Глава двенадцатая

Рик Тириас

Вот откуда она взялась? Эта непонятная для меня, непостижимая, как сама бездна, девчонка? Я все пытался найти ответ на вопрос, пока мы летели во флаере до жилого комплекса «Звездного ветра», и раз за разом терпел поражение.

Меньше суток прошло после нашего знакомства, а Тай неизвестно как сумела перевернуть в моей жизни все вверх дном. То, что она меня абсолютно не боится, до сих пор с трудом укладывалось в голове. И ведь не просто знает о моем даре, видела, как он провялятся, осознала, на что я способен. Я уже и забыл, каково это, когда по отношению к тебе не испытывают страха и не реагируют на сплетни.

Но это мелочь по сравнению с тем, что она ищет во мне… защиту. Как иначе объяснить ее сегодняшнее поведение? Сначала во время разговора с Нараном она спряталась за мою спину, после оказалась сидящей на моих коленях, когда рухнула металлическая конструкция в туннеле.

Сейчас вообще собирается приготовить для нас обоих ужин, проявляя заботу. Если завтрак я еще мог счесть извинением, то вот это… Как подобное назвать?

И главное, каждая ее реакция, каждый поступок – все это легко, спокойно и уверенно, будто так и надо.

Мир сошел с ума или я?

Я на миг прикрыл глаза, ощущая вспыхнувшее к Тай желание и какое-то неизвестное обжигающее чувство, смахивающее на нежность.

Вот же бездна!

А я-то до последнего надеялся, что тогда, когда она сидела на моих коленях и прижималась доверчиво и горячо, мне все показалось, никаких искр между нами не полыхнуло. Просто страх, сработал инстинкт, и я отреагировал на нее острее, чем надо бы.

Я мысленно усмехнулся. Ага, показалось. Вот кого я пытаюсь обмануть? В глазах тогда от желания потемнело настолько, что с трудом удержал контроль над силой, так хотелось впиться в ее губы и распробовать на вкус.

И здесь и сейчас, в этом небольшом пространстве флаера, наполненном теплом, ее запахом и ощущением какой-то запредельной близости – только ведь руку протяни, чтобы коснуться, я словно задыхался.

Ощущение, что мой мир уже не будет прежним после встречи с Тай, усилилось, когда мы оказались в ее квартире, и она принялась хлопотать над ужином. Я помогал, чем мог, ловя себя на мысли, что весь день меня слушалась Тай, а теперь ей подчиняюсь я. Страннее некуда.

Я сгорал от желания то ли побиться головой о стену, чтобы прийти в себя, то ли рассмеяться от абсурдности ситуации.

Расскажи кому, не поверят, или точно сочтут сумасшедшим.

Пока запекалось мясо с овощами, я ушел к себе, чтобы принять душ и переодеться. Все еще надеялся, что эмоции остынут. Но когда взял в руки полотенце и принялся вытираться, раздался страшный грохот. Мгновенно переместился, гадая, что опять случилось, и увидел в очередной раз рухнувшую стену.

Пыль в это мгновение рассеялась, и показалась Тай. Она стояла, окруженная электрическими разрядами, создающими вокруг нее щит, держала в руках наш ужин и ошарашенно пялилась на обломки.

– Это не я! – выпалила девчонка, обжигая меня взглядом.

– Ну я так и понял. Это же у меня дар к электричеству! – не удержался я от ехидства.

– С тренировкой не перебарщивала, отката не было…

– И за эмоциями следила, да?

Тай замерла, и в ее огромных глазах проскользнуло что-то виноватое.

– Маркус точно меня уволит, – прошептала она.

Я не удержался, закатил глаза и фыркнул.

– Я бы на это не надеялся.

– Почему?

– Он слишком решительно настроен найти мне подходящего напарника. Ты вон аж целые сутки продержалась! – заметил я.

– Ты издеваешься? – возмутилась она, скидывая щит.

Я молча забрал у нее ужин.

– И не думал. Первый мой напарник сбежал на семнадцатой минуте после собеседования. Мы только до столовой и успели дойти. Второй исчез во время прохождения первой реальности. Третий… хм… Ах да, он свалился в обморок, когда я случайно покорежил кресло, в котором этот ариат сидел. Про остальных восемь я даже вспоминать не хочу. Так что сутки – это прямо прогресс!

