо, — попыталась успокоить я старушку.

Тем временем Рауль, который прибежал чуть раньше и уже успел оценить ситуацию, быстро взял ее под контроль.

— Слушайте меня! — скомандовал капитан хорошо поставленным голосом, быстро привлекая внимание толпы. — Мы должны работать слаженно, чтобы потушить пожар!

Рауль начал раздавать указания. Буквально в считаные мгновения толпа, до этого хаотично бегавшая с ведрами, выстроилась в несколько цепочек, которые тянулись от ближайших колодцев до пожара.

— Вы сюда, — он указал нам с Кайросом на одну из них. — Передаем ведра.

Люди, вдохновленные его уверенностью, быстро выстроились в очереди. Ведра стремительно начали перемещаться по цепочкам, и вскоре обильный поток воды устремился на огонь.

Рауль четко продолжал координировать действия, следя, чтобы цепочки не теряли ритм.

Даже сквозь гул толпы и треск огня я услышала крик Алины. Сердце сжалось от тревоги. Этого может быть слишком мало. Мы можем не успеть.

Пожар хоть и становился меньше, но не думал угасать, продолжая пожирать сарай, где девушка оказалась заперта в огненной ловушке.

Мы переглянулись с Кайросом. Я видела, как страх прорисовывается в его плотно сжатых челюстях. Как тревога плескается в глазах. А еще в них была решимость.

Мы поняли друг друга без слов. Я лишь согласно кивнула и потянулась к кулону…

Кайрос незаметно выскользнул из цепочки, на его место я тут же позвала Марка, который испуганно жался к стене соседнего дома.

— Иди! Давай! Помоги мне! — крикнула я подростку, и тот послушно встал на место дракона. — Все будет хорошо, слышишь? Мы спасем Алину! — Пообещала я перепуганному юноше.

Тот неуверенно кивнул в ответ. Его губы подрагивали. Казалось, еще чуть-чуть, и он разрыдается. Грязным рукавом Марк вытер под носом, оставляя на лице очередной чумазый след.

Минуты шли, а Кайорос не появлялся. Да где же он? Я беспокойно озиралась, пока передавала очередное ведро с водой.

Внезапно в небе раздался громкий рев, и из ночной темноты стремительно появился дракон.

Люди замерли, их глаза расширились от изумления, а на лицах отразились эмоции от первобытного страха до восхищения. Кто-то уронил ведро себе на ногу и грязно выругался.

Дракон, вновь разрезая ночное небо ревом, начал приближаться к пожару. Пламя огня красиво отражалось на его чешуе, переливаясь разноцветными бликами.

Некоторые люди отступили, другие, напротив, подались вперед, рассматривая великолепное зрелище, не в силах отвести взгляд.

— Дракон! — восхищенно прошептал кто-то. — Никогда не видел настоящего дракона.

— Откуда он здесь?

­­­­— Может, из Диких земель залетел?

— Нет, глянь… На нем ошейник. Это чей-то раб.

Кайрос тем временем опустился возле горящего сарая. Мощный поток ветра от его крыльев слегка ослабил огонь. Дракон подошел ближе и лапами начал крушить горящую часть сарая. Всего несколько мощных ударов, и обломки с деревянными балками разлетались в сторону.

В считаные мгновения во дворе осталась лишь целая половина сарая. Головешки медленно догорали в разных концах огорода.

— Он спас ее! — раздавались восклицания в толпе.

— Чей это дракон? — вторил другой голос, полный восторга.

— В наших краях никто не держит рабов, — нахмурился кто-то.

Дракон тем временем вскинул крылья, взмыл в воздух, и под восхищенные взгляды толпы, растворился в ночном небе.

— Алина! — это был крик Агаты, полный боли и надежды.

Старушка, до этого опустошенно сидевшая возле забора, подскочила и кинулась к пожарищу.

— Бабуля! — перепуганная девушка нерешительно, словно еще до конца не осознавая своего внезапного спасения, вышла из темного нутра сарая.

