Глава двенадцатая

Ника Лазарева

Неделя выдалась суматошная. «Звездный ветер» получил несколько заявок на поставки на дальние планеты, которые согласовывать пришлось мне. Маркус пропадал на переговорах с тируннатарцами, почти каждый день летал в отдел безопасности, проверяя подозреваемых во взрыве ариатов, и встречал две делигации с соседних звездных планет – Гартура и Каллиастры.

Мы виделись лишь урывками, и я скучала по моему мужчине. Несколько раз созванивалась с Ренатой. У подруги все было хорошо, и судя по ее сияющему лицу – роман с молодым шаманом с Тирун-на-тара был в самом разгаре. Я радовалось за них обоих и надеялась, что когда-нибудь мы сможем встретиться.

Пока же разбирала дела, помогая, чем получится, Маркусу, тренировала ментальные щиты и мгновенное перемещение, проходила новые реальности. Слишком свежи были воспоминания о похищении, виноватых в котором так и не нашли, и я осознавала, что тогда оказалась не готова к подобному. Мне необходимо уметь защищать себя и тех, кто дорог.

В последний день перед выходным, утром в мою квартиру постучался Маркус. Я только встала, и как была в одной пижаме, отправилась открывать дверь. Мужчина увидел меня, округлил глаза и часто задышал.

– Доброе утро, – поздоровалась я. – Что-то случилось?

Маркус сделал глубокий вдох.

– Увидел тебя – и даже забыл, зачем шел, – выдал он.

– Наверное, за этим, – улыбнулась я, встала на цыпочки и ласково поцеловала мужчину в губы.

Он едва слышно застонал и смел меня следующим прикосновением.

Запыхавшаяся, с еще больше взлохмаченными волосами и абсолютно забывшая про все на свете, я пришла в себя, лишь когда Маркус подхватил меня на руки и усадил на диван.

– Меня в дипломатический корпус вызывают, что-то у них там стряслось, просят помочь, – сказал Маркус, поглаживая мое лицо и не сводя с меня глаз.

Каждое его такое прикосновение – как электрический разряд, который откликается во всем теле, и сосредоточиться на словах не получается совсем.

– Ясно. Я справлюсь. Там осталось только две поставки утрясти и одну экскурсию.

– Даже не сомневаюсь. Но поговорить хотел о другом.

– О чем? – растерялась я.

– Твоя практика заканчивается сегодня.

Я озадаченно моргнула.

– Как-то я совсем про нее… хммм… забыла, – растерянно пробормотала я.

– Документы для твоего декана я подготовил и уже отправил, ответные придут на следующей недели уже тебе на лиар, – сказал Маркус. – Единственный вопрос, который необходимо решить – останешься ли ты на Ариате, в «Звездном ветре» или… хочешь покинуть планету?

Я подняла глаза на мужчину, отмечая, как сильно он напрягся.

– Останусь, – ответила коротко.

Просто знала, что других слов ему не нужно.

Маркус выдохнул, с улыбкой погладил меня по щеке кончиками пальцев.

– Тогда служебную квартиру за тобой закрепляю и повышаю оклад в связи с переводом на новую должность.

– Новую должность? – я не на шутку встревожилась.

Куда это он хочет меня перевести?

– Ты была на испытательном сроке, Ника. Стажером. Забыла?

О!

– За последнее время произошло столько всего, что признаться, неудивительно, что ты не помнила об этом.

– А ребята? Снежана та же, Дин и Ранк? Они покинут Ариату?

– Я говорил с ними вчера. Снежана хочет вернуться на Рейв в конце лета.

Маркус немного поморщился, словно от зубной боли.

– Она доставляет какие-то неприятности?

– Да нет. И с работой справляется. Но я все равно чувствую какой-то подвох… А Ранк и Дин хотят остаться. Они – отличные парни. Я вовсе не против оставить их в своей службе безопасности. Конечно, если они не надумают поискать работу в другой организации.

– Ты шутишь? Да после тренировок с Шархатом и Диаром, они в «Звездном ветре» пожизненно, – хмыкнула я, вспомнив, как пару дней назад пересеклась с парнями и сколько восторгов выслушала.