Я понес еду в гостиную, радуясь, что в этот раз электричество вырубилось не во всей квартире. Видимо, часть щитка уцелела. Вернулся к Тай, ошарашенно взирающей на меня.

– Ты ужинать-то будешь? Я изрядно проголодался, а запахи стоят такие вкусные…

– Конечно, буду! – отмерла, наконец, Тай. – Не оставлять же всю еду тебе!

– А я-то уж надеялся… – фыркнул в ответ.

Тай подошла к шкафу, потянулась за тарелками, и в этот момент у меня сработал лиар, и на голограмме высветился Маркус.

– Вам что, не восстановили стену? – поразился он, тут же увидев погром и явно забыв, зачем со мной связался.

– Восстановили, – спокойно ответил я. – Только я вот подозреваю, у кого-то тут явно талант к ее разрушению.

Маркус моргнул, увидел появившуюся в поле зрения Тай с чистыми тарелками и столовыми приборами и не нашелся что сказать.

– Гордись, Тай. Редкое зрелище, когда Маркус теряет дар речи.

– Простите, – повинилась Тай, и тарелки у нее в руках начали подрагивать. – У меня выдался совсем сложный день, раз дар так сработал от переизбытка эмоций.

Маркус снова перевел взгляд на развалины.

– Представляю, что завтра подумает ремонтная бригада, когда я снова вызову их восстанавливать стену, – заметил Маркус и тихо рассмеялся, качая головой.

– Я постараюсь больше подобного не допустить! – выпалила Тай и не удержала в руках тарелки.

Я среагировал быстрее, чем подумал, оттолкнул ее к перегородке кухонной зоны, прижал, закрывая от осколков. Металлическая основа под моей ладонью прогнулась и стала менять рисунок.

Тай нервно сглотнула и уставилась на меня, выбивая этим почву из-под ног.

– Я все еще тут, не забыли? – ехидно напомнил о себе Маркус.

Я молча оттолкнулся, приложил ладонь к панели, возвращая ей первоначальный вид.

– У тебя тоже был непростой день, я уже понял, – хмыкнул Маркус, и в глазах у него сверкнуло такое веселье… Он явно еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.

– Давай обойдемся без комментариев.

– Разумеется, – и Маркус перевел взгляд на красневшую Тай.

– Ты просто так меня набрал или по делу?

– По делу. Алекс скинула новые трассы для пилотов в шести звездных секторах возле Ариаты. Надо завтра их проверить, подкорректировать, прежде чем воспользуемся.

– Хорошо.

– Для двух из них, самых удаленных, можете использовать гиперпрыжки. Думаю, до вечера провозитесь. Как с Тай справитесь, наберите меня.

– Договорились, Маркус.

Я отключил связь и направился к шкафчику с посудой. Тай последовала за мной, так и не проронив ни слова. Ужинали мы тоже практически молча, изредка переговариваясь. Вкусная еда и усталость после рабочего дня брали свое, и вскоре мы распрощались, отправляясь отдыхать.

Тай Линц

Утром я оглядела в очередной раз разрушенную стену, запустила программы очистки и покосилась в неровный проем, откуда не раздавалось ни звука. Интересно, Рик уже встал или нет?

При мысли об этом мужчине тело опалило жаркой волной, а по кончикам пальцев проскользнули электрические заряды.

Я закрыла глаза, выровняла дыхание, сосредотачиваясь только на нем. Не хватало еще, чтобы сила, как и вчера, вырвалась и разнесла очередную стену. Сдается, это вчера мне удалось придумать простое оправдание своему срыву, но больше Маркус на такое не поведется. А признаваться в том, что сложно контролировать силу из-за присутствия Рика, я просто не могу.

Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и решительно направилась в парк на пробежку. Физическая нагрузка всегда помогала мне привести в порядок и мысли, и эмоции. И я всегда справлялась со своей способностью, справлюсь и сейчас. Найду способ. Самый лучший бы, конечно, держаться подальше от своего напарника, но зачем мечтать о невозможном?

Жаль, что до тренировки я доберусь только вечером, через два часа мы с Риком отправимся проверять новые трассы.

