21

Сказать, что Эрвин был рад нашему возвращению — ничего не сказать. Нас не было почти сутки, и старик не находил себе места.

Тот сон, который я видела, кажется, оказался вовсе не сном. Хоть Эрвин и не думал признаваться, что был расстроен настолько, что пустил слезу.

— Я? Слезу? Не было такого. Ну, и где ж вас носило?

Мы устраивались на веранде. Эрвин приготовил морского окуня в травах и теперь суетился возле нас, как заботливая курица-наседка.

— Ешьте, давайте! Но одновременно рассказывайте!

Мы с жадностью накинулись на еду. Кайрос начал рассказ первым.

Утаивать дракон ничего не стал. Эрвину мы доверяли, поэтому пересказали все как было. Про схватку с магическим зверем, про Пауля, про туман.

— Вы теперь маги? Вот это поворот! — Старик возбужденно ударил деревянной ложкой по столешнице. — И что? Значит, теперь вы можете ловить рыбу без сетей? Просто скажите: «Эй, рыбка, прыгай в котелок», и она прыгнет? А печь? Печь сможете без огнива разжигать?

Я, не удержавшись, рассмеялась.

— Не знаю, время покажет, насколько велики наши возможности.

— А сейчас? Сделайте чего-нибудь эдакое…

Кайрос покачал головой.

— Магия еще не наполнила нас. Пока мы ничего не можем.

— Ну вот… — разочарованно протянул Эрвин. — Может, дудки это все? И нет никакой магии?

— Есть, — заверил дракон. — Просто нужно время.

— А знаете, — вдруг задумчиво сказал старик. — Несколько часов назад я тоже стал свидетелем кое-чего странного.

— И чего же? — я подалась вперед от любопытства.

— Примерно в то самое время, когда по вашим рассказам, вы получили магию, мой старый маяк вдруг ожил. — Эрвин сделал многозначительную паузу. — Думаю, это мало кто заметил. Солнце было в зените. Но я находился на улице и видел, как яркий луч маяка разорвал небо. Он горел всего несколько секунд, а потом погас. Это странно, учитывая, что маяк уже много лет как не работает.

Все втроем мы многозначительно переглянулись. Сомнений не было, маяк ознаменовал возращение магии.

***

— Думаешь, мы теперь действительно владеем магией? — спросила я, когда мы стояли у дверей моей комнаты.

Вечер уже наползал на море, и мы поняли, что смертельно устали. Кайрос проводил меня до спальни.

— Почему ты сомневаешься? — дракон нахмурился.

— Я не чувствую в себе перемен.

Это было правдой. Несмотря на заверения Эрвина, я все еще не была полностью уверена, что у нас все действительно вышло.

— Неужели, все получилось так легко?

— Это не было легко, Тесса.

— Ты знаешь, о чем я. Мы просто приложили руки к дереву. И что? Теперь мы маги?

Кайрос аккуратно заправил мою прядь за ухо и тепло улыбнулся.

— Я верю. И ты верь. У нас все получилось. Да и Эрвин видел свет маяка.

Какое-то время мы стояли, глядя друг другу в глаза.

— А то, что у нас будут дети? Ты веришь? — Тихо спросила я.

— И в это тоже верю.

Я улыбнулась. Почему-то от этой мысли потеплело на душе.

— Спокойной ночи, Тесса.

— И тебе! — Кайрос наклонился и коснулся губами моей щеки.

И было в этом столько нежности, что по телу побежали приятные мурашки.

***

Утро началось с криков Эрвина:

— А ну, пошла вон отсюда! Это моя собственность!

Воображение тут же нарисовало, как старик яростно машет палкой. Вот только на кого? Кто мог так его разгневать?

Я села, прислушиваясь.

— Пошла вон, говорю!

— Может, это и твоя собственность, но здесь находится моя подопечная. А еще моя вещь!

Остатки сна моментально улетучились. Этот визгливый голос с нотками властолюбия я могла узнать из тысяч. Мачеха.

Я простонала. Значит, сестрица все-таки выполнила свои угрозы. И рассказала Вивьен, где я.

— Пошла вон! Кому говорю!

— Ты не имеешь права мне указывать! Я пришла за своим!