Маркус тепло улыбнулся, и я в который раз поймала себя на мысли, каким разным бывает этот мужчина. В «Звездном ветре» он всегда решительный, собранный, настроен на деловой тон, а с друзьями или со мной, как бы трудно не было, позволяет себе сбросить маску и расслабиться.

– Рад, что мы все решили, – мягко заметил он, поднимаясь.

Я тоже встала, прикусила губу, смотря на Маркуса. Отпускать его сейчас совсем не хотелось. Это время – пусть небольшое, но было лишь нашим. Уютным, теплым и таким манящим.

– Ника, сможешь заглянуть в отдел ментальных нарушений и забрать необходимые мне данные? Они уже готовы, но пересылать на лиар их не имеют право.

– Смогу.

– Спасибо. Адрес скину и предупрежу, что заедет моя помощница.

Я кивнула. Все это время, что я работала с Маркусом, и куда бы мы не направлялись вместе, в отделе ментальных нарушений я не бывала. Маркус ездил туда, чтобы считать чужую память и всячески отгораживал меня от встреч с преступниками. И я понимала, почему: психологически, как бы ты к этому не был готов, отходить от мыслей убийц и маньяков тяжело.

– И еще я отправил запрос в архив, решил проверить, не было ли похожих на наш взрыв случаев, ответ пришел. Можно забрать его с определенного терминала. Код доступа скину, терминалы в том же здании, но на другом уровне. Забери и эту информацию, какой бы она не была.

Я кивнула. Маркус вдруг усмехнулся.

– Зашел к тебе спросить про практику, а в итоге надавал заданий еще до твоего приезда на работу. Замечательное тебе устроил утро, да? – спросил Маркус.

– Лучшее на свете, – улыбнулась я.

– До встречи в офисе, – попрощался Маркус, легко целуя меня в губы.

Когда он ушел, я постояла пару минут, глупо улыбаясь, а после принялась собираться на работу.

* * *

Флаер приземлился на одной из площадок, и едва я вышла, как вскинула голову. Высокое какое здание, сплошь с голубоватыми стеклами, по форме напоминающей несколько диковинных спиралей. Здесь расположились все административные структуры города, а так же множество офисов. Если необходимо оформить какие-то документы, подтвердить данные, сделать или получить запрос – все легко устроить в одном месте. Удобно.

Я еще раз оглядела уходящие спирали, осмотрелась на загруженной до отказа флаерами стоянке и нашла гравитационные платформы. В «Звездном ветре» ими не пользовались, но здесь передвигаться иначе не представлялось возможным. Так и полдня потерять недолго.

Диск поднял меня на три метра над землей и понес ко входу. Я загрузила навигатор, следуя маршрутом, скинутым Маркусом. Терминалы архива – на самом верхнем этаже, а отдел с ментальными нарушениями – в цоколе. Решила сначала подняться и забрать информацию о похожих на наш взрыв случай.

Прошла три сканирования и через обеззараживатель, прежде чем попала внутрь, и осматривая огромный зал с парящими платформами и спешащими по своим делам ариатам, направилась к скоростному лифту.

Едва вышла, заскользила по коридорам и переходам, перескакивая с одного здания в другое, пока не оказалась в нужном мне отделе.

Зал с терминалами был абсолютно пуст, и не успев к ним даже добраться, я спрыгнула с платформы и подошла к ближайшему панорамному окну. И практически забыла, как дышать. Здание оказалось таким высоким, что его макушка достигала уровня облаков. Самых настоящих, не искусственных , молочного цвета, напоминающих собой сгустки тумана. Даже жаль, что нельзя высунуть руку наружу и пощупать их.

Несколько минут я просто смотрела за окно, не в силах оторвать взгляда, наслаждаясь неожиданно прекрасными мгновениями, а после отправилась к терминалу. Ввела нужные данные, подтвердила доступ и скинула на лиар необходимую информацию. Тут же активировалась система защиты и зашифровала данные. Похоже, Маркусу придется читать дела с моего лиара, если он не знает иного способа обойти блокирующую программу.

Почти полчаса я потратила, чтобы спуститься в цокольный этаж, найти нужный отдел и банально оказаться в самой обычной очереди, где люди ругались, выясняли, кто за кем зайдет в кабинет, и запускали одну голограмму за другой.