Осознав, что этот мужчина опять пролез в мои мысли, тряхнула головой, прибавила скорости и вскоре оказалась в лесной зоне летней части парка. Она оказалась многолюдной, многие ариаты, проживающие в жилом комплексе «Звездного ветра», похоже, выбирались утром сюда на тренировку. Подумав, я углубилась в хвойный лес, а после и вовсе свернула с ухоженной дорожки, выбрав обычную протоптанную тропинку.

Вскоре, вдыхая смолистые запахи и прислушиваясь к щебетанию птиц где-то в ветвях, я добралась до конца летней зоны и столкнулась там с Риком. Одетый в простую черную футболку и свободные брюки, он делал разминку на поляне, по краям которой цвели виэны. От неожиданности я споткнулась о выступающий корень ели и буквально налетела на своего напарника. Упасть он мне не позволил, подхватил и удержал, от чего мы вновь оказались непозволительно близко друг к другу.

Его сбившееся дыхание коснулось моей щеки, а пронзительные серые глаза уставились в мои. Словно пригвожденная этим взглядом, я с трудом убрала руки с плеч Рика и сделала шаг назад.

– Доброе утро! – невозмутимо поздоровался Рик, никак не комментируя ни мое появление на этой поляне, ни неуклюжесть.

Я вдохнула, чувствуя, как пальцы снова покалывает от силы. Да что же это такое?

– Эй, ты в порядке? – поинтересовался мой напарник.

– Да.

– А если не врать мне?

В голосе мужчины прозвучали стальные нотки, от которых по спине пробежались мурашки, и сразу же захотелось спрятаться. Но я осталась стоять на месте.

Рик молча кивком показал на дерево за моей спиной. Я обернулась и увидела маленькую, буквально с горошину, шаровую молнию.

– Помочь? – спросил Рик.

Я покачала головой, сделав шаг в сторону тропы, по которой сюда добралась. Сосредоточилась, убрала заряд.

– Ты больше четырех раз меньше, чем за двое суток, потеряла контроль над даром, Тай. Считаешь, это нормальным?

Я замерла.

– Не считаю, – ответила тихо. – Раньше я с этим справлялась, трудными были первые два года, но в последние пару дней… Такое ощущение, что способность только-только пробудилась!

Я выпалила все это, прикусила губу, не зная, что делать.

– Наверняка был эмоциональный перегруз, – спокойно заметил Рик. – Есть ряд упражнений, который в таком случае помогает.

Я обернулась к напарнику, вновь пропадая в одном его взгляде, вспыхивая и едва ли по ощущениям сама не превращаясь в молнию от напряжения и вновь хлынувших непонятных чувств.

– Буду признательна, если покажешь их, – выдохнула в ответ, чувствуя, как электризуются волосы, а сила вновь готова сорваться с кончиков пальцев.

Да что за напасть! Почему я так реагирую на этого мужчину?

Рик же тем временем кивнул и велел встать напротив него, а после стал показывать первое упражнение, поясняя едва ли не каждое движение. Через несколько минут я взмокла, а через полчаса смогла справиться с силой, несмотря на бушевавшие эмоции. Последние утихомирить, когда Рик находился рядом, было невозможно. Я то и дело цеплялась взглядом за его могучие плечи, перекатывающиеся мышцы на руках и ловила себя на том, что хочу пригладить его пряди, выбившиеся из собранных в низкий хвост волос.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, когда мы закончили.

Рик щелкнул по лиару.

– У нас полчаса до вылета в космопорт.

Ох! А я и не заметила, как быстро пролетело время.

– Наперегонки? – предложил Рик, сощурившись.

Это он пошутил? В серых глазах мелькнуло что-то мальчишеское.

– Если обгонишь, одну трассу из шести проведешь в кресле главного пилота, – заявил Рик и рванул с места.

– Эй! – возмутилась я и погналась за ним.

Когда я, запыхавшись, оказалась у выхода в парк, Рик уже стоял, лениво облокотившись о дерево, улыбаясь самой наглейшей в мире улыбкой.

– Завтра можешь попробовать еще раз, я не против, – заявил он, и тут же закралось подозрение, что недавно явно кто-то жульничал, применив пока что недоступное для меня мгновенное перемещение.