— Девочка моя! Ты жива! — Агата крепко обняла внучку. Она гладила ее по голове, словно маленького ребенка, и тихонько всхлипывала.

Девушка, уткнувшись бабушке в плечо, тоже не могла сдержать слез. Люди вокруг наблюдали за этим трогательным моментом, на щеках у многих тоже поблескивали мокрые дорожки радости и облегчения.

Я была так сосредоточена воссоединением семьи, что не сразу заметила, как сзади подошел Кайрос.

— Все нормально? — шепнул он мне на ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Да, спасибо! — Я сморгнула набежавшую слезу.

Мы переглянулись, и между нами пробежала тихая волна понимания и удовлетворения. Мы сделали это. Мы спасли Алину. Даже не думала, что шанс снова кого-то спасти предоставится настолько быстро.

Я улыбнулась и подняла руку, демонстрируя кольцо.

— Смотри! — Теперь на украшении едва заметно горел один из трех символов.

— Это значит, мы прошли первое испытание. Хоть это и не главное. Главное, что мы спасли Алину.

— Кайрос! — девушка, заметив Кайроса, вырвалась из объятий бабушки и поспешила к нему.

Подбежав, Алина крепко обняла дракона.

— Я так рада, что ты здесь! — Ее голос дрожал от радости и пережитой тревоги. — Я едва не погибла, но меня спас дракон! Ты видел его?

— Видел, — Кайрос улыбнулся. — Как ты? Не пострадала?

— Нет, разве что дыма надышалась. И сильно напугалась.

Алина не стремилась вырываться из объятий дракона. Напротив, прижалась к нему еще сильнее, положив голову на широкую грудь.

— Я рада, что все закончилось. И рада, что ты здесь!

Я отвернулась. Было тяжело видеть счастливые лица пары, и то, с какой нежностью они смотрели друг на друга.

Тем временем, постукивая палкой по земле, к месту происшествия подошел Эрвин. Увидев последствия пожара, старик всплеснул руками:

— Ах ты, каракатица в шторм! Что за морской бой тут устроили?

— Был пожар. Но его потушил дракон. — Поделился информацией со стариком горожанин.

— Дракон? — протянул Эрвин, деланно вытаращив глаза. — Откуда у нас драконы?

— Кто знает! — Незнакомец важно расправил плечи. — Но говорю, что видел. Прилетел, потушил пожар и улетел.

Тут Эрвина заприметил староста Рой, что тоже был среди добровольцев, которые помогали тушить огонь.

— Ну и ну! Эрвин, а ты, как всегда, припозднился на важное событие! — язвительно начал староста.

— Как смог приковылять, так и пришел, — последовал недовольный ответ.

Рой фыркнул.

— Не сильно-то ты и старался!

— Спасибо, что помогли! — к нашей компании подошел Рауль, тем самым обрывая спор. Алина отлипла от Кайроса. Наконец-то!

— И тебе спасибо, Рауль! — поблагодарила девушка. — Слышала, как ты ловко смог организовать горожан. Весь в отца пошел.

— Да, мое наследие, — горделиво протянул Рой.

Что? Рауль — сын Роя? Вот так новости. Мы сегодня говорили про его отца, но мне и в голову не пришло, что это может быть староста.

— Ты себе лавры сына-то не приписывай, — тут же встрял Эрвин.

— А кому их приписывать? Тебе что ли? — сразу встал в позу боевого петуха староста.

Таааак. Надо разводить этих двоих. Пока не устроили новый раунд «морского боя».

— Идемте спать, а? — предложила я «своим». — Сегодня для всех выдался непростой день.

«Мои» согласно кивнули. Попрощавшись со всеми, мы тронулись знакомой тропинкой к маяку. Народ же за нашими спинами и не думал расходиться. Местные жители бурно обсуждали пожар и, конечно же, дракона.

М-да. Думаю, эта сплетня будет у всех на языках еще долгое время.