8

Мы одновременно развернулись. К нам с улыбкой на губах приближалась Алина.

— Утро доброе! — крикнула девушка, приветливо махая. — Пришла узнать, как вы тут пережили шторм.

Я запоздало кинула взгляд на Кайроса, переживая, не виден ли его ошейник. Но нет. Сегодня на драконе была серая льняная рубашка. Одна из тех, что я обнаружила вчера в груде тряпья. Ворот был застегнут под самое горло, скрывая рабский артефакт, а рукава небрежно закатаны, демонстрируя загорелые руки.

Надо же… Вещь была такой унылой и безликой. Но на драконе она выглядела иначе. Эта простота, казалось, только подчеркивала его мужественность еще больше.

— Доброе, — по-старчески прокряхтел Эрвин. — Да вот, плети поломало. — Он потыкал палкой в опавший виноград. — А я всю жизнь его растил! Холил и лелеял.

— Жаль. Такая красота. — Алина подошла к нам, оценивая ущерб. — У нас в городе тоже не обошлось без последствий. У соседей сломало забор, с утра все гуси разбежались. А у госпожи Харпер и вовсе крышу сорвало. Не знаю, как она теперь будет…

— Беда, — старик нахмурился и покачал головой. — Сочувствую старушке. У нее ж никого нет.

— А я вот вам продукты принесла, — Алина кивнула на корзину, что держала в руках. —  Здесь овощи, зелень и яйца. Это все бабушка вам передала в благодарность за рыбу.

— Спасибо! — за всех поблагодарил Алину Кайрос. — У нас как раз все на исходе.

Дракон протянул к девушке руку, забирая гостинцы. Я видела, как его пальцы случайно коснулись запястья Алины. Ее щеки моментально вспыхнули румянцем. Девушка потупила глаза, смущенно улыбаясь. Между ними проскочила искра, которую невозможно было не заметить.

Даже старик многозначительно кашлянул, явно радуясь за Кайроса. Я же почувствовала, как сердце сжалось. Вот только отчего? Между мной и Кайросом ничего нет и быть не может. И я не собираюсь задерживаться на маяке дольше положенного. Осенью, когда я поступлю в Академию, наши дороги окончательно разойдутся. И я должна быть счастлива, если дракон найдет себе новых… друзей. Должна быть… Но почему-то настроение испортилось.

Все неспешно двинулись к флигелю. Я только и успела бросить прощальный взгляд на загадочную дверь. После с ней разберусь.

— Значит так, Кайрос, — бодро начал Эрвин, разрушая минутку всеобщего смущения. — Сегодня у должен отнести кое-кому свой улов. Но раз уж у меня есть ты, то сбегай-ка сам до города. У меня ноги, сам понимаешь. Запоминай: госпоже Харпер копченую скумбрию и креветки. Побольше ей дадим, раз уж у нее проблемы с крышей. Пусть порадуется старушка. Вяленые осьминоги и соленые мидии для Дикенсонов, это семья пекарей. Лекарю занеси морские водоросли и устриц. Так… Еще кальмаров отнеси кузнецу. Он их любит вечером с сидром. Свежий улов будет завтра. Так им всем и передай. Все запомнил?

— Кажется, — дракон неуверенно кивнул.

— Я с тобой схожу! — тут же вызвалась Алина. — Ты же не знаешь, кто где живет. Я тебя всем представлю и помогу разнести дары моря.

— Это было бы прекрасно, спасибо, — Кайрос посмотрел на девушку с широкой улыбкой, чем снова заставил ее смутиться.

— Прогуляемся заодно. Город тебе покажу. В театр наш заглянем. — Продолжила щебетать Алина, теребя подол своего цветастого сарафана.

— Но долго не загуливайтесь, — строгим тоном приказал Эрвин. — Помни, Кайрос, что у нас с тобой еще крыша. А вечером на рыбалку тебя возьму. Подсобишь там.

Я была солидарна со стариком, а вот плечи Алины разочарованно поникли. Она явно была не против, если бы прогулка слегка затянулась.

Во флигеле старик выдал нужные запасы, еще раз проговорив, что и кому надо отнести. Проводив Алину и Кайроса, я перемыла посуду после завтрака и приступила к уборке своей новой комнаты. Работы предстояло немало.

Первым делом я вынесла в коридор, — туда, где еще была крыша, — всю ненужную мебель. В ее числе оказались стол без одной ножки, продавленное кресло, три стула и даже пару кроватей, — с ними мне помог Эрвин.

Следом за мебелью в соседнее помещение перекочевала одежда, лишнее постельное белье и пледы.

