Глава 23

— Аня, ты должна быть в красном! Обязательно! Как только шарлотка окажется в духовке, ты споешь пару песен на импровизированной кухне! — распинался директор. — Представляешь, какая шумиха возникнет вокруг нашей «Голубой Лагуны»? Да от посетителей отбоя не будет!

— Раз уж я втянул тебя во все это, я готов купить тебе платье, — едва сдерживая улыбку, приобнял ее за талию прокурор. Как инициатор проекта, он пришел в ресторан без приглашения, и теперь следовал за Аней по пятам.

— Купишь! И туфли купишь! Потому что именно из-за тебя я попала на мастер-класс по кулинарии! Из-за тебя мне придется почти каждый вечер печь эту дурацкую шарлотку! В доме ее уже никто видеть не может! — ткнула его пальцем в грудь она. — И после того, как мы купим платье, ты поедешь ко мне домой, репетировать. И пока не съешь весь пирог, я тебя не отпущу!

— Ты такая красивая, когда злишься, — улыбаясь, поцеловал ее в щеку он. — Едем за платьем прямо сейчас?

— Я выберу самое дорогое!

— Отлично, и туфли тоже. Пока еще мы с тобой можем себе это позволить.

— Боюсь, что после кулинарного шоу твои доходы резко сократятся, — подхватив его под руку, уже более миролюбиво вздохнула Аня. — Мастер-класс получил такую огласку, что столики в ресторане выкупили заранее. Всем в городе хочется увидеть меня у плиты. Как бы к нам не пожаловала твоя мама. Уж она-то может себе позволить выкупить самый дорогой столик.

— Знаешь, мне не впервые ее разочаровывать. Так что, думаю, даже если она придет, мы справимся с ее негативом. У нас будет поддержка в лице моих сослуживцев. Они придут всем составом.

— Все равно, мне как-то не по себе, — покачала головой Аня. Она очень хорошо помнила последний визит Маргариты в их ресторан.

Несмотря на скептицизм и обиду Ани, в субботу «Голубая Лагуна» была до отказа переполнена посетителями. На сцену, которая обычно использовалась для исполнения песен, притащили плиту и кухонные тумбы. Получилась очень уютная мини-кухонька, которую освещали яркие софиты.

Аня была великолепна. Павел купил ей потрясающее темно-красное платье-миди с глубоким вырезом в области груди, и лаковые туфли-лодочки под стать наряду. Маникюр и помада красного оттенка, собранные стилистом в высокую прическу русые волосы — от главной героини было невозможно отвести глаз.

Как и обещал прокурор, он тоже участвовал в мастер-классе в качестве ее личного помощника. В поварском колпаке, в белоснежном фартуке с эмблемой ресторана, он, словно страж, стоял по правую руку от своей любимой, улыбался гостям лучезарной улыбкой и был готов выполнять ее указания.

В роли ведущего выступал гитарист Витя, который по случаю такого события надел светлый костюм, разбавив его однотонность сиреневой рубашкой и бабочкой. Его рот не закрывался, он смешил всех глупыми шуточками и задавал каверзные вопросы Ане и ее помощнику, старательно смешивающим ингредиенты на сцене.

В общем, в этот субботний вечер зал ресторана гудел от возбуждения. Один из столиков заняли сослуживцы Павла. Естественно, во главе со следователем Ершовым, который посылал пламенные взгляды в сторону кухни, у двери которой, вытянув шеи от любопытства, выстроились незанятые в эти минуты сотрудники ресторана. Но увидеть милую Наденьку ему никак не удавалось — посетители делали заказы, и кухня была самым горячим местом ресторана, в котором миловидная помощник шеф-повара сражалась с кастрюлями и сковородками вместе с остальными.

Пришли родители Ани. Не побрезговал прийти и Артемка. Несмотря на жару, он даже натянул на себя ярко-желтый пиджак, с надеждой на то, что и его покажут по телевизору.