Я даже растерялась, не зная, как мне быть. Похоже, придется терять время и ждать, параллельно на расстоянии пытаясь решить все возникающие вопросы в «Звездном ветре».

– Вы нара Вероника? – неожиданно рядом со мной раздался приятный мужской голос.

Я обернулась. Мужчина средних лет, одетый в форму сотрудников отдела менталистов – фиолетовую, с серебряными росчерками, немного облегающую фигуру. Короткие волосы взлохмачены, карие глаза сверкают любопытством.

– Да. А вы кто? – нашлась я.

– Арстен, начальник отдела ментальных нарушений.

Он запустил программу, просканировал себя, подтверждая сказанное, и я сделала тоже самое, не оставляя сомнений в своей личности.

– Маркус просил вас встретить. Пойдемте, информацию подготовил, скину вам в своем кабинете.

Мы прошли в соседний коридор, запетляли по зданию и через некоторое время вышли в просторный зал, уставленный цветами. Здесь даже фонтанчики небольшие были.

Дверей в этом царстве уюта и тишины было несколько, и Арстен выбрал одну из ближайших.

Прежде чем войти, я оглянулась на фонтаны.

– Эльза, сделаешь нам чай? Или вам лучше кофе, нара Вероника? – спросил ариат.

– Спасибо, чай, пожалуйста, – нашлась я, так как отказывать было невежливо.

Секретарь отправилась выполнять поручение своего начальника, а мы вошли в просторный кабинет, чем-то напоминающий тот, в котором работал Маркус.

– Специально выбрал расположение подальше от отдела приема заявок, иначе никакого покоя не будет, – пояснил он, жестом предлагая мне присесть в одно из кресел.

– А фонтаны с растениями тоже для отвлечения? – поинтересовалась я, отмечая, что Арстен загружает программу, собираясь перейти к делу.

– Вода обычно заглушает шум. Как вы понимаете, в моем отделе работает немало менталистов самого разного уровня, и все они ищут возможность выдохнуть и временно переключить свои мысли на что-то иное, чем считывание чужой памяти или помощь пострадавшим, – ответил ариат. – Ваш лиар, пожалуйста. Данные будут загружаться примерно с четверть часа.

Я сняла и протянула устройство, и пока Арстен действовал, открывая голограммы, секретарь успела принести чай.

Я сделала глоток ароматного напитка и поинтересовалась:

– А вы где такой берете? Я бы своему шефу прикупила, он любит этот напиток.

– Сама составляю, – улыбнулась средних лет ариатка. – Так и быть, сделаю подарок. Уж нару Маркусу я стольким обязана…

Она покачала головой, вышла и вернулась с большим бумажным пакетом, ароматно пахнущим травами.

– Как закончится, дайте знать, еще приготовлю.

– Спасибо. Может, все же я оплачу…

– Не вздумайте, – отмахнулась женщина, исчезая за дверью.

Я покосилась на Арстена, который невозмутимо слушал наш разговор.

– Маркус брату Эльзы жизнь как-то спас, и она искренне признательна ему за это, – пояснил Арстен. – Вижу, вы даже не удивлены, нара Вероника?

– Признаться, от нара Маркуса я другого и не ожидала, – улыбнулась мягко.

Арстен кивнул.

– Мы знакомы с ним почти десять лет, вместе учились на курсе, и он всегда был таким, – покачал головой ариат. – Всем, кому и чем мог, помогал, – пояснил на мой любопытный взгляд. – Да одна история со «Звездным ветром» чего только стоит!

– Хм…

– Вы не знаете? – улыбнулся мужчина, не сводя с меня пристального взгляда.

– Нет, – созналась я, гадая, с чего вдруг сокурсник Маркуса завел со мной, едва знакомой девушкой, столь личный разговор.

– Мы тогда на четвертом курсе уже были, всех распределяли на практику, и нас с Маркусом отправили сюда, в отдел ментальных нарушений. Мне, понятное дело, разрешили считывать память мелких нарушителей, а Маркус… с его-то даром… Он бы, даже если и хотел, с трудом бы сдерживался. Раскрыл несколько крупных дел, и его готовы были взять помощником начальника, а он…

– Отказался?