Остались только необходимые предметы: небольшой, но прочный стол, пару стульев, шкаф и кровать. Стерев со всей мебели пыль, я взялась за пол. Он оказался покрыт толстенным слоем грязи. Я наполнила ведро водой, добавила в него немного мыла и, стоя на коленях, принялась усердно тереть щеткой каждый камень.

Вода в ведре постепенно темнела, зато пол становился светлее.

Закончив с мытьем полов, я взялась за окна. Скоро они блестели, радуя своей прозрачностью.

Легкий морской бриз приятно освежал комнату, заполняя ее запахом чистоты и свежести. Я удовлетворенно вздохнула и взялась за самое приятное. Начала раскладывать свои нехитрые вещи.

Бережно расставила книги на полке, развесила платья и сарафаны.

Напоследок застелила кровать и повесила на стену картину с морским пейзажем. Идеально! Получилось даже уютней, чем я рассчитывала.

Я села на стул, ощущая легкую усталость, но вместе с тем огромное удовлетворение от проделанной работы. Но наслаждаться долго не получилось.

— Тесса! — откуда-то с улицы прокричал Эрвин. Он, в ожидании Кайроса, напиливал доски для перекрытий. — К тебе гости!

Гости? Я удивленно поднялась. И кого это принесло?

Возле флигеля стоял Рауль с охапкой цветов. Букет был настолько огромен, что едва помещался в руках. В нем, казалось, было все — от тюльпанов до ромашек. Но несмотря на пестроту, он смотрелся необычайно мило и гармонично.

— Здравствуй, Тесса, — Рауль смущенно улыбнулся и протянул мне цветы. — Это тебе.

— О, спасибо! Они прекрасны! — Я приняла букет, и тут же опустила в него нос, втягивая нежный аромат.

­– Я тут подумал… Может, ты захочешь прогуляться со мной? Погода замечательная. Могу показать тебе несколько интересных мест на побережье, где я любил проводить время в детстве. Думаю, они тебе понравятся.

Я открыла было рот, чтобы отказаться. Рауль, конечно, чрезвычайно хорош собой и обаятелен. Только вот, ни к чему мне это все. Не ищу я отношений. И тут я заметила Алину и Кайроса.

Пара не спеша шла по тропинке по направлению к маяку. Дракон с улыбкой что-то сказал девушке, и та заливисто рассмеялась, кокетливо откидывая прядь волос за спину. Они обменялись счастливыми взглядами.

И снова в груди что-то болезненно сжалось. Ну, почему я так реагирую?

— А ты знаешь, Рауль. Я не против прогуляться. Только вечером. Сейчас еще много дел. — Ответ вырвался сам по себе. Словно против моей воли. Я ведь хотела отказать!

— Да, конечно! — В глазах мужчины вспыхнула радость. — Я тогда зайду за тобой ближе к закату, русалка.

— Рауль! — Раздался удивленный восклик Алины. Пара уже неспешно догуляла до флигеля. — Я думала, ты еще в плавании. Не знала, что ты вернулся в город.

— Так вышло, — Рауль развернулся к девушке, приветливо махая рукой и широко улыбаясь.

Что ж. Городок маленький, и ничего удивительного в том, что эти двое были знакомы, не было.

— Рауль, позволь тебе представить Кайроса. Моего брата. — Я указала на дракона, который опускал на землю увесистые корзины. Значит, обмен продуктами прошел успешно. — Кайрос, это Рауль.

Дракон, бросив угрюмый взгляд на букет в моих руках, неспешно осмотрел капитана. Мне показалось или в его темных глазах, всего на мгновение мелькнули вертикальные драконьи зрачки? Нет, должно быть, показалось.

— Рад познакомиться, — Рауль дружелюбно протянул руку.

— И я рад, — хрипло ответил дракон, пожимая ладонь.

— Так, молодежь! — недовольно вмешался в разговор Эрвин. — Время уже за полдень. Кто-нибудь собирается кормить старика? Да и дыра на крыше от вашей болтовни меньше не станет.

Гости намек поняли. Алина и Рауль, тепло попрощавшись, направились к городу.

— До вечера, русалка! — крикнул капитан уже от маяка, посылая мне воздушный поцелуй.

— И что будет вечером? — почему-то хмуро уточнил Кайрос.

— Гулять пойдем, — я нарочито легкомысленно дернула плечом.

­— А как же дела?

— Ой, кто бы говорил. Хочешь сказать, ты делами все это время занимался?

