ГЛАВА 11

Очнулась уже на корабле от разговора Кармелии с кем-то еще.

Я до сих пор находилась в каком-то тумане, но кажется, узнавала мужской голос того, с кем говорила бывшая любовница Ролана.

Я с трудом разлепила глаза и попробовала подняться со сложенных на палубе запасных парусов, на которых, как выяснилось, лежала.

— Ты гарантируешь мне, что я ее больше не увижу?

— Об этом можешь не волноваться, — успокоил ее Ландсер.

Тут он увидел, что я пришла в себя и, опустившись рядом, помог мне сесть.

— Как ты, дорогая? Прости, что тебе пришлось пройти через все это, но теперь я защищу тебя.

Я посмотрела на Кармелию, чувствуя какую-то отупелость чувств, и та довольно усмехнулась.

— Не буду мешать вашему воссоединению. Приятно видеть, как жених и невеста обрели друг друга, но мне пора, мой любимый уже заждался меня.

Я дернулась к ней, чувствуя слабость, поднялась, но она уже занесла ногу за борт. Помахала мне рукой на прощание и исчезла в пучине моря.

— Милая, я понимаю, ты все еще в шоке. Давай мы спустимся в каюту, и ты переоденешься, — произнес Ландсер.

Но я стояла, в оцепенении глядя на море, где только что скрылась Кармелия. Отсюда уже не было видно острова, но я знала, чувствовала, что Ролан где-то неподалеку.

Он ведь не оставит меня с принцем? Заберет обратно?

Так странно.

Прошло немного времени, но я полностью изменилась. Я не хотела связывать свою судьбу с Ландсером дей Блаймером, не хотела — и все. Я полюбила другого, стала его женщиной. Только вот как об этом сказать принцу и не разбить ему сердце?

Корабли развернулись и понеслись на всех парусах. Я решила пока делать то, о чем просит Ландсер, и спустилась с ним в каюту.

Он приказал принести полотенца и платье, оно оказалось роскошным.

Принц оставил меня на служанок. Я позволила им привести себя в порядок, а сама ни на минуту не переставала думать о Ролане. Конечно, Ациан ему подскажет, где я. Но я боялась, что из-за меня начнется борьба, погибнут люди и оборотни. Мне все же придется поговорить с Ландсером, пока ситуация не ухудшилась.

Пока я собиралась с мыслями, вернулся принц и отослал девушек.

— Иди за мной, — приказал он, но я не сдвинулась с места. — Разве ты мне не веришь?

Я хотела поговорить сейчас, в каюте и без свидетелей, но принц настаивал. Разъяснить ситуацию я могу и там, куда он поведет.

И я пошла за ним, пытаясь начать беседу. Говорила, что Ролан не оставит меня в покое, но Ландсер не особо слушал.

Мы вышли на палубу, и я заметила рядом с этим кораблем другой, без королевских флагов. С фрегата на фрегат был переброшен мостик.

— Мы пересядем на корабль.

— Ты хочешь запутать преследователей?

— Так нужно, дорогая. Пойми, это для твоей же безопасности.

— А если я хочу, чтобы меня нашли?

Я остановилась. Мысли путались, но я понимала: нужно сказать принцу, что я не собираюсь выходить за него замуж. Но вокруг суетились моряки, было слишком шумно, мне приходилось выкрикивать слова. А Ландсер ждал меня у мостика.

— Ты сама не понимаешь, что говоришь, милая. Когда ты придешь в себя, то все поймешь.

И он насильно потянул меня за собой, несмотря на то, что я упиралась.

Я сопротивлялась и кричала, но Ландсер упорно игнорировал. Хотелось, чтобы у меня снова выросли крылья, я даже напрягала лопатки, пытаясь их выпустить, но все тщетно.

Мы перешли на другой корабль и ушли в противоположную сторону от королевского флагмана, на котором плыли ранее.

Он знал, что Ролан не оставит попыток меня вернуть, поэтому пошел на хитрый маневр. Но не знал того, что Ролан все равно меня найдет. Я его истинная, он поймет, где искать меня, даже если Ландсеру удастся оттянуть время. Я не была уверена, что Ациан чувствует корабли на таком расстоянии.

Зря он пересел на единственный, хоть и военный фрегат. У Ролана будет преимущество в кораблях. Ландсеру придется меня отдать. Это хорошо, никто тогда не погибнет.

Принц вынужден будет пойти на условия, он же не дурак. Бесполезно что-то объяснять ему, он даже не слышит меня, думает, что я все еще нахожусь в шоке.

Но я не нежная дама, я из другого теста, вернее, правильно будет сказать, из другого места. И не кисейная барышня.

Я даже голову уверенно подняла. Вот так и надо думать. Я просто подожду, когда Ролан заберет меня.