– Да. И еще попросил начальство взять на его место меня. Знал, что я содержу четырех братьев и двух сестер после гибели родителей, и эта должность даст мне возможность и им помочь, и себя раскрыть. Признаться, я был в таком шоке от его поступка, что мы впервые поругались. Вспылили оба, выскочили в коридор, а там ведут под руки какого-то дряхлого старичка.

Я промолчала, все еще пытаясь понять, как эта история связана с «Звездным ветром».

– И Маркус про все на свете забыл, встал как вкопанный и рванул наперерез конвоирам, заявив, что старик не виновен. Дальше все завертелось, началась проверка, и мужчину, подозреваемого в мошенничестве, отпустили, а под арест взяли его дочь и зятя. Там после вскрылось, что они еще и отравить старика хотели, да чудом не вышло.

Арстен потер виски и сделал глоток чая.

– А «Звездный ветер»? – не утерпела я.

– А «Звездный ветер»… Заканчиваем мы с Маркусом академию, и у меня-то есть работа, а у него – единственный шанс продержаться, пойти работать на правительство. Ему и выбора-то тогда не оставили. Полагаю, вы уже знаете, что с отцом Маркус был не в лучших отношениях, и после того, как они рассорились, он ушел из дома и лишился всех средств к существованию.

Я вытаращила глаза и посмотрела на Арстена, потому что ничего подобного о Маркусе не знала.

– И вот у выхода из академии, Маркуса поджидал юрист. Он передал документы и на все расспросы, от кого и что – пожал плечами. А когда Маркус вскрыл файлы – оказалось, что ему подарили компанию «Звездный ветер» и счет с небольшой суммой денег. Догадываетесь, кто это сделал?

– Тот самый старичок? – поняла я.

– Да. Он к тому времени умер, как потом Маркус выяснил.

– Значит, так он получил «Звездный ветер»?

– Да. Компания, к слову заметить, была на грани разорения, Маркус ее с нуля поднимал. Вместе с наром Диаром Тарвалом, кстати, который однажды заявился в офис к Маркусу, не скрывая своих способностей, распугал большую часть оставшихся сотрудников метелью и заявил, что он хочет у него работать.

Арстен усмехнулся, поднялся и защелкал голограммами. Через несколько секунд отдал мне лиар.

Я взяла и, решившись, спросила:

– Почему вы все это мне рассказали, нар Арстен? Вы меня едва знаете, я всего лишь помощница нара Маркуса…

– Помощница не проявляет беспокойство и заботу о своем начальнике, – улыбнулся он, показывая на чай.

– Это всего лишь…

– Я рад, что Маркус нашел свою женщину, нара Вероника.

Я уставилась на него.

– У вас ведь уровень дара такой же, как у него, верно понимаю? Вы не боитесь его силы, понимаете ей цену и видите в Маркусе именно мужчину, а не начальника или ариата с третьим уровнем способностей?

– Это вы все по одному моему вопросу с чаем поняли? – поразилась я, не зная, как реагировать.

Мужчина рассмеялся.

– Скорее вы этой просьбой подтвердили мою догадку, – заметил Арстен. – Маркус мне звонил и дал в отношении вас такие наставления…

– Это какие?

– Помимо того, чтобы я вас встретил? Просил не допускать на нижние уровни, где допросные и временная тюрьма, не позволять никому к вам прикасаться и передать, что все тут разнесет, если с вами хоть что-то случится, – пояснил начальник отдела ментальных нарушений. – Будто я бы допустил что-то подобное!

– Меня недавно похитили, вот Маркус и переживает, – созналась я, стараясь скрыть эмоции, которые вызывал во мне ответ начальника отдела ментальных правонарушений.

– Рад, что его чувства взаимны, – ни с того ни с сего сказал Арстен.

– Да с чего вы решили…

– Поверьте моему опыту, нара Вероника, если вы готовы терпеть собственнические замашки этого порой диктатора и жгучего трудоголика, это говорит о ваших чувствах даже больше, чем… хммм… чай, – самодовольно улыбнулся он.

