Глава 15

Дерек вперил в мужчину блуждающий взгляд загулявшего человека. Перевел на меня, и показалось, там мелькнул какой-то страх. Но в следующее мгновение Дерек мотнул головой и пошел к кровати. Быстро оделся и кивком указал человеку на дверь, велев:

— Выйди, поговорим.

Я же медленно опустилась на лавку и уставилась за окно. Там начинался новый день. Подбиравшееся все ближе к Перелому солнце светило ярко, словно поддерживая праздник, желая поскорее призвать весну. На льду уже стояли крючком женщины, полоскавшие белье. Снег блестел мириадами драгоценных камней. Все это было и даже не задумывалось о маленькой драме одной глупой магички, разыгрывающейся прямо сейчас. Вот-вот Дерек вернется, скажет прощай и выйдет из этого дома навсегда. И я опять останусь одна, так же навсегда.

Дерек действительно вернулся быстро. Деловито собрал вещи, закрыл чемодан и вышел. Просто вышел, даже слова не сказав. Я с нарастающим осознанием смотрела, как вышел он из дома, вручил чемодан прибывшему за ним мужчине, а сам взлетел в седло и погнал в деревню. Мужчина без вопросов пошел по дороге туда же, таща за собой тяжеленную сумку.

Больше терпеть не вышло. Я тихо заскулила, зажмурившись, но слезы рвались наружу и наконец вылились ручьями.

Я только успела отреветься, когда за окном вновь послышался шум. Злое возбуждение, желание выгнать прочь всех посетителей, разбилось об высокие сани, остановившиеся напротив окна. Лохматая, серая в яблоки кобылка трясла головой и рвалась вперед, но возница держал крепко. Из саней на снег выпрыгнул Дерек и бегом направился к двери. Я вскочила, и не менее быстро убежала за ширму. Не хватало еще демонстрировать Дереку такое зареванное лицо. Дверь стукнула, и все стихло. Не то лорд стоял у нее, не то по привычке шел своим мягким, крадущимся шагом. Я же стояла, затаившись, и прижимала к щекам ладони, глупо надеясь так уменьшить отеки от слез.

— Оливия? — голос раздался неожиданно, причем у самой ширмы. Я не сдержалась, дернулась, и Дерек тут же дернул штору. Зарычал какое-то ругательство мне в спину, потому как я тут же отвернулась, пряча лицо. Подошел ближе и, положив руки мне на плечи, постарался развернуть к себе лицом. — Зачем прячешь?

Ну вот и что ему сказать?

— Повернись, — устав сражаться, велел Дерек.

Тяжело вздохнув, повернулась, опустив голову.

— Ты… — Дерек зло замычал и прижал меня к себе. — Прости. Боялся, что ты прощать будешь. Хотел сначала карету. Глупый.

— Глупый, — согласилась я, вновь всхлипывая.

— Одеваться. Едем на праздник, — после долгого нежного поцелуя прошептал он, вытирая слезы с моих щек пальцами и заглядывая в глаза.

— Нет, Дерек, я…

Начала я и осеклась. Что я? Не могу бросить дом? Не хочу с ним ехать? Хочу навсегда распрощаться прямо здесь и сейчас?

Нет — на все эти вопросы.

Ради этого мужчины я готова была терпеть вонь чужой лжи. Тем более что амулеты, облегчающие индивидуальные дары, в мире существовали. Нужно просто найти его. Так что я кивнула и несмело улыбнулась. В обратный мир все это, деревню, одиночество и уединение. Я хочу быть с Дереком!

Выбор нарядов у меня был невелик. Так что я вновь облачилась в алый бархат платья, нацепила когда-то модную шубу и шапку и, неуверенно улыбаясь, вышла на улицу за Дереком. Замкнула дом, на всякий случай оставила ключ на притолоке и позволила усадить себя в сани.

Лошадь рванула вперед резво. Возница лишь ослабил поводья, а она уже пошла, все набирая ход. Развернулась за домом и помчала к деревне.

Там, у трактира, нас ждал давешний посыльный, придерживающий гнедого Дерека. Он построился вслед за санями, излишне весело выкрикивая предостережения крестьянам. Те высыпали из домов, чтобы полюбоваться гостями. Меня они провожали неожиданно хмурыми, озабоченными взглядами. На мгновение кольнула совесть. Ведь я единственная травница у них, а сейчас зима.

— Дерек, — вывернувшись из объятий лорда так, чтобы видеть его глаза, позвала я.

Тот удивленно дернул бровями, показывая, что слушает. Лицо его светилось искренней радостью, а с губ не сходила счастливая улыбка.

— Ты сможешь упросить Энтони прислать сюда нового лекаря? Я не хочу оставлять их вот так…

— Любой желание, — мягко сказал он, поцеловав меня в лоб, и вновь прижал крепко-крепко.

Бег лошадки был недолгим. Стоило пролететь первый подлесок и выскочить на просвет покосного луга, впереди показалась группа конников. Я испуганно охнула, вцепившись руками в одежду Дерека, но тот не обратил внимания. Вскочил и засвистел, махая сдернутой шапкой. Рухнул на сиденье и притянул меня ближе.

— Кто это? Ты их знаешь? — все еще несколько напряженно поинтересовалась я.

Запоздалые мысли о своей доверчивости рванули в голову речным потоком по весне. Всякие страхи о выкраденных женщинах крутились назойливыми мухами.

— Герцог Брей-уок, — перемежая слова короткими поцелуями, проговорил Дерек и словно угадал поворот моих мыслей, тут же дополнил: — Боялся, я один ехать буду. Встречать решил.

— Вот как, — протянула я понимающе. Действительно, места глухие. Потерять в них одинокого путника, как зернышко пшеницы в мешке с овсом.

Лорд Брейвок со свитой встретили нас дружескими выкриками и смехом. На месте никто из них не стоял, кони горячились, как и мужчины, сидящие на них. Так что понять, знаю ли я хоть кого, не получалось. Лишь мельтешение лиц и одежд удавалось разобрать. В такой атмосфере я почувствовала себя маленькой потерянной девочкой. Вроде и знакомо все, но так давно забыто, что немного страшно.

— Гони, гони! — заулюлюкали и засвистели вокруг, и наша компания вытянулась на дороге летящей лентой.