Я не хотела больше убегать, хотя была возможность спрыгнуть за борт. Здесь чужая для меня акватория, где я могу легко заблудиться и попасть в неприятность. Моряки Ландсера нагонят в два счета. Хватит уже, набегалась. Нужно решать вопросы дипломатическим путем. Уверена, Ролан сначала попробует с ним договориться, он не станет нападать на корабль, иначе он рискует навредить и мне.

Принц, видя мое упрямство, закрыл меня в своей каюте, сказав, что вернется позже. И напомнил, что хочет лишь убедиться, что я не совершу необдуманный поступок.

Какое-то время я провела в одиночестве, в незнакомой каюте. Но я не могла ничего делать от волнения, только меряла небольшое пространство шагами. Устав, села на кровать, тогда принц и появился вновь.

— Вот мы и вместе, дорогая Алия, — с порога начал Ландсер. — Огорчает, что ты совсем не рада видеть меня.

Я поднялась, чувствуя легкое головокружение, нужно было сразу немного ослабить шнуровку, но от волнения я забыла обо всем на свете.

— Ландсер, мне нужно сказать тебе нечто важное.

— Что ж, я с удовольствием тебя выслушаю.

— Ролан все равно найдет меня.

— Не уверен. Мои шпионы сообщили, что он устремился догонять корабли под королевскими флагами.

— Это временно, но он все равно поймет, где я. И еще… я не выйду за тебя замуж! — выпалила я и замолчала.

Ландсер нахмурился, на его идеальном лице пронеслась целая буря эмоций.

— Ты же знаешь, что ты моя будущая жена, слишком поздно отказываться. Меня не волнует, что произошло между тобой и тем … подонком. Не забывай: ты — принцесса! А я твой жених. А он изгой, пират, грязный вор и убийца.

— Я все помню и считаю, что мое решение правильное.

— Не говори только, что за короткий срок все изменилось. Я не поверю. Он околдовал тебя. Ты моя нареченная, мы не можем пойти против судьбы. Много лет назад провидица предсказала, что принцесса радужных русалок должна выйти замуж за наследника рода Блаймер. Нам суждено обручиться было еще с детства.

— Но я не люблю тебя! Какое-то время казалось, ты мне нравишься. Я думала, это чувство перерастет в другое, более глубокое — в настоящую любовь. Но я ошиблась. Я никогда не буду с тобой счастлива, как буду счастлива с ним. Я полюбила Ролана! И он тоже полюбил меня. Так уж получилось.

— Ты не могла!.. — Принц гневно схватил меня за плечи и затряс, словно выбивая мое признание. — Только не его!

— Почему? Что вас связывает? Почему ты так настроен против Ролана?

Ландсер сжал губы и побелел, в глазах полыхнул гнев.

— Он тот, кого я больше всего ненавижу. И запомни: ты станешь моей, хочешь ты этого или нет.

И он, сжав меня в объятиях, поцеловал, властно, подавляюще, не дав и шанса воспротивиться, а потом вновь оставил одну. А я не в силах устоять на ногах, потерянная, опустилась на кровать снова.

Что же с нами теперь будет?

***

Корабль стремительно двигался к Лазурным берегам, но шли мы другим путем.

Мою каюту охраняли, и я не могла ступить и шагу в сторону.

Ландсер словно забыл обо мне. Наверное, мои слова его поразили в самое сердце. Но все же ему придется отступить. Он пока отказывается верить, что между нами все кончено, но когда узнает, что я стала женщиной Ролана, отречется от меня. Любой бы так отступил.

Но как ему сказать об этом? Мое признание в любви Ролану вывело его из себя. Я не думала, что Ландсер может быть таким свирепым. На нем лица не было. И у меня до сих пор саднили губы, которые он насильно терзал своим ртом.

Он всегда представал предо мной обходительным, внимательным и галантным. Принц во всем его величии и воспитании. Но когда услышал, что я люблю другого… Не представляю его реакцию на то, если он узнает, что я спала с пиратом и, как он думает, мерзавцем и душегубом. Но я то узнала Ролана с другой стороны…

Мне удалось поспать пару часов. И проснулась с тревогой.

Я выглянула в иллюминатор, увидев, как погружается в воду огромный красный диск солнца. Вокруг собирались пестрые оранжевые, алые и фиолетовые облака.

Море казалось неспокойным. Волны вздыбились, вода потемнела, меня сильно покачивало, но я знала, что такой шторм мощному фрегату нипочем.

Я погрузилась в свои мысли, когда почувствовала волнение и на корабле: послышался топот ног, раздались встревоженные крики.

Подумав, что погода все же портится, я снова подошла к окну. Но сердце подсказало, что это вовсе не шторм.

Ролан нагнал одиночный корабль принца Блаймера.

Он нашел меня!

Когда я это поняла, то взволнованно задышала. Получится ли забрать меня без потерь и ненужных жертв?

Из каюты я видела, как из воды, словно по волшебству, показались высокие мачты. Они росли прямо на глазах — и вот уже нас окружали судна, с которых с шумом стекала вода, внушающие страх своими размерами и количеством пушек.