Ну что тут скажешь? Только пожала плечами и вежливо улыбнулась. Заодно и считала мысли Арстена. Так, на всякий случай. Он, разумеется, почувствовал, но ничего не сказал, будто ждал нечто подобное от меня с самого начала. А за Маркуса действительно был искренне рад.

Едва я покинула отдел ментальных правонарушений и оказалась на стоянке, как пришло сообщение от Маркуса с просьбой заглянуть еще в три разных отдела и решить некоторые вопросы. Сам он все еще был на переговорах и не успевал.

Пришлось вернуться и разбираться с запросами и подписями. Так полдня и провозилась, мыслями то и дело возвращаясь к истории «Звездного ветра». Было очень тепло от осознания, что Маркус не прошел мимо чужой беды и несправедливости, помог просто так совершенно незнакомому человеку. А таких историй в его жизни, я просто уверена, было немало. И он пусть и стал взрослее, сдержаннее и сильнее, но по-прежнему чуткий к чужим проблемам, искренний и готовый, если нужно, спасти хоть всю Вселенную.

Вызов от Маркуса застал меня у выхода, и я тут же ответила.

– У тебя все в порядке? – спросил он.

– Да. А у тебя? – нашлась я.

– Годится, – ответил Маркус, сверкая глазами. – Так, флаер тебе уже вызвал, подлетает. Жду в ресторане «Ариатские гортензии», – сказал он и отключился, оставляя меня стоять в растерянности возле стоянки.

Впрочем, тут же мне пришло извещение о прибытии транспортного средства, и я скользнула на гравитационную платформу. Наверняка что-то случилось, раз Маркус, толком ничего не объяснив, велел приехать в ресторан.

Во флаере я ответила на сообщения, присланные подругами. Рената писала, что получила вакцину и благодарила, Алекс и Касс уточняли, во сколько и где завтра встретимся, чтобы отправиться на пикник. Необходимые продукты я заказала вчера вечером после работы, как и все подходящее для отдыха.

До ресторана я долетела быстро и как-то незаметно, и с удивлением обнаружила, что оказалась в одной из зеленых зон, расположенных у реки. Ресторан «Ариатские гортензии» был уютным и небольшим, отделанным в белых и зеленых тонах, с кованными фонарями под потолком и на стенах.

Маркуса я нашла в отдаленной зоне, сидящего возле окна и смотрящего на реку. Часть обзора загораживали деревья, напоминающие плакучие ивы, только их листья были темно-фиолетового цвета с желтыми прожилками, в отличии от привычных.

Я быстрым шагом подошла к нему.

– Что случилось? Какие-то документы нужны срочно? Или требуется…

Маркус посмотрел на запыхавшуюся меня, перевел взгляд на белоснежный цветок гортензии, стоящий в стеклянной вазе, и ответил:

– Мне требуется, чтобы ты со мной пообедала.

– Да, конечно. С кем будут переговоры? – деловито уточнила я, присаживаясь напротив него.

Мужчина рассмеялся.

– Ника, я просто хочу пообедать с тобой, – Маркус откинулся на спинку стула и снова улыбнулся.

– О! – осознала я сказанное. – Какой, однако, поворот.

– Иди мой руки и возвращайся. Заказ я уже сделал, основываясь на наши общие предпочтения.

– А ты и правда диктатор, – рассмеялась я, опираясь локтями о стол и смотря мужчине в глаза.

– С чего вдруг?

Я широко улыбнулась, настроение было отличное.

– Дай догадаюсь, Арстен не утерпел и выболтал тебе про меня какую-то студенческую байку?

– Лучше! Рассказал, как ты получил «Звездный ветер».

– Так и знал, что он не удержится.

– Ну после твоих-то указаний на мой счет, – хмыкнула я и поднялась, направляясь в туалетную комнату.

Я уже закончила мыть руки, как в дверях неожиданно появилась Снежана. В приталенном голубом платье с белым кружевом по низу, с искусно сделанным макияжем и в явно недешевом комплекте украшений.

– Какая встреча, однако! – хмыкнула я, не удержавшись.

Она пожала плечами. У меня желания продолжать с ней разговор тоже не было, учитывая наш прошлый конфликт, и я собралась уйти.

– Слышала, ты решила остаться на Ариате? – неожиданно сказала она.