Подскочив, я быстро начала одеваться. Не хватало еще, чтобы они сейчас подрались. А зная их обоих, это легко можно было представить.

— Эрвин. Все в порядке! — Уверенно произнесла я, выходя через кухню на веранду. Возле нее и стояла Вивьен.

— Ничего не в порядке, — забурчал старик. — Каракатица явилась собственной персоной.

— На себя посмотри, старый хлыщ! — Не осталось в долгу мачеха.

— Что тебе нужно, Вивьен? — встряла я в перепалку.

Мачеха, словно была особой королевских кровей, расправила складки своего дорожного платья, горделиво поправила новую сумочку на локте, и, задев плечом Эрвина, вплыла на веранду.

Без малейшего колебания она опустилась на стул. Казалось, еще чуть-чуть, и она привычно махнет рукой, приказывая мне подать чай.

Она даже было открыла рот, но поймав мой ледяной взгляд, передумала.

— Ты должна вернуться домой, Тесса. И вернуть то, что украла. Это тебе не принадлежит.

— Считаешь, это принадлежит тебе? — хмыкнула я.

— Считаю. Твой отец оставил меня распоряжаться имуществом.

— Просто он не знал, какая ты лицемерка!

На секунду лицо Вивьен перекосило. Она не привыкла слышать от меня столь дерзких ответов. Да и ответов вообще.

Мачеха привыкла к моему молчаливому повиновению. Но она быстро взяла себя в руки, возвращая на лицо маску.

На этот раз это была маска доброжелательности.

— Тесса, дорогая, ты должна вернуться домой, — сказанное было подкреплено фальшивой улыбкой. — Мы так скучаем по тебе. Ты мне почти как дочь. Да, и дом не тот без тебя.

— Не сомневаюсь, — не удержалась я от ехидства. — Наверное, зарос грязью?

— Не ехидничай. Тебе это не идет. Ты же хорошая девочка, Тесса. Поехали со мной, и я забуду о твоем побеге.

— Нет, Вивьен. Я не вернусь. Мне здесь хорошо, и это место стало моим домом.

— Как оно может быть домом? — Мачеха брезгливо поморщилась. — Это же убогая деревянная постройка. Наверняка тут бегают крысы.

— Лучше крысы. Чем вы, матушка.

Натянутая улыбка Вивьен дернулась. Губы сжались в тонкую линию.

Мне же было так приятно впервые, не таясь, говорить этой женщине, то, что я действительно думаю. Не прячась, не подбирая слов.

Мачеха поняла, что попытка казаться доброй не увенчалась успехом, перешла к следующей тактике — к угрозам.

— Тесса, мне жаль, что ты так решила, — в ее голосе прозвучала стальная нотка. — Но если ты не вернешься добровольно, то я буду вынуждена обратиться к властям. Ты должна помнить, что ты — воровка, Тесса. Даже хуже. Ты обокрала собственную семью. И закон будет на моей стороне. Поэтому подумай еще раз над моим предложением. Отдавай мне ворованную вещь и поехали домой.

— Дракон — не вещь! — вспылила я не удержавшись.

— Дракон — может, и нет. А вот бесценный артефакт на его шее — да.

За разговором я и не заметила, как куда-то исчез Эрвин.

— Да и не тебе это решать, дорогуша! Хорошо. Если ты не хочешь уезжать, оставайся. Я с тобой чуть позже разберусь! Но вещь мою верни прямо сейчас! Без нее я не уйду! Господин Вориан очень ее ждет!

На лице мачехи горела ярость. Распыляя саму себя, она потеряла остатки напускной невозмутимости.

— О чем речь? — внезапно раздался голос.

К нам неторопливо, даже несколько лениво, шел Кайрос. За ним, опираясь на палку, семенил старик. Так вот куда он пропал. Ходил будить дракона.

Комната Кайроса располагалась чуть дальше, должно быть, поэтому утренний шум его не разбудил.

На Кайросе были лишь штаны и ошейник. Даже обуви не было. Босые ноги неслышно ступали по земле. Видимо, он не стал утруждать себя тем, чтобы одеться. А, может, очень спешил?

Хотя по его размеренной походке сложно было такое предположить.

— А вот и ты! — впервые за визит мачеха расплылась в искренней улыбке.