Главный фрегат я узнала сразу. На палубе стоял мой пират и рассматривал корабль Ландсера. Расстояние между нами уменьшалось с каждой секундой. И вот судна почти столкнулись бортами.

Послышались крики.

— Ролан! — закричала и я, не в силах сдержать радость.

Он услышал меня! Или просто почувствовал, как мне без него плохо?

Я увидела его реакцию на мой голос. И в тот же миг уловила, как кто-то спускается с палубы. Пару отрывистых фраз — и дверь в каюту открылась, а на пороге показался широкоплечий матрос.

«За мной!» — мелькнуло в голове.

Я не сопротивлялась, но и не дала к себе прикоснуться. С независимым видом поднялась на палубу сама.

За мной молча следовал моряк. А я стала лихорадочно искать глазами Ролана, но первым увидела принца Ландсера. Он притянул меня к себе, прижал по-хозяйски одной рукой, не давая вырваться, и устремил взгляд на соседний фрегат, где находился Ролан.

Мой пират едва сдерживался, на его лице ходили желваки, но он продолжал стоять на месте в окружении оборотней, сосредоточенных на возможном сражении и готовых к любому повороту событий. Они были настроены выполнить любой приказ своего капитана.

— Я не хочу кровопролития, но ты ведь и сам понимаешь, что нас больше, — крикнул Ролан.

— А в моих руках та, ради которой ты здесь. И, судя по тому, как ты быстро ее нашел, несмотря на мою уловку, ты в ней очень нуждаешься. Я слышал, что даже любишь, — крикнул Ландсер громко, чтобы Ролан различил каждое слово.

Лицо Ролана потемнело, руки, на которые он упирался, сжались в кулаки и побелели, но он продолжал спокойно разговаривать:

— Отпусти ее, и я не причиню вреда тебе и твоим солдатам. Мне нужна только принцесса!

— Какое совпадение! Мне тоже она нужна.

— Ты окружен моими кораблями, а мои пушки направлены на борта твоего судна. Подумай, кто тут может ставить условия?

— Но ты не сможешь выстрелить! — уверенно крикнул ему в ответ Ландсер. — Не забывай, в моих руках твоя любимая. Ты не причинишь ей вреда!

— Тогда я смогу просто взять твой корабль без дыма и огня.

— И в этом ты прогадал! Как только кто-то из твоих ребят сдвинется с места, я перережу нежную шейку принцессы.

— Ты блефуешь! Ты не посмеешь причинить ей вред. Она ведь твоя невеста.

— Была моей невестой. Алия призналась, что любит тебя, — крикнул Ландсер, сжимая меня все сильнее.

Ролан взволнованно посмотрел на меня, а принц продолжил:

— Поверь, я смогу убить ее. Если она не станет моей, то и твоей тоже!

Вот же га-ад! А я то наивно думала, что Ландсер душка и джентльмен.

Я дернулась в его руках. Но тут Ландсер достал кинжал и действительно приставил его ко мне.

Я замерла на месте, лишь испуганно посмотрела на Ролана в надежде, что он что-нибудь придумает.

Ролан пытается совладать с собой. Он со всей силы стиснул руками деревянный борт, у которого стоял. Он готов был броситься спасать меня, но его останавливали слова Ландсера.

Он боялся за меня!

Неужели Ландсер не блефовал? Говорил он так уверенно, что даже я поверила. А как не поверить, когда к горлу приставлен кинжал с острым лезвием?

Чтобы выглядеть более убедительным, Ландсер провел лезвием по моей коже. Оно было настолько острым, что я почти ничего не почувствовала, видела лишь, как лицо Ролана побледнело. Он сделал рывок вперед, но тут же остановился, когда Ландсер его предостерег.

— Хорошо, ты убедил. Я, и правда, не могу подвернуть Алию угрозе. Но если хоть один волос упадет с ее головы…

— Я не причиню ей вреда, пока ты бездействуешь. Но ты должен увести свои корабли.

— Я сделаю это, — проговорил Ролан, не спуская с меня тяжелого взгляда, в котором читалось отчаяние. Но так же мелькала уверенность, что он придумает, как меня спасти.

Он даже смог улыбнуться мне, словно мысленно посылал: «Не волнуйся, я обязательно освобожу тебя».

И я знала, что так и будет.

— Уходим! — приказал он своим матросам.

— Но капитан… — возразил было его помощник.

— Я сказал, уходим! Выполнять приказ!

— Да, капитан, — без всякой инициативы ответили ребята. Они явно были разочарованы тем, что не надо никого убивать.

Ролан не сдвинулся, стоял каменной статуей, в то время как его подчиненные разворачивали носы кораблей. Я не представляла, что творится в его душе, но знала точно, что Ролан не сдастся. А я попытаюсь достучаться до Ландсера, но, боюсь, что на это уйдет время.

Пока корабли не отошли на достаточное расстояние, я все еще находилась в руках принца и смотрела на то, как удаляется мой любимый.

Он сдержал слово и не напал.