Аня старалась не смотреть в зал, на веселую публику. Она боялась увидеть среди посетителей мать своего мужчины. Это обстоятельство могло лишить ее уверенности в себе, ведь в прошлый раз Маргарите так легко удалось сломать ее самооценку. А сейчас мамочке было от чего негодовать — любимый первенец стоял рядом с Аней в качестве помощника. Что может быть унизительнее для Маргариты, озабоченной престижем собственной семьи?

«Я посмотрю в зал после того, как шарлотка будет готова», — пообещала себе она.

— Ваша улыбка, Анна, способна свести с ума кого угодно, — вился вокруг них с Павлом Витя. — Я заметил, вы смогли покорить и нашего прокурора, если он стоит рядом с вами?

— Поверьте, добиться расположения Павла Андреевича мне было не сложно, — смеясь, посмотрела на своего помощника в поварском колпаке Аня. — Он услышал мой голос, и его сердце вмиг отреагировало.

Зал аплодировал.

— Павел, неужели все так серьезно? — не унимался Витя.

— Уж куда серьезнее, — Павла разбирал смех. — Я с детства мечтал жениться на певице. А у Ани такие глаза! Ну, эти глаза вы видите здесь каждый день, так что думаю, все меня понимают.

— О, да! Аня, посмотри на нас! Мы все каждый вечер таем под звуки твоего голоса! — Виктор восхищенно остановился рядом с ней. — Думаю, прокурору нашего города повезло по-настоящему! Ведь ответила Аня взаимностью только ему!

— А как же иначе? — улыбаясь, заглянула в серо-голубые глаза своего любимого девушка. — Разве можно устоять перед его обаянием и стремлением служить правосудию?

«Господи, пусть его мамы сегодня здесь не окажется! — засовывая пирог в духовку, мысленно молилась она. — Иначе нас ждет катастрофа!»

Павел расцвел от удовольствия. Видимо, в отличие от Ани, его совершенно не волновала реакция собственной матери на то, что он участвует в публичном мероприятии рука об руку с опальной невестой.

— А теперь пришло время попросить Аню спеть для нас пару песен, верно, друзья? — приподняв бровь, повернулся к залу Витя.

Зал взорвался воплями одобрения и аплодисментами.

— Я пою на английском, — снимая фартук, заулыбалась Аня и взяла в руки микрофон. — Следите за таймером, мой помощник!

Нежно коснувшись пальцами руки прокурора, певица вернулась к своим прямым обязанностям. Петь и завораживать публику своим голосом было ее призванием.

Звукорежиссер Никита уже настроил три кавер версии из ее репертуара на другом конце сцены. Аня могла беспрепятственно передвигаться и петь одновременно. Многие посетители знали слова, и подпевали ей на английском.

Когда таймер щелкнул радостным звонком, Аня вернулась к плите. Доставать ароматный пирог взялся Павел.

— Какая прелесть! Даже не подгорел ни капельки! — втягивая в себя аромат ванили и вишни, восхищался Витя. — Аня, ты же угостишь всех нас шарлоткой?

— Конечно. Если мое угощение придется вам по душе, его внесут в меню ресторана, — лукаво посматривая в зал, отвечала девушка. — А сейчас мы разрежем шарлотку на маленькие кусочки, и наши официанты разнесут ее на подносе гостям для дегустации.

Под легкую фоновую музыку за дело принялись шеф-повар и его заместитель. Только у них получалось орудовать ножами так четко, что тоненькие кусочки пирога для дегустации получались ровными и красивыми.

После мастер-класса гости ресторана еще долго не хотели расходиться. Аня и Павел подсели к его коллегам по работе, и праздник продолжался до самого закрытия.

— Из вас получилась идеальная пара! Вы так подходите друг другу! — восхищалась секретарь Памела Ивановна.

— Береги ее, Павел Андреевич! Такие женщины встречаются в жизни только один раз! — захмелев от коньяка, вещал грузный помощник прокурора Седлов. — Не потеряй свой шанс быть счастливым!