– И? Тебе-то что?

– Реально хочешь рискнуть? Хотя на Рейве ты вряд ли найдешь подходящего мужчину, – протянула она. – И все же… на Ариате тебе лучше не задерживаться.

– Ты лезешь не в свое дело, – отрезала я, решив не церемониться.

– Скорее желаю тебе… добра.

Нет, она это серьезно?

– Пожелай его лучше себе, – спокойно ответила я, покидая комнату.

Прошла по коридору и свернула не в тот зал, обнаружив там с десяток посетителей. За одним из дальних столиков спиной ко мне сидел мужчина, и не узнать его я не могла. Дайрус, отец Маркуса. Даже интересно, что он тут делает? Хотя ответ и напрашивался сам собой – решил пообедать, но в совпадения я верила с трудом. К нему подошел официант – и я поняла, что сейчас мужчина обернется, и снова нырнула в коридор. Мне хватило встречи со Снежаной, встречаться еще и с Дайрусом, я не горела желанием.

Маркус озадаченно смотрел на голограмму, а увидев меня, заметил:

– М-да, я всегда считал себя странным, но теперь понимаю, что твоя подруга Рената меня явно переплюнула.

– Она тебе прислала сообщение? – удивилась я, вдыхая аромат горячих блюд, стоящих на столе.

– Да. И требует, чтобы я купил тебе платье.

Я закашлялась, перевесилась через стол и заглянула в голограмму.

– Маркус, срочно купите Нике красивое платье. И возьмите его с собой в следующую поездку, – прочитала я и хихикнула. – Понятия не имею, к чему это она.

Маркус ответил, что сделает, как она просит, и не стал задавать вопросов. Понимал, что раз Рената написала только это, спрашивать бесполезно.

– Переманить ее к себе в «Звездный ветер», что ли? – спросил он, открывая крышку и подвигая мне бокал с соком.

– Угу. Вместе с тем шаманом, в которого она сейчас влюблена, – нашлась я, наслаждаясь невероятно вкусной рыбой под сливочно-сырным соусом.

– Ну шаманы на меня еще не работали… Так надо когда-то начать! – отозвался Маркус.

И я подумала, что подруге точно не отвертеться.

– Слушай, Арстен рассказал, как к тебе пришел устраиваться на работу Диар, а Шархат?

– Сгораешь от любопытства?

– Не то слово! Хотя… ты его тоже переманил? – нашлась я.

– Есть такое. Он работал на конкурирующую фирму, с которой у нас были весьма напряженные отношения, а после так случилось, что вместе с Диаром и Алекс отправился добывать формулу вакцины на заброшенный корабль. Там-то и вскрылось весьма немало гадких вещей. Предательство Наарата, на которого Шархат работал, заговор среди лидеров и кое-кем из моей компании…

Маркус вздохнул.

– Алекс чуть не умерла, а Диар едва не ушел за ней следом. Шархат помог и поддержал их обоих. И за это время они осознали, что могут быть вовсе не соперниками, а друзьями.

– И ты взял Шархата на работу?

– Да. И не жалею об этом. Хотя сейчас буду временно лишен обоих термокинетиков. Диар изредка отправляется на задания и выполняет мои поручения, но я лишний раз не хочу его дергать. Алекс и Ариадне нужны его внимание и забота.

– И Шархат недалеко уйдет, да? – не удивилась я, отодвигая пустую тарелку.

– Это семья, Ника. И любой из нас сделает для своей половины все возможное, чтобы было счастье и гармония в отношениях. Нам непросто подобрать пару. Третий уровень способностей накладывает отпечаток на характер, привычки, ценности и принципы.

– Я знаю, – ответила тихо, наливая из кувшина сок и придвигая к Маркусу.

– Так что я вполне их понимаю и поддерживаю. Вернуться на работу, когда смогут.

Разговор плавно перетек совершенно на другую тему, и вскоре мы добрались до десерта – ягод со взбитыми сливками.

Едва потянулись, как у нас обоих сработали вызовы на лиаре. Маркусу звонили из «Звездного ветра», а мне – Алекс.

– Тебе случайно сейчас моя помощь не понадобится? – уточнила она, поздоровавшись. – А то у меня какое–о смутное предчувствие.