Ее глаза алчно забегали по его фигуре. Казалось, она убеждалась, что у дракона на месте руки и ноги. И что он все еще в прекрасном торговом состоянии. Хорошо хоть зубы не полезла проверять.

Дольше всего взгляд Вивьен задержался на ошейнике. Алчно блеснул.

— Я рада, что ты не продала его, — проговорила она, успокаиваясь и облокачиваясь на спинку стула.

Я приподняла брови. Неужели ее посещали подобные мысли? Что ж, мачеха привыкла судить людей по себе.

— И так! — она вытянула руку. — Отдавай мне кулон. И я уйду.

Меня охватила волна гнева и решимости.

— Ничего я тебе не отдам!

Кайрос подошел к нам и прислонился плечом к деревянной опоре веранды. Он казался таким расслабленным, словно весь этот разговор был не о нем. Словно речь шла о погоде.

— Тесса, может, стоит все-таки отдать? — неспешно проговорил он. — Пусть забирает свои вещи и убирается отсюда.

Я опешила. Что происходит? Но, поймав легкую улыбку на губах дракона, расслабилась. Кайрос определенно что-то задумал.

— Да! Да! Отдавай! — радостно взвизгнула мачеха. — Даже дракон умнее тебя! А ты как была дурой, так и осталась!

Я все еще колебалась. Дракон еле заметно кивнул, побуждая к действию. Я нехотя стащила цепочку с шеи.

Мачеха торжественно сжала ее в толстых пальцах. В ее глазах было столько радости и злорадства, что я невольно отшатнулась.

— Вот и чудесно! Вот и отлично! — приговаривала она, опуская кулон себе на грудь.

— Ах да, чуть не забыл. — Проговорил Кайрос, лениво отстраняясь от опоры. — Это еще забери.

Я даже не поняла, как это произошло. Только услышала глухой щелчок. И в руках у Кайроса оказался ошейник. Он небрежно бросил его на стол перед Вивьен.

Шок. Непонимание. Отрицание. Эмоции одна за другой сменялись на лице мачехи.

— Как? — шептала она, открывая и закрывая рот. — Это невозможно.

­— На всякий случай предупрежу. Магии в нем больше нет. Теперь это дешевая безделушка. — Равнодушно продолжил Кайрос.

— Не может быть… — Мачеха вылупила глаза.

— Говорю же… Каракатица! Вы только гляньте на нее. Похожа-то как! — Пробормотал Эрвин где-то позади нас.

— Не оскорбляй каракатиц, — с легкой улыбкой произнес дракон.

Вивьен тем временем пришла в себя от первого шока.

— Что вы наделали? — вскрикнула она вскакивая. — Я вас засужу! Я вас в тюрьму упеку за такое! Вам это с рук не сойдет!

Она выбежала с веранды и начал пятиться, выкрикивая проклятия. Ошейник, тем не менее, прихватила.

— Ждите меня с законниками! — крикнула она и припустилась от флигеля.

Мы облегченно рассмеялись.

— Как ты это сделал? — спросила я, когда мачехи и след простыл.

— Я почувствовал в себе магию. Внутри что-то пробудилось, изменилось.

— На что это похоже? — я завороженно замерла.

— На мелодию, которую ты слышишь впервые, но тебе кажется, что она была с тобой всегда. А ты? Ты ее чувствуешь?

Я задумалась, прислушиваясь к изменениям в себе.

И вдруг я ощутила это — волна тепла и энергии, что разливалась по всему телу. Мир вокруг внезапно стал иным. Ярче, насыщеннее. А еще он был окружен этой энергией.

Я могла касаться ее, говорить ей, что делать.

— Да, я чувствую ее, — мне не удалось скрыть удивление и восторг. — Все стало таким… живым. Как будто я впервые вижу все в своей полноте и гармонии.

— Так, давайте выясним сразу, — пробурчал Эрвин. — Завтрак можно наколдовать? Или надо по старинке идти готовить? А то, знаете ли, я уже голодный. Эта каракатица все соки выпила.

Мы с Кайросом рассмеялись.

— Идемте, я приготовлю омлет, — позвал дракон всех на кухню.

И мы с радостью отправились туда все вместе.