Ане, несмотря на теплую атмосферу, все еще было не по себе. Она внимательно присматривалась к посетителям ресторана, но нигде не было даже намека на присутствие высокомерной Маргариты. «Может, пронесло?» — с надеждой подумала она, когда они с Павлом попрощались с его сослуживцами и вместе вышли на свежий воздух.

— Какой приятный вечер! Даже жара, которая сводит с ума, сегодня немного отступила, — притягивая ее к себе за талию, улыбнулся прокурор.

— Странно, твоя мама не пришла. А я была уверена, что она придет, — задумчиво произнесла Аня. — Сегодня вечером и завтра утром весь город будет жужжать о том, что наш с тобой роман продолжается.

— Тебя так волнует моя мама? — фыркнул он и с нежностью коснулся губами ее шеи.

— Меня волнует то, что она может сделать, желая нам насолить, — понуро отозвалась девушка.

— Знаешь, мне начинает надоедать твоя постоянная настороженность. Давай я приглашу тебя на ужин к моей маме, чтобы раз и навсегда решить вопрос с моим выбором.

— То есть, как это, пригласишь на ужин?

— Я позвоню ей и скажу, что в ближайшее время приведу домой свою любимую девушку. Я хочу познакомить тебя со своей семьей. Ведь я знаком с твоими родителями. А ты с моими — нет.

— Мне кажется, твоя мама не захочет принимать меня. Ей не нравится то, что я пою. Ей не нравлюсь я сама.

— Но ведь встречаемся мы с тобой, верно? И это наш обоюдный выбор. Я люблю тебя, и надеюсь, что ты тоже меня любишь.

— Да, я люблю тебя, — она резко остановилась и посмотрела ему в глаза. — Кажется, я люблю даже твое мерзкое упрямство, с которым ты переводишь любую ситуацию в свою пользу.

— М-м-м, черт возьми, а это приятно слышать, — он привлек ее к себе и мягко коснулся губами ее губ. — Тогда завтра вечером мы пойдем знакомиться с моей семьей.

— Я не уверена, что это правильное решение, — вздохнула она.

— Поверь, у нас нет другого выхода. Рано или поздно мы подойдем к той черте, за которой нам придется решать, с чем остаться. И я предпочитаю остаться с тобой. Мы купим дом, посадим во дворе белые розы, установим для тебя качели. По вечерам мы сможем вместе сидеть на веранде, слушать музыку и готовить что-нибудь вкусное на гриле. Разве это плохо?

— Ты так красиво все описываешь! — улыбнувшись, прильнула к нему Аня. — Я уже хочу жить в твоем доме… Постой-ка, ты приглашаешь меня пожить у тебя?

— Ну… — он смущенно прочистил горло. — Скажем так, я делаю тебе предложение.

— Правда?

Она остановилась и растерянно посмотрела на него.

— Правда. Только вот у меня нет с собой кольца. Но это же ничего, верно?

— Постойте, господин прокурор, вы что, действительно предлагаете мне стать вашей женой?

— Да.

Он взял ее руку и прижал к своей груди.

— Ань… Я серьезно. Выходи за меня. Я обещаю, что сделаю все возможное для того, чтобы ты была рядом со мной счастлива даже без того огромного количества денег, которое я теряю, приобретая твое согласие. Мы с тобой купим дом, посадим розы, и будем самыми счастливыми мужем и женой на побережье. Ну как, согласна?

— Как красиво ты говоришь… — сглотнув, попыталась улыбнуться она. Рука, которую прокурор прижимал к своей груди, дрожала от волнения. — Да, я согласна. Конечно, согласна…

— Ты будешь Анной Тихоновой, женой прокурора, — заглянув в зеленые глаза, нежно поцеловал ее в губы он.

— Мне нравится, как это звучит, — обвивая руками его шею, улыбнулась она.

— Вот и отлично. Скажи своим родителям, что завтра я приду к вам домой с официальным визитом.

Павел взял ее за руку, и они медленно побрели в сторону набережной. Аня сжимала его ладонь и чувствовала, как радостно бьется сердце от захлестнувшего ее огромного, ни с чем несравнимого счастья.