Невозможный несносный тип! Так и хочется его… стукнуть.

– Время! – напомнил Рик, прерывая мои мысли, и быстрым шагом направился в дом.

Я, конечно, поспешила следом.

В наших квартирах обнаружились рабочие, управляющие роботами, восстанавливающими стену. Я быстро приняла душ, оделась в космический комбинезон и покинула жилье.

Рик уже ждал меня во флаере. По пути мы захватили в одном из кафе завтрак, и ели его молча. После мой напарник сосредоточился на управлении флаером. Я же, решив, пока есть время, все же лететь неблизко, открыла файлы об одаренных ариатах третьего уровня и углубилась в чтение. Часть информации мне была знакома. Я знала о возможностях к мгновенной регенерации и перемещению, необходимости постоянных тренировок и эмоциональной разрядке, а вот об откатах перечитала дважды, так же как и о возможных скачках в развитии способности.

В конце файлов обнаружилась информация о парах одаренных. Я догадывалась, что строить отношения мне с кем-то из ариатов будет непросто. Даже не зная о моих способностях, однокурсники обходили меня стороной, словно интуитивно чувствовали опасность, а теперь я получила этому подтверждение.

У мужчин, правда, энергетический фон от способностей был более ярко выражен, сами способности мощнее, направленные на защиту и имели разрушительную основу, в отличие от одаренных ариаток. Те немногие из них, даже имея огромную силу, использовали ее по большей части для созидания. И это немного смягчало энергетический фон, делало его временами менее ярким.

В конце стояла приписка, что сейчас идет более полное исследование о детях, которые рождаются в одаренных с высшим уровнем парах. Я немного озадачилась и повернулась к Рику. Он почувствовал мой взгляд, перевел управление транспортника в автоматический режим, что сразу же сказалось на скорости движения.

– Слушаю твои вопросы.

– Ты как-то чересчур любезен.

– Не обольщайся на мой счет. Маркус просил помочь тебе.

Ну-ну. Так я и поняла. Впрочем, спорить не стала.

– В файлах об одаренных ариатах в конце приписка о детях…

– Ариаты со сверхспособностями, как ты уже, наверное, поняла, не так часто создают пары, в основном остаются одиночками, и информацию о детях в таких союзах Маркус собирал по крупицам, ее очень мало.

Рик на мгновение о чем-то задумался, прикусил губу, повернулся ко мне.

– Когда у Диара с Алекс родилась дочь, вскоре у малышки проснулся крошечный дар, как и у ее матери, к интуиции. Он даже на первый уровень пока не тянет. Как будет развиваться дальше, будет ли расти, точно неизвестно.

– Разве способность передается по наследству? – удивилась я.

– Подобных случаев на Ариате не имелось. Или же мы о них просто не знаем. Проснется ли дар, в ком именно и какой, никогда неизвестно. Возможно, сказалось то, что Алекс – землянка, ее генотип все же отличается от нашего. Маркус пока не выяснил, но…

– Они переживают и волнуются, – поняла я.

– Да, – кивнул Рик. – И вопрос еще и в том, как на такого ребенка отреагирует общественность, когда узнает. Сама вспомни, как ариаты относятся к одаренным, постоянно ведь нас опасаются. А тут… малышка двух сильнейших из них.

Рик вздохнул и снова на мгновение о чем-то задумался.

– В файле Маркуса стоит предположение, что малышка может быть как обычной ариаткой, так и наоборот, – нашлась я.

– Да. Но чем больше мы будем знать, тем лучше. Диар и Алекс такие не одни. У Шархата с Касс недавно тоже родился сын.

Я помедлила, прежде чем задать следующий вопрос, который меня волновал:

– Алекс и Касс… они тоже с третьим уровнем способностей?

– Да.

Некоторое время понадобилось, чтобы осмыслить эту новость.

– Об этом знает очень узкий круг людей, – добавил Рик.

Я кивнула, давая понять, что сохраню все в тайне.

Задать еще какие-то вопросы я не успела, мне пришло сообщение из академии с документами, которые необходимо было заполнить, чтобы подтвердить прохождение практики, и я провозилась с этим до самого космопорта.