– Эм… не знаю, – растерялась я.

– Алондра, мама Диара, прилетела нас навестить и собирается погулять с Ариадной, так что я на пару часов свободна, – улыбнулась девушка.

Я не успела ответить, как Марус сказал:

– Алекс, приезжай. Ресторан «Ариатские гортензии». Нике необходимо выбрать платье, а я вынужден вернуться в «Звездный ветер» прямо сейчас.

– Скоро буду! – весело отозвалась Алекс и отключилась, а я уставилась на Маркуса.

– Полагаю, мне тоже необходимо вернуться на работу, – нашлась я.

– Нет уж! Раз Рената настаивает, а Алекс, судя по всему, ее поддерживает, это уже не случайность. Так что… – Маркус быстро защелкал по лиару, и я получила от него сообщение с данными банковского счета.

– Это еще зачем?

– Платье тебе покупаю я и точка, – отрезал Маркус.

– Но…

– Ника, это мой подарок своей…

Он оборвал себя, снова не договорив, и решительно поднялся.

– Диктатор, – фыркнула я в ответ, осознав, что спорить с Маркусом сейчас бесполезно. Ясновидящей и интуиту он верит больше, чем любым разумным доводам.

И как я во все это влипла, хотела бы знать?

Маркус Веэйрас

Я шел к стоянке флаеров, все еще думая о Нике. Такой теплый обед в ресторане, эта история с платьем… Как порой мне не хватало таких спокойных мгновений. Все время дела, куда-то спешу, кого-то спасаю… Но я бы не был собой, если поступал иначе.

На стоянке флаеров столкнулся с Алекс.

– Алондра просила передать, что у нее уже есть варианты для празднования вашей с Никой свадьбы, – весело заметила она, и я чуть не застонал.

– Ты серьезно?

– Вполне. Она сказала, ну хоть одну-то свадьбу она должна организовать так, чтобы она прошла в нормальных условиях.

Алекс посмотрела на меня и рассмеялась.

– Уже выбрала для вас салфетки, меню и музыку для танцев. Сейчас решает насчет формы торта, – хмыкнула Алекс.

– Я ее сейчас наберу, – решительно заявил я, направляясь к своему флаеру.

– Маркус, – окликнула Алекс. – Что-то подсказывает мне, что лучше согласиться. У вас не будет возможности заняться свадьбой самим. Я не знаю почему, но я так… чувствую!

Я замер, оглянулся и подошел к Алекс.

– Думаешь, Ника согласится стать моей женой? – спросил я, замирая в ожидании ответа.

– Думаю, тебе стоит ее об этом спросить, – мягко заметила Алекс.

– Она обижается, когда я все решаю сам? – встрепенулся я.

– Да не сказала бы. Но если ты хочешь быть с ней на равных, в тихую провернуть свадьбу без ее согласия не получится.

Я озадаченно моргнул, потому что даже не подозревал, что на подобное способен.

– Темная бездна, что творится!

– У этой бездны есть имя, – улыбнулась Алекс. – Любовь. И не упусти ее, Маркус.

– Да я даже не собирался!

Мы распрощались, и я набрал маму Диара.

– Маркус, как хорошо, что ты со мной связался, – обрадовалась Алондра, вытаскивая очередную погремушку из кармашка коляски и отдавая ее Ариадне.

Дочка Диара и Алекс свою бабушку явно обожала, потому что заливисто смеялась и тянулась к ней крохотными ручонками.

– Я так давно с тобой не общалась!

– Но про мою личную жизнь уже в курсе, – заметил я, не сводя с нее глаз.

– Ты сердишься, что вмешиваюсь? – вздохнула она. – Но ведь если я могу помочь, имею на это время, силы и желание, зачем отказываться? Если тебе и Нике не понравится потом мой выбор, всегда можно переиграть, а так…

– Алондра, я вообще-то хочу сказать спасибо и помочь хотя бы выбрать форму праздничного торта. Минут за двадцать уложимся? – спросил я и почувствовал себя абсолютно ненормальным влюбленным идиотом.

Ну а кто бы на такое решился?

– Еще и десерт обговорим, – отозвалась Алондра, отправляя мне голограммы.