— Вообще-то, да. Просто, все оказалось не так быстро, как я рассчитывал. У пожилой госпожи Харпер пришлось задержаться и помочь убрать дом от обломков черепицы. У пекарей мы ждали, пока они допекут хлеб. Но это стоило того. Теперь у нас есть булочки с пылу с жару, и десяток пирожков с мясом. — Кайрос указал на одну из корзин, откуда и правда поднимался божественный аромат свежей выпечки. — Лекарь тоже оказался занят с пациентом. С ним я обменялся на жаропонижающее и мазь для ног Эрвина. В кузнице все прошло быстро. Но она сама расположена далеко от города, в противоположной от нас стороне. Потеряли время на дорогу. Зато теперь у нас есть скобы, гвозди и инструмент для строительства веранды. — Дракон ткнул пальцем в другую корзину, откуда и торчало что-то металлическое.

Несмотря на объяснения, неприятное чувство в груди, почему-то не спешило уменьшаться. Даже наоборот. Теперь я в красках представляла, как они сидят с Алиной в пекарне, мило болтают и пьют чай в ожидании пирожков. И эта картинка ужасно злила.

— Значит, у тебя теперь есть инструмент. Вот и отлично! Займись, наконец, настоящим делом вместо того, чтобы прогуливаться. Давно пора починить дверь при входе во флигель. Тем более что я ей обещала! — Выпалила я.

— Обещала двери? — Кайрос насмешливо вскинул бровь.

— Да! И не надо так на меня смотреть.

— Ну что ж. Раз ты ей обещала, то обязательно займусь ей сегодня. Обещания нужно выполнять. — И Кайрос так обворожительно улыбнулся, что на душе моментально потеплело.

­— Так, я не понял, в этом доме меня кормить собираются? — вновь вклинился в разговор Эрвин. До этого он с любопытством переводил взгляд от меня к дракону и обратно.

— Собираются, — буркнула я, пряча улыбку. Мне уже самой стало смешно на свою вспышку злости. И чего это я? — Пойду греть уху.

***

— Тесса, может, еще раз глянем на ту дверь, которую ты видишь? — предложил Кайрос после обеда.

Точно, дверь. Со всей этой уборкой и нелепой ревностью я уже успела о ней позабыть.

— Давай, — легко согласилась я. — Эрвин все равно решил вздремнуть после еды.

Выйдя на улицу, мы остановились возле таинственной двери.

— Неужели, ты правда ее не видишь?

Кайрос отрицательно тряхнул головой.

— Только каменную кладку.

— Это так странно. Я вижу ее так же ясно, как и тебя.

— Какая она? — дракон старательно вглядывался в стену.

— Невысокая. Кажется, металлическая. — Я сделала шаг по направлению к двери. — Она покрыта толстым слоем пыли и паутины. Да, точно металлическая. А еще на ней нет ручки. Только дверные петли.

Кайрос внимательно слушал, стараясь представить то, что видела я.

— Какого цвета металл?

— Серый, как… — Я задумалась, пытаясь найти сравнение. — Как мое кольцо. Очень похоже.

Я продемонстрировала украшение, которое не снимала с тех самых пор, как нашла. Оно как влитое сидело на пальце и совершенно не мешало.

— Покажи, где именно она находится.

Я сделала еще один шаг к двери и, с легкой брезгливостью, боясь случайно дотронуться до паутины, начала очерчивать ее позицию.

— Вот тут она…

Внезапно палец дернулся и коснулся металлической поверхности.

И в этот момент стало происходить нечто невероятное. Воздух вокруг начал вибрировать. На двери проявились символы, похожие на те, что были на моем кольце. Металл, словно раскалившись, стал светиться. Пока вдруг не озарил все яркой вспышкой и не потух.

От неожиданности я отпрянула. Кайрос тоже отступил на шаг.

— Теперь-то ты это видишь? — сипло уточнила я.

— Вот теперь — да, — в тон мне ответил дракон.

— Смотри!

Символы на моем кольце, словно в ответ, вспыхнули мягким оранжевым светом и тут же погасли. Вдруг раздался протяжный скрип, от которого все волосы на теле дружно встали дыбом. И дверь медленно начала открываться.

Перед нами открылась маленькая, темная комната, стены которой были покрыты толстым слоем пыли, а паутина свисала с потолка густыми плетеньями.

Я чихнула, вдыхая облачко пыли, вырвавшееся наружу.

— Идем! — Кайрос сделал шаг вперед.

— Зачем? — Я деланно вскинула брови. Признаться, мне просто было безумно страшно. — И отсюда прекрасно видно, что там абсолютно ничего нет. Пыльная, крошечная комнатушка.

— А как же свет и мерцающие символы? — Дракон иронично прищурил глаза. — Думаешь, нам показалось?

— Наверняка показалось, — радостно закивала я, довольная внезапной подсказкой.

Очень уж мне не хотелось заходить в это темное помещение. А еще эта паутина. Бррр.

— Идем, говорю, — хмыкнул дракон и шагнул вперед, вступая в световую дорожку, что тянулась по полу.

Я с тяжелым вздохом последовала за ним.